Le stand up paddle, communément appelé SUP, est une discipline nautique qui consiste à ramer debout sur une grande planche. Ce sport, qui a su conquérir les plans d’eau du monde entier, se décline aujourd'hui en deux grandes familles principales : les stand up paddle rigides et les stand up paddle gonflables. Cette diversité technique permet une accessibilité financière variée, avec des modèles de paddle gonflable disponibles à partir de 300 euros, tandis que le prix d’une planche peut monter pour certains sup rigides à plus de 3000 euros.
Racines historiques et évolution d’une discipline ancestrale
Le stand up paddle est à l’origine du surf moderne. Ce sont les rois polynésiens qui furent les premiers à prendre des vagues debout avec de grosses planches faites en bois et avec une pagaie. Cette pratique traditionnelle a ensuite été portée par des figures emblématiques : dans les années 1940, c’est Duke Kahanamoku et les Beach Boys de Waikiki à Hawaï, qui se servaient de ce type de planche. Ils se prenaient en photos avec les touristes au line up ou surfaient dans les petites vagues.
Cependant, le sport a connu une éclipse avant de revenir au devant de la scène. Il est né dans les années 1960 à Hawaï mais a très vite été dépassé par l'arrivée des planches courtes. Ce n'est qu'au début des années 2000 que Laird Hamilton et Dave Kalama remirent au goût du jour la discipline. Ils se servent de paddle pour entretenir leur corps de waterman les jours sans vagues. Le sport est revenu sur le devant de la scène lors d'une compétition à Hawaï encore, organisée en 2004. Depuis lors cette discipline se développe rapidement. En France, la structuration s'est officialisée puisque depuis novembre 2009 une section dédiée a vu le jour au sein de la Fédération Française de Surf. Aujourd'hui, un circuit mondial existe depuis 2010 divisé en deux catégories : le World Tour (surf) et les World Series (course).
Les différentes facettes de la pratique
La polyvalence du SUP permet à chacun de trouver une approche adaptée à ses envies. La balade ou la randonnée est la discipline la plus simple pour commencer le stand up paddle ou sup. Elle consiste à se servir d’une planche en dure ou gonflable afin de naviguer sur un plan d’eau calme. Le gros avantage est que c’est accessible à tous et vous donnera une vue dégagée sur le paysage.
Pour les amateurs de sensations fortes, le surf ou surfing dans les vagues consiste à prendre les vagues au large et à partir dessus en ramant avec la pagaie. Vous pouvez avoir un style radicale avec des petites planches ou plus crusing comme en longboard avec des planches plus longues. Lorsqu'il a choisi sa vague, le pratiquant se propulse à l'aide de sa pagaie pour acquérir une vitesse suffisante et au take off se déplace vers l'arrière de sa planche. Il se dirige grâce au poids de son corps et à sa pagaie, utilisée alors comme un point de pivot, appuyée sur l'eau du côté du creux la vague.
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La course ou race est quant à elle, la pratique la plus physique car là, tout est une question de vitesse et d’endurance. Pour cela, vous avez besoin d’une planche longue et très fine pour fendre l’eau et avoir un minimum de frottement. Enfin, l’eau vive est moins courant et pourtant tout aussi impressionnant. Vous avez le choix entre descendre les rivières, les fleuves et surfer les vagues statiques. Au niveau du matériel, on conseillera plus un sup gonflable car moins fragile aux chocs dans ce milieu.
Adaptation du matériel et sécurité
Comme pour le surf, les dimensions d’un SUP sont adaptées à l'usage qui en est fait : surf (planches courtes et peu épaisses), course (planche étroites, fines et longues), promenade (planches longues, épaisses et larges). Avec la pratique en loisir sur des plans d’eau calme (lac, rivière), des planches gonflables ont fait leur apparition pour permettre un transport plus facile. Ce nouveau support révolutionne la pratique en ouvrant de nouveaux horizons.
La sécurité demeure le pilier de toute excursion. Rien de plus simple, une planche, une pagaie, un leash et de la bonne humeur. Si vous faites de longues balades en mer ou de la pêche, le conseil est de mettre un gilet de sauvetage, une pochette étanche avec un téléphone portable, de l’eau et des barres de céréales. La démocratisation le prouve tous les jours car nous sommes de plus en plus nombreux à nous croiser sur l’eau, tout le monde, de 7 à 77 ans, que l’on soit un homme ou une femme. Beaucoup de surfeurs aiment le sup car c’est une manière de rester en forme les jours sans vagues et pour découvrir de nouvelles sensations de glisse.
Initiation des plus jeunes à la randonnée nautique
Le Stand Up Paddle n’est pas uniquement réservé aux professionnels du surf. Avis aux familles qui souhaitent mettre un peu d’originalité et de sensations à leurs sorties dominicales ! Sortez de la classique randonnée pédestre, et optez pour une randonnée nautique qui charmera aussi bien les grands que les plus petits. L’eau est le vrai combo gagnant chez les enfants.
Pour tous les enfants ayant la motricité de leurs jambes, il est possible d'adopter les bons réflexes pour rendre vos balades inoubliables. La première des choses à faire, c’est de s’assurer des conditions météorologiques favorables pour votre sortie. Suivant son orientation, il peut compliquer votre parcours, voire devenir dangereux en cas de fatigue. Une fois rassuré sur la météo, choisissez un endroit sûr pour pagayer sereinement en privilégiant les eaux calmes.
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Premièrement, tout partira du sable ou du point hors d’eau. Alors commencez par-là, en lui montrant le bon positionnement sur la planche. Le must, si son âge le permet (environ 3/4 ans), sera de l’allonger sur le ventre, et de l’inciter à simuler la rame des bras le long du paddle. Naturellement il redressera ses épaules et sa poitrine, et exercera un équilibre centré sur ses abdominaux. Ensuite, pour l’enfant mature et dégourdi (environ 5/6 ans), il est impératif de lui enseigner où positionner ses mains sur la pagaie à maintenir, ainsi que le sens de celle-ci.
Le stand up paddle n’est pas une embarcation sans risques de chutes. C’est donc le bon moment pour le préparer en cas de chute. Une vague inattendue peut surprendre et effrayer l’enfant, même en cas de nage aguerrie, surtout s’il « boit la tasse » au passage. Equipé bien entendu d’un gilet de sauvetage bien ajusté, rassurez-le et faites-le sauter du paddle tout seul ! C’est rigolo alors montrez-lui et tendez-lui la pagaie en cas de chute ! Une fois à l’eau, les enfants les plus débrouillards pourront commencer à s’éloigner facilement. D’ailleurs, nous vous recommandons de lui indiquer un second repère sur le rivage à ne pas dépasser, afin d’éviter son égarement. Dans tous les cas, ne vous éloignez pas de lui.
Pour les plus petits, quitte à se faire aider, montez d’abord sur la planche avant que l’enfant monte. Pagayez et entraînez-vous avant de vous éloigner du rivage. Ne vous levez qu’une fois la confiance et l’équilibre atteints. Sachez également que les fabricants sont de plus en plus nombreux à proposer du matériel spécifiquement développé pour les enfants. En effet, les contraintes ne sont pas les mêmes. Avec un matériel adapté à vos besoins, vos enfants s’amusent facilement et en toute sécurité.
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