Guide des meilleures piscines naturelles au Mexique : Découvrez les Cenotes incontournables

La visite des cenotes est une attraction touristique incontournable au Mexique, en particulier dans les régions du Yucatán et du Quintana Roo, où près de 10 000 de ces puits naturels ont été répertoriés. Ce guide a pour but de vous aider à choisir parmi les meilleurs cenotes à visiter lors de votre voyage au Mexique.

Qu'est-ce qu'un cénote ?

Un puits naturel et sacré

D'un point de vue scientifique, les cenotes sont des puits naturels profonds, atteignant parfois plusieurs dizaines de mètres de profondeur. Ils sont le résultat de l'effondrement du sol calcaire au-dessus d'un réseau de rivières souterraines. Principale source d'eau douce pour la civilisation maya, les cenotes étaient également considérés comme des lieux sacrés permettant de communiquer avec le Xibalba, l'inframonde.

Il existe de nombreux cenotes au Mexique, mais beaucoup sont victimes de la surfréquentation touristique. Cependant, il est possible de découvrir des endroits préservés et exclusifs, notamment grâce à des passionnés du monde souterrain installés au Mexique.

Les Cenotes Incontournables

Cenote Dos Ojos : En famille

Situé à 22 km au nord de Tulum, ce cénote semi-ouvert aux eaux claires est l'un des plus beaux du Mexique. Caché au cœur du parc Dos Ojos, qui abrite également d'autres cenotes comme El Pit, Los Monos ou encore le Jaguar, il est parfait pour les familles souhaitant faire du snorkeling. Il est formé de deux cénotes reliés par un couloir de 400 mètres de long. La partie "Barbie", très lumineuse et riche en stalactites et stalagmites, est accessible aux plongeurs débutants, tandis que sa voisine "Baticueva", la grotte aux chauves-souris, plus sombre et dotée de couloirs étroits et de fossiles, est plutôt destinée aux plongeurs expérimentés.

Horaires : 8h à 17h
Tarif : entre 20 et 35 USD selon le circuit choisi

Cenote Azul : L'originalité

Le Cenote Azul est un incontournable pour tout voyageur faisant escale à Tulum. Composé de plusieurs petits bassins à ciel ouvert, avec des profondeurs et des couleurs variant du bleu profond au vert turquoise, il est d'une grande beauté. Le Cenote Azul est également réputé pour sa session spa naturelle, grâce aux nombreux petits poissons qui se nourrissent des peaux mortes sur les pieds.

Horaires : 8h30 à 17h
Tarif : 6 USD

Cenote Rio Secreto : Faire de la spéléologie

Rio Secreto se distingue des autres cenotes du Mexique. Situé dans une réserve naturelle abritant un impressionnant système de grottes semi-inondées et une rivière souterraine de 40 km de long, il se visite uniquement en petits groupes avec un guide obligatoire. L'équipement fourni comprend une lampe frontale, un casque et une combinaison néoprène, presque comme pour une sortie spéléo. Les billets d'entrée incluent la prise en charge depuis votre hôtel, l'accès au cénote, l'équipement et un repas copieux composé de produits locaux.

Horaires : du lundi au dimanche de 9h à 13h
Tarif : 85 USD

Cenote Jardin d’Eden : Rencontre animalière

Situé à proximité de Dos Ojos, le Cenote Jardin d'Eden est un autre incontournable de la région. Très bien aménagé, ce cénote a des airs de mangrove. Ses eaux émeraude invitent à la plongée, où vous pourrez côtoyer de nombreux animaux sauvages tels que des tortues, des poissons, des plantes aquatiques et des iguanes.

Horaires : 8h à 17h, fermé le samedi
Tarif : 11 USD

Les Cenotes de la Région du Yucatan

Cenote Xbatun et Dzonbakal : Et sa végétation spectaculaire

Très sauvage, le Cenote Xbatun est entouré d'arbres, de racines imposantes, de plantes et de petits chemins de pierre ou d'escaliers en bois. Moins fréquenté que les autres, il est situé à Merida et géré par une petite coopérative locale qui donne également accès à un autre petit Cénote nommé Dzonbakal, qui ressemble davantage à une mini grotte semi-ouverte à l'eau translucide.

