L'univers du jeu vidéo de survie et d'artisanat a vu naître de nombreux titres, mais certains parviennent à se démarquer par leur originalité et leur exécution. Parmi eux, Raft, développé par Redbeet Interactive et édité par Axolot Games, propose une expérience singulière, invitant les joueurs à naviguer et à survivre sur un radeau au milieu d'un océan infini. Nettoyer les océans du plastique, du bois, des feuilles environnantes est la première étape pour créer et développer son radeau. Dès le début, le joueur se retrouve sur un radeau, initialement composé de quatre planches de bois, au milieu d'un océan. Il n'est équipé que d'un hameçon, instrument fondamental pour pêcher des barils, du bois, des feuilles de palmier, du plastique et d'autres objets à la surface de l'eau.
Un Concept Innovant et une Réalisation Saluée
Le jeu est sorti le 23 mai 2018 en accès anticipé sur Steam. Cependant, Raft a été retiré de l'accès anticipé et sa version complète est sortie le 21 juin 2022 à la suite de la mise à jour « The Final Chapter ». Pour un titre en accès anticipé dès son premier jour, la qualité a impressionné. Le jeu est fluide, propre, et n'est pas ou très peu bugué, bien qu'un problème sur les menus d'options décalés sur une résolution 21:9 ait pu être relevé. L'environnement est agréable, et on se surprend à admirer le levé de soleil. La direction artistique (DA), même pour un contenu si « minimaliste », est léchée, et un souci du détail est perceptible. Ayant testé le prototype solo il y a plusieurs mois, les deux versions sont incomparables, démontrant que les développeurs se sont posés les bonnes questions pour faire avancer leur projet.
À force de jeux de survie/craft, on aurait pu penser que les indépendants avaient fait le tour et qu'offrir un titre un tantinet original aurait été difficile. Mais le concept d'être à plusieurs sur une surface très limitée fonctionne très bien. Cela force vraiment une coopération toujours précaire, à l'opposé des titres du genre où on aurait tendance à faire son petit truc chacun de son côté rapidement. Ici, le fait de se marcher sur les pieds fait naître naturellement le partage des tâches, comme s'occuper de la nourriture pendant que l'autre gère les ressources ou les constructions.
L'addiction est bien présente, procurant le même syndrome que des sessions de découvertes de jeux comme Minecraft ou Ark, où l'on n'arrive pas à lâcher le clavier et la souris. C'est pour beaucoup un signe d'immersion réussie. Le prix demandé sur Steam est considéré comme juste.
Les Fondamentaux de la Survie en Mer : Récolte, Artisanat et Gestion
Raft est un jeu de survie jouable en solo ou en multijoueur. Le premier réflexe à avoir est de construire toujours plus afin d'avoir le nécessaire pour vivre, que ce soit au niveau des ressources ou de la nourriture. Le joueur doit également gérer ses besoins fondamentaux comme la faim et la soif en attrapant ou en cultivant de la nourriture et en purifiant l'eau pour la boire. Il ne faut pas penser que le jeu est limité, car il offre au final de quoi réaliser un manoir flottant 2.0.
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Le requin, quant à lui, n'est pas effrayant ; on en vient vite à bout. Mais il est particulièrement agaçant à grignoter constamment le radeau dans tous les sens. Il faut faire attention à bien réfléchir avant de faire quoi que ce soit, car il ne faut pas tenter de boire l'eau de mer, ce serait bien trop simple sinon. Il est crucial de commencer par le nécessaire : la nourriture. Créez un petit grill et de quoi assainir l'eau pour vous sustenter. On se retrouve très facilement dans une galère sans nom si l'on oublie la nourriture. Le jeu aide un peu en faisant apparaître des tonneaux ou d'autres radeaux de fortune abandonnés. Le joueur peut quitter le radeau et collecter des objets en nageant, mais il doit faire attention, car le radeau peut être emporté par le courant et le joueur peut être attaqué ou tué par le requin qui est toujours près du radeau. Ce requin attaquera occasionnellement le radeau, en détruisant une planche.
Grâce à un système d'artisanat, le joueur peut utiliser le contenu collecté pour assembler et rechercher de nouveaux objets, ainsi que pour agrandir et améliorer le radeau. C'est un élément central du gameplay, et à la base, le système de craft était déjà très bon. Les renforts prenaient un peu de place, mais les développeurs ont vite remédié à ce problème.
L'Exploration au Cœur de l'Aventure : Des Îles aux Mystères Océaniques
Le but de Raft est d'explorer. Au cours du jeu, le radeau peut passer par des îles que le joueur peut explorer pour obtenir des objets spéciaux et des ressources. Il s'agit de découvrir les différentes îles, que ce soit une tour radio abandonnée, une grande forêt, un bateau de croisière échoué, etc. L'exploration débloque de nouvelles recettes, de nouveaux matériaux, de nouveaux animaux et surtout de nouveaux ennemis. C'est un jeu très « chill », mais avec un peu de difficulté de temps en temps. Il faut cependant bien regarder partout et pas seulement au niveau terrestre. Il est important d'occuper le requin et de plonger pour explorer les fonds marins. Cela peut être un peu compliqué à prendre en main au début, mais les possibilités de création sont assez libres. Si vous aimez créer, vous allez être servi. Il faudra quand même réfléchir au côté technique, car la voile deviendra très vite inutile avec l'expansion du radeau.
Les dernières îles sont immenses, et c'est un vrai plaisir de tomber face à certaines énigmes pour pouvoir passer. Outre la difficulté des ennemis, il faudra sortir les neurones pour progresser.
