Léon Marchand, le nageur français originaire de Toulouse, a une fois de plus brillé aux Championnats du Monde de natation 2025 à Singapour. Ce dimanche, il a dominé la finale du 400m 4 nages, ajoutant un nouveau titre mondial à son palmarès déjà impressionnant. Son exploit ne s'est pas arrêté là, puisqu'il a également contribué à la médaille d'argent remportée par le relais 4x100m 4 nages masculin français.
Une légende en devenir
À seulement 23 ans, Léon Marchand continue d'écrire sa légende dans le monde de la natation. Avec ce septième titre mondial individuel, il se positionne comme le Français le plus titré de l'histoire, dépassant des grands noms comme César Cielo et Federica Pellegrini. Ses deux victoires lors de ces championnats lui permettent d'intégrer le top 10 des athlètes les plus titrés, dominé par Katie Ledecky (18 titres), Michael Phelps (15 titres) et Sarah Sjöström (14 titres).
Un héritage familial
Léon Marchand est issu d'une famille de nageurs. Son père, Xavier Marchand, a été médaillé d'argent aux championnats du monde sur le 200 m 4 nages en 1998. Sa mère, Céline Bonnet, est une spécialiste du dos et du 4 nages, ayant participé aux Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone. Son oncle, Christophe Marchand, est également un ancien nageur olympique.
Un parcours exceptionnel
Léon Marchand a commencé à se faire remarquer dès son plus jeune âge. En 2019, il est devenu champion de France du 200 m papillon à seulement 17 ans, devenant ainsi le premier nageur français à réaliser cet exploit à cet âge. La même année, il a remporté une médaille de bronze sur le 400 m 4 nages et sur le 200 m brasse lors des championnats d'Europe juniors.
L'influence de Bob Bowman
Après les JO de Tokyo en 2021, où il a participé à sa première finale olympique, Léon Marchand a rejoint l'Université d'Arizona State et a commencé à s'entraîner avec Bob Bowman, l'ancien entraîneur de Michael Phelps. Sous la direction de Bowman, Marchand a continué à progresser et à impressionner, notamment en battant le record NCAA du 200 yards quatre nages en mai 2022.
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La finale du 400m 4 nages : une démonstration de force
Malgré une série matinale difficile, où il n'a réalisé que le septième temps, Léon Marchand a su se remobiliser pour la finale du 400m 4 nages. Il a dominé la course de bout en bout, terminant avec un chrono exceptionnel de 4'04''73, le cinquième meilleur temps de l'histoire sur cette distance.
Un titre reconquis
Cette victoire permet à Marchand de récupérer son titre sur 400m 4 nages, qu'il avait déjà remporté en 2022 à Budapest et en 2023 à Fukuoka. Il s'offre également un doublé lors de ces championnats, après son titre sur 200m 4 nages.
Médaille d'argent en relais
En fin de session, Léon Marchand a ajouté une troisième médaille à sa collection en participant au relais 4x100m 4 nages masculin. L'équipe française, composée de Yohann Ndoye-Brouard (dos), Léon Marchand (brasse), Maxime Grousset (papillon) et Yann Le Goff (crawl), a décroché la médaille d'argent derrière la Russie.
Les réactions des coéquipiers
Maxime Grousset a salué la performance de Marchand, soulignant son engagement pour l'équipe : « Bravo à Léon, il s'est donné à 100% pour l'équipe. » Yann Le Goff a exprimé sa joie d'avoir partagé ce relais avec des champions : « C'est complètement fou. La dernière longueur était horrible mais j'ai réussi à garder cette deuxième place. »
Un programme chargé
La journée de Léon Marchand a été particulièrement intense, avec la finale du 400m 4 nages suivie de près par le relais 4x100m 4 nages. Malgré la fatigue, il a su se donner à fond dans les deux épreuves, démontrant sa détermination et son talent exceptionnel.
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Les autres moments forts des championnats
Outre les exploits de Léon Marchand, ces championnats du monde ont été marqués par d'autres performances remarquables. Maxime Grousset a remporté l'or sur le 100m papillon et le bronze avec le relais mixte. Ahmed Jaouadi a décroché le titre sur le 1500m nage libre. L'équipe de France a réalisé de nombreux records et a confirmé son potentiel en vue des JO de Los Angeles 2028.
Les réactions de Béryl Gastaldello
Béryl Gastaldello, médaillée de bronze avec le relais 4x100m nage libre mixte, a souligné la dynamique positive de l'équipe de France : « Il se passe quelque chose de fort. On fait beaucoup de records de France, un record du monde, un record d'Europe. Cela montre qu'on est une équipe qui est en train de se construire pour les JO de Los Angeles 2028. Je suis fière de cette équipe. »
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