Choisir la bonne combinaison de surf est crucial pour profiter pleinement de chaque session, quelle que soit la température de l'eau. Ce guide complet vous aidera à comprendre les différents critères à prendre en compte pour faire le meilleur choix.
Introduction
La combinaison de surf est une invention californienne des années 1950-1960, attribuée à Jack O’Neill ou Bob Meistrell de Body Glove. Elle a révolutionné le surf en le transformant d'un sport saisonnier en une activité praticable toute l'année et partout dans le monde. Les combinaisons sont fabriquées en caoutchouc synthétique rempli de microbulles d'azote, un gaz isolant qui maintient la température corporelle. Ce matériau est léger, élastique et confortable, permettant de surfer, nager, etc., avec aisance. Aujourd'hui, des alternatives sans néoprène, comme celles de Patagonia, existent également.
Les différents types de combinaisons
Il existe plusieurs types de combinaisons, chacune adaptée à des conditions spécifiques :
- Combinaison intégrale : La plus courante, avec des bras et des jambes longs, idéale pour les eaux froides.
- Combinaison courte (shorty) : Avec des bras et des jambes courts, parfaite pour l'été ou les eaux tempérées.
- Combinaison hybride : Avec des bras longs et des jambes courtes, ou inversement, pour une polyvalence accrue.
- Vestes et combinaisons : Une autre option consiste à utiliser une veste avec ou sans manches et une combinaison, offrant une flexibilité supplémentaire.
Critères de sélection d'une combinaison de surf
1. Épaisseur du néoprène
L'épaisseur du néoprène est un facteur déterminant dans le choix d'une combinaison. Elle varie généralement de 1 à 6 millimètres. Plus l'épaisseur est importante, meilleure est la protection contre le froid, mais moins la combinaison est confortable et flexible.
La plupart des combinaisons combinent différentes épaisseurs de néoprène. Par exemple, le torse, le dos et les jambes peuvent avoir un néoprène de 3 mm, tandis que les épaules et les bras peuvent être en 2 mm pour faciliter la pagaie. La zone la plus épaisse se situe généralement au niveau de la poitrine pour maintenir la chaleur du corps.
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- 3/2 mm : Idéale pour l'été ou la mi-saison, pour des températures d'eau entre 17° et 24°C.
- 4/3 mm : Polyvalente, adaptée à toutes les saisons.
- 5/4 mm : Pour l'hiver, lorsque les températures sont comprises entre 10° et 15°C.
- 2 mm : Pour les températures chaudes, dans les eaux tropicales par exemple.
- 6 mm : Pour les conditions quasi polaires.
2. Coutures
Les coutures sont essentielles pour l'étanchéité et la durabilité de la combinaison. Il existe plusieurs types de coutures :
- Coutures plates (flatlock) : Les plus basiques, où les bords du néoprène sont cousus ensemble. Elles laissent passer l'eau.
- Coutures collées et cousues à point invisible (GBS) : Les bords sont collés puis cousus d'un seul côté, empêchant l'eau de s'infiltrer.
- Coutures scellées : Les coutures haut de gamme sont scellées avec un caoutchouc spécial pour une étanchéité maximale.
3. Taille et ajustement
Il est crucial de choisir une combinaison à la bonne taille. Elle doit être ajustée au corps, sans plis, confortable et facile à mettre et à enlever. Il existe des modèles spécifiques pour filles, plus larges au niveau des hanches et de la poitrine.
Les tailles courantes sont :
- XS : Extra petite
- S : Petite
- MS : Moyenne en largeur et petite en hauteur
- M : Moyenne
- MT : Moyenne en largeur et grande en hauteur
- LS : Large en largeur et moyenne en hauteur
- L : Large
- LT : Large en largeur et extra-large en hauteur
- XLS : Extra large en largeur et moyenne en hauteur
- XL : Extra large
- XXL : Extra extra large
4. Système de fermeture
Le système de fermeture influence la facilité d'enfilage et l'étanchéité de la combinaison :
- Fermeture éclair dans le dos (back zip) : Le plus courant, facile à enfiler, mais moins étanche.
- Fermeture éclair à l'avant (front zip) : Plus étanche et flexible, mais plus difficile à enfiler.
- Sans fermeture éclair (zip free) : Offre une mobilité maximale et réduit les entrées d'eau, mais peut être difficile à enfiler.
5. Accessoires complémentaires
Pour une protection optimale, pensez aux accessoires en néoprène :
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- Bottillons : Protègent les pieds du froid et des fonds rocheux.
- Gants et bonnets : Pour les conditions de froid intense.
- Combinaisons de plongée (rashguards) : Chemises en néoprène pour une protection légère contre le froid.
6. Combinaisons écologiques
Les combinaisons écologiques sont fabriquées avec des matériaux respectueux de l'environnement, comme le caoutchouc naturel ou des colles à base d'eau, réduisant l'impact environnemental.
Comment choisir la combinaison idéale ?
Pour choisir la combinaison idéale, posez-vous les questions suivantes :
- Période de l'année et température de l'eau : Adaptez l'épaisseur du néoprène à la température de l'eau.
- Fréquence d'utilisation : Si vous surfez régulièrement, investissez dans une combinaison de qualité.
- Sensibilité au froid : Choisissez une épaisseur supérieure si vous êtes frileux.
Les marques et les gammes
De nombreuses marques proposent des combinaisons de surf de qualité. Parmi les plus populaires, on retrouve :
- Rip Curl : Connue pour ses combinaisons haut de gamme avec des technologies innovantes comme le Flash Dry.
- Picture : Propose des combinaisons éco-responsables en matières recyclées.
- Patagonia : Offre des combinaisons en caoutchouc naturel.
- Soöruz: Marque engagée qui propose des combinaisons Eco-responsable à base de Biöprene
Comment enfiler et entretenir sa combinaison ?
Enfiler une combinaison peut être sportif. Voici quelques conseils :
- Montez la combinaison petit à petit pour éviter les bourrelets de néoprène.
- Calez les pads des genoux aux bons endroits.
- Soyez patient.
Pour l'entretien :
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- Rincez votre combinaison à l'eau claire après chaque utilisation.
- Ne la faites pas sécher en plein soleil.
- Évitez de l'étendre mouillée sur un cintre.
- Utilisez des produits spécifiques pour laver votre combinaison.