Carole Gaessler, née le 23 février 1968 à Thionville, en Moselle, est une journaliste et animatrice de télévision française dont la carrière prolifique s'étend sur plusieurs décennies, marquant de son empreinte le paysage audiovisuel français. Reconnue pour sa rigueur journalistique et sa capacité à transmettre une information claire et pédagogique, elle est notamment connue du grand public pour être à la présentation de l'émission emblématique Des racines et des ailes depuis septembre 2014, un rôle qui a consolidé son image de visage familier de France Télévisions. Son parcours professionnel, riche et diversifié, l'a menée des rédactions régionales aux plateaux des journaux télévisés nationaux, en passant par l'animation de magazines de société et de culture, témoignant de son engagement constant envers un journalisme de qualité accessible à tous.
Les Racines Mosellanes et les Premiers Rêves
Issue d'une famille modeste, Carole Gaessler a grandi à Soetrich, un hameau de Hettange-Grande, en Moselle. Son enfance se déroule dans une vieille maison où résidait également, à l'étage, son arrière-grand-mère, forgeant ainsi un lien profond avec ses origines et son environnement familial. Le foyer parental était structuré par les professions de ses parents : son père était mécanicien auto à EDF et sa mère femme au foyer. C'est très jeune que Carole Gaessler découvre son attrait pour les médias, plus précisément pour le métier de journaliste. Son désir de devenir journaliste lui vient lorsqu'elle est en 5e ou 4e, une aspiration précoce qui contrastait avec les souhaits de sa mère, qui la voyait plutôt médecin. Cette vocation naissante la guidera tout au long de son parcours académique et professionnel.
Après une enfance passée dans ce village de la commune d'Hettange-Grande, en Moselle, et une fois son baccalauréat obtenu au sein du lycée Georges-de-la-Tour de Metz, la jeune femme s'installe à Paris pour y poursuivre ses études supérieures. Elle intègre alors l'Université Panthéon-Sorbonne en tant qu'étudiante de lettres, où elle démontre une aptitude certaine pour les matières littéraires, et y obtient une maîtrise de lettres classiques, maîtrisant le latin et le grec. Forte de cette base solide en sciences humaines, elle décide ensuite de se spécialiser dans la profession qu'elle s'était choisie dès l'adolescence, en rejoignant l'IUT de journalisme de Bordeaux. Cette formation spécialisée lui offre les outils nécessaires pour aborder le monde des médias avec professionnalisme et rigueur.
Un Début de Carrière Ancré dans le Régional
Son immersion dans le monde du journalisme débute très tôt. Alors qu'elle n'est encore qu'étudiante, Carole Gaessler fait ses premières armes en écrivant pour un journal régional, Le Républicain Lorrain, acquérant ainsi une expérience précieuse sur le terrain. Cette étape initiale est cruciale pour comprendre les rouages de la profession et développer son sens de l'investigation et de la rédaction.
Par la suite, elle intègre, en 1991, les rédactions de RTL TV, chaîne devenue par la suite RTL 9, à Metz. C'est sur cette chaîne de télévision qu'elle fait ses premières armes à l'écran dans les années 90, se familiarisant avec les exigences de la présentation télévisée. Toutefois, elle quitte cette chaîne de télévision pour une raison personnelle : elle entretient alors une relation avec le rédacteur en chef de l’époque, Laurent Lépinasse. Cette situation la pousse à prendre une décision professionnelle significative. Elle rejoint alors la rédaction de France 3 Lorraine Champagne-Ardenne, à Reims, où elle continue de développer ses compétences en matière de reportage et de présentation pour une chaîne de service public. Ce passage par les chaînes régionales lui permet d'acquérir une connaissance approfondie des territoires et des problématiques locales, une expérience qui se révélera précieuse pour la suite de sa carrière.
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L'Ascension à France Télévisions et la Reconnaissance Nationale
En 1996, Carole Gaessler franchit une nouvelle étape en rejoignant la rédaction nationale de France 3 en tant que reporter. Son talent et son professionnalisme sont rapidement remarqués. Elle collabore notamment avec Henri Sannier pour son émission Soir 3, se faisant connaître auprès d'un public plus large. En parallèle à ses activités de reporter, elle assure des remplacements à la présentation de journaux nationaux tels que le 12/13, le 19/20 et le Soir 3. Cette polyvalence et sa capacité à être à l'aise à l'écran, comme le montre par la suite sa collaboration au journal de 13 heures sur France 2, la distinguent.
