Voilà maintenant près de 25 jours que la flotte des skippers virtuels s’est élancée pour cette 10e édition du Vendée Globe. Et déjà, les écarts se creusent. Mais peut-on véritablement se fier au classement du jeu ? Comment ça marche ? Y a-t-il des moyens pour le connaître ? Sur Virtual Regatta, le système de classement est assez particulier, conçu pour refléter l'habileté et la performance des participants dans un environnement de simulation de voile en ligne. Le jeu, qui est le leader mondial de la voile en ligne, offre une expérience immersive des régates les plus prestigieuses du monde, s'appuyant sur des partenariats solides et une modélisation fidèle des conditions de navigation.
Le Classement VSR : Un Système Dynamique et Représentatif de la Performance Virtuelle
Sur Virtual Regatta, le système de classement est assez particulier et s'articule autour du Classement VSR (Virtual Sailing Rank). Ce classement est spécifiquement conçu pour être dynamique et compétitif, nous permettant de mettre en avant l’habileté de nos plus grands joueurs. Le classement VSR reflète les performances réelles de tous les participants aux courses sur Virtual Regatta, devenant ainsi plus représentatif de l’ensemble des skippers virtuels.
Votre position dans le classement est directement basée sur les points que vous gagnez lors des diverses courses proposées par la plateforme. Ces courses sont catégorisées, classées en 4 catégories distinctes selon leur difficulté et leur prestige, ce qui permet de pondérer l'importance des victoires et des participations. Pour chaque course, le vainqueur se voit attribuer un nombre de points maximum, pouvant atteindre jusqu’à 15 000 points pour des épreuves majeures comme le Vendée Globe. Chaque course contribue à votre score global selon un calcul prenant en compte non seulement la difficulté de l’épreuve, mais aussi le nombre de participants, assurant ainsi une évaluation équitable de la performance.
Les points que vous gagnez suivant cette formule alimentent un "Quota" de course dans chaque catégorie. Une caractéristique essentielle du classement VSR est qu'il prend en compte vos meilleurs résultats sur une période de 24 mois glissants. Ces points sont comptabilisés sur une période de 24 mois, avec une pondération spécifique : 100 % des points acquis au cours des 12 derniers mois sont retenus, tandis que 50 % des points sont pris en compte pour les 12 mois précédents. Cette méthodologie garantit que le classement reste actuel et met en valeur les performances récentes des skippers. Le classement VSR est bien plus qu'un simple tableau de scores ; seules vos meilleures performances sont comptabilisées, ce qui encourage la participation régulière et l'excellence constante. Que vous soyez un navigateur occasionnel ou un stratège aguerri, le classement VSR fournit un cadre clair pour mesurer et comparer les performances dans des environnements variés, offrant un aperçu précis de l'évolution de chaque joueur.
L'Immersion au Cœur de Virtual Regatta : Partenariats, Météo en Temps Réel et Expérience de Course
Virtual Regatta ne se contente pas d'être un simple jeu ; c'est une simulation de voile, l’eSailing, qui vous permet d’apprendre les bases de la navigation, de la météorologie, et même de la géographie. Pour ce faire, Virtual Regatta est en partenariat avec les plus grands acteurs de la voile, tant au niveau national qu’international. La plateforme collabore avec les organisateurs de courses prestigieuses ainsi qu'avec des fédérations officielles, ce qui assoit sa crédibilité et son réalisme.
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Nous sommes le jeu officiel des plus grandes courses de voile, telles que le Vendée Globe, la Route du Rhum, et la Transat Jacques Vabre. Ces courses réelles en direct sont fidèlement reproduites dans le jeu, offrant une expérience réaliste et immersive aux participants. Virtual Regatta ne se limite d'ailleurs pas aux épreuves mondialement connues comme le Vendée Globe ; les joueurs peuvent participer à des reproductions fidèles des plus grandes épreuves, comme la Route du Rhum, la Transat Jacques Vabre ou encore le Trophée Jules Verne. En s'inspirant des IMOCA Globe Series du monde réel, la plateforme propose également le classement IMOCA Virtual Series, une compétition dédiée exclusivement aux courses en IMOCA. Le classement VSR et les IMOCA Virtual Series reflètent ainsi la variété et la diversité des compétitions proposées. Entre courses réelles, créations originales et défis thématiques, chaque skipper peut choisir un nouveau défi pour affiner ses compétences tout au long de l’année.
La météo en temps réel est un élément clé de la simulation de voile sur Virtual Regatta, contribuant grandement à cette immersion. Le jeu utilise des données météorologiques officielles pour refléter au mieux les conditions de navigation réelles. Les prévisions météorologiques couvrent une période de 7 jours, offrant une anticipation nécessaire aux skippers virtuels, bien que leur fiabilité diminue à mesure que l’on s’éloigne dans le temps. Pour garantir une expérience fluide, les données sont interpolées entre les mises à jour, offrant une transition sans heurts des conditions de vent sur la carte. Cette intégration rigoureuse des paramètres météorologiques et des données réelles permet aux skippers virtuels de vivre des aventures en mer authentiques et stratégiquement exigeantes.
