L'observation de guppys nageant ou stagnant à la surface de l'aquarium est une situation fréquemment rencontrée par les aquariophiles, qu'ils soient débutants ou expérimentés. Bien que les guppys soient des poissons qui occupent naturellement la zone supérieure de l'aquarium, une présence prolongée, statique, ou des signes de respiration difficile en surface peuvent être le reflet de problèmes sous-jacents sérieux. Il est donc primordial de pouvoir distinguer un comportement naturel et normal d'un véritable signe de détresse pour assurer la santé et le bien-être de vos poissons. L'importance de l'oxygène dissous dans l'eau est cruciale, car les poissons respirent grâce à la présence de leurs branchies, leur permettant de capturer cet oxygène sans association avec la molécule H2O. Ce phénomène, lorsqu'il devient persistant, indique généralement un déséquilibre dans l'environnement de l'aquarium qui nécessite une attention rapide.
I. Le Comportement du Guppy en Surface : Normalité ou Alerte ?
Un Habitat Naturel en Surface
Les guppys sont des poissons qui, par nature, occupent la zone SUPERIEURE de l'aquarium. Il n'est donc pas rare de les observer évoluer près de la surface, un comportement qui peut être tout à fait normal. On peut parfois les voir faire du "vol stationnaire" à la surface ; cela ressemble plus à du repos ou de l'attente de bouffe, car ils ne pipent pas, mais comatent et se laissent dériver tranquillement. Cette observation est une indication que, dans certaines circonstances, la présence en surface n'est pas synonyme de danger. J'ai pu lire que les guppys sont des poissons de surface, ce qui confirme cette tendance naturelle à évoluer dans cette partie du bac. Pour certains aquariophiles, il est même étonnant que ce comportement ne touche que certains poissons, ce qui souligne l'importance d'une observation attentive de chaque individu. Il faut donc être en mesure de différencier cette routine paisible d'une situation alarmante.
Les Signes de Détresse : Respirer l'Air ou Haleter
Cependant, il est crucial de savoir identifier les signaux d'alerte. Si les poissons pipent à la surface de manière insistante, comme s'ils voulaient respirer, cela indique une situation problématique et doit être pris au sérieux. When fish stay close to the surface, it means that they are trying to breathe more easily. En effet, leurs branchies, qui leur permettent de capturer l'oxygène dissous, ne sont pas aussi efficaces que nécessaire dans l'eau où ils se trouvent. If fish are constantly staying at the surface, it usually indicates a problem in the aquarium environment that needs to be addressed quickly to ensure their health and well-being. Ce comportement est un mécanisme de compensation : when fish aren't getting enough oxygen, they will try to compensate by moving closer to the surface. On peut aussi observer un phénomène similaire quand les poissons ont tendance à rester près des bulles dans les éléments de décor, cherchant activement des zones plus oxygénées.
Une situation inquiétante a été rapportée : j'ai remarqué que depuis hier mes deux guppy mâle restent tout le temps à la surface et ouvrent et ferment la bouche. De même, un guppy qui reste sous la surface et on dirait qu'il essaye de prendre de l'air, avec des mouvements natatoires réguliers, même s'il mange bien mais semble avoir un peu perdu ses couleurs, est un signe inquiétant. Ces manifestations ne sont pas celles d'un simple repos ou d'une attente de nourriture, mais bien d'une lutte pour obtenir suffisamment d'oxygène. La distinction entre ces deux types de comportement est fondamentale pour la prise de décision en aquariophilie.
II. Le Manque d'Oxygène Dissous : Une Urgence Potentielle
La Mécanique de l'Oxygénation et le Rôle Crucial de la Surface
Le manque d'oxygène dissous dans l'eau est reconnu comme the most common cause des guppys nageant ou haletant à la surface. Pour comprendre pourquoi, il faut se pencher sur la mécanique de l'oxygénation en aquarium. Dissolved oxygen levels are generally higher when approaching the surface, because there is an interaction between water and air. Cela signifie que la surface de l'eau est la zone privilégiée pour les échanges gazeux, où l'oxygène atmosphérique peut se dissoudre dans l'eau. Pour que ces échanges soient efficaces, il doit y avoir un mouvement à la surface de l'eau pour que l'air et l'eau soient en contact, cela apportera de l'oxygène. Sans une agitation suffisante, la couche supérieure de l'eau devient saturée en gaz, limitant l'absorption d'oxygène et pouvant créer une zone anoxique ou hypoxique en profondeur.
