Choisir la bonne taille de planche de surf est une étape cruciale pour tout surfeur, qu'il soit débutant ou expérimenté. La taille de la planche a un impact direct sur la stabilité, la flottabilité et la maniabilité, influençant ainsi votre progression et votre plaisir dans l'eau. Ce guide complet vous aidera à comprendre les différents critères à prendre en compte pour choisir la planche idéale, en fonction de votre niveau, de votre gabarit et du type de vagues que vous souhaitez surfer.
Introduction
Le choix de la taille de votre planche de surf est essentiel car il impacte directement la stabilité et la facilité à prendre des vagues. Pour apprendre, il faut de la surface ! Il se peut donc que vous ayez l'impression de commencer avec un paquebot. Oui, mais au moins, avec ça, vous allez réussir à vous mettre debout. Plus votre planche sera longue, plus vous allez pouvoir générer de la vitesse, notamment à la rame. Le principe est le même que pour un paddle ou kayak, la longueur permet à la planche de glisser et de conserver la vitesse.
Comprendre les dimensions des planches de surf
La taille des planches de surf est calculée en "pied", unité américaine. Un pied correspond à 30,48 cm. Une planche pour débutant·es sera souvent entre 7 pieds (2.13m) et 9 pieds (2.74m). La différence de taille sera souvent en fonction de votre gabarit.
Les dimensions d'une planche de surf comprennent la longueur, la largeur et l'épaisseur, qui déterminent le volume total de la planche, exprimé en litres. Le volume est un facteur clé, car il influence directement la flottabilité de la planche. Plus le volume est élevé, plus la planche flotte et plus il est facile de ramer et de prendre des vagues.
Longueur
La longueur de la planche est mesurée en pieds et en pouces, de l'extrémité du nose à l'extrémité du tail. Une planche plus longue offre généralement plus de stabilité et de flottabilité, ce qui facilite la rame et la prise de vagues, notamment pour les débutants. Cependant, une planche plus courte est plus maniable et permet des virages plus serrés.
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Largeur
La largeur de la planche est mesurée au point le plus large. Une planche plus large offre plus de stabilité, ce qui est idéal pour les débutants et les surfeurs qui recherchent une plateforme stable pour se lever. Une planche plus étroite est plus réactive et permet des virages plus rapides, mais elle nécessite plus d'équilibre.
Épaisseur
L'épaisseur de la planche contribue également au volume total. Une planche plus épaisse offre plus de flottabilité, ce qui facilite la rame et la prise de vagues. Une planche plus fine est plus sensible et permet des virages plus précis, mais elle nécessite plus d'expérience.
Choisir sa planche en fonction de son niveau
Avant de choisir la taille de sa planche, il faut être capable de cerner le niveau que l'on a en surf et les types de vagues que l'on peut prendre. Du grade de "première mousse" à celui "pro rider", il y a un écart énorme et pour les planches de surf, c'est pareil. Évitez de vous surévaluer au risque de galérer ensuite une fois à l'eau. Le site de la Fédération Française de Surf permet de se faire une idée plus précise de son niveau en fonction des prérequis demandés.
Débutant
Si vous débutez réellement, optez une planche en mousse polystyrène, oui, ça ne fait peut être pas rêver mais pour commencer c’est le top. L’essentiel pour débuter est de miser sur la stabilité et donc la largeur de la planche pour une bonne flottabilité. Une planche pour débutant·es sera souvent entre 7 pieds (2.13m) et 9 pieds (2.74m). La différence de taille sera souvent en fonction de votre gabarit. Les planches idéales pour les débutants sont les longboards, les mini-malibus et les planches en mousse, car elles offrent une grande stabilité et une bonne flottabilité, facilitant ainsi l'apprentissage du take-off (redressement sur la planche).
Intermédiaire
Plus vous recherchez à surfer des vagues plus grandes, plus grosses ou plus creuse plus il vous faudra réduire le volume de votre planche pour obtenir de la maniabilité. Mais attention, on n'y est pas encore : une board au shape trop perf risque de vous désarçonner par sa vitesse et son comportement agressif. Restez patient. Les surfeurs intermédiaires peuvent opter pour des planches plus courtes et plus réactives, comme les fish, les hybrides ou les shortboards évolutifs. Ces planches permettent d'améliorer les manœuvres et de surfer des vagues plus variées.
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Confirmé/Expert
Côté construction, l'avantage d'avoir un niveau expert, c'est que l'on peut surfer n'importe quel pain de mousse et plusieurs types de vagues. Néanmoins, si vous recherchez de la performance, il convient de s'orienter vers des planches de type PU ou Époxy. Les surfeurs experts peuvent choisir des shortboards, des guns ou des planches spécifiques adaptées à leur style de surf et aux conditions de vagues qu'ils rencontrent. Ces planches offrent une maniabilité maximale et permettent d'exécuter des figures complexes.
Tenir compte de son gabarit
Le gabarit du surfeur est un autre critère important à prendre en compte. Plus le surfeur est lourd, plus la planche doit être longue, large et épaisse pour offrir une flottabilité suffisante. Un calcul simple pour trouver votre bon litrage : multipliez votre poids par un coefficient qui va diminuer en fonction de votre niveau.
