Épaisseur, fermeture, coupe, usage, entretien, composition, haut de gamme…. Beaucoup d’éléments sont à prendre en compte avant de choisir sa combinaison de surf. Dans cet article, on vous dévoile nos meilleurs conseils pour vous aider dans le choix de votre prochaine pépite ! Ce choix est essentiel pour assurer votre confort et ainsi maximiser vos performances dans l’eau. Une combinaison de surf bien choisie, c'est l'assurance d'étirer la saison de mars à novembre, voire toute l’année si vous visez l’hiver. Nous avons structuré ce guide en trois grandes parties abordant les critères les plus importants, suivies d'un volet complet sur l'entretien indispensable de votre équipement.
La température de l'eau : Le premier critère de sélection
La première chose à faire quand vous cherchez votre combinaison de surf est de se demander dans quelles températures allez-vous l’utiliser. La température de l’eau est donc le premier critère. Évidemment, le modèle de votre combinaison sera bien différent en fonction de votre destination. Vous n’allez pas partir avec un petit shorty idéal pour les eaux des tropiques si vous surfez en Bretagne ! Le plus simple est de réaliser une approche par catégories d’eaux. Les épaisseurs de néoprène font effet d’une seconde peau et représentent une barrière contre l’eau froide. Exprimée en millimètre, elle est souvent composée de deux chiffres (ex: 3/2mm, 4/3mm). Le chiffre le plus élevé correspond toujours à l’épaisseur au niveau du torse, épicentre de notre chaleur corporelle.
Eaux tropicales et estivales (Plus de 19°C)
Que ce soit l’été en France ou le reste de l’année sous les tropiques, on oublie l’intégrale épaisse ! Pour les eaux vraiment chaudes (supérieur à 23°C), privilégiez les lycras ou surf-tees pour plus de légèreté et de mobilité. Ils assurent une bonne protection contre les rayons UV tout en offrant une flottabilité idéale. Pour les eaux chaudes (entre 19°C et 23°C), optez plutôt pour une combinaison légère comme le shorty ou la springsuit. Même si l’eau est bonne, vous pouvez vite ressentir le froid après une longue session. C’est la meilleure option pour un maintien de chaleur tempéré.
La mi-saison (Entre 15°C et 19°C)
En dessous de 19°C, l’usage de combinaison néoprène est fortement recommandé. Les "steamers", ou combinaisons intégrales avec manches longues et jambes, offrent une répartition de l’épaisseur optimale et modérée (généralement 3mm au niveau du torse et 2mm sur les jambes et les bras). Elles sont idéales pour la mi-saison ou même l’été pour les plus frileux. Elles se différencient par les nombreuses épaisseurs existantes, les coutures ou encore les différentes technologies en termes de composition écologique.
Eaux froides et hivernales (Moins de 15°C)
Les températures d’eaux hivernales nécessitent une combinaison intégrale robuste. Pour les eaux jusqu’à 12°C, la combinaison incontournable est la 4/3mm, la plus polyvalente. Pour les eaux inférieures à 12°C, nous vous recommandons une combinaison de type 5/4mm. Certains modèles disposent même d’une cagoule intégrée. Si ce n’est pas le cas, combinez-la avec des chaussons, cagoules et gants en néoprène. Couvrez-vous de la tête au pied afin d’être sûr d’éviter toute perte de chaleur, car le corps perd 40% de sa chaleur par la tête !
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Morphologie et ajustement : Choisir la bonne coupe
Une combinaison de surf doit se porter très près du corps et ne comporter aucun pli visible. Le but est d’obtenir la meilleure efficacité thermique possible. Il est vrai qu’enfiler une combinaison toute sèche est loin d’être agréable…. On se sent trop serré, mais cette sensation disparaît au contact de l’eau ! Chaque marque dispose de son propre guide des tailles. Généralement, chez les femmes, les marques utilisent un guide particulier avec des chiffres (6 / 8 / 10). Chez les hommes, les guides utilisent des lettres standards (S, M, L, XL) avec des subtilités de coupe (S pour Small, T pour Tall).
Si vous faites du M en vêtement et que vous êtes assez grand, vous devriez choisir une taille « MT » (Medium-Tall). Le grand surfeur sec qui prend du XL par défaut fait une erreur technique classique : le modèle baillera au torse, alors qu'un LT plaque parfaitement. Entre deux cases, priorisez la bonne taille en fixant d'abord la hauteur et le buste ; le tour de taille pardonne largement grâce au stretch du néoprène moderne. Si vous hésitez, choisissez systématiquement la plus petite des deux tailles, car le néoprène se détend toujours légèrement après plusieurs sessions.
Technologies de matériaux, coutures et fermetures
Le choix des matériaux impacte directement votre budget et vos performances. Le néoprène standard, issu du pétrole, est le plus courant et le moins cher, mais il est plus lourd. Le néoprène "superstretch" (cellules fermées), comme le TechnoButter de O'Neill, offre une meilleure isolation et une souplesse incroyable pour les surfeurs avancés. De plus en plus de fabricants proposent des options écologiques, comme le néoprène Yulex (Patagonia) issu du caoutchouc naturel, ou le néoprène à base de calcaire (limestone), utilisés par des marques comme Picture ou Sooruz.
Les coutures : Le rempart contre l'eau
Le type de couture est crucial pour l'étanchéité :
- Coutures basiques : Sur les entrées de gamme.
- Coutures flatlock : Assemblage bord à bord, idéal pour les eaux tempérées.
- Coutures GBS (cousues/collées) : Les plus performantes. L’aiguille ne traverse pas complètement le néoprène, réduisant drastiquement les entrées d’eau. Pour les modèles haut de gamme, des bandes internes étanches renforcent encore cette protection.
Fermetures : Back zip ou Chest zip ?
Le Back zip (zip dorsal) est historique : facile à enfiler car l’ouverture est large, il s'adapte à toutes les morphologies, mais il est plus sujet aux infiltrations d'eau. Le Chest zip (zip sur le torse) change les codes : il permet une meilleure étanchéité et une liberté de mouvement totale, bien qu'il demande un coup de main pour l'enfilage. Le choix dépendra de votre besoin en souplesse et de votre budget.
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