La navigation de plaisance représente pour beaucoup un idéal de liberté, une évasion hors des sentiers battus où le bateau devient à la fois un foyer, un moyen de transport et un défi technique permanent. Derrière le nom « Les Copains », se cache une réalité vécue par Anabelle et Eloi, un jeune couple québécois qui a transformé un projet de jeunesse en un véritable mode de vie. Cette immersion dans la vie de baroudeurs des mers permet d’aborder les impératifs de la grande croisière, de la gestion de l’énergie à bord aux choix structurels des navires.
Le projet « Les Copains » : Une genèse singulière
Anabelle, 23 ans, et Eloi, 24 ans, sont en couple depuis 7 ans. En 2016, à la fin des études d'Ana, les deux décident de se lancer dans un projet commun : vivre ensemble une aventure extraordinaire. À cette époque, les jeunes habitent encore chez leurs parents, près de Québec, rien de vraiment excitant. Mais que pourraient-ils bien faire ? En fait, leur nouveau projet se cache là, sous leurs yeux, depuis des années. Le bateau des parents d'Eloi, sur lequel il passait tous ses étés étant petit, les attend sagement pour vivre une grande croisière. Le Tanzer 28 date de 1974, il deviendra la toute première demeure du jeune couple.
« On s'est préparés pendant l'hiver 2016 et on est partis en 2017 », raconte Eloi. Une petite rénovation et surtout une adaptation de la cabine et des équipements ont été nécessaires. Le bateau, qui ne servait que l'été pour descendre le fleuve, devait à présent être assez costaud pour naviguer en pleine mer ! Beaucoup de Canadiens font le trajet direction les Bahamas en passant par le fleuve Saint Laurent et en longeant les cotes américaines. D'ailleurs, les parents d'Eloi avaient aussi ce projet non abouti, c'est en partie pour cette raison qu'ils ont fait confiance à leur fils en lui donnant le bateau.
La mère d'Ana, elle, était un peu plus réticente. Elle avait surtout peur qu'il arrive quelque chose de grave à sa fille, et que personne ne puisse lui venir en aide, au milieu de l'océan. Mais ils se sont vite rendus compte que le bateau n'était pas adapté à leur style de vie et surtout, plus en très bon état pour l'usage qu'ils en avaient. Le rénover n'était pas rentable, alors ils ont pris la décision de le revendre, et d'en acheter un plus adapté. Alors qu'ils étaient partis en Floride après avoir perdu leurs emplois à cause du Covid, les deux ont trouvé le nouveau bateau de leurs rêves : un Corbet de 39 pieds qui date de 1982.
L'adaptation technique : L'enjeu de l'autonomie énergétique
Parmi les choses à faire avant de partir, il fallait trouver une façon pour devenir autonome en énergie. « Quand on a commencé les préparatifs, je n'avais pas vraiment de connaissances en électricité, enchaîne Eloi. J'étais musicien et disons que ce n'était pas quelque chose que j'avais déjà touché. J'ai suivi un petit cours pour apprendre les notions de base, mais sinon, c'est vraiment Youtube et l'essai-erreur qui ont fait en sorte que j'ai appris comment ça fonctionne. Le solaire par son côté silencieux et omniprésent a comme été un choix naturel ».
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Le couple est parti à l'automne suivant pour les Bahamas en longeant la côte Est des États-Unis. Depuis 4 ans, ils vivent de façon 100% autonome sur leur bateau. On peut les suivre via leur chaîne YouTube où ils partagent leur quotidien et leurs aventures à bord d'un voilier. En juin dernier, leur onduleur a rendu l'âme. Pour les besoins de la vie sur l'eau, ils en avaient besoin d'un avec la qualification marine UL-458. Comme Fred Lavoie notre directeur suit leurs aventures et qu'il trouvait ça dommage qu'ils ne puissent pas s'équiper d'un onduleur convenable, nous sommes entrés en contact pour leur en offrir un. Quelques semaines plus tard, après avoir traversé les routes des États-Unis et la parcelle d'océan pour se rendre au Guatemala, on peut dire que c'est mission accomplie !