Ayant rapidement fait ses preuves, Carole Gaessler devient la présentatrice titulaire de Soir 3 le week-end, et ce dès le mois de septembre 1996, un poste qu'elle assure avec succès jusqu'en 1998. Son ascension au sein de France Télévisions est constante. Elle gravit rapidement les échelons jusqu’à devenir co-présentatrice du Journal du 13h de France 2 aux côtés de Rachid Arhab, une collaboration qui s'étend de 1998 à 2000 [5]. Ce duo marque une période significative pour le journal de la mi-journée, apprécié pour sa complémentarité et son dynamisme.
Au début des années 2000, sa carrière continue de prendre de l'ampleur. Elle devient remplaçante de David Pujadas pour la présentation du Journal du 20h sur France 2 entre 2003 et 2006, un rôle de joker pour le journal le plus regardé du soir, qui témoigne de la confiance placée en elle par la chaîne. En parallèle, elle démontre sa polyvalence en présentant - en duo avec Daniel Bilalian - les soirées électorales des élections régionales et cantonales de 2004. L'année suivante, en 2005, elle est de nouveau présente lors d'un événement politique majeur, en compagnie de David Pujadas, pour présenter la soirée électorale suivant le référendum français sur le traité établissant une Constitution pour l'Europe. Ces expériences l'établissent comme une figure incontournable de l'information politique et des grands rendez-vous citoyens.
Entre Magazines, Journaux et Missions Spéciales
Après son départ du 13h, Carole Gaessler prend un congé sabbatique de deux ans en Australie, une pause qui lui permet de s'éloigner des plateaux et de s'enrichir d'une nouvelle expérience de vie. À son retour, elle revient sur le devant de la scène audiovisuelle avec de nouveaux projets. À partir de 2004, elle présente l’émission hebdomadaire C'est notre affaire, diffusée sur France 5. Ce magazine de consommation et de société lui offre l'opportunité d'aborder des sujets différents, approfondissant ainsi sa palette de compétences. Elle animera cette émission jusqu’en 2008, date à laquelle elle laisse la présentation à Claire Fournier, pour rejoindre la présentation du Soir 3 [9],[10], reprenant ainsi un poste qui lui était déjà familier.
En 2008, elle succède à Marie Drucker à la présentation du journal Soir 3, et conserve l'animation de l'émission jusqu'en 2010. Toujours sur France 3, elle devient présentatrice du 19/20 à compter de septembre 2010, un rôle qu'elle incarne pendant de nombreuses années, devenant ainsi un visage emblématique de l'information régionale et nationale. Sa capacité à transmettre une information claire et pédagogique lui a toujours ouvert les portes de différents journaux télévisés, notamment en tant que présentatrice du 19/20 National de France 3 jusqu’en 2023. Elle a également animé plusieurs magazines, dont Le Monde en face sur France 5 et Ligne directe sur France 3, diversifiant ainsi ses expériences et son public.
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"Des Racines et des Ailes" : L'Émission Emblématique
Un tournant majeur dans sa carrière intervient en 2014, lorsqu'elle prend les rênes de l’émission Des Racines et des Ailes, diffusée trois fois par mois sur France 3. Depuis septembre 2014, Carole Gaessler présente cette émission phare de France 3 qui explore le patrimoine, l'histoire et les territoires de France et d'ailleurs. Chaque mercredi soir, l'émission invite les téléspectateurs à un voyage immersif dans nos régions, à la découverte de savoir-faire exceptionnels et à la rencontre de ces femmes et ces hommes qui préservent et valorisent notre héritage. Le concept, salué par le public et la critique, est de raconter la France dans sa diversité, de valoriser ses territoires et de mettre en lumière ses artisans du patrimoine, qu'ils soient gardiens de traditions ancestrales ou innovateurs modernes.
En tant que présentatrice du programme, Carole Gaessler joue un rôle essentiel. Elle introduit les sujets avec clarté, pose le contexte historique et géographique, et donne les clés de compréhension nécessaires pour appréhender la richesse des thèmes abordés. Cette posture éditoriale correspond parfaitement à son identité de journaliste, qui est celle d'informer en éclairant, en offrant un cadre de réflexion aux téléspectateurs plutôt qu'une simple succession d'images. Son style posé et sa curiosité authentique contribuent grandement au succès et à la crédibilité de Des racines et des ailes, faisant d'elle l'incarnation de cette émission dédiée à la culture et à l'histoire de France.
