Entre montagnes, plages, petits villages, eaux turquoises et fjords, les îles Lofoten ont toujours accueilli de nombreux écrivains et artistes fascinés par leur beauté et leurs contrastes. Aujourd’hui, l’archipel est également devenu un paradis pour la pratique des sports de pleine nature. Situées au-dessus du cercle polaire, les îles Lofoten offrent des espaces de contrastes idéaux pour la pratique du kayak, à toutes celles et ceux disposant d’une bonne condition physique et pratiquant une activité sportive régulière. Entre terre, glace, eau, soleil de minuit et aurores boréales, partez en quête des panoramas et des contrées parmi les plus mémorables.
Comprendre l'environnement arctique des Lofoten
L'archipel des îles Lofoten se situe en Arctique au-delà du cercle polaire tout au nord de la Norvège. Situé 2 degrés au-dessus du cercle polaire arctique, l’archipel bénéficie d’un climat plutôt doux en hiver comme en été grâce au courant marin chaud du Gulf Stream (10°C environ en mai / juin et 15°C en juillet/août). Les îles Lofoten sont le théâtre de phénomènes naturels extraordinaires. La nuit polaire, celle qui ne cesse jamais, dure plus d’un mois entre début décembre et début janvier. Le jour polaire, durant lequel vous pouvez contempler le soleil de minuit, dure, quant à lui, de fin mai à mi-juillet.
La géographie des îles est spectaculaire. Les montagnes se dressent de manière imposante, créant des sommets remplis de neige qui contrastent magnifiquement avec les eaux cristallines des fjords. Les fjords, qui s’étendent profondément dans les terres, offrent des opportunités incroyables pour l’exploration en kayak ou en bateau. Les principales îles constituant les Lofoten sont Austvågøya, Gimsøya, Vestvågøya, Flakstadøya et Moskenesøya. Des centaines d’autres îles plus petites gravitent autour d’elles.
Préparation physique et niveau requis
La navigation en kayak de mer aux Lofoten ne nécessite pas d’être expert du kayak de mer car les navigations sont dans des eaux plutôt bien protégées, mais une très bonne condition physique est indispensable. Le séjour s’adresse à des sportifs habitués aux efforts prolongés, aux journées de plus de 6 heures et aux randonnées avec 700 à 900 m de dénivelé. Il n'est pas nécessaire d'être un pratiquant assidu du kayak de mer, mais pour bien profiter des points de vue aux Lofoten, il faut être capable de grimper environ 600 m de dénivelé sur des chemins de montagne.
Afin de garantir l’itinérance, les séjours sont généralement ouverts aux kayakistes de niveau intermédiaire à confirmé (pagaie verte - pagaie bleue). Les kayaks chargés demandent davantage de technique. L’itinéraire est souvent progressif : zones abritées au départ, puis côte plus exposée du Vestfjord. Une expérience en kayak et une bonne pratique du plein air sont fortement recommandées, ainsi qu’une préparation spécifique.
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Météo et conditions de navigation
Bien que juin soit le mois plus sec, la météo reste changeante. Même en été, les conditions changent très vite en Norvège. Nous pouvons avoir des conditions de navigation très faciles dans les fjords mais également de la houle dans les parties exposées. Le circuit est classé niveau 3 par conditions favorables, mais peut passer en niveau 4 en cas de météo dégradée. Ce raid en quasi-autonomie demande un engagement physique et mental : endurance, exposition aux éléments et nuits en bivouac.
Pour votre séjour, privilégiez la période allant de fin avril à fin août. D’une part, parce que la température moyenne de l’air est plus douce, et d’autre part, parce que le cumul des précipitations est plus restreint, avec moins de 70 mm enregistrés durant les mois de mai et juin. Concernant la température de l’eau, elle varie de 3 °C en mars à 14 °C en août à un mètre de profondeur.
Équipement et logistique matérielle
La pratique du kayak aux Lofoten, agrémentée ou pas de randonnées pédestres au cœur de leur nature sauvage, nécessite un matériel adapté aux lieux, à la durée et à la saison. Généralement, l’agence organisatrice fournit le kayak, la combinaison intégrale, le gilet de sauvetage et la pagaie. Pour le transport de vos affaires personnelles durant chaque journée, prévoyez un sac à dos de randonnée d’une capacité de 35 litres. En parallèle, préparez un grand sac de voyage souple contenant le reste de vos affaires.
Pour vos vêtements, alliez confort et praticité. Favorisez la laine mérinos qui permet un séchage rapide : deux à trois t-shirts, un à deux pulls, des paires de chaussettes de marche, une paire de sous-gants. Ajoutez des sous-vêtements, un bonnet ou une casquette, un foulard, une veste en fourrure polaire, un pantalon et un short de marche, une veste imperméable et un pantalon Gore-tex. Munissez-vous de plusieurs modèles de chaussures : une paire de chaussures de randonnée imperméable tige haute, une paire de chaussons de kayak et une de chaussures d’eau.
Quant à vos équipements, ils comprennent obligatoirement une paire de lunettes de soleil, une gourde, un couteau de poche, une pochette étanche pour votre argent et votre smartphone, une trousse de toilette, une serviette, du papier toilette, de la crème solaire écran total, un stick à lèvres et un Tupperware pour vos pique-niques. Anticipez les en-cas avec des barres de céréales, ainsi que 1,5 à 2 litres d’eau potable par jour. Préparez une pharmacie personnelle comprenant vos médicaments habituels, de la vitamine C, du paracétamol, une bande adhésive élastique, un jeu de pansements, des compresses désinfectantes et une double peau contre les ampoules.
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Sécurité et vie en itinérance
Les zones parcourues sont isolées et les secours peuvent être longs. Le guide dispose d’une trousse de premiers secours. Sur le terrain, le guide est votre référent principal. Grâce à sa parfaite connaissance du pays, de la météo locale et du terrain, il est le seul habilité à prendre les décisions nécessaires au bon déroulement du séjour. La vie en bivouac implique inconfort, humidité et fatigue. Lors du raid, vous dormirez sous tente. De légères tentes trois places, partagées à deux, assurent confort et praticité dans les conditions norvégiennes.
L’eau provient des rivières, lacs ou sources et est systématiquement bouillie avant consommation. Durant le raid, l’accès aux produits frais est limité. Tous les aliments sont transportés dans nos kayaks. Selon les opportunités, vous pourrez pêcher depuis votre kayak. Le fruit de votre pêche viendra parfois enrichir le repas du soir, une belle manière de vivre pleinement l’expérience nordique.
Respect de l'environnement et législation
La Norvège a inscrit en 1957, dans la loi régissant les loisirs en plein air, le droit pour tous d’accéder à la nature. Dans ce sens, vous pouvez installer votre campement partout, y compris sur des terrains essentiellement privés, à condition de ramasser vos déchets et d’être respectueux de l’environnement. Les îles Lofoten sont un écosystème fragile, alors voyagez de manière responsable en respectant l’environnement naturel et en suivant les principes du tourisme durable.
Veillez à ne pas perturber la faune locale en respectant les réglementations concernant la protection de l’environnement. Si vous prévoyez une location de voiture pour explorer les îles Lofoten, envisagez de choisir une option de location écologique. Une autre option à considérer est le partage de voiture ou le covoiturage avec d’autres voyageurs. Les transports en commun et les vélos sont d’excellentes alternatives pour se déplacer sur l’archipel.
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