Horaires : non spécifiés
Tarif : 3 USD pour les 2 cénotes

Cenote Xooch : Balade et baignade

En 2012, un groupe de jeunes a commencé à nettoyer et surveiller quelques cenotes de la région. Avec l'appui de la commission nationale pour le développement de peuples indigènes, ils en ont aménagé un dans la zone. Pour accéder à ce cénote, il faudra parcourir 4 km en vélo, à pied ou en mototaxi. Xooch est encore un lieu peu fréquenté, ce qui le rend intime et préservé. Pour plus de sécurité, le collectif prête des gilets de sauvetage et propose des cabines mayas pour se reposer après la baignade. Ce cénote a récemment fait l'objet de recherches suite à la découverte d'une grotte renfermant des vestiges mayas.

Horaires : 8h à 17h
Tarif : 60 USD

Gran Cenote : Le cenote le plus populaire

Également connu sous le nom de Great Cenote, le Gran Cenote de Tulum est un endroit naturel sublime. Il comprend deux zones de baignade où vous pourrez vous rafraîchir et faire du snorkeling pour observer les stalactites souterraines. Le Gran Cenote est une attraction très populaire auprès des locaux comme des touristes. Il est donc recommandé d'arriver tôt le matin pour profiter de la tranquillité des lieux et prendre de magnifiques photos. L'entrée en 2025 est à 500 pesos par personne, location de gilets à 50 pesos et 80 pesos pour la location d'un équipement de snorkeling (vous pouvez aussi ramener le votre pour éviter cette dépense). Possibilité de louer un casier pour y laisser vos effets personnels pour 30 pesos.

Cenote Suytun : Idéal pour une excursion à la journée

La visite du cenote Suytun est une parfaite idée d'excursion pour échapper à l'agitation de Cancún le temps d'une journée. Cette grotte souterraine profonde et parfaitement ronde est équipée d'une passerelle où vous pourrez prendre la pose et faire une magnifique photo souvenir de votre voyage au Mexique.

Cenote Xlacah : Au milieu du site archéologique Dzibilchaltún

Xlacah est situé à 30 minutes en voiture de Mérida. La particularité de ce cénote est qu'il est situé dans le complexe archéologique de Dzibilchaltún. Vous pouvez donc passer votre journée entre la baignade en eau douce et la visite culturelle des vestiges. Tous les dimanches, les mexicains ont accès au site archéologique gratuitement. Si vous préférez éviter la foule, il est recommandé de choisir un autre jour pour visiter le cénote.

Horaires d’ouverture : tous les jours de 8h à 17h
Prix de l’entrée : 10 US$ par personne (accès au site archéologique compris)

Cenote Santa Rosa : Deux cenotes

Le cénote Santa Rosa est situé à Homún, à 50 kilomètres de Mérida, la capitale du Yucatán. Ce cénote offre la possibilité d'y passer la journée entière puisqu'il y a un restaurant sur place. C'est l'un des seuls du Mexique où vous pouvez également venir avec votre animal de compagnie puisqu'il est "pet friendly" ! Le premier Cénote, tout illuminé de rose, est souterrain et possède une petite plateforme d'où vous pouvez sauter. Le second a été ouvert en creusant le calcaire pour le rendre plus accessible. Les deux sont très différents mais valent le coup.

Horaires : 10h à 17h
Tarif : 8 USD

Cenotes San Antonio Mulix : Un véritable décor de film

Les cenotes de San Antonio Mulix regroupent celui de X'batún et de Dzombakal. Le site est situé à environ 40 minutes en voiture de Mérida. La beauté des lieux est telle que plusieurs films et documentaires ont été tournés ici. Une fois que votre exploration des cenotes est terminée, vous pouvez poursuivre votre journée par un tour en vélo ou par la visite d'une ferme de cacao traditionnelle située à proximité. Ce sont des cenotes encore épargnés du tourisme de masse et pourtant très beaux !

