Que vous soyez novice ou expérimenté dans les sports nautiques, le kitesurf avec foil, ou kitefoil, est une activité nautique divertissante et accessible à tous les niveaux. Le kitefoil combine le kitesurf et la planche à voile, permettant aux riders de naviguer rapidement et d'effectuer des sauts impressionnants. Voici un guide en plusieurs étapes pour choisir votre premier équipement de wingfoil et nos conseils pour débutants.
Choisir le bon équipement de wingfoil pour débutant
Le choix du bon équipement est essentiel pour profiter pleinement de vos sessions de kitefoil. Il est important de choisir un kitefoil adapté à votre niveau et à vos objectifs.
1. L'aile (Wing)
La « wing » est l’aile que vous tenez à deux mains pour capter le vent et vous propulser sur l’eau. C’est l’élément central du wingfoil. Les ailes existent dans différentes tailles, exprimées en mètres carrés (m²). Pour les débutants, une taille intermédiaire entre 4 et 6 m² est recommandée, car elle offre un bon équilibre entre puissance et maniabilité.
2. La planche de wingfoil
La planche de wingfoil diffère des planches de windsurf ou de kitesurf. Pour débuter, il est conseillé de choisir une planche avec un bon volume, généralement entre 100 et 140 litres, afin d’assurer une meilleure stabilité et flottabilité. Une planche plus large et épaisse (mesurée en largeur et en épaisseur) est généralement plus stable pour les novices. Vous pouvez opter pour une planche gonflable (moins chère à l’achat) ou une planche rigide. Une planche rigide vous permettra de glisser et décoller plus facilement qu’une planche gonflable. Une planche en 140 avec un volume de 25L est une bonne option.
3. Le foil
Le foil est l’élément le plus technique et crucial de votre équipement. Il se compose d’un mât, d’une aile avant, d’un stabilisateur arrière et d’un fuselage qui relie le tout. Le foil permet à la planche de décoller de l’eau et de « voler » au-dessus de la surface, réduisant ainsi la friction et augmentant la vitesse. Il est donc important de choisir le bon matériel.
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Le mât
Pour débuter, nous vous conseillons de commencer avec un mât de 75 cm (vous pourrez trouver des mâts de plus petites et de plus grandes tailles). 75 cm est le bon compromis pour commencer et appréhender ses premiers vols. Vous trouverez des mâts en aluminium et en carbone. Choisissez le mât en aluminium pour débuter. C’est la solution la plus abordable. Les mâts en carbone sont utilisés pour la performance. Pour débuter un mat de 75 cm est largement suffisant. Il vous permettra de progresser plus vite. Un mât plus court génère moins d’instabilité. Il pardonne davantage les erreurs d’un débutant, les manœuvres sont moins complexes et les chutes moins impressionnantes car on tombe de moins haut.
L’aile avant
L’élément le plus important du foil qui va générer de la portance. Choisissez une aile large et épaisse pour débuter. L’aile avant lorsqu’on débute doit être comprise entre 1500 cm² et 2000 cm², ce qui assurera une bonne stabilité et vous fera vite progresser dans vos premiers vols. Pour les débutants, il est recommandé d’opter pour une aile avant entre 650 et 850 cm2.
Le stabilisateur
Choisissez à nouveau un stabilisateur avec une grande surface.
Le fuselage
Le fuselage (partie qui relie les différents éléments du foil entre eux) doit être plutôt long pour une meilleure tenue de route.
4. Cours avec des instructeurs expérimentés
Pour bien débuter en wingfoil, il est crucial de prendre quelques cours avec des instructeurs expérimentés. Une école de wingfoil, vous offrira non seulement des conseils personnalisés mais aussi la possibilité de tester différents équipements pour trouver celui qui vous convient le mieux.
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5. Équipements de sécurité
Pensez à toujours utiliser un casque et un gilet de protection pour pratiquer le Kite foil.
Choisir le bon kitefoil
Il existe différents types de kitefoils, et il est important de choisir celui qui correspond le mieux à votre niveau et à vos objectifs. Les principaux types de kitefoils sont le freeride, le freestyle et la race. Si vous prévoyez de naviguer dans des conditions calmes, un kitefoil de freeride est un bon choix.
Conseils pour débuter
Voici quelques conseils pour vous aider à démarrer le kitefoil en toute sécurité et à progresser rapidement :
- Choisissez les bonnes conditions : Un vent modéré (10-15 nœuds) et une eau calme facilitent l’apprentissage. Pour débuter en foil, choisissez un plan d’eau le plus plat possible, entre 10 et 15 noeuds de vent.
