Introduction à une destination nautique d'exception
La Herradura est l’une des principales destinations d’Andalousie pour les expériences et les activités nautiques. Parmi ces activités, le kayak est une expérience incroyablement sûre et gratifiante, accessible aux familles et aux amis de tous âges avec un minimum de formation, ce qui permet à presque tout le monde de participer. Le Parque Natural de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo, qui s’étend sur une étroite bande parallèle au littoral, s’étend sur douze kilomètres et s’enfonce d’un kilomètre dans les eaux bleues de la mer. Cette région est dominée par des falaises imposantes et impressionnantes, atteignant jusqu’à 75 mètres de hauteur. Le Maro-Cerro Gordo s’étend entre les communes côtières d’Almuñécar (Grenade) et de Nerja (Malaga).
Valeur environnementale et biodiversité exceptionnelle
Maro-Cerro Gordo a une immense valeur environnementale, en raison de ses formations géologiques particulières et de sa biodiversité florissante, tant terrestre que marine. Le domaine marin révèle une diversité encore plus grande, car de nombreuses espèces de flore et de faune trouvent refuge dans ses grottes et ses fonds marins accidentés. La faune marine illustre l’abondance et la variété de la région, avec une communauté dynamique d’invertébrés tels que les éponges, les coraux, les anémones, les échinodermes et les mollusques, ainsi qu’une pléthore de crustacés tels que les crevettes, les araignées de mer et les homards. La présence d’importantes populations de corail orange vulnérable souligne son importance écologique.
Le Parc Naturel des falaises de Maro et Cerro Gordo a été déclaré zone spéciale de conservation de la faune et de la flore marines en 2015. C’est une zone pleine de vie et de flore et faune marine qui est un véritable joyau pour les amoureux de la plongée. Ce parc naturel forme une bande parallèle à la côte, à environ 1,5 km, et se caractérise par un paysage de falaises abruptes, entrecoupées de criques cachées et de belles criques formées par l’érosion. Dans sa partie terrestre, les experts mettent l’accent sur deux espèces de plantes autochtones d’Andalousie en danger d’extinction : la siempreviva de Malaga et le romarin blanc. Cependant, sa ceinture marine héberge plus de vie que celle terrestre. Sa partie marine est pleine de grottes marines, de grottes et de fonds escarpés pleins de vie, tant de flore que de faune. L’espèce la plus remarquable est la posidonie océanique, la zostera marine, la zostera nodosa ou le corail orange, qui forment de grandes prairies marines et qui sont absolument essentielles à la vie de la faune dans ce coin de Malaga.
La découverte par la mer : le kayak et les excursions en bateau
Une excursion en bateau à travers cette magnifique enclave permet aux visiteurs de se rapprocher de lieux peu accessibles et d’une grande beauté, et où l’observation des dauphins est généralement plus fréquente que d’habitude. Pour toutes ces raisons, le parc naturel des falaises de Maro-Cerro Gordo est toujours une bonne option pour tous ceux qui aiment profiter de la mer et de la navigation. La Costa del Sol (Oriental) est connue internationalement pour son bon climat, ses plages, chiringuitos et son ambiance nocturne animée dans des villages qui sont devenus des villes comme Marbella, Estepona ou Benalmadena. Mais Malaga a un secret bien gardé, la Costa del Sol orientale, de l’autre côté de la province dont l’épicentre est Nerja.
En définitive, les plages de Maro sont une frange de grande valeur écologique qui de par le caractère abrupt du terrain est devenu un refuge pour les amoureux de la nature à l’état brut. Depuis la Crique du Barranco de Maro, en passant par le Molino de Papel, El Cañuelo, jusqu’à la plage de Cantarrijan (déjà dans le terme municipal d’Almuñecar, sur la côte subtropicale grenadine), se trouvent jusqu’à neuf criques différentes et pour tous les goûts, certaines d’accès difficile, mais qu’il vaut la peine de voir. Les petites criques ne dépassant pas les 500 mètres sont accessibles uniquement en bateau ou kayak de mer. Cela fait de ce site un petit paradis de tranquillité.
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Analyse détaillée des criques et accès au littoral
Le site naturel de Maro Cerro Gordo est un espace de cohabitation pour tous, où confluent harmonieusement deux types de personnes : ceux qui cherchent la présence du soleil, s’offrir un plongeon et profiter des mets que cachent les frigos de plage, et ceux qui ne s’arrêtent pas et préfèrent vivre leurs jours de plage à travers le sport et le tourisme actif.
Les joyaux cachés entre Nerja et Almuñecar
La Crique du Barranco de Maro est une minuscule crique de seulement 20 mètres de long qui suppose un véritable abris pour ceux qui cherchent une intimité totale. L’important est alors d’arriver en premier pour « s’approprier » le lieu, même si par la nature reculée de son emplacement et son accès difficile vous ne rencontrerez que très peu de concurrence. Vous pourrez accéder à cette crique après le kilomètre 294 de la N-340 en direction de Nerja Almeria, à quelques 300 mètres juste avant une courbe où vous devez dévier sur la gauche avant de passer par le pont et descendant un tronçon en très mauvaises conditions (seulement accessible en 4×4) qui descend par le Barranco de Maro.
La Caleta de Maro est connue par beaucoup comme « Cala Chica » (petite crique), nom inventé que lui ont donné les scénaristes de la mythique série espagnole « Verano Azul », car y ont été tournés de nombreux épisodes de la bande de « Chanquete ». Cette plage est celle qui suit celle du Barranco de Maro et tout comme celle-ci elle est difficile d’accès, c’est pourquoi elle est peu occupée. Elle est plus sableuse que la précédente et possède une longueur de 400 mètres sous les roselières qui la parcourent et qui lui confèrent un véritable charme sauvage, où cohabitent nudistes et textiles.
