Le partenariat entre le Crédit Mutuel et le skipper Ian Lipinski représente une synergie remarquable dans le monde de la voile de compétition, ancrée dans une quête constante d'innovation et de performance. Lancé en 2018, ce projet avait pour objectif ambitieux de construire un monocoque Class40 résolument novateur en vue des grandes compétitions nautiques, avec la Route du Rhum 2022 en ligne de mire comme un jalon important. Cette collaboration fructueuse, qui a profondément marqué la classe Class40 par ses apports technologiques et ses succès sportifs, continue de s'étendre, se projetant déjà sur l'avenir avec de nouveaux défis et la construction d'un bateau de nouvelle génération.
Les Racines d'une Carrière Hors Norme et la Génèse d'un Projet Audacieux
Ian Lipinski, figure emblématique de la course au large, est animé par une passion indéfectible pour la mer et le voyage, bien que son parcours initial ne le destinait pas directement à la compétition. Diplômé de Supaéro à Toulouse, il explore d'abord l'Atlantique Nord à bord d'un bateau de croisière avec sa famille. Le tournant intervient lorsqu'il accepte la proposition de Sébastien Picault de naviguer sur une course en mini 6.50, le Mini Fastnet. C'est à ce moment qu'il découvre la voile de compétition, un univers qui le séduit par son esprit singulier, ses liens solides entre marins, et l'importance de l'amitié, de l'entraide et de la débrouillardise. La Classe Mini, malgré ses bateaux de 6.50 mètres, est réputée pour le niveau d'engagement « maxi » qu'elle exige.
Très vite, le goût de la compétition s'installe chez Ian Lipinski. Il fait ses valises et s’installe à Lorient, devenue l'épicentre de la course au large. En 2012, ce marin méthodique et organisé décide d’acquérir un Mini de série, un Pogo 2 du chantier Structure, marquant le début d’une carrière exceptionnelle en Mini 6.50. Sa première Mini Transat en 2013, une traversée de l’Atlantique en solo sans moyen de communication, se solde par un chavirage au large du Portugal dans des conditions dantesques, le contraignant à abandonner son bateau avant d'être secouru par un cargo. Loin d'être abattu, Ian Lipinski, frustré de ne pas avoir pu mener son projet à terme, rebondit très vite. L’hiver suivant, une opportunité se présente à lui : participer à la construction d’un nouveau Mini 6.50, l’Ofcet. Il croit en son destin et s’engage pleinement dans ce projet qui l’anime tant par son volet technologique que par la découverte sportive qu’il promet. On lui confie alors le rôle de skipper de ce monocoque. Un an après sa mise à l’eau, l’Ofcet devient bateau de série. Ian se présente au départ de la Mini Transat 2015 à bord d’un monocoque qu’il connaît par cœur et avec lequel il vient de remporter la Transgascogne. Dès la première étape, il imprime son rythme, s’imposant à Lanzarote aux Canaries et terminant deuxième de la deuxième étape à Pointe à Pitre.
Un nouveau challenge s'offre à lui : il acquiert cette fois le Mini numéro 865, un prototype de 2014 dessiné par David Raison. Rapidement, Ian prend en main ce proto et tire la quintessence de ce bateau à étrave ronde qui n’avait, jusqu’alors, pas prouvé toutes ses capacités. Au moment de prendre le départ de sa troisième Mini Transat en 2017, Ian Lipinski est invaincu depuis 15 courses, une performance sans précédent dans la classe Mini. Il quitte La Rochelle en grand favori et remplit sans fausse note la mission qu’il s’était fixée, remportant la première étape avant de s’imposer également en Martinique, décrochant ainsi sa deuxième Mini Transat d’affilée avec une maîtrise exemplaire. Ce palmarès d’exception, que personne d’autre n’a réalisé par le passé, est le reflet de son talent.
Sa rencontre avec le Crédit Mutuel lui permet alors de réaliser son rêve d’accéder à la Class40. Ce monocoque de 12,19 m lui ouvre la voie pour poursuivre son histoire avec l’Atlantique. La Transat Jacques Vabre en double et la Route du Rhum en solitaire figurent désormais dans la ligne de mire de ce skipper talentueux. Mais avant cela, il s’engage dans l’imagination, la conception et la concrétisation de ce bateau, dont il confie de nouveau le dessin à David Raison. Ian Lipinski est, avant d’être un marin d’exception, un homme fidèle en amitié, qui croit dans les rencontres de sa vie. Pour la suite de son projet, Ian garde d’ailleurs Sébastien Picault à ses côtés.
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L'Ère Class40 : Innovation Technologique et Succession de Victoires
L'aboutissement de cette collaboration entre le Crédit Mutuel et Ian Lipinski est la conception d’un bateau à l’étrave arrondie, le scow, une innovation majeure pour la Class40. Ce premier Class40 de type scow, mis à l’eau en 2019, a immédiatement démontré son potentiel. À la barre de ce bateau novateur, Ian Lipinski a rapidement enchaîné les succès.
