La pagaie est un élément fondamental dans le Stand Up Paddle puisqu'elle sert à le faire avancer et à le diriger. À première vue, rien de bien technique là-dedans. Pourtant, quand on s'y penche de plus près, on discerne un grand nombre de différences entre les divers modèles. La négliger peut causer des problèmes pendant et après votre session. On rame avec le buste et pas seulement avec les bras. Cela peut paraître bête, mais une mauvaise pagaie peut causer, à terme, des maux de dos, liés à une position de déséquilibre sur la planche. La pagaie est donc déterminante pour votre pratique. Avec vos jambes, elle est le troisième point d'appui quand vous surfez. Bien la choisir évite des problèmes comme le fait de taper et donc d'abîmer votre planche ou encore des soucis musculaires. Si vous êtes bien équipé, vous gagnerez en efficacité et en confort.
Les fondamentaux : Construction et matériaux
Il existe plusieurs matériaux de fabrication d'une pagaie : le bois, l'aluminium, le carbone, le plastique et la fibre sont les principaux composants. Chacun apporte ses avantages et inconvénients. Le bois a la particularité de présenter un bel objet. La rame est douce et confortable en main, mais la pagaie est plus fragile et est souvent d'un prix conséquent. En revanche, les pagaies en aluminium sont les moins chères du marché. Intéressant pour un SUPeur débutant ou lors de sorties très occasionnelles, l'aluminium présente le désavantage d'être inconfortable l'hiver, lourd et agressif pour les rails du SUP. Les pagaies en carbone et fibre sont des modèles hybrides milieu de gamme très polyvalents. Elles sont plus lourdes que des pagaies 100 % carbone mais sont plus souples et plus solides. Celles en 100 % carbone ont l'avantage d'être extrêmement légères mais toutefois, elles sont fragiles et présentent un prix plus élevé.
La construction de ta pagaie aura un impact sur son poids, sa prise et sa durabilité. Les pagaies de basse gamme ont souvent un manche en aluminium. Ce matériau se veut très résistant, mais très lourd. Les pagaies hybrides ont toutes une pale en fibre de verre, ce qui se veut plus résistant que le manche en carbone. Une pagaie hybride est alors idéale pour un premier achat, car tu jumelleras résistance et légèreté. Certaines pagaies comme les Élite Carbon UD Pro sont entièrement composées de carbone. Pour ma part, j'ai une pagaie redwood paddle carbon/bois non réglable dont je suis content, et j'avais trouvé le rapport qualité/prix très bon.
La pale : Entre puissance et cadence
Concernant la pale, sa forme varie en fonction de l'usage. Un surfeur cherchera une grande pale pour être explosif au take off. Un racer privilégiera la cadence et optera pour une pale de pagaie plus petite. Plus la surface de la pale est grande, plus le coup de pagaie sera explosif au take-off. Une grande surface de pale est synonyme de puissance et d’accélération, en SUP surf ou en eau vive. À l’inverse de la puissance, une plus petite surface t’aidera à garder la cadence du mouvement. Choisissez bien votre pagaie ; c’est beaucoup plus important qu’on ne le pense.
Certaines pales de course sont conçues pour être utilisées à haute cadence. Entrer et sortir rapidement de l'eau est aussi important que l'accroche. Avec une pagaie de course, trop d'accroche fait mal aux épaules lors de longues distances dans le clapot, donc elles ont toutes un peu de glissement ou de perte de traction dans leur conception. Pour Outside Reef, une bonne pagaie doit fonctionner aussi bien en balade, en vagues ou en race. La pagaie Session possède une pale de 19 cm par 48 cm, soit une surface de 560 cm². Avec son outline en forme de goutte d’eau, la pale procure une très bonne entrée d’eau et des très bons appuis, que ce soit en surf ou en race. C’est plutôt une petite pale avec laquelle on rame plus en fréquence qu’en force. Si tu peux éviter une pâle avec une âme en mousse et prendre plutôt une pâle avec des couches empilées, c'est plus résistant aux impacts.
Lire aussi: Le Stand Up Paddle : Tout ce qu'il faut savoir
Taille, réglage et mécanique de la rame
La taille est le critère déterminant dans le choix de votre pagaie. Elle doit être adaptée à celle du pratiquant. La partie haute de la pagaie s'appelle l'olive, la partie centrale le manche ou le shaft, la partie basse la pale. Si la pale n'est pas totalement immergée quand vous ramez, que vous « grattez » l'eau en quelque sorte, la pagaie est trop courte. Si au contraire, vous tapez votre planche à chaque fois que vous changez de côté pour ramer ou que vous avez la sensation d'être trop raide, alors la pagaie est trop grande. La règle de base en SUP est la suivante : la pagaie doit faire votre taille + 10-20 cm.
Pour ma taille de 183 cm, on recommande une longueur de pagaie de +20 à +28 cm par rapport à la taille, donc 206 cm au maxi, c'est pile-poil la bonne taille. J'utilise une Starboard High Aspect Tiki Tech M ajustable de 156.5 à 206.5 cm. La bride de serrage est top pour un ajustage sans outils. Lorsque la houle est trop importante, je raccourcis la pagaie au minimum et continue en étant assis sur la planche. C'est à nouveau la bonne longueur au mini. Le modèle fixe à manche ovale super léger coûte 2x plus cher pour une faible différence ressentie sur l'eau.
Fixe ou réglable : Le dilemme de la structure
Aujourd'hui, il existe des pagaies avec un manche en une seule partie et d'autres avec le manche en plusieurs morceaux : deux ou trois parties. Ces dernières sont des pagaies réglables, que l'on préconise aux débutants. Elles présentent plusieurs avantages : le gain de place et la possibilité de prêter la pagaie. Cependant, contrairement aux pagaies fixes, les pagaies télescopiques présentent l'inconvénient d'être plus lourdes et moins flexibles. La force exercée par le rameur sera moins bien répartie que sur une pagaie unique. Plus la pagaie réglable est rentrée, plus elle est raide, mais plus elle est sortie, plus elle est fragile. À cela s'ajoutent d'éventuelles entrées d'eaux entre les différentes parties. On vous conseille de vider l'eau assez régulièrement avec ce type de rames.
Si vous êtes seul(e) à utiliser la pagaie et que vous désirez avoir la plus résistante, c’est une pagaie fixe 1 pièce qu’il vous faut. Nos pagaies fixes peuvent être coupées à la longueur souhaitée, c’est donc une pagaie sur mesure, juste pour vous ! Gardez en tête que moins la pagaie est coupée, plus elle est efficace et solide. Si vous avez un paddle board gonflable ou que vous manquez d'espace, on vous conseille une pagaie démontable 3 pièces. La casse du manche arrive généralement lorsqu'on tombe sur la tranche de la board sans lâcher la pagaie, mais avec un gonflable, il y a moins de risques.
#
Lire aussi: Pagaies de canoë-kayak : le guide complet
Lire aussi: Qu'est-ce que le Stand Up Paddle ?