La plage de Maro (la troisième citée) est assez fréquentée par rapport aux autres de par son accès facile en voiture, ce qui n’enlève en rien son charme. Dans ce cas, il s’agit d’une frange de sable de 500 mètres qui émerge parmi les cultures, roselières, falaises et son eau cristalline caractéristique. A la différence des précédentes, la Crique de Maro dispose de restaurants, kiosque de locations de transats et parkings.
La plage du Molino de Papel possède une histoire particulière : elle abrita pendant un temps une fabrique de papier dont on observe aujourd’hui les ruines et qui confèrent à l’environnement un certain air mythique. On peut y accéder en voiture, bien qu’il soit conseillé de descendre en marchant lorsque termine l’asphalte. Cette crique est longue d’environ 400 mètres et est divisée en deux par l’Arroyo de los Colmenarejos, ce qui crée un petit puits d’eau douce juste avant d’arriver à la mer, idéal pour nous débarrasser du sel après le bain.
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La plage de la Torre del Pino est unie avec la plage du Molino de Papel à travers ce qu’il reste de la tour de guet du Rio de la Miel. Il s’agit d’une crique plus ample, avec plus de sable et de 400 mètres de long. De même que le reste des criques de la zone elle est entourée d’un environnement naturel qui lui confère une impressionnante beauté. Le site de Maro - Cerro Gordo limite avec le Parc Naturel Sierras Almijara, Tejeda et Alhama, c’est pourquoi il est habituel, bien que cela ne cesse de surprendre les touristes, de voir les chèvres sauvages parcourir les parois des falaises près de la mer.
Les criques de Las Alberquillas sont deux criques plus sableuses et bien que séparées par des roches il est possible de passer à pied de l’une à l’autre. Elles sont longues de 350 mètres et larges de 10 mètres. Ce sont deux criques de proportions moyennes situées entre la plage de las Alberquillas et la Torre del Pino. Pour y accéder il est possible de laisser la voiture dans l’une des courbes de l’ancienne route nationale 340, auxquelles on accède passé le km 299.
La plage El Cañuelo est l’une des plages les plus appréciés par les locaux, on pourrait dire qu’il s’agit du joyau de la couronne de Maro et la dernière de Malaga. C’est une crique plutôt grande, où les roches ont formé un paysage unique et enchanteur. Pour y accéder, nous devons continuer par la nationale 340, après les Cales del Pino, nous verrons la signalisation clairement vers El Cañuelo, où se trouve une zone de stationnements. Nous y laisserons la voiture pour descendre jusqu’à la plage dans un bus qui fonctionne de juin à septembre. Ses eaux calmes et cristallines sont idéales pour la baignade et le snorkeling.
Cantarrijan est située sur la côte tropicale grenadine et constitue la dernière plage du Site Naturel de Maro - Cerro Gordo. De même que la précédente, lors de la haute saison, un bus se charge de descendre les baigneurs jusqu’à la crique, durant le reste de la saison, on peut y accéder en voiture. Il est également possible dans cette partie de la plage de louer des kayaks ou de s’offrir un massage, et même d’acheter un souvenir dans les stands hippies.
Aspects culturels et héritage historique
Avant de continuer notre route en direction de Grenade à travers les plages de Nerja, nous pouvons faire une pause pour observer les magnifiques vues qu’offre la Torre de Maro, une tour de guet construite au XVIe siècle, utilisée pour observer l’ennemi et protéger le territoire des pirates. La visite peut commencer au Balcon de Maro, lequel se trouve sur la place de l’église de Las Maravillas. Maro, dans le terme municipal de Nerja, est un petit village typiquement andalou très connu des touristes. De là, on contemple la vallée de Maro et la tour de guet de La Marquesa (XVIème siècle), laquelle fut construite, avec quatre autres tours, pour défendre le littoral contre les pirates. Si nous allons à terre, juste à côté, se trouve Nerja, sa grotte et ses ressources archéologiques, qui ne sont qu’un échantillon du patrimoine historique et culturel de ces côtes.
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Faune et flore : un écosystème riche et diversifié
Le site naturel des falaises Maro - Cerro Gordo se situe à Nerja, sur la côte orientale de Malaga, plus préservé que la côte occidentale. C’est un paysage abrupt composé non seulement par des impressionnantes falaises, mais aussi des petites criques et des aires de culture placées en terrasses. La flore du site naturel se compose de pins verts et de buissons, dans lesquels dominent la lentisque, l’éphèdre, le ciste, le romarin et une plante endémique : le fenouil marin. D’autres espèces à signaler sont le chêne vert, le caroubier, le chêne kermès ou l’olivier nain.
Concernant la faune, les oiseaux qu’on peut voir sont le pingouin torda, l’océanite tempête, le pélican, les mouettes (rieuse, argentée et sombre) et une multitude de rapaces itinérants. On trouvera aussi des amphibiens et de nombreux reptiles parmi lesquels le caméléon. Fouines, genettes, chats sauvages, renards, blaireaux et autres rongeurs font partie des mammifères présents. Le site naturel pénètre la mer d’Alborán d’un mille. Dans cette zone, à plus de deux cent mètres du bord, nous trouverons des espèces comme le mérou, le bar, la dorade, la tortue caouanne et les coraux.