En tout bon rider, kiteux ou surfeur que nous sommes, nous nous sommes tous probablement déjà assis à la fenêtre ovoïde d’un aéronef, le regard dans le lointain, alors que le sol s’éloignait à une vitesse folle. Et c’est là, au décollage, qu’il se produit au niveau des ailes une danse bien particulière, une chorégraphie subtile entre portance, équilibre et propulsion. Cette fascination pour le vol et la maîtrise des éléments trouve un écho puissant dans l'univers de l'hydrofoil, un domaine où la marque Taaroa s'est imposée comme un acteur incontournable. Marque franco-suisse spécialisée dans le développement d'hydrofoils, Taaroa allie avec brio l'ingénierie de pointe à une passion inébranlable pour la glisse. Sa réputation s'est forgée sur la combinaison de la technologie et de l’innovation, plaçant le foil au cœur de sa stratégie pour faire évoluer un marché parfois difficile d’accès pour les pratiquants.
Les Racines du Vol : Naissance et Premiers Succès de Taaroa
L'histoire de Taaroa prend son envol en 2012. Dès ses débuts, la marque française d’hydrofoil a rapidement su se faire un nom dans un environnement compétitif. Elle a été pendant plusieurs années la référence internationale des kitefoils de race, cumulant un palmarès impressionnant de trois titres de champion du monde. Cette période a été fondatrice, établissant Taaroa comme un acteur majeur, synonyme de performance et d'excellence dans le monde du kitefoil. L'entreprise s'est toujours montrée convaincue que mettre l’accent sur les performances et la durabilité d’un produit est fondamental pour la réussite de la conception d’une planche et, plus largement, de l'ensemble de ses systèmes de foil. C’est cette conviction profonde qui a guidé ses choix dès les premières heures, garantissant des produits non seulement performants mais aussi robustes, à l'image de ses foils garantis 10 ans.
Une Évolution Stratégique et une Intégration dans un Groupe Porteur
L'année 2019 marque un tournant significatif dans le parcours de Taaroa. Elle voit la sortie d’une gamme windfoil freeride, avec le succès retentissant du modèle Noé. Ce lancement a été crucial, car il a permis de rendre plus accessible la pratique du foil à un public élargi, dépassant ainsi le cercle des experts de la compétition pour toucher un plus grand nombre de passionnés. En parallèle de ses développements produits, Taaroa a accompagné divers projets d’envergure avec plusieurs grandes marques, se positionnant autour des thèmes de la performance et de l'olympisme, démontrant ainsi sa capacité à innover et à collaborer au plus haut niveau.
C'est également en mars 2019 que Taaroa Hydrofoil franchit une nouvelle étape en rejoignant le groupe FLY 4 ALL. Cette intégration stratégique a été un catalyseur de croissance et de développement. FLY 4 ALL, une société suisse basée à Lausanne, sur les rives du lac Léman, a permis à Taaroa de bénéficier de sa propre usine de fabrication, 3MB. Cette infrastructure de pointe est un atout majeur, lui permettant d'assurer une production d'une extrême qualité et de renforcer une capacité de développement incomparable. L'objectif commun du groupe, et de Taaroa en particulier, est de se concentrer sur les questions de mobilité maritime autour de la technologie hydrofoil, explorant des solutions innovantes tant pour les marchés professionnels que pour ceux des loisirs. La société regroupe une équipe de passionnés aux profils variés, tous partageant le même objectif : repousser les limites en utilisant leur expérience et leur expertise pour imaginer de nouveaux produits, contribuant ainsi à façonner la prochaine génération d’hydrofoils.
La Philosophie de Conception : High-Tech, Modulaire et Durable
Taaroa se distingue par sa philosophie de conception axée sur la création de produits high-tech et modulaires, tout en veillant à les rendre accessibles en termes de tarif. Pour cette marque, la performance et la durabilité de leurs produits sont la priorité absolue. Pour concrétiser cette vision, ils fabriquent leurs planches avec des matériaux de haute qualité et selon des méthodes éprouvées. Cette démarche est inspirée de techniques héritées des industries de pointe, telles que l’aéronautique ou la Formule 1. Ainsi, Taaroa n'hésite pas à fabriquer ses composants avec des matériaux d'exception comme le Titane ou le Carbone Ultra High Modulus, garantissant une résistance et une légèreté optimales.