La Transat Jacques Vabre 2019 marque une étape décisive. Avec Adrien Hardy comme co-skipper, Ian Lipinski met en œuvre un plan audacieux : prendre de l’avance dès les premières heures en naviguant loin dans l’ouest. Ils seront les seuls à pousser aussi loin l’application de ce schéma, qui correspondait parfaitement aux allures préférentielles du Class40 Crédit Mutuel. Au point de croisement, au large de Madère, le duo était déjà en tête, avant de signer un nouveau record des 24 heures en Class40 avec 415,86 milles parcourus à une moyenne de 17,3 nœuds. Cet exploit leur a permis de creuser l’écart jusqu’au pot au noir. Ian garde un souvenir très fort de ce moment : « C’était mon premier franchissement de la zone de convergence intertropicale. J’ai été très impressionné par les premières images, les photos satellites. Sur ton écran, tu vois apparaître des masses rouges de 200 milles de long qui signifient que les nuages sont très denses… et interminables. J’avais l’impression d’entrer dans une zone de folie ! » Malgré une légère perte d'avance au moment de pointer l’étrave plein sud le long des côtes brésiliennes, le Class40 Crédit Mutuel conclut la course par une victoire méritée, à la queue-leu-leu. Ian a exprimé sa satisfaction : « La victoire m’a fait du bien, parce qu’elle est venue saluer des prises de risques assumées par David Raison, mon partenaire et moi. »
L’année 2020, bien que marquée par la crise sanitaire qui fige le premier semestre, voit le retour du Class40 Crédit Mutuel sur l’eau en juillet, presque comme une résurrection. Avec son team manager Sébastien Picault, l’Italien très prometteur Ambrogio Beccaria et Gwénolé Gahinet, en partance pour un tour du monde en famille, Ian remporte la Dhream Cup. Dans cet élan, le skipper du Class40 Crédit Mutuel s’attaque en solitaire au record du tour des îles Britanniques, érodant le temps de référence et le portant à 7 jours, 17 heures, 50 minutes et 48 secondes.
L’année 2021 débute sous d’excellents augures. En mai, il termine 4ème de la CIC Normandy Channel Race, puis 3ème de la Horta-Les Sables-Horta. Ian Lipinski et son équipier Julien Pulvé se positionnent alors parmi les favoris pour la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre, point d’orgue de cette saison de course en double. L’année 2022 est placée sous le signe du solitaire, avec Ian raflant les places d’honneur, notamment en remportant la CIC Normandy Channel Race. Il monte également sur la boîte lors des 1000 milles des Sables (2ème) et accède à la troisième marche de la 40’ Malouine.
À l’automne 2022, une heureuse nouvelle, la reconduction du projet liant Ian Lipinski au Crédit Mutuel pour quatre ans et la construction d’un nouveau bateau, précède une déconvenue lors de la Route du Rhum Destination Guadeloupe. Malgré une concurrence raffermie par la mise à l’eau de monocoques de 40 pieds aux allures de scow, le dessin architectural qu’il avait introduit dans la classe avec David Raison en 2019, le Class40 Crédit Mutuel et son skipper se présentaient parmi les favoris de cette édition. Cependant, les faits de course se sont succédé : au 5ème jour de course, une avarie de gréement le prive de vitesse et le contraint à monter au mât pour effectuer diverses réparations. Trois jours après cet épisode, alors qu’il se mêlait à nouveau à la lutte pour le podium, le Class40 Crédit Mutuel percute un objet flottant non identifié.
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Au printemps 2023, la Class40 embrassant l’idée de rapatrier par la mer les bateaux après des courses transatlantiques, Ian Lipinski, Antoine Carpentier, son nouveau co-skipper, et Rémi Fermin, membre de l’équipe Crédit Mutuel, participent et remportent le 2ème Défi Atlantique Class40. En juin, le duo Lipinski-Carpentier termine 2ème de la CIC Normandy Channel Race. L'édition des 30 ans de la Transat Jacques Vabre Normandy Le Havre, promettant une météo digne de l'enfer de Dante, voit l'organisation inventer une solution pour éviter des écarts incommensurables entre les arrivées des différentes classes. Avec Antoine Carpentier à ses côtés, Ian Lipinski prend le départ le dimanche 29 octobre, direction non pas Pointe-à-Pitre, mais Lorient, pour ce qui est alors qualifié de première étape. Dès les premières heures de course, dans le vent mauvais, le bateau démâte, un événement rare. La perspective de l’escale d’une durée indéterminée offre l’opportunité de changer de mât une fois le Class40 rapatrié à Lorient, la base de l’équipe Crédit Mutuel. Les concurrents devront finalement attendre six jours au port pour qu’une fenêtre météo s’ouvre à eux. Lorsqu’ils repartent, Ian et Antoine comptent une trentaine d’heures de retard sur les leaders. Il s’en faudra d’un rien que, à force d’abnégation, d’engagement et de flair, les deux compères ne réussissent l’exploit de remporter la 2ème étape à leur arrivée à Pointe-à-Pitre, où ils ne seront devancés que par Ambrogio Beccaria et Nicolas Andrieu.
