La combinaison, ou wetsuit, est un équipement essentiel pour les sports nautiques tels que la planche à voile, le kitesurf et le SUP. Le marché des combinaisons en néoprène évolue constamment avec de nouveaux modèles, marques et technologies. Ce guide a pour but de vous aider à vous y retrouver, que vous soyez débutant ou pratiquant expérimenté. Nous allons détailler les types de combinaisons existantes, leurs spécificités, épaisseurs et systèmes d'entrée.
I. Les Différents Types de Combinaisons
A. Combinaisons Étanches (Drysuits)
Contrairement aux combinaisons en néoprène, les combinaisons étanches ne laissent pas entrer d'eau. Souvent d'une épaisseur de 4mm, elles sont utilisées dans les zones les plus froides du globe où même quelques millimètres d'eau seraient insupportables. Marques comme ION et Mystic proposent plusieurs modèles.
B. Combinaisons à Capuche
Ces combinaisons sont disponibles dans les épaisseurs de néoprène les plus hautes (6/5 ou 5/4 mm). La capuche protège du vent glacé et des projections d'eau, gardant les cheveux au sec. Il est important de noter que 30% de la chaleur corporelle s'échappe par le crâne, ce qui justifie l'utilisation d'une capuche.
C. Combinaisons Intégrales
Les combinaisons intégrales couvrent le corps des poignets aux chevilles. Elles sont les plus vendues en hiver, offrant une couverture complète et un ratio chaleur/flexibilité ajustable selon l'épaisseur choisie.
D. Combinaisons Kitesurf
Similaires aux combinaisons intégrales, les combinaisons de kitesurf se distinguent par leurs manches courtes. Cette conception offre une grande liberté de mouvement aux bras et aux articulations des poignets et des coudes, ce qui est très utile pour tenir une barre.
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E. Long John (ou Long Jane)
Ce type de combinaison est un symbole dans le monde de la glisse, se démarquant des tenues de plongée traditionnelles. D'une épaisseur généralement comprise entre 1 et 2 mm, elle est parfaite pour les climats tempérés. Les Long John offrent une liberté de pagayage intéressante et sont également utilisés en kitesurf dans les eaux tempérées.
F. Combinaisons Overknee
Les combinaisons overknee protègent les genoux, une zone particulièrement sollicitée en surf et en SUP. Elles offrent un compromis entre la protection des genoux et la liberté de mouvement, contrairement aux shortys qui ne protègent pas les genoux et aux combinaisons intégrales qui peuvent entraver la pagaie.
G. Shortys
Le shorty en néoprène est l'allié des rideurs dans les eaux à plus de 13°C. Disponibles avec différentes longueurs de manches, ils offrent une excellente liberté de mouvement au niveau des bras et des jambes. Ils protègent les organes essentiels et sont souvent utilisés au printemps et à l'automne.
II. Épaisseur du Néoprène
L'épaisseur du néoprène est un élément crucial dans le choix de votre combinaison. Il faut trouver un équilibre entre chaleur et flexibilité, car plus la matière est épaisse, moins les mouvements sont faciles à réaliser.
A. Différentes Qualités de Néoprène
Il existe différentes qualités de néoprène. Les combinaisons d'entrée de gamme (inférieures à 150€ pour une intégrale) utilisent souvent un néoprène moins travaillé, similaire à ceux d'il y a 10 ans.
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B. Combinaisons 6/5 mm et 5/4 mm
Ces épaisseurs sont utilisées uniquement dans les combinaisons intégrales. Pour des températures en dessous de 7°, seule une combinaison intégrale de 6/5 mm ou 5/4 mm (pour les moins frileux) permet de vivre une session agréable. Une combinaison 5/4 offre un meilleur flex qu'une 6/5.
C. Combinaisons 4/3 mm
Cette épaisseur se retrouve dans plusieurs formes de combi, les intégrales en priorité, mais aussi des combinaisons non intégrales et des overknees.
D. Combinaisons 3/2 mm
C'est l'épaisseur idéale pour l'été. Elle se retrouve dans toutes les formes de combinaisons. Utile en intégrale l'été dans le nord et très agréable en shorty l'été dans le sud.
III. Technologies et Systèmes d'Entrée
A. Systèmes d'Entrée
Le choix du système d'entrée est un débat constant. Il existe principalement trois systèmes : le back zip, le front zip et le zipless.