Horaires d’ouverture : tous les jours de 8h à 17h
Prix de l’entrée : 2 US$ par personne et pour les deux cenotes

Les cenotes de Cuzama : Le trio gagnant !

Chelentún, Chak-Zinik et Bolom-Chojol composent le groupement des cenotes de Cuzama. Tous trois sont semi-ouverts, autrement dit ils ressemblent à de grands puits naturels partiellement dissimulés dans le sol. Entre champs de cactus et habitations typiquement mexicaines, la route qui mène aux différents cenotes est magnifique. Il est conseillé de monter à bord des petites carrioles proposées par la coopérative pour pouvoir profiter pleinement du paysage. Ces cenotes commencent à être de plus en plus touristiques mais pour l’instant ça va il n’y a pas trop de monde encore. Il s’agit en fait de 3 cenotes auxquels on accède par un petit chariot tiré par un cheval sur des rails d’une ancienne hacienda.

Horaires d’ouverture : tous les jours de 8h à 17h
Prix de l’entrée : 16 US$ par personne (promenade en carriole incluse)

Cenote Yaxbacaltun : Entre détente et baignade

Situé à 50 km à l'est de Mérida, le cenote Yaxbacaltun est une bonne idée d'excursion à la journée. Cette large grotte souterraine est idéale pour passer la journée à se baigner et à se relaxer. Petits et grands seront ravis de jouer avec la balançoire pour se jeter dans ce bassin d'eaux cristallines. L'autre avantage du cenote Yaxbacaltun est qu'il est le moins cher de la région du Yucatán.

Prix de l’entrée : 1,50 US$ par personne
Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h à 18h

Le cenote Peba : Évasion tropicale garantie

Peba est un cenote totalement ouvert. Cette piscine naturelle d'eau cristalline est dissimulée dans la forêt tropicale. Chauve-souris, stalactites, poissons-chats, végétation luxuriante… Tous les ingrédients d'une sortie exotique sont réunis ici ! Le cenote de Peba n'est pas bien connu des touristes et vous avez de fortes chances d'être seul alors profitez-en. Pour terminer votre journée en beauté, il est conseillé de visiter la Hacienda Yaxcopoil. Cette ancienne ferme traditionnelle est une mine d'informations sur l'histoire du Mexique.

Horaires d’ouverture : tous les jours de 8h à 17h
Prix de l’entrée : 2 US$ par personne

Cenote Ik Kil : Une piscine naturelle près du site archéologique

Cette grotte souterraine est vertigineuse ! Elle mesure 40 mètres de profondeur et pour atteindre l'eau, il vous faudra emprunter l'escalier qui mène à 26 mètres sous le niveau de la terre. Le cenote Ik Kil se trouve à seulement 10 minutes en voiture du site archéologique de Chichén Itzá. Cette piscine naturelle vous permettra de vous rafraîchir facilement, surtout après avoir emprunté les nombreuses marches de la pyramide El Castillo sous un grand soleil. Généralement, le cenote est pris d'assaut par les touristes dans l'après-midi. C’est aussi un cenote où abondent les touristes de par sa proximité avec le site. Situé à seulement 3 kilomètres de Chichén Itzá, c’est l’un des cénotes les plus spectaculaires. Ses parois verticales sont ornées de fleurs et de végétation. Le cénote est idéal pour la baignade et la plongée libre. Le cénote propose une variété de services dont un espace restauration. Ce site offre une expérience unique aux nageurs et aux plongeurs de tous âges.

Le cenote Oxman : Près de Valladolid

Le cenote Oxman est situé à 10 minutes en voiture de Valladolid. Ce puit naturel est très large et il mesure près de 25 mètres de haut ! Les racines d'arbres qui longent la paroi de calcaire et les lianes remplies d'énormes feuilles offrent un décor des plus spectaculaires. L'autre avantage du cenote Oxman est sa tyrolienne. Vous pourrez accéder à un ponton situé à 4 mètres de hauteur et vous élancer dans l'eau grâce à une corde. Sensations garanties ! Appelé aussi le temple du destin, les cénotes calavera sont agréables bien que petits.

