La Nouvelle-Aquitaine s’affirme aujourd’hui comme un pôle industriel de premier plan dans le paysage nautique mondial. Entre tradition artisanale, expertise technologique de pointe et transition écologique forcée, la région déploie une stratégie ambitieuse, portée par des chantiers navals de renommée internationale et un écosystème d’innovation dynamique. Au cœur de cette dynamique, la construction de grands catamarans et l’émergence de solutions de propulsion alternatives redéfinissent les contours de l’industrie navale.
Les piliers de la construction navale régionale : CNB et l’essor des catamarans
Construction Navale Bordeaux (CNB), filiale du Groupe Bénéteau implantée à Bordeaux, est l’un des acteurs majeurs dans la construction de yachts et de catamarans de luxe. Le groupe Bénéteau, qui fête en 2024 ses 140 ans d’existence, a investi massivement dans ses installations à Bordeaux en 2023 pour réorganiser et augmenter sa capacité de production afin de produire le nouveau modèle de bateau 60 pieds.
Changement d'époque pour CNB : pour faire face à la croissance, le chantier implanté sur les bords de la Garonne a dû revoir sa stratégie. Né en 1987, le chantier, racheté quelques années plus tard par Bénéteau, a vécu une spectaculaire croissance grâce aux catamarans de la marque Lagoon, dont il a la responsabilité. Cette gamme de catamarans, devenue la locomotive des ventes du groupe vendéen avec environ 600 unités produites par an, est réputée pour son confort et son prix compétitif. Le chantier bordelais construit les bateaux de plus de 50 pieds, soit une centaine par an, tandis que les navires de plus petite taille sont fabriqués dans deux autres usines du groupe.
Pour gagner de la place et se concentrer sur ces unités massives, il a été décidé de délocaliser la fabrication des monocoques à Monfalcone, un chantier du groupe Bénéteau, qui produit les bateaux à moteur Monte Carlo Yachts. « Monfalcone est un site particulièrement approprié pour les CNB Yachts : une main-d'œuvre de qualité habituée à faire des bateaux très personnalisés, un process de production similaire à celui des CNB, une cabine de peinture très performante et une situation bord à quai en Méditerranée qui reste notre principal marché », explique Yann Masselot, directeur général de Construction Navale de Bordeaux. La centaine de salariés, qui produisait ces grands monocoques, va être affectée à la production des catamarans Lagoon. Leur lieu de travail ne change pas, puisque leur atelier va être réaménagé au prix d'un investissement de 3 millions d'euros. Pour le chantier bordelais qui a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 264 millions d'euros et emploie 1.270 personnes, l'enjeu consiste à parvenir à recruter suffisamment de personnel, ne serait-ce que pour fabriquer les bateaux de la nouvelle marque de catamaran Excess.
L’innovation en multicoques : le dynamisme de La Rochelle
La Rochelle demeure une place forte historique de la construction navale française, portée par une capacité d’innovation constante. Le Chantier de l'Arsenal en est une illustration parfaite. Depuis plus de 10 ans, l'équipe dédiée conçoit des catamarans exceptionnels et d'autres objets en composite. Le 23 septembre a marqué l'inauguration de l'Atelier One Shape, une étape majeure pour le chantier. One Shape est un processus innovant qui transforme la façon dont les navires en composite sont conçus et construits. Au printemps 2023, la construction de ce nouvel atelier a été lancée à La Pallice, près du port commercial. Ce bâtiment de 4 000 m², situé sur un terrain de 16 000 m², abrite désormais la production de 8 à 10 géants multicoques chaque année, confirmant le positionnement haut de gamme du territoire charentais sur le marché des grands catamarans.
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L’écosystème au service de la transition écologique
La Nouvelle-Aquitaine ne se contente pas de construire des navires ; elle invente la navigation de demain. Les entreprises régionales disposent d’un écosystème performant avec des structures telles que Atlantic Cluster, l’association Bordeaux Superyachts Refit, ou la plateforme Canoé pour l’innovation.
L’électrification et l’hybridation sont au cœur des préoccupations. À titre d’exemple d’initiatives des collectivités locales en faveur de la mobilité durable, Bordeaux Métropole vient de se doter d’un nouveau catamaran hybride pour renforcer son service de navettes fluviales. La société arcachonnaise BlueNav, créée en 2020 et spécialiste de l’hybridation électrique des moteurs de bateaux, a mis au point le système BlueSpin. Elle a reçu à ce titre le prix de la start-up des Trophées de l’industrie durable, organisés par L’Usine Nouvelle et a déjà séduit Zodiac. Dans une démarche complémentaire, la société bordelaise Hydrogène de France (HDF Energy) et l’architecte naval CLYD se sont associés début 2024 pour créer Hynaval, un nouveau chantier naval spécialisé dans la conception, la fabrication et la rénovation de bateaux propulsés à l’hydrogène.
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