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Un témoignage rapporte avoir eu le même soucis, car le bac n'était pas assez planté et au bout de quelques temps, l'oxygène a manqué dans le bac. Face à une telle situation, il faut agir rapidement et donc mettre le bulleur immédiatement pour que l'oxygénation se fasse. De plus, les nitrites posent des problèmes d'oxygénation, car leur présence élevée dans l'eau stresse les poissons et réduit leur capacité à assimiler l'oxygène, même si celui-ci est présent en quantité suffisante.
Température de l'Eau et Oxygène : Une Corrélation Fondamentale
La température de l'eau a également une influence sur la concentration en oxygène dissous. C'est une règle physique simple : plus la température est haute, moins le taux de saturation en oxygène dans l'eau est élevé. En d'autres termes, l'eau chaude retient moins d'oxygène que l'eau froide. Si on remarque que la température de l'aquarium a tendance à augmenter, il faut le refroidir et, si nécessaire, le déplacer si on a la lumière directe du soleil, car un excès de chaleur peut rapidement épuiser les réserves d'oxygène vitales pour les poissons.
Par conséquent, une baisse de la température peut être souhaitable en cas de signes de manque d'oxygène. Pour une température de 26 degrés, il peut être jugé judicieux de baisser à 24°C dans le doute, surtout si les poissons montrent des signes de difficulté respiratoire. Maintenir une température stable et adaptée aux besoins de toutes les espèces présentes dans l'aquarium est donc un facteur clé pour prévenir les problèmes d'oxygénation.
Solutions pour une Meilleure Oxygénation : Agitation et Filtration
Pour mieux oxygéner l'eau de l'aquarium, plusieurs stratégies peuvent être mises en œuvre. Premièrement, on peut mettre un bulleur (bulles fines) et faire attention à orienter le rejet du filtre pour que ça agite bien la surface. Cette agitation crée des ondulations qui augmentent la surface de contact entre l'air et l'eau, favorisant ainsi la dissolution de l'oxygène. Les bulles fines du bulleur, en remontant à la surface, entraînent aussi un mouvement d'eau qui contribue à l'oxygénation.
On peut utiliser son bulleur en l'attente des nouvelles plantes, mais il est important de noter que ce n'est pas une solution à long terme, car au final les plantes en pâtiront (chute de CO2). En effet, un bulleur peut faire dégazer le CO2 nécessaire à la croissance des plantes. Il faut donc trouver un équilibre. Il faut donc un filtre qui met l'eau en mouvement à la surface de l'aquarium, ou une pompe à air qui augmentera le niveau d'oxygène de l'eau. Un filtre de qualité est indispensable, car il permet non seulement l'élimination des déchets et de l'excès de nourriture, mais il assure aussi une bonne circulation de l'eau. Il est important d'avoir une eau en mouvement, car elle permet une meilleure qualité de l'eau due au mouvement de l'eau de surface avec l'eau plus profonde, ce qui homogénéise la température et les concentrations de gaz.
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III. L'Impact Crucial de la Qualité de l'Eau : Nitrites et Pollution
Le Danger des Nitrites (NO2) et le Cycle de l'Azote
La qualité de l'eau est un pilier fondamental de la santé de l'aquarium, et des niveaux élevés de substances nocives sont une cause majeure de stress pour les poissons, les poussant à chercher de l'air frais à la surface. Poor Water Quality : High levels of nitrates, ammonia or toxic chemicals in the water can stress fish, causing them to seek fresh air at the surface. Les nitrites posent des problèmes d'oxygénation de manière significative, même si l'eau est brassée. Ces composés toxiques se forment lors du cycle de l'azote, un processus biologique essentiel à la décomposition des déchets organiques dans l'aquarium.