La vie en équipage : Entre hiérarchie et liberté
Le couple aurait pu choisir de rentrer sur la terre ferme et d'acheter une maison. Mais pour le moment, ils continuent sur la même voie. « À la base, on a juste emprunté le bateau de mes parents, et puis finalement le voyage s'est transformé en mode de vie. » Contre toute attente, je ne me sens pas plus libre car le sentiment de liberté n'est pas lié au fait de vivre sur un voilier. Si on a envie de bouger, alors on bouge. Mais ça fonctionne avec n'importe quel type d'habitat, note Eloi. En fait, le hasard de la vie les a fait habiter dans un bateau, et ils ont adoré. C'est aussi simple que cela.
Ana et Eloi ne quitteront pas leur cabine de si tôt, même si, parfois, leur vie de couple est mise à rude épreuve. « Quand on est à bord, on est un couple, mais on est avant tout un équipage. C'est Eloi qui prend le rôle de capitaine, car c'est lui qui a le plus d'expérience en navigation, moi je fais ce qu'il me demande quand cela concerne le bon fonctionnement du bateau. Il faut alors savoir doser entre hiérarchie et égalité, et mettre de côté les petites rancœurs », convient Anabelle. Beaucoup de communication, voilà la clé pour une vie réussie sur leur voilier. Pour suivre la suite des aventures d'Anabelle et Eloi, rendez-vous sur leur chaîne Youtube Le Voilier les Copains. Avec leur nouveau bateau, ils devraient partir vers l'Amérique du Sud dans quelques temps.
Panorama des voiliers : Diversité des architectures navales
Le monde de la plaisance est vaste, et le choix d'un navire dépend intimement du programme de navigation. L'Etap 30 est un voilier de croisière de 9 mètres, conçu par l'architecte naval néerlandais Jac de Ridder et produit par le chantier belge Etap Yachting entre 1984 et 1994. Avec 220 exemplaires construits, ce modèle a trouvé sa place parmi les voiliers de 30 pieds. Dans une autre catégorie, le Gib Sea 64 est un petit croiseur de 7,50 des années 90. Dessiné par le cabinet Joubert-Nivelt, pour Gib Sea, ce petit croiseur très moderne pour l'époque s'avère un excellent voilier pour la navigation côtière en famille.
Le Lacoste 42 est un voilier de course-croisière de 12 mètres dessiné par le célèbre cabinet d'architecture navale Sparkman & Stephens. Le Brin de Folie est un voilier de croisière de 9 mètres conçu par les chantiers Jeanneau en collaboration avec les architectes navals Philippe Harlé et Jean-Marie Finot. L'Arcona 340 est un voilier de course-croisière de 10,40 mètres conçu par le cabinet SQ Yacht Design et produit par le chantier suédois Arcona Yachts depuis 2009. Quand on pense à des voiliers d'occasion au meilleurs prix, nous avons tendance à aller chercher très loin dans le passé. Pourtant, il existe des petits voiliers, beaucoup plus récents, qui pourraient bien répondre à votre programme et à votre budget.
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Le Catana 42 est un catamaran de croisière rapide de 12 mètres. Ce multicoque de caractère a été conçu par l'architecte Christophe Barreau et produit par le chantier Catana à Canet-en-Roussillon entre 2008 et 2019. Le chantier Dufour nous présente son nouveau voilier de 11 mètres. Le Dufour 39, sur plan Umberto Felci et Luca Ardizio, entre dans la nouvelle culture Dufour : proposer un voilier support pour l'esprit outdoor. Présentation d'un croiseur qui veut proposer du volume, en intérieur et en extérieur dans un voilier élégant et plaisant à naviguer. Le chantier JPK Composites, réputé pour ses voiliers alliant performance, sécurité et confort, lève le voile sur son dernier-né : le JPK 48 FC.