L’année 2024 est jalonnée de trois rendez-vous majeurs, dont deux Transatlantiques. En avril, entre Lorient et New York, The Transat CIC se déroule. Au terme d’une lutte acharnée, Ian Lipinski s’empare de la 2ème place, une performance rendue magnifique par son scénario et le niveau que le skipper a dû déployer pour contrecarrer l’avance technologique des bateaux neufs. En juin, la Québec Saint-Malo, classique du calendrier, impose aux marins de passer dans le nord de l’Atlantique Nord dans le sens de ses systèmes météorologiques - en principe. Pour le projet Crédit Mutuel, une page se tourne : le Class40 n°158 abandonne ses belles couleurs rouge et blanc et voit son skipper quitter son pont. En quatre ans, ce bateau de légende de la Class40 aura signé 12 podiums en 17 courses.
La Philosophie du Partenariat : Audace, Innovation et Aventure Humaine
Le Crédit Mutuel, à travers les voix de ses dirigeants, exprime clairement les valeurs qui sous-tendent ce partenariat. Pour Daniel Baal, directeur général de Crédit Mutuel Alliance Fédérale, « Ian Lipinski et son équipe ont su traduire et incarner l'aventure humaine et technologique revendiquée par le projet Skipper Crédit Mutuel en allant même au-delà de nos attentes. » Ce sentiment est partagé par Eric Petitgand, directeur général de Crédit Mutuel Alliance Fédérale, qui souligne que « la voile sait générer des scénarios incroyables et cette première édition de la CIC Med Channel Race aura marqué non seulement les concurrents, mais aussi tous les supporters de belles courses au large. Pour l’ensemble des collaborateurs et élus du Crédit Mutuel, cette victoire de Ian Lipinski et de Alberto Bona à bord du Class40 Crédit Mutuel a un goût particulier puisque c’est une première en Méditerranée. Nous sommes fiers d’avoir accompagné Ian et Alberto dans ce défi inédit sur ce territoire que l’on apprécie tous. »
Le renouvellement du partenariat témoigne de cette confiance mutuelle. À un mois et demi de la Route du Rhum 2022, le Crédit Mutuel et Ian Lipinski se sont déjà projetés sur la suite en annonçant prolonger l'aventure jusqu'au Rhum 2026, toujours en Class40. Cette décision s'accompagne d'une volonté affirmée d'innovation : « Ce sera l'occasion de renforcer notre équipe et de mettre à l'épreuve nos capacités d'innovation, » comme l'a souligné Ian Lipinski. Il rappelle également que « depuis 2018, le partenariat avec le Crédit Mutuel m'a donné l'élan nécessaire à la construction et la réussite d'un projet sportif basé sur une rupture technologique. »
Malgré une proposition initiale de projet Vendée Globe non retenue par son partenaire, qui préférait poursuivre en Class40, Ian Lipinski a pleinement embrassé cette voie. « À un moment, j'ai eu l'envie de faire le Vendée mais je suis passé à autre chose et je suis content de continuer dans cette classe et de faire une version 2 du bateau, » ajoute le double vainqueur de la Mini-Transat. « Prolonger l'aventure et jeter les bases d'un nouveau bateau est une nouvelle étape décisive pour moi et pour ma société SeaPossible. »
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La Nouvelle Génération du Class40 Crédit Mutuel : Vers de Nouveaux Horizons
L’annonce majeure est la construction d’un bateau neuf, une fois de plus signé David Raison, l'architecte de son monocoque actuel. La construction de cette nouvelle monture a commencé fin 2023-début 2024, avec un lancement prévu fin 2024. Le nouveau Class40 Crédit Mutuel, mis à l’eau début 2024, sera engagé sur un programme sportif qui ira jusqu’à la Route du Rhum 2026. Ce partenariat illustre les valeurs communes de performance, d’innovation et d’engagement partagées par le Crédit Mutuel et Ian Lipinski.
Les spécifications techniques de ce nouveau Class40 Crédit Mutuel, conçu par David Raison Ingénierie Navale et construit par Gepeto Composite, témoignent de cette recherche constante d’optimisation :
- Longueur : 12,18 m
- Largeur : 4,49 m
- Tiran d’air : 19 m
- Tiran d’eau : 2,99 m
- Surface voilée au près : 115 m²
- Surface voilée au portant : 275 m²
Ce bateau plus puissant et plus moderne permettra au marin de disposer de nouveaux atouts face à une concurrence de très haute volée.