- Apprenez les bases sur terre : Avant de vous lancer sur l’eau, familiarisez-vous avec la manipulation de l’aile sur la plage.
- Prenez votre temps : La progression en wingfoil peut être rapide, mais ne brûlez pas les étapes. Maîtrisez chaque étape avant de passer à la suivante.
- Sécurité d'abord: "Safety first" en foil s'équiper un casque, d'un impact vest est obligatoire, le port de chaussons et de gants fortement conseillé pour débuter.
- Mettre l'aile au Zenith, mettre un pied dans le straps avant ensuite l'autre pied dans le strap arrière. Lancer l'aile doucement pour se lever comme en twintip, mais au contraire du twintip il faut partir à plat et ne pas essayer de remonter au vent.
- Lorsque la prise en main est complète, il faut commencer à se lever de 10 à 20 centimètres en mettant votre poids sur l'arrière du surf. levez, stabilisez, puis retombez sur l'eau doucement. Ensuite lorsque vous arrivez correctement en faire cette exercice vous pouvez lever de plus en plus haut jusqu'à 30 à 40 centimètres.
Prérequis
Avant de se lancer en kitefoil, tu dois d’abord être à l’aise en kite. Pour tes débuts nous te conseillons de t’entrainer en foil tracté. Avant de vous lancer assurez-vous de votre niveau en amont. Ne vous surévaluez pas. Avoir un bon niveau en kite, piloter parfaitement son aile (particulièrement en plage basse) et savoir naviguer avec une planche directionnelle sont les éléments quasiment indispensables pour se lancer dans l'aventure foil. Savoir naviguer en surf fait aussi partis des prérequis.
Plan d'eau
Pour faciliter ton apprentissage, rend toi sur un bon spot regroupant : environ 12-15 nœuds et un plan d’eau très calme. Un plan d’eau plat est parfait pour débuter, afin de chausser le foil et faire votre waterstart plus facilement.
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Matériel
Pour éviter les mauvaises surprises ou les déceptions, équipes toi du bon matos. Mettre des straps facilitera ton apprentissage, ça t’évitera de perdre ta planche inutilement.
Réglages
Effectue les bons réglages de ton foil et de ta planche. Pour un débutant, avoir les bons réglages est primordial. Pour diminuer la pression sur le pied avant il faut reculer le foil et inversement pour augmenter la pression sur l’avant il faut avancer le foil.
Les grands principes à respecter pour choisir son aile, sa planche et son foil
Comme en bateau ou en windsurf, le vol doit s’appréhender de manière méthodique en kitesurf. Commencer directement avec un foil sous sa planche n’est pas une bonne idée. Pour se lancer en kitefoil, il est conseillé de disposer d’une bonne expérience en kitesurf « normal », d’abord avec une planche twin-tip. Privilégiée pour l’apprentissage, cette planche symétrique ne nécessite pas de modifier la position des pieds quand on change de bord. Avant d’attaquer le kitefoil, apprendre à naviguer en planche directionnelle est une bonne étape. Avec un avant et un arrière, ce type de planche ressemble beaucoup à un surf. On apprend à naviguer un peu plus à plat, moins cranté vers l’arrière, et à gérer le virement de bord et le jibe (empannage à haute vitesse). Il semble judicieux, dans un premier temps, d’utiliser ses ailes habituelles pour garder ses repères et cette base de connaissances, de réglages, de plages d’utilisation, etc. En tirant ses premiers bords, on peut concentrer son attention sur la gestion de la planche et du foil, ce qui est déjà un bon dossier. L’autre avantage, non négligeable, est d’ordre financier : utiliser les ailes dont on dispose déjà évite d’en racheter de nouvelles. En progressant, on pourra évidemment acquérir du matériel plus spécifique. Concernant les équipements de protection, le port d’un casque est indispensable. Il est aussi préconisé de s’équiper, en plus de la combinaison intégrale, d’un gilet d’impact et de chaussons, voire de gants, même si cela n’est pas très agréable en saison estivale.
La planche doit être suffisamment longue et surtout volumineuse pour avoir un minimum de stabilité en mode archimédien, faciliter le décollage lors des premières sessions et accéder progressivement au vol. Tout est question de compromis. Une planche avec un volume trop faible sera trop technique pour commencer. À l’inverse, une planche trop volumineuse, même si elle est bien pratique pour les premières sessions, peut vite limiter l’évolution et la progression. Bref, tout dépend de son aisance, de son gabarit et de son budget. Faut-il s’équiper de straps ? Dans un premier temps, oui, au moins à l’avant. C’est utile pour avoir un point de repère et bien positionner ses pieds sur la planche. On conseille au moins d’avoir des straps à l’avant.