Un problème de nitrites est souvent dû à une arrivée trop précoce des poissons dans un bac jeune. Lorsqu'un aquarium est mis en eau, il lui faut du temps pour que les bactéries nitrifiantes, responsables de la transformation de l'ammoniaque en nitrites puis en nitrates, se développent. Ce processus est connu sous le nom de "cycle de l'azote". Mettre les poissons au bout d'une semaine, voire introduits après 15 jours, est un gros risque et peut signifier un pic de nitrites dans une semaine et la mort de 90% des poissons. Il est impératif de comprendre le pic de nitrites, ce moment où la concentration de ces composés atteint son maximum avant de diminuer grâce à l'établissement des colonies bactériennes.
Face à cette menace, aucun produit n'accélère, fait passer ou n'importe quoi d'autre le pic de nitrite. Il doit passer, et il va passer. La patience et une surveillance rigoureuse sont donc les meilleurs outils. Il est essentiel de mesurer les paramètres de l'eau avec des tests en gouttes, ce qui est indispensable. Un test NO2 avec un "vrai" zéro est important ; dans ce cas, 0,2 est déjà trop, ou bien il faut savoir si 0,2 est la valeur minimale que peut mesurer le test. Des bandelettes peuvent être utilisées, mais les tests en gouttes sont généralement plus précis. Il faut mesurer bi-quotidiennement en cas de doute, surtout si l'aquarium est jeune ou si des problèmes sont apparents. Si on voit que les nitrites montent, on n'aura pas d'autre choix que de faire des changements d'eau quotidiens (bien soigneux : anti-chlore, température OK) pour limiter les dégâts et diluer la concentration des substances toxiques.
L'Entretien de l'Aquarium : Fréquence et Méthodes
Un entretien régulier et adapté est capital pour maintenir une bonne qualité d'eau et prévenir l'accumulation de substances nocives. L'eau est changée une fois par mois, et un petit nettoyage toutes les semaines est insuffisant pour la plupart des aquariums, surtout s'ils sont peuplés. Dans cette configuration, en attendant de trouver une meilleure solution, il faudrait changer 1/3 du volume d'eau par semaine et non "un peu d'eau par mois". Des changements d'eau partiels fréquents sont bien plus efficaces pour maintenir la stabilité des paramètres et réduire la charge polluante.
Il est primordial de ne pas trop nourrir les poissons, parce qu'entre le moment où la nourriture pourrit au fond et le moment où le test est fait, on peut être passé à côté d'un pic de nitrites. L'excès de nourriture non consommée se décompose, libérant de l'ammoniaque puis des nitrites, surchargeant ainsi le système de filtration biologique. Il faut également vérifier qu'il n'y a pas de poissons morts dans l'aquarium et, le cas échéant, de les retirer immédiatement. The same goes for rotting plants. These are sources of bacteria that will harm the quality of life of your fish by libérant des substances toxiques et consommant de l'oxygène.
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Gestion du Chlore et des Chloramines : Des Précautions Indispensables
L'eau du robinet contient souvent du chlore ou des chloramines, substances utilisées pour sa désinfection, mais hautement toxiques pour les poissons et les bactéries bénéfiques de l'aquarium. Il est donc essentiel de faire attention à ne pas utiliser d'eau chlorée sans traitement préalable. Des produits, comme le Tetra Aqua Safe, sont disponibles pour neutraliser le chlore de l'eau du robinet, et l'on se doit de respecter les doses indiquées.
Cependant, il est important de noter qu'aucun produit ne retire le chlore, il le modifie (dans le meilleur des cas). C'est mathématique, ajouter ne peut pas permettre de retirer. Ces produits transforment le chlore en des composés moins toxiques. Une autre méthode consiste à laisser l'eau décanter. Le mieux est de tirer son eau à l'avance et de la laisser décanter. Le chlore, étant volatile, s'évapore naturellement en 24 à 48 heures si l'eau est agitée ou aérée.