Horaires d’ouverture : tous les jours de 8h à 17h
Prix de l’entrée : 7 US$ par personne

Le cenote X Quequén : Une caverne grandiose

X Quequén est un cenote très impressionnant. Cette immense caverne abrite de nombreuses formations rocheuses comme des stalactites et des stalagmites. Entre l'inquiétante obscurité, le battement d'ailes des chauves-souris et la végétation sauvage, l'exploration de X Quequén offre des sensations fortes aux aventuriers qui osent s'y aventurer ! Si vous avez aimé votre visite, il est recommandé de poursuivre avec le cenote Samula non loin d'ici.

Horaires d’ouverture : tous les jours de 8h à 17h
Prix de l’entrée : 3 US$ par personne

Cenote Taak Bi Ha : Le meilleur spot de snorkeling souterrain

En langage maya, « taak bi ha » signifie « route cachée de l'eau ». Dissimulé dans la jungle de Tulum, le cenote Taak Bi Ha est un endroit encore peu fréquenté par les touristes. Vous vous sentirez seul au monde dans un cadre naturel exceptionnel. Le snorkeling est le meilleur moyen de découvrir les incroyables formations calcaires comme les stalagmites et les stalactites. Equipé de votre masque et de votre tuba, vous passerez par une petite entrée qui s'ouvre sur une impressionnante grotte souterraine de calcaire.

Prix de l’entrée : 10 US$ par personne
Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h à 18h

Cenote Zaci : En plein cœur de la ville coloniale

Si vous avez prévu de visiter Valladolid, vous ne pouvez pas passer à côté du cenote Zaci. Cette grotte souterraine entourée d'une végétation luxuriante est située en plein cœur de cette jolie ville coloniale. Vous pouvez y accéder à pied très facilement. Parfaitement aménagé, le cenote Zaci est équipé d'un escalier qui vous permettra de mettre les pieds dans l'eau en un rien de temps.

Cenote Calavera : Faire l’expérience de la plongée souterraine

Aussi appelé Temple of Doom, le cenote Calavera est un site réputé pour faire de la plongée souterraine. La grotte comprend plusieurs ouvertures. L’entrée principale est munie d’un escalier pour faciliter son accès aux baigneurs. Les deux autres sont davantage réservées aux aventuriers car il vous faudra sauter à travers une ouverture étroite pour atteindre les eaux cristallines. Proche de Tulum mais relativement petit, dès qu’il y a plus de 20 personnes on a l’impression que le cenote est bondé de monde alors qu’en réalité 20 personnes c’est peu, mais dans un petit espace c’est beaucoup.

Prix de l’entrée : 5 US$ par personne
Horaires d’ouverture : du lundi au samedi de 9h à 16h ; le dimanche de 9h à 15h

Cenote Chaak Tun : Réservé aux aventuriers !

Le cenote Chaak Tun est composé de deux grottes souterraines complètement fermées par un dôme de stalactites. Seule une légère ouverture permet de laisser passer quelques rayons de soleil et les personnes aguerries. Equipés d’une lampe frontale, les visiteurs pourront découvrir les formations calcaires et une curieuse réplique en pierre de la Vierge de Guadalupe. Si vous êtes claustrophobe, avez peur des chauves-souris, ou n'aimez pas être dans le noir, ce cenote n'est pas fait pour vous.

Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h à 15h

Cenote Sac Actun : Pour une visite guidée souterraine

Situé entre Tulum et Akumal, Sac Actun est certainement le cenote le plus visité de la Riviera Maya et certainement de tout le Mexique. Il est surtout connu pour disposer du plus grand système de galeries souterraines de la région. Facile d'accès, le cenote Sac Actun est idéal pour se baigner et pratiquer la plongée en apnée.

Le Cenote Chac Mool

Situés à Puerto Aventuras, le Chac Mool est l’un des cenotes préférés des plongeurs en bouteille car il est très grand et contient une salle où l’on peut remonter en surface dans une poche d’air.

