Les démangeaisons aux jambes après une baignade à la piscine sont un problème courant. Bien que souvent bénignes, ces irritations peuvent être désagréables et affecter le plaisir de la natation. Cet article explore les causes potentielles de ces démangeaisons et propose des solutions pour les prévenir et les traiter.
Causes possibles des démangeaisons
Plusieurs facteurs peuvent expliquer les démangeaisons ressenties après la piscine. Il est essentiel de comprendre ces causes pour adopter les mesures préventives adéquates.
Sensibilité au chlore et aux produits chimiques
Le chlore est largement utilisé dans les piscines pour ses propriétés désinfectantes, mais il peut être irritant pour la peau. Même sans dysfonctionnement cutané préalable, le chlore peut affecter toutes les peaux, particulièrement en cas de fréquentation régulière de la piscine. Les personnes ayant la peau sèche ou souffrant de dermatite atopique sont particulièrement vulnérables, car le chlore peut aggraver leurs problèmes de peau en rendant la barrière cutanée moins perméable et donc moins protectrice, ce qui permet aux allergènes de pénétrer plus facilement.
Le rôle du pH et du taux de désinfectant
Le pH de l'eau doit être maintenu entre 7 et 7,4 pour assurer une bonne efficacité du désinfectant (chlore, brome, oxygène actif). Un pH trop haut ou trop bas peut entraîner une mauvaise désinfection de l’eau et endommager les équipements de la piscine. De plus, un pH correct assure un confort optimal de baignade, car il est proche du pH lacrymal (7,2).
Un taux de chlore trop élevé (supérieur à 2 mg/l) peut également provoquer des irritations. Inversement, un taux de chlore libre très faible, associé à une forte odeur de chlore, indique la présence de chloramines, des composés inutiles pour la désinfection et générateurs d'irritations.
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Facteurs individuels
Certaines personnes sont plus susceptibles de développer des démangeaisons après la piscine en raison de facteurs individuels :
- Peau des enfants : Jusqu’à l’âge de 2/3 ans, la peau des enfants est particulièrement fragile car la barrière cutanée est immature et fine, la rendant vulnérable aux irritations provoquées par le chlore.
- Lésions cutanées : Pour les personnes ayant des plaies ouvertes, le contact avec le chlore peut être particulièrement problématique en raison de son effet irritant, causant douleurs, sensations de brûlure et ralentissement de la cicatrisation. Le chlore peut également perturber l'équilibre naturel de la peau, augmentant le risque de surinfection.
- Peau grasse : Initialement, le chlore peut sembler bénéfique pour les peaux grasses en asséchant l'excès de sébum. Cependant, à force d'être exposée au chlore, la peau peut devenir irritée et sèche.
Dermatite du baigneur
La dermatite du baigneur est une réaction cutanée causée par la pénétration de larves de parasites (cercaires) à travers la peau. Ces larves infestent certains oiseaux et mollusques. La dermatite se manifeste par des picotements, des plaques rouges et des vésicules qui peuvent provoquer des démangeaisons importantes.
Prurit aquagénique
Le prurit aquagénique est une condition où les démangeaisons apparaissent quelques minutes après le contact de la peau avec l'eau, quelle que soit sa température. Les personnes atteintes ressentent des picotements, des sensations de brûlures et des douleurs, sans lésions cutanées visibles.
Infections cutanées
Les infections cutanées, telles que la folliculite (infection des follicules pileux) causée par des bactéries comme Pseudomonas aeruginosa, peuvent également provoquer des démangeaisons après la baignade, surtout dans les bains à remous mal entretenus.
Prévention des démangeaisons
Adopter des mesures préventives est crucial pour minimiser les risques de démangeaisons après la piscine.
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Avant la baignade
- Douche savonnée : Prendre une douche savonnée avant la baignade est indispensable pour minimiser les résidus sur la peau qui peuvent réagir avec le chlore et former des chloramides.
- Choix de la piscine : Privilégier les piscines extérieures, celles où les douches préalables et le port du bonnet sont obligatoires, celles où l’eau est peu chauffée et celles qui sont bien ventilées. Éviter les endroits où l’eau est en mouvement (spa, toboggans).
- Crème barrière : Appliquer une crème barrière au chlore pour protéger la peau.
Pendant la baignade
- Équipement de protection : Porter des lunettes de plongée pour protéger les yeux et un pince-nez pour éviter que l'eau n'entre dans les narines.
- Bien souffler par le nez : Souffler par le nez pendant la séance d’entraînement pour éviter de recevoir de l’eau dans les narines.
Après la baignade
- Douche : Prendre une douche avec savonnage et shampoing après chaque séance pour éliminer tous les résidus chimiques.
- Hydratation : Hydrater la peau avec une crème hydratante adaptée. Utiliser un savon neutre et gras pour nourrir la peau asséchée par le chlore.
- Lavage au sérum physiologique : Laver les yeux et le nez au sérum physiologique.
Entretien de la piscine et du spa
- Contrôle du pH et du chlore : Veiller à conserver un pH compris entre 7 et 7,4 dans la piscine et vérifier régulièrement le taux de chlore (ou du désinfectant utilisé).
- Traitement de l'eau : Maintenir des niveaux appropriés de chlore ou de brome et contrôler régulièrement le pH de l'eau.
- Nettoyage régulier : Nettoyer fréquemment les filtres et maintenir l'eau à une température appropriée.
Traitement des démangeaisons
Malgré les mesures préventives, des démangeaisons peuvent parfois survenir. Voici quelques solutions pour les traiter :
Traitements à domicile
- Bicarbonate de soude : Appliquer du bicarbonate de soude sur les zones irritées pour apaiser la peau.
- Lotion calamine : Utiliser de la lotion calamine pour soulager les éruptions cutanées.
- Ne pas gratter : Éviter de gratter les zones irritées pour ne pas aggraver l'état de la peau.
Traitements médicaux
- Antihistaminiques : Consulter un médecin généraliste qui pourra prescrire un traitement antihistaminique pour lutter contre les manifestations allergiques.
- Pommade anti-inflammatoire : En cas de dermatite des nageurs, appliquer localement une pommade anti-inflammatoire (dermocorticoïdes) ou, en cas de surinfection, de l'acide fusidique.
Solutions alternatives
- Homéopathie : Renseigner-vous auprès d’un médecin homéopathe ou en pharmacie pour des solutions homéopathiques.
- Nager en eau libre : Si possible, nager en eau libre pour éviter le contact avec le chlore.
Comprendre les idées reçues
Il est courant de penser qu'une eau de piscine qui pique ou irrite les yeux et la peau est une eau trop chargée en chlore. Cependant, c'est souvent le contraire. Une eau qui irrite les muqueuses est généralement sous-chlorée. Le responsable est souvent un taux de pH trop bas, un stabilisant mal maîtrisé et/ou un désinfectant mal dosé.
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