Choisir son snowboard est une étape décisive vers l'aventure, la performance et la liberté sur la neige. Un snowboard doit être adapté à votre style de glisse, à votre niveau et aux terrains que vous allez pratiquer. Si vous vous demandez « Comment choisir un snowboard ? », vous êtes au bon endroit. Aujourd'hui, avec le nombre de marques et de planches sur le marché, trouver son snowboard, quand on n'y connait rien, relève du défi. Les snowboards existent dans différentes formes (ou « shapes ») et tailles, chacune ayant ses propres fonctions. Il ne s'agit pas simplement de choisir le même style encore et encore. Il y a différentes formes, différents profils de carrossage et différents indices de flexion à prendre en compte.
L'importance de la taille et des mensurations
Tous les riders se sont déjà demandé : « Comment choisir la taille de son snowboard ? ». La longueur d'un snowboard impacte sa stabilité et sa mobilité. Les snowboards plus longs offrent généralement plus de stabilité, tandis que les modèles plus courts sont généralement plus faciles à manœuvrer. Cependant, si une petite planche est plus facile à tourner, elle sera aussi plus lente et plus difficile à contrôler dans la poudreuse. D’où l’importance de choisir un snowboard adapté à votre taille, à votre poids et à la taille de vos boots.
En règle générale, le nose d'un snowboard doit arriver au niveau du menton. Si votre poids est léger, vous pouvez réduire la taille jusqu'à ce qu’il atteigne le milieu de votre cou. Pour un homme de 1m80, on compte environ 150 à 155 cm pour une planche freestyle, 154 à 157 cm pour une All-mountain, et entre 158 et 165 cm pour une planche de freeride ou de carving. Pour les dames, partez sur les mêmes critères avec environ 15 cm en moins.
La largeur est également capitale. Pour les grands pieds, le snowboard doit être plus large. Il ne faut pas que les orteils ou le talon dépassent, sinon les boots et fixations toucheront la neige en premier lors des virages. Pour une pointure 44, partez sur du Mid-Wide ; à partir du 45, optez pour des planches Wide.
Comprendre les profils de cambre
Le cambre, ou profil de carrossage, est la forme qu'a un snowboard vu de profil. Il détermine la façon dont il génère et libère de l'énergie. Le cambre traditionnel (ou classique) existe depuis des années et constitue une option de choix pour un maximum d'énergie et de prise de carre. Les points de contact se situent aux extrémités, juste avant que le nose et le tail ne commencent à s'incurver vers le haut. Le reste de la planche est courbé comme un arc. Ces planches sont souvent privilégiées par les riders avancés pour rider aussi bien dans les parks que dans la poudreuse.
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Le rocker, alias cambre inversé, se plie dans la direction opposée, ce qui signifie que le point de contact se trouve au centre de la planche. Les avantages ? Rider dans la poudreuse, des presses faciles et des carres qui accrochent moins. Les profils plats, sans cambrure, sont conçus pour donner aux riders de la stabilité et permettre une bonne prise de carre, convenant aux riders intermédiaires. Enfin, les profils hybrides combinent cambre et rocker pour bénéficier de la tenue de carre fiable et du pop du cambre sous les pieds, ainsi que de la flottabilité du rocker.
Formes et shapes : de la précision à la liberté
Les snowboards se déclinent en plusieurs formes. Les planches directionnelles ont un nose plus long (et parfois plus large) que le tail pour une meilleure stabilité. Les « true twins » sont conçus pour les snowboarders qui rident autant en switch qu'en regular, avec un nose et un tail parfaitement identiques. Les planches asymétriques sont conçues pour que les virages côté talon ressemblent plus à des virages côté orteils.
Le « sidecut » ou rayon de courbe est l'arc de cercle épousant le côté du snowboard entre le nose et le tail. Cette courbe définit la capacité de la planche à dessiner des virages plus ou moins serrés. Enfin, la position, ou « stance », est l'endroit où vous fixez vos fixations. Une position centrée est idéale pour le freestyle, tandis qu'une position reculée est nécessaire pour flotter dans la poudreuse.
Flexibilité et construction
La flexibilité, ou « flex », varie de souple à rigide. Pour vérifier la flexibilité, placez le talon du snowboard sur une surface protégée et poussez le centre de la planche pour noter sa résistance. Le flex souple est idéal pour les débutants et les freestylers qui veulent manipuler leur snow avec facilité. Le flex moyen convient au loisir et à la performance, tandis que le flex rigide offre une plus grande stabilité à grande vitesse, mais nécessite plus de force et de technique.
La construction influence également le comportement : la fibre de verre bi-axiale rend la planche souple, tandis que la tri-axiale la rend beaucoup plus rigide. L'ajout de fibres de carbone permet d'augmenter la réactivité, ou « pop », tout en conservant une grande précision. Concernant la semelle, les modèles frittés retiennent mieux le fart et sont plus rapides, tandis que les semelles extrudées sont plus robustes et simples.
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Choisir selon son niveau de pratique
Le choix de votre planche doit être en adéquation avec votre niveau réel. Ne vous surévaluez pas. Pour les débutants ou les riders occasionnels, une planche souple et tolérante est recommandée pour pardonner les fautes de carres. Pour les niveaux intermédiaires, une planche plus réactive permet de découvrir le domaine skiable avec confiance. Les experts, quant à eux, recherchent des boards capables d'encaisser des journées intenses et des chocs à haute vitesse.
Les grandes catégories de snowboards
- Snowboards All-Mountain : Les plus répandus, ils permettent de tout faire, des pistes aux hors-pistes. Ils sont souvent dotés d'un profil hybride et d'une forme twin directionnelle.
- Snowboards Freestyle : Courts, légers et dotés d'un shape true twin, ils sont parfaits pour le snowpark et les figures. Leur flex souple facilite les presses et les sauts.
- Snowboards Freeride : Destinés au hors-piste, ils sont plus longs et directionnels. Leur forme effilée permet une excellente portance dans la poudreuse.
- Snowboards Carving : Rigides et directionnels, ils sont conçus pour la vitesse et les virages appuyés sur neige dure.
- Splitboard : Pour les aventuriers, cette planche se coupe en deux pour se transformer en skis de randonnée, permettant d'accéder aux sommets sans raquettes.
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