L'évolution des standards de croisière
L'Oceanis 381 est un voilier de croisière du chantier Bénéteau qui a connu un succès certain. Ce voilier, élégant et bien construit, est pensé pour la croisière, de toute durée et de toute distance. Le Seawind 1000 est un catamaran de croisière compact, conçu par le chantier australien Seawind Catamarans. Lancé en 2002, il s'est rapidement imposé comme une référence dans la catégorie des catamarans de 10 mètres, grâce à son mélange unique de simplicité, de robustesse et de confort. Les plus anciens d'entre nous ont sans doute fait leurs classes de mer sur ce dériveur populaire des écoles de voile. Ce petit voilier a marqué l'histoire de la plaisance et fait le bonheur de nombreux plaisanciers.
Le Sun Fast 31 est un voilier de course-croisière de 9 mètres, dessiné par Andrieu Yacht Design et produit par le chantier Jeanneau entre 1990 et 1993. Le chantier finistérien Structure vient de présenter son nouveau projet de voilier hauturier, déjà bien avancé, le Pogo 50₂. Ce voilier pensé pour aller vite est loin devrait être mis à l'eau en 2027. Le Pogo 50₂ est le premier 50 pieds de la gamme Pogo, conçu pour la croisière hauturière et la course offshore. Le Corsair 37 est un trimaran de croisière rapide, capable de participer à de belles régates avec l'ambition de gagner.
Le Bénéteau Wizz est un dériveur double de 4,40 mètres conçu comme un hybride entre un dériveur classique et une planche à voile. Lancé au début des années 1980, il incarne l'innovation de son époque en proposant une pratique de la voile à la fois simple, ludique et sensationnelle. Le Lagoon 47, nouveau modèle du chantier Lagoon, sera dévoilé en première mondiale lors du Cannes Yachting Festival. Ce catamaran de 14,10 mètres s'appuie sur les retours de 2 000 propriétaires et navigateurs pour proposer une synthèse entre confort, modularité et écoresponsabilité, répondant ainsi aux attentes actuelles des plaisanciers.
Spécificités de la navigation hauturière et associative
Régater, c'est bien plus que participer à une course : c'est partager une passion, se dépasser, et vivre des moments intenses en équipage ou en solitaire. Mais quel voilier choisir pour régater ? Entre bateaux de série, jauges, courses croisière ou voiliers de régate pure, les options sont nombreuses. Le Gib'Sea 352 est un voilier monocoque habitable de croisière, dessiné par le cabinet d'architectes Joubert-Nivelt et construit par le chantier Gibert Marine. Lancé en 1988, ce croiseur incarne l'équilibre entre robustesse, confort et qualités marines, s'adressant aussi bien aux navigateurs hauturiers qu'aux plaisanciers côtiers.
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La navigation en famille est sans doute le programme de la plupart d'entre-nous. Pour ce type de navigation et croisière, un voilier de 7,50 a de nombreux avantages pour un couple avec enfants, à la recherche d'un bateau simple, économique et capable d'emmener son équipage partout. Le Sun Fast 26 est un petit voilier du chantier vendéen Jeanneau qui est souvent négligé sur le marché de l'occasion. Ce petit bateau polyvalent a pourtant beaucoup de caractère et de qualités à offrir à une famille aimant les petites croisières tout en se faisant plaisir. L'Oceanis 323, aussi appelé Oceanis Clipper 323, est un voilier de croisière de 9,75 mètres conçu par le cabinet d'architectes Finot-Conq et construit par le chantier Bénéteau entre 2003 et 2007.
La Cardinale est une goélette à mâts égaux de 15 mètres, type Trirème 50. Un bateau qui n'est pas tout jeune mais qui est en bon état, bien entretenu, et surtout costaud grâce à sa coque en acier. Une solidité bienvenue car la Cardinale va bientôt quitter les Antilles pour gagner le Grand Sud après un bref passage à Nantes, le temps de l'équiper pour la Terre de Feu, la Géorgie du Sud ou le continent blanc. Le skipper est très expérimenté, il s'appelle Bernard de Ravignan. Cet habitué de la Transquadra entend bien profiter de ce bateau pour découvrir les latitudes extrêmes et pousser sa route jusqu'en Antarctique. Car Bernard part avec un bateau qu'on lui prête, pour quatre ans.