L'Expérience Multijoueur et la Dynamique de Coopération
Raft peut être joué en mode solo ou en mode multijoueur. La dynamique de coopération est l'une des forces du jeu. Le concept d'être à plusieurs sur une surface très limitée force une coopération toujours précaire, contrairement aux titres du genre où chacun aurait tendance à faire son petit truc rapidement. Le fait de se marcher sur les pieds fait naître naturellement le partage des tâches, incitant les joueurs à se répartir les rôles, comme s'occuper de la nourriture pendant que d'autres gèrent les ressources ou les constructions.
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La question de savoir si on peut jouer avec des amis et si le jeu est en ligne est fréquente. Dans la version actuelle du jeu, il est possible d'explorer les radeaux d'autres survivants. Pour ce faire, ils doivent être trouvés sur la carte du jeu. De nouvelles fonctionnalités multijoueurs devraient apparaître dans les futures mises à jour. Au début du jeu, seulement deux personnages étaient disponibles, et maintenant quatre protagonistes se sont ajoutés. Par contre, ce sera aux joueurs de les trouver tout au long de l'aventure.
De l'Accès Anticipé au Jeu Complet : L'Évolution de Raft
Raft était au départ un projet d'étudiants de l'Université d'Uppsala à l'automne 2016. Un groupe d'étudiants a passé environ 15 semaines à mi-temps pour créer un prototype d'un jeu de survie sur un océan sans fin. Ce prototype a été publié gratuitement le 19 décembre 2016, juste avant Noël. À la fin du mois de mai, le prototype avait été téléchargé plus de 7 millions de fois et était couvert par plusieurs youtubers majeurs tels que Jacksepticeye, Markiplier et FGTeeV. Ce type de réponse a été un choc pour les développeurs. Ils ont rapidement décidé de continuer à développer Raft en quelque chose de plus grand et de meilleur. Désireux d'obtenir une version préliminaire de Steam Early Access, ils ont rencontré les développeurs de Scrap Mechanic, Axolot Games, à la recherche d'un investisseur et d'un éditeur. À l'origine, le jeu avait commencé en tant que prototype gratuit sur Itch.io. Jusqu'à la fin du mois de mai 2017, la version développeur avait été téléchargée plus de sept millions de fois. Le site Polygon a qualifié le jeu d'un des jeux les plus réussis sur Steam de 2018 et a loué le mélange d'exploration, de collecte, de gestion et d'apprentissage.
Un Récit Captivant : La Quête d'Utopia
Le contexte narratif de Raft est profondément ancré dans une vision post-apocalyptique du futur. Dans un avenir proche, le changement climatique et la hausse des températures ont provoqué la fonte des calottes glaciaires, inondant la planète entière et ne laissant presque aucune terre sèche sur laquelle s'installer. La civilisation s'est effondrée alors que les plans désespérés pour arrêter les inondations ont échoué ou ont été abandonnés.
Avec rien d'autre qu'un simple radeau et un crochet, le chercheur part en haute mer à la recherche d'une rumeur appelée « Utopia », selon laquelle il y aurait encore de la terre ferme sur laquelle vivre. À l'aide d'un récepteur radio, l'explorateur suit une piste de signaux radio. Après avoir exploré ce lieu, l'explorateur découvre alors un yacht de luxe abandonné, appelé « Vasagatan », qui appartenait autrefois à Olof Wilkstrom, un membre du gouvernement chargé d'empêcher la Suède d'être inondée. Cependant, au lieu de travailler sur quelque chose de significatif, il a construit le Vasagatan et a fui le pays.
L'explorateur continue de suivre la trace des survivants jusqu'à ce qu'ils trouvent la ville flottante abandonnée nommée « Tangaroa ». En fouillant la ville, le joueur apprend que les survivants de Caravan Town ont tenté de monter à bord de Tangaroa, forçant le capitaine de la ville à ouvrir le feu sur eux. Cependant, la violence a déclenché de violentes émeutes parmi la population de Tangaroa, tandis que dans le même temps, les approvisionnements alimentaires de la ville ont été détruits par une infestation de coléoptères et le réacteur est tombé en panne en raison du stress causé par le capitaine qui a brûlé les moteurs pour tenter de distancer les survivants de Caravan Town.
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Le chercheur poursuit son voyage, s'arrêtant sur un chantier de construction inachevé appelé « Varuna Point » et atteignant finalement une station de recherche polaire sur l'île appelée « Temperance ». Une fouille de la station de recherche révèle l'emplacement d'une importante colonie de survivants appelée Utopia, où les survivants de Caravan Town et de Tangaroa ont fui. L'explorateur s'y rend, seulement pour découvrir que Olof a déjà atteint la ville et l'a placée sous la loi martiale, enfermant tous les habitants et libérant son armée de hyènes. Le prospecteur est alors capable de vaincre Olof et ses hyènes et de l'emprisonner, marquant une conclusion épique à cette quête.
Accessibilité et Profondeur : Un Défi pour Tous les Niveaux
Si vous voulez vous lancer dans la survie, Raft est clairement LE jeu par lequel commencer. Il y a de la difficulté, mais il reste accessible à tout le monde. De plus, le fait de naviguer est très agréable et paisible. Le jeu se joue à la première personne et à la troisième personne, offrant une flexibilité visuelle.
La difficulté est présente par intermittence, mais le jeu conserve son aspect "chill" général. L'exploration des fonds marins, bien que potentiellement compliquée à prendre en main au début, révèle des possibilités de création assez libres. Il est d'ailleurs suggéré de chercher les différents radeaux partagés par la communauté de ce jeu pour voir très vite toute l'envergure de celui-ci et s'inspirer des créations existantes. Le développement du craft est un aspect très important pour de nombreux joueurs.