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L'un des piliers de leur approche est la modularité. Tous les composants de leurs foils sont conçus pour être démontables et interchangeables avec l’ensemble des produits des gammes kitefoil et windfoil. Cette flexibilité est un avantage considérable pour les pratiquants, car elle permet de maximiser la durée de vie de leur foil. De plus, elle offre l’opportunité unique d’adapter et de faire évoluer le foil en fonction de la performance désirée ou des conditions de navigation spécifiques. Cette adaptabilité est une démonstration concrète de l'engagement de Taaroa à être pionnier dans le domaine de la mobilité maritime en innovant constamment, en travaillant avec des experts et par l’internalisation de leur ligne de production pour intégrer les meilleurs matériaux dans leurs designs.
Le iUp : L'Hydrofoil Intelligent Réinvente l'Expérience de Glisse
L'engagement de Taaroa envers l'innovation se matérialise de manière spectaculaire avec le développement du iUp, un tout nouveau modèle de foil qui incarne la vision de la marque pour l'avenir de la glisse. Issu de deux ans de recherches intensives, le iUp se présente, à première vue, comme un foil classique : deux ailes attachées à un mât, se terminant par une platine qui vient se fixer sous un foilboard. Cependant, ce qui le distingue ne réside ni dans son poids ni dans sa taille, mais bien dans son fonctionnement révolutionnaire.
En son sein, le foil iUp intègre un ordinateur de bord sophistiqué et un logiciel de contrôle intelligent. Équipé de vérins électriques, de volets de stabilisation sur les ailes et de capteurs, le iUp présente des caractéristiques étonnamment similaires à celles des ailes d’un avion. Cette ingénierie avancée lui confère une capacité d'adaptation exceptionnelle, le rendant pertinent pour une très large palette de pratiquants. Le grand débutant, par exemple, recherchant une assistance précieuse à l’équilibre et au décollage, pourra ainsi se lancer facilement et sans danger, même dans des conditions difficiles. Le iUp, grâce à son intelligence embarquée, compense intuitivement le déséquilibre généré par le vent ou les vagues, offrant une expérience de vol stable et rassurante dès les premières minutes.
Pour les pratiquants aux niveaux intermédiaires, le iUp ouvre un champ de possibilités nouvelles. Ils pourront profiter des différents réglages pour travailler leur équilibre de manière ciblée, en dosant précisément l’assistance fournie par le système. Cette fonctionnalité permet également d'évaluer leurs paramètres de navigation avec une grande précision, dans l'optique d'atteindre des niveaux de performance encore supérieurs. Que ce soit en surf, en kite ou en SUP, le iUp se révèle être un hydrofoil de nouvelle génération, non seulement prometteur mais profondément innovant, redéfinissant les standards de l'assistance et de la performance dans le monde de la glisse.
La Gamme Taaroa : Performance, Modularité et Adaptabilité pour Tous
Au-delà de ses innovations emblématiques comme le iUp, Taaroa conçoit et fabrique des planches pour de multiples disciplines de foil, couvrant ainsi un large spectre de besoins et d'envies. Que ce soit pour le windfoil, le wingfoil ou le kitefoil, les produits Taaroa sont synonymes de performance et de qualité, répondant aux attentes des riders les plus exigeants comme des novices souhaitant s'initier en toute sécurité. Dans leur gamme de produits, chaque pratiquant est assuré de trouver ce dont il a besoin, que ce soit pour commencer à faire du foil en toute sécurité, pour progresser rapidement, ou encore pour obtenir une rigidité maximale garantissant une vitesse et des performances inégalées. Le Wing Foil Freestyle HR, conçu par Taaroa, en est un parfait exemple, se positionnant comme un foil complet idéal pour la pratique du wingfoil freestyle, alliant réactivité et maîtrise.
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Le Pack Wing Foil Freestyle : Maîtrise et Agilité pour les Engagés
Le pack Wing Foil Freestyle de Taaroa s'adresse spécifiquement à ceux qui sont à la recherche d'un foil très performant et rigide, conçu pour offrir un maximum de contrôle et de maniabilité dans les sauts, les manœuvres audacieuses et les surfs engagés. Ce système intègre un mât carbone avec une platine monobloc, caractérisé par des ouvertures ingénieuses devant chaque trou de la platine pour un montage ultra rapide et efficace. Une attention particulière a été portée aux détails de fabrication : chaque trou est fraisé de manière à ce que la vis ne puisse pas s’en aller de la platine, même en cas de desserrage dû aux vibrations, un gage de sécurité et de durabilité qui rend l'ensemble propre et efficace.