Et puisque c'est l'amitié qui commande, Bernard propose à d'autres amis de l'accompagner. C'est ainsi que naît à Nantes une association qui regroupe des plaisanciers rodés, des marins aguerris mais surtout des amis nullement refroidis, au contraire, par la perspective d'aller naviguer dans les glaces. Le coordinateur de ce sympathique équipage et ci-devant président de l'association est Pierre-Jean Jannin. Vous vous doutez de la suite : on les connaît, on les aime bien et leur histoire a tout pour nous intéresser. Nous allons donc suivre d'abord la préparation du bateau, puis son voyage jusqu'aux canaux de Patagonie et au-delà. L'équipage, dont la devise pourrait être « les copains d'abord », nous fera participer au fil des mois à la préparation de la navigation mais également à la découverte du Grand Sud. Une belle et vraie « grande croisière » hors des chenaux balisés.
Expertise journalistique et innovation industrielle
Journaliste à Voile Mag de fin 1999 à 2015, Loïc a été adjoint puis Rédacteur en chef avant de partir vers de nouveaux horizons. Venu de la presse généraliste, écrite et télé, c'est un journaliste dans l'âme, rigoureux et passionné. Nous espérions seulement qu'en créant des bateaux avec lesquels nous aimerions naviguer, les personnes comme nous les aimeraient également. Honnêtement, nous n'avions pas prévu ce qui arriverait en regardant autour de nous, et en comparant avec ce que nous avons, nous réalisons combien nous sommes chanceux de vous avoir. Les choses changent vite et une incroyable communauté RS est née. C'est aussi sympa en dehors de l'eau que sur l'eau.
Nous adorons l'histoire de ce marin de RS400, très euphorique, appelant de la maternité en disant « Devine quoi, devine quoi ! on vient d'avoir un bébé !! C'est vrai. RS est toujours dirigé par des marins, pour des marins. La famille est plus nombreuse et nous ne nous souvenons pas de tous les numéros de voile des clients. L'équipe de base est toujours ensemble depuis les premiers jours. La famille RS Sailing a considérablement grandi au cours de la dernière décennie grâce à notre réseau de concessionnaires dans le monde entier. Lorsque nous avons lancé RS nous n'avions pas beaucoup de moyens et savions que nos bateaux devaient être suffisamment bons pour parler d'eux même.
Notre processus de développement n'a fondamentalement pas changé depuis le premier bateau RS. L'époque de l'industrie artisanale est révolue. Des investissements importants ont permis à RS de rester en haut du classement. La technologie de pointe de conception assistée par ordinateur (CAO) permet le prototypage rapide, les composants imprimés 3D étendus et la capacité de gérer des projets complexes en interne. En externalisant la production, nous ne sommes pas limités par nos propres ressources. Le développement de la conception est suivi par des tests sur le prototype, les essais, les commentaires des principaux clients. Une fois les caractéristiques techniques approuvées, la fabrication de l'outillage de production commence. Les voiliers RS ont remporté de nombreux prix de design au niveau international. Notre équipe RS a une expertise et un dévouement inégalés. Leur succès n'aurait pas été possible sans la contribution irremplaçable de certains des cerveaux les plus enthousiastes de l'industrie de la voile. Le feedback de grands marins a été déterminant. Les remarquables événements RS sont à l'instar de la gamme RS. Ils sont organisés par des Associations de Classe indépendantes et ont rendu RS unique depuis le début. L'esprit c'est une course fantastique sur l'eau suivie d'un très bon moment à terre. Champions et marins inexpérimentés se côtoient, partagent conseils et encouragements. La même atmosphère règne dans les flottes de RS pour jeunes ou adultes.