Mais cette méthode n'est pas sans ses limites. Un produit peut se mélanger à un autre et provoquer un dégazage rapide. Alors oui, le chlore existe toujours, mais plus dans l'eau. Laisser décanter reste une solution, mais elle n'est pas parfaite. En fonction de la quantité de chlore et de la présence de chloramines, il faudrait laisser décanter beaucoup plus longtemps. Les chloramines, notamment, sont plus stables et ne s'évaporent pas aussi facilement. Le problème c'est qu'arrive le moment où le bidon est colonisé par les bactéries, et qu'il commence à connaître ses propres pics d'ammoniaque et de nitrites, surtout si l'eau est stockée trop longtemps dans des conditions inappropriées, ce qui pourrait introduire des polluants indésirables lors du changement d'eau.
IV. La Surpopulation et le Volume de l'Aquarium : Des Facteurs Essentiels
Les Risques de la Surpopulation : Une Chaîne de Conséquences Négatives
La surpopulation est une cause majeure des problèmes de qualité de l'eau et, par extension, de la détresse respiratoire des poissons en surface. Quand on a un aquarium avec trop de poissons, on a une pollution naturelle qui s'installe, entraînant de faibles niveaux d'oxygène. Plus il y a de poissons, plus la quantité de déchets organiques (excréments, restes de nourriture) est importante, ce qui surcharge le système de filtration biologique et augmente les niveaux d'ammoniaque et de nitrites. Ces polluants consomment également de l'oxygène en se décomposant, réduisant d'autant la quantité disponible pour les poissons.
La surpopulation peut aussi créer du stress pour les poissons. Les agressions entre individus sont plus fréquentes, et l'espace vital réduit provoque une anxiété constante. Dans le cas des guppys, une configuration avec deux mâles pour quatre femelles est un peu dangereux pour les femelles qui vont se faire pas mal harceler et s'épuiser. Les mâles guppys sont connus pour leur assiduité à poursuivre les femelles, et sans suffisamment de cachettes ou un ratio adéquat, les femelles peuvent être épuisées au point de tomber malades ou de mourir.
Respecter les Volumes Minima : Une Règle d'Or en Aquariophilie
Un exemple flagrant de surpopulation est un aquarium de 50L avec 2 guppy mâles, 4 femelles et 10 néons. Il a été reconnu que j'ai été mal conseillé en boutique pour la population, ce qui souligne la nécessité de se renseigner au-delà des conseils commerciaux. Le litrage était clairement trop faible pour une telle communauté.
Pour éviter ce phénomène de surpopulation et les problèmes qu'il engendre, il est important de respecter la règle de base, c'est-à-dire 4 L par poisson adulte d'une taille de 3 cm. This is a rough guideline for determining the size of the aquarium and the number of fish. Cependant, cette règle est une approximation et doit être nuancée. Pour affiner ce résultat, il ne faut pas hésiter à faire des recherches supplémentaires sur les besoins spécifiques de chaque espèce en termes d'espace de nage, de territoire et de comportement social. Par exemple, même un volume de 84L, bien que mieux que 50L, peut être encore faible pour des néons, qui sont des poissons grégaires nécessitant de l'espace pour nager en banc. Un volume adéquat permet non seulement une meilleure qualité d'eau, mais aussi un comportement plus naturel et moins stressé des poissons.
V. L'Aménagement de l'Aquarium : Substrat, Décor et Végétation
L'Importance des Plantes : Bien Plus qu'une Simple Décoration
L'aménagement de l'aquarium joue un rôle fondamental dans l'équilibre biologique et le bien-être des poissons. L'une des erreurs courantes est de sous-estimer l'importance de la végétation. Il a été constaté que le bac est trop peu planté, et que c'est vraiment pauvre en plantes. Une idée fausse est que trop de plantes est mauvais car cela réduit la place pour que les poissons bougent tranquillement. Mais à priori il n'en est rien. Au contraire, les plantes aquatiques sont des alliées précieuses.
Trop peu de plantes pour oxygéner un aquarium est une réalité. Les plantes produisent de l'oxygène pendant la journée par photosynthèse, contribuant ainsi à maintenir des niveaux sains d'oxygène dissous. Elles absorbent également les nitrates et autres nutriments indésirables, agissant comme des filtres biologiques naturels. Il faut acheter des plantes, car les guppies aiment quand c'est bien planté. Une végétation dense offre des cachettes essentielles pour les poissons, réduisant le stress et les agressions, notamment pour les femelles guppys constamment sollicitées par les mâles. Des plantes à croissance rapide peuvent même finir par coloniser le bac en l'espace de 6 mois, créant un environnement luxuriant et bénéfique.