Le montage de l’aile porteuse se fait avec trois vis M8, disposées en décalage pour une répartition optimale des forces, tandis que le stabilisateur offre la possibilité d’être réglé facilement en le faisant glisser le long de graduations précises, pour ensuite le verrouiller fermement avec deux vis M6. L'assemblage du fuselage sur le mât se réalise avec deux vis M8. Il convient de noter que ces dernières sont plutôt courtes et ont tendance à se desserrer au fur et à mesure de la navigation. Bien que cela n'entraîne pas un démontage intempestif, il est souvent constaté qu'il n'est pas nécessaire de forcer pour les enlever lors du démontage, même après un serrage initial très fort. Cette particularité, bien que mineure, souligne l'importance d'une vérification régulière.
La conception intelligente du pack permet une mise en place ultra rapide, notamment lorsque le plan porteur reste monté. L’emboîtement du fuselage sur le mât est remarquablement fluide, tout comme le positionnement des ailes. Un détail non négligeable : sous tous les emplacements des vis dans le carbone, des rondelles en inox sont intégrées pour éviter les réactions électrolytiques avec le carbone, prolongeant ainsi la durée de vie de l'équipement. Le pack est livré avec une grande housse/valise pour tout ranger, incluant l’outillage Torx M6 et M8. Des housses en deux parties sont spécifiquement fournies pour les ailes, et une protection en caoutchouc, déjà collée, épouse la platine pour protéger efficacement le flotteur.
Lors des tests, le foil a été reçu dans la housse valise habituelle, accompagné de deux ailes - une 900 LA et une 1450 HA - ainsi qu'un nouveau fuselage plus court, conçu pour favoriser le pomping, les sauts et les courbes engagées. Le mât de 90 cm, reconnaissable à sa couleur rouge distinctive sur toute la platine qui descend légèrement sur le mât, donne une impression de qualité de fabrication constante. Cette longueur de mât le rend plus agressif et ne le destine pas à tous les pratiquants ; les novices et ceux encore en apprentissage pourraient le trouver peu rassurant, alors que les experts et les confirmés pourront pleinement tirer profit de ses caractéristiques.
Ce modèle, présenté comme idéal pour les pratiquants de freestyle, de vitesse et les surfeurs, excelle avec l'aile de 900 cm². Il n'est pas le plus facile à prendre en main en raison de la petite taille de l'aile, nécessitant un minimum d’aisance pour voler sans faire le "dauphin". Certes, par rapport aux ailes plus grosses, il n'est pas le meilleur en plage basse pour un décollage rapide, mais dès qu'il y a un peu de pression dans la wing et un minimum de vitesse pour pomper, le vol devient accessible. Le gros avantage de cette petite aile réside dans son accélération progressive, offrant la liberté de naviguer tranquillement ou d’atteindre de bonnes vitesses pour le plaisir ou les sauts. Sa vitesse est également très intéressante dans les courbes, permettant de suivre les vagues ou les houles avec fluidité. La longueur du mât de 90 cm s'avère idéale pour les navigateurs engagés, permettant des sessions intenses sans jamais sentir le foil en souffrance.
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Avec le fuselage plus court, le foil perd un peu de sa stabilité légendaire mais gagne en côté joueur, une caractéristique très agréable sans être excessivement physique. Un autre bénéfice notable de ce fuselage raccourci est la facilité de pomping, qui fonctionne vraiment très bien. L’ensemble fuselage court et aile de faible surface favorise les bascules de poids et les mouvements de jambe pour accélérer au pomping. Il est fréquent de pouvoir récupérer de la vitesse en pompant avec les jambes plutôt que de revenir aux poignées de la wing. Grâce à cette combinaison d'une petite aile et d'une longueur de mât adaptée, le foil offre un pop significatif pour sauter et tenter de nouvelles figures, en faisant un jouet idéal pour les apprentis freestylers et wingsurfers. Ce foil s'est révélé être un partenaire très intéressant pour les manœuvres et les sessions plaisir, étant performant, solide et capable d'encaisser les surventes.
L'expérience est enrichie par la possibilité d'utiliser différentes ailes, comme la 1450 HA (High Aspect). Cette aile offre une puissance supplémentaire impressionnante et une plage d’utilisation considérablement élargie. La 1450 HA se distingue par un départ au vol bluffant, avec une vitesse de décollage très faible. Bien qu'elle soit plus "verrouillée" que la 900, elle permet de jouer et de pomper dans les trains de houle lorsque les conditions sont plus limites. Par ailleurs, le fuselage de 75 cm permet de basculer le foil en mode course ou freerace, offrant une stabilité qui garantit de bons appuis pour remonter au vent ou descendre sans jamais s’arrêter de voler. Cette modularité, chère à la marque Taaroa, a été vérifiée à maintes reprises : tout est interchangeable pour faire évoluer le foil en fonction des besoins ou des envies, découvrant ainsi de nouvelles possibilités.