Le Débat sur les Écarts : Quand la Réalité Dépasse la Simulation
Les skippers virtuels du Vendée Globe sont partis depuis maintenant 25 jours, et deux visions s’opposent entre ceux qui partent plus au Nord, et ceux plus au Sud. Et déjà, les écarts se creusent. Mais cette 10e édition du Vendée Globe a vu émerger une question centrale : peut-on véritablement se fier au classement du jeu ? Contrairement à l'édition précédente en 2021, les meilleurs marins du Vendée Globe devraient arriver largement avant les joueurs de Virtual Regatta aux Sables-d'Olonne. Cet écart entre le supersonique duo Dalin-Richomme et les navigateurs virtuels a pu soulever des interrogations chez certains joueurs. Le duel entre Charlie Dalin et Yoann Richomme donne lieu à une intense bataille à suspense en tête du Vendée Globe. Qui du skipper de Macif Santé Prévoyance ou de celui de Paprec Arkea arrivera en tête aux Sables-d’Olonne ? Une chose semble certaine : sauf incroyable galère dans la remontée de l’Atlantique, le vainqueur de cette dixième édition du Vendée Globe explosera le record établi en 2017 par Armel Le Cléac'h (74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes). Le chrono du marin breton devrait même être pulvérisé par celui qui sortira gagnant de cet affrontement entre Charlie Dalin et Yoann Richomme, ce qui constitue une performance historique ayant surpris de nombreux observateurs et… les passionnés de Virtual Regatta.
Si les tous meilleurs de cette simulation avaient pris l’habitude de rivaliser avec les marins du Vendée Globe, l’édition actuelle a vu les skippers réels creuser parfois de sacrés écarts avec les leaders du classement virtuel. Mais du côté de la plateforme, on regrette un peu ce procès d’intention fait au jeu qui séduit encore plus de 820.000 participants. Thomas Gauthier, directeur général de Virtual Regatta, se défend auprès de RMC Sport, estimant qu'il s'agit "d’un faux problème". Il explique que "les conditions, d’un Vendée Globe à l’autre, peuvent être très différentes". Il rappelle que sur le dernier Vendée Globe, "il y a un trou qui s’était fait entre la tête de course virtuelle et la tête de course réelle et où chacun était rentré dans un système météo pas vraiment au même moment. Et cet écart-là n’avait jamais pu être rattrapé par les bateaux réels. Là, c’est un petit peu l’inverse qui se passe."
Ces records en pagaille ont surpris, et pas seulement chez Virtual Regatta. Thomas Gauthier, utilisant volontiers son exemple personnel et sa 4440e place au classement général sur Virtual Regatta, rappelle aussi que malgré les critiques de certains joueurs, les tous meilleurs de Virtual Regatta continuent d’être au coude à coude avec de nombreux marins du Vendée Globe. Le problème éventuel vient de l’écart avec le trio Dalin-Richomme-Simon en tête de course, à la fois pour les utilisateurs du jeu en ligne que pour les skippers réels, puisque le quatrième du classement général, Sam Goodchild, accuse 2370 miles de retard sur le leader.
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Le DG de Virtual Regatta souligne que "le trio de tête est sur un bateau de tout dernière génération et il n’y a pas que chez Virtual Regatta qu’on a été étonné de leurs performances exceptionnelles". Il précise qu'"en tout cas sur la descente de l’Atlantique, là où ils ont principalement creusé l’écart, il faut savoir que le record mondial de vitesse absolue à la voile sur 24h a été battu coup sur coup cinq ou six fois." Sans oublier des conditions météo idéales qui ont aidé les participants du Vendée Globe à rapidement prendre une belle avance, du moins les tous meilleurs. Il s'agit de navigateurs hors-norme. "Il faut voir qu’on est sur des marins exceptionnels. Pour avoir navigué à plusieurs reprises avec Yoann Richomme, c’est vraiment un marin, un tacticien et un météorologue d’exception. Et ils sont sur des bateaux extrêmement bien préparés, extrêmement bien pensés et designés aussi", enchaîne le patron de Virtual Regatta. Il ajoute que "on est quand même sur un Vendée Globe vraiment particulier. Il y a très peu d’abandons par rapport à d’habitude, quasiment pas de casse et de naufrage. Et à côté de ça, oui je peux comprendre que ça soit moins marrant pour nos skippers d’élite de ne pas naviguer au contact de ces skippers d’exception."