"Mon Côté Sud" : Une Fenêtre sur les Régions Méridionales
Dans un registre complémentaire à Des racines et des ailes, Carole Gaessler est également associée à l'émission Mon côté Sud sur France 3. Ce magazine, qui revient pour une nouvelle saison de cinq épisodes inédits à compter d’une date qui fut le samedi 21 mars, promet de poursuivre son exploration des régions du sud de la France. Le concept, qui a déjà séduit un large public, reste inchangé. La promesse de l’émission est de proposer une parenthèse, une rencontre sincère avec une région et une célébrité qui s’y sent chez elle. Carole Gaessler résume elle-même l’esprit du programme avec une grande clarté : « Mon côté Sud, c’est d’abord une rencontre. Rencontre avec une personnalité intimement attachée à son coin de Sud. Actrice, chanteur, sportive, chef étoilé, ils ne sont pas là pour faire de la promo mais pour mettre en lumière un territoire qu’ils aiment. Trois jours de tournage intenses avec des émotions, des découvertes, des coups de cœur. »
Pour cette nouvelle saison, le programme s’entoure d’invités aux univers variés, tous unis par leur amour pour le Sud. Le premier épisode, diffusé le 21 mars, a mis en vedette le chanteur Kendji Girac sur la Côte d’Azur. De la quiétude des îles de Lérins à la nature préservée de la réserve des monts d’Azur en passant par Antibes, il a dévoilé la région qui inspire ses chansons depuis près de dix ans. Kendji Girac partage sa vision personnelle : « Pour moi, en trois mots, le Sud, c’est la générosité, la chaleur… et la magie ! Il n’y a que le soleil qui puisse nous donner le sourire comme ça ! » Cette expression authentique de l'attachement des personnalités à leur région est au cœur de l'émission.
Les semaines suivantes, d’autres personnalités se prêtent au jeu de la confidence et du partage. L’acteur et réalisateur Olivier Marchal a emmené les caméras à Marseille, sa ville d’adoption qui a nourri son inspiration pour la série Pax Massilia. Des Goudes, petit port de pêche aux portes des calanques, au Vieux-Port, il a partagé sa passion pour la cité phocéenne. Olivier Marchal témoigne de son affection pour la ville : « Mon côté Sud, c’est d’abord la mer, le calme, la gentillesse et la tendresse des Marseillais. J’adore cette ville. […] J’ai même été adopté par cette ville que j’ai moi-même adoptée ! »
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Dans un autre épisode, Chico, cofondateur des Gipsy Kings, est retourné sur les terres de son enfance à Arles. Il a guidé Carole Gaessler dans les ruelles de sa ville natale, des arènes aux lieux chargés de souvenirs personnels, offrant une perspective intime sur l'histoire et la culture arlésienne. L’animateur Jean-Pierre Foucault a également ouvert les portes de sa maison à Carry-le-Rouet, sur la Côte Bleue à l’ouest de Marseille. Entre les traditionnelles oursinades et les retrouvailles entre amis, il a évoqué ses racines marseillaises, soulignant son lien indéfectible avec sa terre natale : « De Carry-le-Rouet, je vois Marseille, où je suis né. » Ce magazine de 26 minutes est une production de 13PRODS et s’inscrit pleinement dans la valorisation des territoires portée par l’offre régionale de France Télévisions, démontrant la volonté du service public de mettre en lumière la diversité et la richesse de la France.
Engagement Sociétal et Nouveaux Horizons
Le parcours de Carole Gaessler est également marqué par un engagement fort pour les sujets de société. Son identité de journaliste est caractérisée par la rigueur et l'accessibilité. Le débat : au cœur des Ehpad illustre parfaitement cet engagement pour les questions sociétales. Cette émission aborde une question sensible et fondamentale : la prise en charge de nos aînés, offrant une plateforme pour la discussion et la réflexion sur des enjeux cruciaux pour la société. Cet aspect de son travail reflète une journaliste qui ne se contente pas d'informer, mais qui cherche aussi à éclairer et à susciter le débat sur des thèmes importants.
La carrière de Carole Gaessler est également faite d'évolutions et de transitions, reflétant les dynamiques du monde médiatique. Le 29 juin 2023, elle a présenté son dernier 19/20, marquant la fin d'une ère avant la suppression des éditions nationales à la fin de l’été [20]. Cependant, loin de se retirer des écrans, elle a embrassé de nouveaux défis. Depuis juillet 2023, elle est à la tête de l'émission quotidienne Aux Jeux, citoyens ! diffusée sur France 3, où elle traite de sujets autour des Jeux Olympiques 2024. Dans ce programme, la journaliste fait intervenir de nombreux anciens champions de renom, tels que Laure Manaudou, Marie-José Perec, Stéphane Diagana, Céline Dumerc ou encore Théo Curin, offrant ainsi des perspectives uniques et enrichissantes sur l'univers sportif et les préparatifs des Jeux.
Tout en continuant de présenter Des racines et des ailes, elle succède également, en octobre 2024, à Julian Bugier à la présentation de La soirée continue, sur France 2 [22]. Ce nouveau rôle témoigne de sa polyvalence et de sa capacité à s'adapter aux nouvelles configurations des grilles de programmes, tout en conservant son statut de figure majeure de l'information et du divertissement sur le service public.