Après 40 ans d'existence, le Hot Brass, institution emblématique d'Aix-en-Provence située sur le plateau de Célony, a tiré sa révérence. L'annonce de sa fermeture a suscité une vague de nostalgie et de témoignages émus sur les réseaux sociaux, ravivant les souvenirs impérissables de ceux qui ont fréquenté ce lieu mythique.
Genèse d'une légende : des porcheries au temple du jazz
L'histoire du Hot Brass commence en 1979, lorsque Jean-Paul Artero, ingénieur en travaux publics passionné de musique, transforme d'anciennes porcheries en un club de jazz. Le Hot Brass Club devient rapidement un haut lieu de la scène jazz régionale et internationale, accueillant les plus grands noms du genre pendant une décennie. Ray Brown, Dizzie Gillespie, Clifford Jordan, Stan Getz, Roy Haynes, Ray Barretto, Chet Baker, Art Blakey and the Jazz Messengers, Dee Dee Bridgewater, Didier Lockwood, Michel Petrucciani et Gilberto Gil, pour ne citer qu'eux, ont enflammé la scène du Hot Brass. Le club a également servi de tremplin pour de jeunes musiciens régionaux tels que les frères Le Van, Xavier Desandre et Michel Camilo, qui ont ensuite connu une brillante carrière dans le jazz français.
Virage musical et transformation en discothèque
En juin 1991, Jean-Paul Artero cède le Hot Brass à Alain Garzino, marquant un tournant dans l'histoire de l'établissement. Le jazz laisse progressivement place au funk, au latino et à la variété internationale, attirant un public plus large et diversifié. Dans les années 2000, l'entrée au night-club coûtait 100 francs, 70 pour les étudiants. D'autres artistes de renom, tels que The Commitments, Cunnie Williams, Kenny Garret, Bernard Lavilliers et Marc Cerrone, se sont produits au Hot Brass durant cette période.
L'ère De Luca et le déclin progressif
En 2015, Gilles De Luca reprend les rênes du Hot Brass, devenant ainsi le dernier exploitant de l'établissement. L'ère De Luca est marquée par un déclin progressif, lié à l'évolution des modes de consommation nocturne et à la concurrence accrue des soirées privées et des "afters". La discothèque n'a pas rouvert ses portes depuis le 14 mars 2020, date du premier confinement, et le restaurant est resté fermé en raison des difficultés de recrutement et des incertitudes économiques.
Facteurs de déclin : urbanisation, normes et concurrence
Plusieurs facteurs ont contribué au déclin du Hot Brass. L'urbanisation croissante du plateau de Célony a entraîné une augmentation des plaintes pour nuisances sonores, malgré le respect des normes en vigueur par l'établissement. Les normes européennes, de plus en plus strictes, ont également compliqué la gestion du club. La concurrence des soirées privées, organisées dans des villas sans les contraintes réglementaires des établissements publics, a également détourné une partie de la clientèle. Enfin, l'évolution des goûts musicaux et la popularité croissante des "afters" ont contribué àRing à la désaffection du public pour les discothèques traditionnelles.
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Tentatives de diversification et soirées Terrazza
Face à ces difficultés, la direction du Hot Brass a tenté de diversifier son offre en proposant des "soirées Terrazza" le mardi, où les clients pouvaient boire un verre et grignoter au coucher du soleil dans une ambiance musicale détendue. Cependant, ces initiatives n'ont pas suffi à compenser le déclin de l'activité principale de la discothèque.
L'ultime soirée et la fin d'une époque
L'ultime soirée du Hot Brass a marqué la fin d'une époque pour de nombreux Aixois. "P…! La jeunesse est définitivement finie", pouvait-on lire sur les réseaux sociaux, témoignant de l'attachement émotionnel des anciens clients à ce lieu chargé de souvenirs.
Renaissance du Hot Brass : le retour aux sources jazzistiques
Malgré la fermeture de la discothèque, l'esprit du Hot Brass continue de vivre grâce à Jean-Paul Artero, son fondateur. En mai 2023, il a rouvert le Hot Brass Club sur le pôle d'activités d'Aix-en-Provence, renouant ainsi avec les racines jazzistiques de l'établissement. Le nouveau Hot Brass se veut un lieu de rencontre et de partage autour de la musique jazz, accueillant des artistes locaux et internationaux dans une ambiance conviviale et chaleureuse.
Un nouveau lieu, un esprit intact
Le Hot Brass Club nouvelle version propose une programmation variée, allant du jazz de la Nouvelle-Orléans au swing, en passant par le pop-jazz, le jazz brésilien, latino, afro et le be-bop. Jean-Paul Artero souhaite animer une scène de musique vivante, où le public peut écouter, échanger, boire et danser avec les musiciens. Le choix d'un emplacement éloigné des zones résidentielles, doté d'un grand parking, témoigne de la volonté de l'établissement de minimiser les nuisances sonores et d'offrir un accès facile à ses clients.
Défis et perspectives d'avenir
Le nouveau Hot Brass Club fait face à des défis importants, notamment la nécessité de fidéliser une clientèle et d'atteindre un équilibre financier. Jean-Paul Artero reconnaît que la programmation est coûteuse par rapport aux finances actuelles et que l'afflux de clientèle est encore insuffisant. Cependant, il reste confiant dans l'avenir et espère retrouver l'ambiance et la notoriété du Hot Brass d'antan, une référence du jazz dans la région, si ce n'est au niveau national.
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