L'île de Ré, joyau de la côte Atlantique, est riche d'une histoire maritime et culturelle fascinante. Parmi ses trésors, les vieux gréements et les traditions maritimes occupent une place de choix. Cet article explore l'histoire des voiles rouges, les traditions maritimes de l'île, et l'importance de la préservation de ce patrimoine unique.
L'Association "Flottille en Pertuis" : Gardienne du Patrimoine Maritime
Au cœur du port de La Flotte, l'association "Flottille en Pertuis" se consacre à la sauvegarde des voiliers et bateaux traditionnels des Pertuis charentais. Fondée en 1984, cette association s'attache à restaurer et à faire naviguer ces embarcations en bois, témoins précieux d'une histoire maritime riche.
La démarche de l'association ne se limite pas à la simple restauration. Elle vise à préserver l'âme de ces bateaux, les marques laissées par la navigation et le travail pour lequel ils étaient armés. Chaque bateau raconte une histoire, et l'association s'efforce de transmettre ce récit aux générations futures.
L'acquisition du "Léon Charlotte" par Rémi Baudoin, un retraité passionné de voile, illustre parfaitement cet engagement. Ce petit sloop, construit en 1990 à partir des plans d'un charpentier de marine de La Flotte, Léon Angibaud, nécessitait une restauration complète. Rémi Baudoin, après avoir "sauvé" le bateau des eaux, a entrepris un travail minutieux de ponçage, décapage et peinture pour lui redonner son éclat d'antan. Rebaptisé avec des couleurs rouge basque, blanc et gris, le "Léon Charlotte" est devenu l'un des joyaux du port de La Flotte.
L'histoire du "Petit Salé", un vieux gréement classé Monument Historique en 2010, témoigne également de l'attachement des habitants de l'île à leur patrimoine maritime. Acquis par Paul Philippot, un Maritais passionné de voile, ce bateau a été entièrement rénové par son précédent propriétaire, un charpentier de marine. Son arrivée au port de La Flotte, le 26 mai, a été célébrée en grande pompe, en présence du Maire et de la Présidente du Conseil Portuaire.
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Ces deux exemples montrent que l'acquisition et la restauration de ces bateaux ne sont pas motivées par des considérations économiques, mais par un désir profond de préserver un héritage culturel et maritime.
La Couleur Bleue des Îles de l'Atlantique : Une Histoire de Commerce et de Tradition
Depuis le XVIe siècle, les volets, portes et fenêtres des maisons des îles de l'Atlantique sont peints en bleu. Cette couleur, omniprésente sur les façades des villages et des bourgs, est souvent associée à la "Route de l'or bleu", une référence au commerce du pastel, une plante tinctoriale qui produisait un pigment bleu très prisé.
Cependant, cette explication est remise en question par Daniel Bernard, un Rétais spécialisé dans l'histoire des colorants et des pigments naturels. Selon lui, la couleur bleue des îles de l'Atlantique est liée à des événements historiques et à des considérations économiques.
Au Moyen Âge, le bleu est devenu la couleur de la royauté et de l'Église. Le roi de France s'en est revêtu, et l'Église l'a imposé pour les représentations de la Vierge Marie. La culture du pastel s'est développée dans le Lauragais, et le surplus de production a été exporté vers le nord de l'Europe, via le port de La Rochelle.
Les marins bretons, qui assuraient le transport du pastel, utilisaient cette précieuse teinture comme monnaie d'échange. La toponymie insulaire bretonne en garde la mémoire, avec des noms de lieux tels que "Lestembec'h" (la cuve à pastel) et "Poull Kog" (la mare où macèrent les cocagnes).
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Sur l'île de Ré, les pêcheurs à pied, qui n'étaient pas marins, ont inventé leur propre pigment pour protéger leurs volets des agressions fongiques et salines. Ils utilisaient le cuivre tiré des épaves jetées à la côte, la rafle des vignes et de la résine de pin chauffée et de l'huile de lin pour créer un bleu turquoise.
Ainsi, la couleur bleue des îles de l'Atlantique est le résultat d'un mélange complexe de facteurs historiques, économiques et culturels.
Les Colonies de Vacances : Un Chapitre de l'Histoire Sociale de l'Île de Ré
L'île de Ré a été, à un moment de son histoire, un paradis pour les colonies de vacances. Ces structures d'accueil pour enfants, apparues à la fin de la Première Guerre mondiale, ont joué un rôle important dans l'histoire sociale de l'île.
Les premières colonies de vacances étaient des colonies sanitaires, destinées à accueillir des enfants malades, souffrant notamment de la tuberculose. Par la suite, des colonies saisonnières ont été créées par des villes, des communes, des Comités d'Entreprise et des Départements.
Parmi la vingtaine de colonies rétaises, certaines avaient un caractère religieux reconnu. La Maison du Soleil à La Flotte était d'obédience protestante, tandis que les Horizons de France à Sainte-Marie et la colonie de la Passe étaient de confession catholique.
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Ces colonies de vacances offraient aux enfants un début d'autonomie et une découverte des activités de plein air. Des espaces étaient aménagés pour les jeux, et les effectifs étaient restructurés pour favoriser un encadrement plus personnalisé.
Dans les années 1920, la municipalité communiste d'Ivry-sur-Seine a créé l'association Vacances Populaires Enfantines (V.P.E.) et a acheté un immeuble à La Couarde pour accueillir des enfants. Cependant, les conflits entre les baigneurs et les jeunes colons, qui se rendaient à la plage en chantant des chants révolutionnaires, ont atteint leur paroxysme en 1928.
A partir des années 1980, les colonies de vacances ont connu un déclin progressif, en raison de la baisse des effectifs, de la diminution de la durée des séjours, de l'augmentation des exigences réglementaires et de la diminution des aides et subventions. La société a également évolué vers des vacances familiales, où les parents gardent leurs enfants auprès d'eux.
Aujourd'hui, seules deux unités sont encore opérationnelles : La Passe à La Couarde et la Grainetière à La Flotte. Les autres colonies ont été vendues, détruites ou transformées en logements.
L'Île de Ré : Une Terre d'Harmonie et de Savoir-Faire
Malgré les mutations économiques et sociales, l'île de Ré a conservé son authenticité et son charme. Ses producteurs et ses artisans, attachés à leur terre et à leurs traditions, perpétuent un savoir-faire ancestral.
L'agriculture raisonnée, pratiquée par de nombreux producteurs de l'île, permet de concilier les impératifs économiques et les préoccupations environnementales. Les marais salants, qui couvrent aujourd'hui 20 % de la surface insulaire, témoignent de l'ingéniosité des hommes qui ont façonné le paysage de l'île.
Les villages, avec leurs maisons aux façades blanches et leurs volets colorés, offrent un cadre de vie paisible et harmonieux. Les marchés locaux, où les producteurs proposent leurs produits frais et savoureux, sont des lieux de rencontre et de convivialité.
Un parcours gourmand, réunissant cinq artisans réthais (fromager, apiculteur, confiturière, chocolatier et fabricant de gâteaux secs), a été mis en place pour faire découvrir, in situ, les secrets et les aléas de métiers séculaires.
L'île de Ré est également réputée pour ses produits de la mer, tels que les huîtres, les moules et les poissons frais. Les ostréiculteurs, attachés à la qualité de leurs produits, perpétuent des méthodes d'élevage traditionnelles.