L'Influence du Décor sur les Paramètres de l'Eau : Les Pièges Cachés
Au-delà des plantes, les éléments de décor introduits dans l'aquarium peuvent avoir un impact significatif sur la composition chimique de l'eau. Par exemple, un coquillage dans l'aquarium peut rendre l'eau basique et alcaline. Cela est tout l'inverse de ce que les néons demandent, car ils préfèrent une eau acide et douce. Pour les guppys, on ne pourra pas aider tant qu'on ne connaît pas les paramètres exacts de l'eau, mais des changements brusques ou des paramètres inappropriés peuvent les stresser et affecter leur santé.
Il est donc crucial de choisir des éléments de décor inertes ou dont les effets sur l'eau sont connus et souhaités pour les espèces maintenues. Les roches calcaires, le sable de corail ou certains coquillages peuvent augmenter le pH et la dureté de l'eau (GH et KH), ce qui est favorable aux guppys qui préfèrent une eau basique et dure, mais désastreux pour des espèces comme les néons. Il est essentiel de tester ces éléments avant de les introduire ou de s'assurer de leur compatibilité avec les exigences des poissons présents dans l'aquarium.
VI. Compatibilité des Espèces : Un Équilibre Délicat
Les Erreurs de Cohabitation Fréquentes : Des Besoins Chimiques Antagonistes
L'une des causes insoupçonnées de stress et de problèmes de santé chez les poissons, pouvant les amener à nager en surface, est une mauvaise compatibilité entre les espèces cohabitant dans un même aquarium. Beaucoup de débutants associent le poisson néon avec les guppys et/ou des platys, mais cela ne devrait pas être fait. La raison principale réside dans leurs exigences environnementales radicalement différentes.
Les poissons tétras, dont font partie les néons, demandent tous une eau acide et douce. Leurs habitats naturels sont souvent des rivières aux eaux noires, filtrées par la végétation en décomposition. À l'inverse, les ovovivipares, comme les guppys et les platys, demandent une eau basique et dure, reflétant leurs origines dans des eaux plus minéralisées. En conséquence, ces poissons ne devraient pas être introduits dans le même aquarium si l'on souhaite leur offrir des conditions de vie optimales. Maintenir un environnement stable qui convient à toutes les espèces est un défi quasi impossible lorsque leurs besoins en matière de pH et de dureté sont opposés.
Les Conséquences Pratiques de la Non-Compatibilité
En pratique, vu la tolérance des Guppys (quoique avec l'élevage intensif…) ça passe chez beaucoup, alors que c'est vraiment pas idéal. La résilience des guppys, souvent issus d'élevages intensifs et habitués à diverses conditions, peut masquer les effets négatifs d'une eau inadaptée pendant un certain temps. Cependant, cela ne signifie pas que les poissons prospèrent. Une eau non optimale peut entraîner un stress chronique, affaiblir le système immunitaire des poissons et les rendre plus vulnérables aux maladies. C'est également une des raisons pour lesquelles on peut les voir en surface, luttant pour s'adapter à un environnement qui ne leur convient pas.
Pour éviter ces erreurs, il est impératif de vérifier les besoins spécifiques de chaque espèce. Par exemple, les liches léopards, les faux néons, les porte-épées et les mollys ont tous des exigences précises en matière de température, de pH, de dureté et de taille d'aquarium. Pour cela, des ressources comme Fishipédia sont inestimables. Une recherche approfondie avant toute introduction de nouvelles espèces est la clé d'un aquarium équilibré et d'une population de poissons en bonne santé, évitant les comportements anormaux comme la nage en surface due au stress ou à l'inconfort.
VII. Autres Facteurs et Maladies Potentielles
Problèmes de Santé Spécifiques et leur Lien avec l'Oxygénation
Au-delà des problèmes de qualité d'eau et de surpopulation, d'autres facteurs peuvent pousser les guppys à nager en surface, notamment des problèmes de santé spécifiques. S'il y a un manque d'oxygène, cela peut s'expliquer par des blessures, des parasites ou même certaines maladies telles que les vers branchiaux (flukes). Ces affections respiratoires réduisent la capacité des branchies à capter l'oxygène, forçant les poissons à chercher les couches d'eau les plus oxygénées près de la surface.