Comment choisir son foil ?
Plusieurs éléments sont à prendre en considération :
La taille du mât, ainsi que celles de l'aile avant, du stabilisateur, du fuselage et leur construction sont les critères les plus importants à checker.
Construction
Le foil est en général composé d'aluminium ou de carbone. Le premier à l'avantage d'être moins cher. Les foils construits en aluminium allemand sont de meilleures qualités. Plus résistant, le foil en alu supportera plus les chocs. On le préconise davantage à un débutant qui aura un outil excellent pour progresser. Le foil en carbone est plus léger donc plus facile à transporter. Sans accroc, il sera plus durable, car il ne se laminera pas. Davantage nerveux, il donnera plus de performance. Actuellement des matériaux composites existent et deviennent des alternatives au carbone. Aujourd'hui la plupart des foils sont composés d'un mat en alu et de pièces interchangeables en carbone.
Le mât
La taille de votre mât va dépendre de votre niveau. Plus la taille sera petite plus le mât pardonnera les erreurs. Notamment celles de vos appuis. Il sera plus facile à maintenir l'ensemble hors de l'eau. L'intérêt aussi est de pouvoir naviguer dans des eaux peu profondes. Pour un débutant on préconise de partir sur un mât aux alentours des 70 cm. Vous serez à même de changer plus tard pour quelque chose de plus grand, mais ne grillez pas les étapes.
Aile avant
Plus la surface et l'épaisseur de l'aile sont grandes plus le foil est tolérant, mais risque de saturer rapidement en terme d'allure. Elle offrira plus de portance et de stabilité en bas régime. Au contraire, plus la surface de l'aile est petite et fine, plus on gagne en réactivité et maniabilité. Le foil est plus rapide et technique à manipuler. Particulièrement en basse vitesse. Le décollage sera plus difficile dans le vent léger. Par contre, une aile plus petite sera plus facile à gérer dans un vent soutenu. Mais attention, la portance dépend autant de la surface de l’aile que de son profil… L’épaisseur influe son comportement. Il est complexe de comparer les ailes par leur surface. Certaines peuvent être plus grandes est moins épaisses que d'autres et donc avoir une portance et un comportement différents.
Stabilisateur
Comme son nom l'indique cette aile arrière sert à stabiliser le foil pendant la navigation. Même combat que pour l'aile avant : plus le stabilisateur est large et volumineux, plus le foil est facile d'utilisation, stable et donc moins maniable. Trop gros, il pourrait gêner le contrôle en donnant trop d'inertie au système. Inversement plus le stabilisateur est petit, plus le foil est vif. On gagne en maniabilité, mais perdons de la stabilité. La taille de l'aile arrière doit être cohérente avec la taille de l’aile avant et avec la physionomie du rider. Un gabarit imposant a besoin de plus d’appuis et aura plus de facilité à gérer un gros stabilisateur.
Fuselage
Le fuselage est la partie du foil reliant tous les éléments entre eux. Plus le fuselage est grand, plus l'ensemble est stable. L'effet de tangage est réduit. Les manœuvres de transitions sont plus faciles. Idéale pour un débutant. Au contraire, un fuselage court apporte plus de maniabilité et de vivacité au foil. Intéressant pour les riders cherchant la performance.
Question planche de kite
Plus elle est grande plus elle est stable. Son gros volume facilite le décollage, génère une bonne vitesse en lightwind et évite le sur toilage. À l'inverse, plus la board est petite plus elle est rapide et performante. On perd en stabilité, mais la planche reste plus joueuse. Plus maniable.
Entretien
Pour entretenir votre foil, une housse de transport est plus que recommandée. Appliquez de la graisse marine au niveau de la visserie et démontez les pièces régulièrement.
Marché
Le kitefoil se démocratise et de nombreuses marques se positionnent sur ce marché en expansion. Les surfshops proposent du matériel de kitefoil et le commerce en ligne est très dynamique. L’offre est si large qu’il est parfois compliqué de s’y retrouver et de déterminer le matériel le plus adéquat. Il est donc utile de discuter avec les personnes qui pratiquent autour de soi pour bénéficier de leurs conseils. On peut aussi consulter les nombreux forums consacrés au sujet. Une chose est sûre : la tendance des prix est à la baisse. En se débrouillant bien, on peut trouver des packs planche + foil pour environ 1 000 - 1 200 euros. Quant au marché de l’occasion, il explose ! Les débutants d’hier revendent à des tarifs attractifs. Les montants sont variables mais il est possible de s’équiper à partir de 500 euros, en prenant bien sûr soin de vérifier l’état du matériel.