Adapter la planche au type de vagues
La forme de la planche doit être adaptée au type de vagues que vous envisagez de surfer. Si vous surfez des vagues petites à moyennes, vous pouvez opter pour une planche avec un nose (avant de la planche) large et un tail (arrière de la planche) arrondi. Les funboards et les longboards sont parfaits pour ces conditions. En effet, le nez évasé capte plus facilement les ondulations. Les fish, plus courts et plus larges que les shortboards, sont particulièrement adaptés pour les vagues molles ou les petites houles.
Pour des vagues moyennes à grosses, une planche avec un outline plus affiné et un tail pointu est conseillée. Les shortboards et les planches de type step-up entrent dans cette catégorie. Les step-ups, légèrement plus longs que les shortboards classiques, sont conçus pour surfer des vagues creuses et rapides.
Pour les surfeurs expérimentés affrontant des vagues de reef ou des grosses houles, des planches spécifiques comme les guns sont recommandées. Ces surfboards longs et étroits sont conçus pour rider des ondes extrêmement puissantes et vives. Leurs longueurs, souvent supérieures à 7 pieds, contribuent à prendre de l’élan dès le take off et à maintenir la stabilité sur des rouleaux imposants.
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Les différents types de planches
Avant d’entrer plus en détail sur les critères de sélection d’une bonne planche de surf, observons ensemble les différents types de planches qui existent. Selon votre niveau et vos envies de surf, le choix d’un type de planche est super important et détermine tout le reste.
Longboard
Comme son nom l’indique, le longboard est une planche longue ! Jusqu’ici tout va bien ! Elle mesure 2,75 mètres de long soit 9 pieds. A l’opposé du shortboard, le longboard est fait pour les longues sessions de surf, moins rapide et nerveux, il est parfait pour les petites vagues et tricks sur le nose.
Shorboard/Surfboard
Courte et moins large, la planche “surfboard” est la planche type du surfeur, celle que l’on voit le plus souvent le long des côtes. Très maniable, le surfboard offre des sensations de glisse pure et intense. Parfait pour enchaîner les tricks et faire la parler la vitesse !
Fish
En forme de poisson, le fish est une planche courte et large, la flottabilité y est meilleure qu’avec un shorboard. Le top pour débuter en surf ! Une bonne glisse, des sensations sympas sur l’eau et une maniabilité à toute épreuve.
Mini-Malibu
Le mini-malibu est une planche de surf plus large et plus longue que le shorboard. Si vous surfez seulement pendant les vacances, l’été, quelques semaines par an, le mini malibu est peut-être la planche qu’il vous faut.
Egg
Quand à l’egg, il s’agit d’un hybride entre le mini-malibu et le shorboard.
Gun
Amateur de BIG WAVE ? vous aimez les grosses vagues, les murs ne vous font pas peur ? Vous êtes un peu fou, juste ce qu’il faut ? Alors c’est d’un Gun dont vous avez besoin ! Cette planche à la forme atypique, pointue devant et à l’arrière est la planche de référence des chasseurs de grosses vagues.
Les matériaux de construction
Le choix des matériaux pour la fabrication des planches de surf est un élément déterminant qui influence directement leur durabilité et leur performance dans l’eau. Historiquement, le polyuréthane (PU) a été le matériau de prédilection, apprécié pour sa flexibilité et sa capacité à offrir une glisse fluide. Avec l’évolution technologique, le polystyrène expansé (EPS) a fait son apparition. Plus léger que le PU, l’EPS offre une excellente flottabilité et est souvent associé à une résine époxy, augmentant ainsi sa résistance aux impacts et sa longévité. Les planches en bois, notamment en balsa, représentent une alternative écologique et durable. Le bois confère à la planche une esthétique unique et une flottabilité naturelle. Enfin, la mousse est couramment utilisée pour les planches destinées aux débutants. En somme, le matériau d’une planche de surf influence grandement sa durabilité et sa performance.
Mousse
Cette construction est idéale en terme de sécurité. On limite sensiblement le risque d'accident pour soi et pour les autres. La mousse est un matériau qui est connu pour sa flottaison et sa stabilité, c'est donc parfait pour une toute première fois sur un surf. De plus, cette construction est solide.
Dura-Tec
Exclusivement développé par Bic Surf, il s'agissait d'une enveloppe fabriquée avec la technique du polyéthylène "extrudé soufflé". Cette enveloppe creuse était ensuite remplie de mousse polyuréthane. On retrouvait cette mousse haute densité à l'intérieur de plupart des planches en fibre de verre. De la combinaison de ces deux matériaux résultait un matériau composite ultra solide.
PU et résine époxy
C'est la construction la plus vendue dans le monde ! Celle que tout le monde connait, la classique. Elle est formée dans une mousse en polyuréthanne (PU) qui est ensuite laminée avec un tissu de fibre de verre et une résine à base de polyester. Les planches en résine époxy sont bien plus légères que celles en résine polyester. L’époxy rend les surf plus nerveux (structure très rigide) qui réagissent immédiatement à tout mouvement, contrairement à ceux en polyester qui tendent à introduire un très léger délai.