Des problèmes de flottabilité (Buoyancy Problems) : Improper feeding can cause buoyancy problems in some fish. Une alimentation inadéquate, souvent liée à une nourriture de mauvaise qualité ou à une suralimentation, peut entraîner des troubles digestifs qui affectent la vessie natatoire du poisson, rendant la nage difficile et le faisant flotter involontairement à la surface.
Des maladies comme les points blancs (Ichthyophthirius multifiliis) peuvent également affecter les poissons. Cette maladie parasitaire se manifeste par de petits points blancs sur le corps et les nageoires, provoquant irritations et difficultés respiratoires. Il est utile d'isoler le poisson si on vient juste de les acheter, le temps que le point tombe, car le stress du transport peut déclencher la maladie. Cependant, si on a un poisson atteint depuis plus d'une semaine, le parasite responsable est déjà sur place et peut contaminer tout le monde, car le cycle de vie du parasite inclut une phase libre nageuse dans l'eau.
Stratégies de Traitement et de Prévention des Maladies
Face à ces maladies, il faut éviter le stress pendant une bonne semaine et surveiller attentivement tous les habitants de l'aquarium. Un environnement stable et des conditions d'eau optimales sont les premières lignes de défense. Pour la maladie des points blancs, un traitement peut inclure Cattapa + Voogle. Le Voogle peut être utilisé en traitement de 5j et on peut laisser la cattapa en feuilles 2 semaines ou mettre de la cattapa liquide pendant une semaine à dose complète et demie dose la semaine suivante. La feuille de Cattapa a des propriétés antibactériennes et antifongiques naturelles, tandis que le Voogle est un stimulant immunitaire.
Il est important de comprendre que le poisson atteint ne peut pas être soigné directement dans certains cas, il faut que le kyste tombe et donne naissance aux nouveaux parasites (ce qui va très vite avec une eau à plus de 25°C). L'objectif est alors de tuer le parasite en le faisant mourir de faim, car il ne peut attaquer les poissons que s'ils sont fragiles ou stressés. Cela implique souvent d'augmenter la température de l'eau (avec prudence pour l'oxygénation) et d'ajouter du sel d'aquarium, tout en maintenant une excellente qualité d'eau. Ajouter de la ouate fine dans le filtre pour capturer les tomites en plus est efficace aussi, car elle permet de piéger les formes libres du parasite avant qu'elles ne réinfectent les poissons.
VIII. L'Influence de l'Alimentation et le Conditionnement
Le Conditionnement Alimentaire et les Guppys
Le comportement des poissons peut être grandement influencé par leur alimentation et les habitudes mises en place par l'aquariophile. Un facteur souvent sous-estimé est le conditionnement alimentaire. Conditioning : Fish can be conditioned to associate the water surface with food. Les poissons sont des animaux intelligents qui apprennent rapidement à associer certains stimuli à la présence de nourriture.
Cela se manifeste par une Pavlovian Reaction : Much like the dogs in Pavlov's experiments, fish can develop a conditioned response. Si la nourriture est régulièrement distribuée à la surface, les poissons apprendront à anticiper son apparition en se rassemblant en haut de l'aquarium. The Food Type joue également un rôle : Some foods float on the surface, which can encourage fish to eat at the surface. Les granulés et flocons pour guppys sont souvent conçus pour flotter, ce qui renforce ce comportement d'alimentation en surface.
La Frequency and Amount : Overfeeding can cause fish to stay at the surface, especially if they expect to be fed often. Une distribution trop fréquente ou en trop grande quantité peut conditionner les poissons à rester constamment en surface, attendant la prochaine ration. Il a d'ailleurs été observé que les poissons restaient à la surface après que de la nourriture y ait été placée, l'observateur précisant que "je venais de mettre à manger donc c'est ça qu'on voit à la surface ce n'est pas des saletés". Cette observation est une illustration directe du conditionnement.
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