Le crawl est la nage préférée des nageurs car elle est la plus rapide de toutes et offre une glisse incomparable dans l’eau. Pour l’apprécier à sa juste valeur, il faut le maîtriser techniquement. La principale difficulté du crawl est de coordonner les mouvements des bras avec la respiration. Il est donc important de « décortiquer » la nage pour d’abord maîtriser le mouvement des bras, des jambes et intégrer ensuite la respiration. Apprendre le crawl à votre enfant est une étape essentielle pour développer ses compétences en natation. Commencer par le crawl permet à votre enfant de développer des automatismes efficaces dès le début. Les mouvements rythmiques des bras et des jambes, ainsi que la respiration latérale, instaurent des bases solides pour d’autres styles de nage. Contrairement à la brasse, qui peut être complexe pour les débutants en raison de sa coordination spécifique et de ses mouvements particuliers, le crawl offre une approche plus simple et intuitive.
Prérequis et acclimatation à l'eau
La première étape pour apprendre le crawl est de surmonter la peur de l’eau. Si votre enfant se sent anxieux, commencez par des jeux dans l’eau peu profonde pour qu’il se sente à l’aise. Jouer avec des ballons ou éclabousser légèrement peut aider à créer une association positive avec l’eau. Avant de vous lancer, il y a quelques pré-requis : vous devez avoir une certaine aisance dans l’eau et savoir retenir votre respiration. La sécurité est la priorité numéro un lorsque votre enfant apprend à nager. Il est crucial de le surveiller en permanence, que ce soit dans une piscine, un lac ou la mer. Ne quittez jamais des yeux votre enfant et assurez-vous d’être toujours à proximité pour intervenir rapidement en cas de besoin.
Maîtrise de la position horizontale et de la flottaison
La tête c’est ce qui permet de diriger l’ensemble de ton corps, si elle est bien positionnée, elle va te permettre de mieux t’allonger à la surface de l’eau. Le mauvais exemple numéro un est le fait d’orienter son regard vers l’avant. Camille regarde devant et cela entraîne un gros déséquilibre ; on peut constater qu’en regardant devant, son bassin et ses jambes s’enfoncent dans l’eau. Le deuxième mauvais exemple, c’est d’avoir la tête qui est justement trop enfoncée. Avec la tête trop rentrée, on peut voir que son menton touche presque sa poitrine. La tête doit être en position neutre pour que la tête, le bassin et les jambes soient bien alignés. Aucun de ses membres n’engendre de résistance et donc elle ne se freine pas inutilement. Pour flotter sur le ventre, guidez votre enfant en plaçant vos mains sous son ventre et encouragez-le à étendre ses bras et ses jambes. Une fois qu’il se sent stable, retirez progressivement vos mains. Pour flotter sur le dos, soutenez sa tête et demandez-lui de détendre son corps.
Apprentissage du battement de jambes
Le battement de pieds est crucial pour les longues distances car il apporte stabilité et rythme à la technique de nage. Le battement doit partir de la hanche, et le genou doit seulement accompagner le mouvement de la jambe, il ne doit pas se trop se plier. Les chevilles sont tendues, mais gardent une certaine souplesse dans les orteils. C’est un mouvement du haut vers le bas, imagez-vous en train de courir sur la pointe des pieds en faisant de petits pas. Les battements de jambes doivent être réguliers et dirigés vers le bas. Entraînez votre enfant à battre des jambes une après l’autre sans croiser les pieds. Pour maximiser l’efficacité des battements, les jambes doivent rester droites et tendues, avec une légère flexion aux genoux. Si vous utilisez une planche, placez-la devant vous et faites des petits battements de jambes pour avancer. Vous pouvez réaliser cet exercice avec la tête hors de l’eau sur de courtes distances car vous risquez de souffrir ensuite au niveau du cou et des lombaires si la colonne vertébrale n'est pas alignée.
Techniques de propulsion bras et coordination
Le mouvement des bras commence par une propulsion vers l’arrière. Enseignez à votre enfant à plonger sa main dans l’eau et à pousser vigoureusement vers les cuisses. Après la poussée, le bras doit être ramené vers l’avant, au-dessus de l’eau. Les bras doivent toujours être en opposition : lorsque l’un est devant, l’autre est derrière. Cette coordination assure une propulsion constante et équilibre le corps. Pour apprendre la gestuelle, imaginez que vous devez dessiner un grand cercle avec le bout des doigts. L’idée est de faire un grand rond avec la main, en enfonçant la main dans l’eau, en gardant les bras tendus et la main à plat. La main va passer sous l’épaule, en suivant la ligne imaginaire qui sépare votre corps en deux, pour finir la poussée à la cuisse. Votre pouce doit frôler la cuisse et la paume de main est tournée vers le ciel.
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Intégration de la respiration latérale
La respiration est essentielle pour le crawl. Avant de commencer les mouvements, apprenez à votre enfant à souffler doucement dans l’eau. Vous pouvez utiliser des jeux de bulles pour rendre cet exercice amusant. La respiration est un aspect crucial de la technique du crawl. Apprenez à votre enfant à tourner légèrement le corps tout en respirant, plutôt que de lever la tête. Cela permet de maintenir le flux de nage et d’éviter la fatigue. Vous allez devoir inspirer par la bouche quand vous tournez la tête et que vous la sortez de l’eau. Mais attention, il faut passer un minimum de temps la tête en dehors de l’eau, car cela vous ralentit énormément. Comme vous pouvez le voir sur la photo, Camille effectue des battements en position costale et va maintenir sa tête dans la même position sur toute la longueur. Ce qu’il ne faut surtout pas faire, c’est sortir toute la tête de l’eau, car ça va vous ralentir et ça va tirer sur vos cervicales.
Exercices progressifs pour le jeune nageur
Le premier exercice que les enfants doivent maîtriser dans pratiquement tous les systèmes de cours de natation est la plongée à bulles. Pour l'exercice du "moulin à vent", debout à terre, bras le long du corps, faites tourner lentement un bras vers l’avant, paume vers le bas. Faites de même avec l’autre bras, puis avec les deux bras en même temps, de manière asynchrone. L'exercice de l'aileron de requin consiste à lever le bras arrière comme un aileron de requin à chaque respiration, et à le ramener le long du corps dès que le visage retourne dans l’eau. Pour la poussée et cinq mouvements crawl : l’enfant pousse sur le bord de la piscine et reste en position allongée pendant une à deux secondes. Ensuite, il effectue cinq mouvements de crawl avec les jambes en alternance sans respirer. Ces séquences d’exercices mettent l’accent sur le passage rapide d’une posture allongée à un travail dynamique.
Optimisation de la performance et virage
Au moment de vous approcher du mur, il est important de garder une bonne vitesse car plus le nageur arrive vite, plus la « culbute » sera efficace. Quand vous arrivez à proximité du mur, réalisez une dernière poussée de bras pour prendre votre respiration puis gardez votre bras le long du corps. Votre deuxième bras viendra lui aussi effectuer une poussée juste en suivant pour que vous vous retrouviez avec les deux bras le long du corps. Votre tête va initier tout le mouvement ; ramenez votre menton contre votre poitrine et enroulez votre corps sur lui-même en repliant vos jambes. N’oubliez pas de maintenir la bouche fermée et d’expirer légèrement avec le nez pour éviter que l’eau rentre dedans. La rotation se termine lorsque vos deux pieds touchent le mur. En prenant appui sur vos deux pieds, poussez énergiquement sur vos deux jambes pour repartir. Faites attention à rester parallèle au fond du bassin, soit ne pas vous diriger vers le fond ou la surface, ce qui pourrait vous ralentir.
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