1. Back Zip
C'est le modèle historique, simple à enfiler, mais moins adapté au kitesurf et à la planche à voile à cause des frottements avec le harnais et des entrées d'eau.
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2. Front Zip (Chest Zip)
Plus complexe à enfiler, il offre une meilleure étanchéité. L'eau a tendance à moins s'engouffrer dans la combinaison.
3. Zipless
Sans zip, la combinaison est plus légère et étanche, mais plus difficile à enfiler. Le néoprène doit être souple, ce qui peut entraîner des déformations du col.
B. Comment enfiler une combinaison Front Zip
- Assurez-vous que la combi s’ajuste parfaitement à votre corps.
- Les manches (si longues) doivent se terminer juste après l’articulation de votre poignet.
- Le pantalon doit s’arrêter quelques millimètres après la cheville.
- Évitez les plis sur toute la combinaison, car ils peuvent causer une usure rapide et une entrée d’eau excessive.
C. Technologies des Marques
Il existe une multitude de technologies propres aux différentes marques, améliorant l'isolation, la flexibilité et le confort.
1. Coutures Cousues Collées (GBS)
Cette technique réduit considérablement les infiltrations d'eau par les coutures en collant la face intérieure des coutures.
2. Système Aquaflush
Ce système permet d'évacuer le trop plein d'eau emmagasiné dans la combinaison via des trous disposés dans différentes parties de la combinaison.
3. Kneepads
Les Kneepads apportent une couche protectrice supplémentaire au niveau des genoux, améliorant le confort lors des pagayages intensifs.
4. Poche à Clefs
Une petite poche pour sécuriser vos clés, à condition qu'elles ne soient pas électroniques.
D. Marques Spécialisées
Il existe plus d'une cinquantaine de marques spécialisées dans la fabrication de combinaisons pour les sports nautiques. Certaines marques, comme Mystic, sont plus axées sur le kitesurf, tandis que d'autres, comme Reef, Rip Curl et Roxy, offrent une large gamme de produits.
E. Critères de Choix Supplémentaires
1. Doublures Intérieures
Un grand nombre de wetsuits sont équipés de doublures intérieures qui ressemblent à de la fourrure polaire. Plus vous montez en gamme sur une même épaisseur, plus vous aurez une combinaison isolante.
2. Élasticité
L'élasticité de la combinaison varie en fonction du néoprène utilisé et du nombre de coutures présentes. Une combinaison d'entrée de gamme sera plus rigide qu'une combinaison haut de gamme.
3. Pratique
Un wetsuit de marque de surf fera très bien l'affaire pour du kitesurf et inversement. Les combinaisons typées surf seront très cintrées pour avoir un max de mobilité au niveau des épaules pour la rame.
4. Taille
Des guides des tailles sont proposés en fonction des marques. Pour les personnes grandes mais fines, des tailles intermédiaires sont proposées.
F. Budget
Si vous êtes régulièrement à l'eau, optez pour une combinaison de bonne qualité. Si c'est pour une pratique loisir, très occasionnelle, une combi d'entrée de gamme fera l'affaire.
IV. Innovations et Matériaux Éco-Responsables
Aujourd'hui, de plus en plus de marques proposent des combinaisons néoprène éco-responsables, fabriquées à partir de matières recyclées ou de caoutchouc naturel.
V. Accessoires Néoprène
Pour parfaire votre équipement, vous pouvez ajouter des accessoires tels que :
- Tops chauds : Utiles pour un surplus de chaleur sous votre combinaison ou portés seuls.
- Lycras : Protègent du soleil, des frottements et irritations.
- Chaussons et bottillons : Protègent du froid et des coupures.
- Gants : Moufles ou gants pour protéger du vent froid.
- Cagoules, bonnets et bandeaux : Évitent la déperdition de chaleur par la tête.
VI. Conseils d'Entretien
Pour prolonger la durée de vie de votre combinaison, il est crucial de l'entretenir correctement :
- Rincez votre wetsuit à l'eau claire après chaque utilisation.
- Ne la faites pas sécher en plein soleil.
- Évitez de l'étendre mouillée sur un cintre.
- Utilisez des produits spéciaux pour laver votre combinaison.