Le cenote Hacienda Selva Maya

Très grand, c’est un cenote ouvert qui est équipé d’un plongeoir à environ 4m de hauteur pour pouvoir sauter dans le cenote. La végétation et les racines d’arbres partent du haut du cenote et arrivent jusqu’à l’eau.

Les cenotes Samula et X’keken

Les deux sont situés à proximités immédiate de la ville de Valladolid au Yucatan, dans le petit village de Dzitnup, on appelle d’ailleurs souvent ces deux cenotes les cenotes de Dzitnup.

Les Cenotes du Chiapas

Cenote Chukumaltik : Idéal pour les plongeurs

À deux pas de Comitán de Domínguez se trouve un secret bien gardé par les locaux : le cenote Chukumaltik. Ce puit naturel mesure 200 mètres de diamètre pour 70 mètres de profondeur. Il est particulièrement réputé pour offrir une visibilité exceptionnelle aux amateurs de snorkeling et de plongée. Le cenote Chukumaltik abrite des arbres engloutis, des cheminées de soufre, plusieurs grottes et un autel de la Virgen de los Dolores. Vous pourrez découvrir tous ces trésors et bien plus encore grâce à une excursion accompagnée d’une guide spécialisé.

Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h à 17h
Prix de l’entrée : 2 US$ par personne

Cenote Jaguar : Essayez la tyrolienne !

Jaguar est un cenote ouvert, c’est-à-dire qu’il ressemble à une grande piscine naturelle. Ce puit naturel situé près de Tulum est idéal pour passer une journée en famille et entre amis. En toute sécurité, vous pourrez vous y baigner et faire du snorkeling dans un cadre naturel sublime.

Informations pratiques pour visiter les cénotes

Origine des cenotes : Ces grottes se sont formées après un processus d’érosion de substrats rocheux qui se sont effondrés pour révéler ces piscines naturelles, de tailles et de formes différentes. Au Yucatán, on compte plus de 6000 cénotes dans différentes régions.
Importance culturelle : Dans la civilisation Maya, ces piscines gigantesques représentaient des lieux sacrés. Toutes les grandes villes construites entre 300 et 900, comme Chichén Itzá et Uxmal ont été érigées à proximité de cénotes, principales sources d’eau de la région. Sur le plan religieux, les cénotes étaient considérés comme un moyen de communiquer avec les dieux. Il n’est pas impossible que les mayas aient déposés dans les cenotes les os de leurs morts après décomposition totale des corps, donc plusieurs années après, ce qui expliquerait les cranes ou les ossements retrouvés au fond de certains cenotes.
Précautions : Se baigner dans un cénote est une expérience unique mais il faut être prudent. Dans les cénotes, on a l’impression que l’eau est plutôt lourde. Des gilets de sauvetage peuvent être loués à l'entrée de chaque cénote.
L'eau des cenotes : Pour faire simple, un cenote est une piscine naturelle d’eau douce et souvent fraiche alimenté par un réseau de rivières souterraines. Les cenotes sont des formations géologiques que l’on trouve uniquement dans le Yucatan.

Conseils supplémentaires

Autotour : Partir en voyage au Mexique en Autotour est devenu un grand classique. Cette destination se prête très bien à ce mode de voyage et vous permet d’effectuer des étapes variées, agréables et peu fatigantes. De manière générale en optant pour un autotour votre itinéraire est tout même prévu à l’avance et vos hébergements sont réservés pour chacune des étapes.
La meilleure saison : d‘Octobre à Mai (saison sèche).
Formalités : Passeport en cours de validité, pas de visa pour un séjour < 180 jours, Aucune vaccination obligatoire. DTPolio, hépatites A et B recommandées.
Voyage : Durée moyenne du vol Paris-Mexico : 11 heures (9000 km), Décalage horaire : - 7h (heure d’été en France) ou - 6h (heure d’hiver en France).
Hébergement : Offre très large : hamacs, cabañas, campings, auberges, apparts, hôtels, complexes de luxe…

Guide touristique des piscines naturelles au Mexique : Les Cenotes