Les "Polaires" et les Limites Intrinsèques de la Simulation Numérique
Certains joueurs de Virtual Regatta, frustrés de ne pas pouvoir lutter avec les tous meilleurs marins du Vendée Globe, ont accusé le développement technique de la simulation, notamment à cause de la vitesse maximale des voiliers sur le jeu. Si certains marins du Vendée Globe peuvent voguer à près de 40 nœuds dans des conditions idéales, ceux de Virtual Regatta sont limités à 22,7 nœuds. Un internaute sur le forum de Virtual Regatta se plaignait même dès le mois de novembre, affirmant que "Nos Imocas virtuels ont les polaires de 2016".
Ces critiques sont compliquées à entendre pour Thomas Gauthier. À ses yeux, il était difficile d’anticiper un tel fossé au niveau des vitesses de pointe compte tenu des courses récentes antérieures au Vendée Globe. Il décrypte pour RMC Sport : "Ah non, non, non… Les polaires (les données graphiques qui permettent d’anticiper la vitesse potentielle d'un voilier en fonction du vent) ont été revues quasiment chaque année. Alors, effectivement, pas forcément de manière aussi importante que ça avait été le cas en 2016 car il y avait eu une grosse évolution en termes de vitesse cette année-là quand on avait mis pour la première fois des foils sur le bateau." Il souligne que, si l'on prend les courses en Imoca organisées toute l'année, "des différentiels de vitesse aussi importants, on n’en a pas remarqué ni sur la Transat Jacques Vabre ni sur la Route du Rhum ni sur les dernières New York-Vendée. […] On ne retrouvait pas d’écarts aussi flagrants qui nous auraient mis la puce à l’oreille pour complètement changer les polaires."
Il précise également que les équipes de Virtual Regatta demeurent à l’affût d’innovations techniques pour améliorer, sinon ces fameuses polaires, d’autres éléments du jeu. "Les sujets sur lesquels on a travaillé principalement ce sont plutôt la fatigue du skipper ou les temps de manœuvres, qui sont complètement à la marge par rapport aux performances globales du bateau." Le début de frustration que certains joueurs de Virtual Regatta ont pu ressentir s’explique surtout par le différentiel avec la précédente édition du Vendée Globe. Si en 2020-2021, un marin virtuel avait devancé Yannick Bestaven et Charlie Dalin aux Sables-d'Olonne, c’est le sentiment de ne pas lutter à armes égales avec les cadors de cette année qui pose problème. Cette déception est un peu hors de propos pour Thomas Gauthier. "De ce que j’ai pu lire, certains joueurs avant se pavanaient, même si ce n’est pas forcément le bon terme. Ils étaient très heureux d’être devant la flotte réelle, ce qui dans l’absolu n’a pas vraiment de sens parce qu’entre nous. On ne vit pas la même chose derrière nos ordinateurs que les skippers qui sont actuellement sur le Vendée Globe", dénonce le DG de Virtual Regatta. Il relativise la situation en observant que la flotte virtuelle n'est pas si éloignée des marins de tête, hormis le trio de tête. "Si on regarde la flotte, les premiers se battent au contact de la zone interdite au large du Brésil. Ils sont juste derrière des bateaux comme celui de Justine Mettraux et du groupe où il y a Boris Hermann, Thomas Ruyant et Jérémie Beyou… qui sont quand même des skippers qui ne sont pas n’importe qui. La flotte (de Virtual Regatta) est plus ou moins au contact de cette partie de la flotte." Il ajoute : "J’ai un groupe à l’est qui est un petit peu derrière Biotherm et Holcim qui sont là des bateaux récents et de dernière génération. Holcim c’est un Imoca de dernière génération, le bateau de Nicolas Lunven, et il a lui-même battu un record de vitesse sur 24h en début de course."
Afin de faire taire les critiques éventuelles des joueurs, les équipes de Virtual Regatta peuvent-elles corriger immédiatement le tir et modifier les polaires ou d’autres éléments ? Pas si sûr. Il est difficile, par exemple, d’imaginer les développeurs travailler main dans la main avec des skippers au moment de la conception de leurs propres outils. Si techniquement c’est de l’ordre du possible, comme cela avait été brillamment fait avec le trimaran Banque Populaire pour un relais de la flamme olympique, c’est en réalité plus compliqué car Virtual Regatta reste dépendant des données que les équipes veulent bien leur fournir sur les polaires des skippers. Et dans un sport aussi compétitif que la voile, l’idée de garder un avantage technologique peut avoir une vraie importance.
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Le patron de Virtual Regatta insiste également sur les limites techniques de la simulation vis-à-vis des skippers réels. "Ils ont battu des records donc ça veut dire qu’ils étaient au-delà de leurs polaires à eux. Nous, comme on n’a pas tous ces éléments-là, une fois qu’on est en butée sur la polaire, on est dans un coin du tableau en ligne et colonne donc on ne peut pas aller plus loin. Finalement ce ne sont que des maths en fait. L’exception du réel est très compliquée à simuler." Cette phrase résume bien la complexité de reproduire parfaitement la performance humaine et les conditions imprévues en mer.