Le monde du bodyboard est en constante évolution, avec des marques et des shapers qui repoussent les limites de la conception pour offrir aux riders des expériences inégalées sur l'eau. Au cœur de cette dynamique se trouve Found Boards, une marque emblématique qui a su s'imposer grâce à son engagement envers l'innovation et la qualité. Fondée par le talentueux Mitch Rawlins, Found Boards a rapidement établi sa réputation en proposant des bodyboards et des vêtements à la pointe de l'innovation et de la qualité. La marque ne se contente pas de fabriquer des équipements performants ; elle s'engage également activement dans le soutien de la communauté du bodyboard, parrainant certains des meilleurs bodyboardeurs du monde, des événements APB World Tour, des tournées locales australiennes, et supportant le bodyboard de base en sponsorisant et en soutenant des clubs de bodyboard locaux et internationaux ainsi que des programmes scolaires. Found Boards est désormais distribué dans le monde entier, offrant même la possibilité d'acheter directement sur son site, une démarche qui souligne son accessibilité et sa volonté de proximité avec les riders.
Parmi les créations les plus remarquées de la marque, la planche Found Mitch Rawlins 41.5 PP Full Torsion Stringer, une nouveauté qui a marqué l'année 2013, incarne parfaitement cette philosophie d'innovation. Alors que des artisans comme Jimmy Linville de JL Design fabriquent des bodyboards sur mesure, entièrement faits à la main, et que des légendes comme Mike Stewart continuent de dicter la direction avec Science Bodyboards, ou encore que des marques australiennes telles que Funkshen Bodyboards, shapées par Dave "Tully" Tulloch, affirment leur identité, Found Boards, avec Mitch Rawlins, a introduit une avancée technologique majeure qui redéfinit les attentes en matière de flex et de performance.
L'Avènement du Full Torsion Stringer : Une Révolution Structurelle
L'innovation centrale de la planche Found Mitch Rawlins 41.5 PP est sans conteste le Full Torsion Stringer. Pour une fois, on peut véritablement parler d'innovation marquante dans un domaine où les évolutions sont souvent incrémentales. Ce stringer représente une rupture technologique significative. Il ne s'agit pas de simples tubes parallèles, mais d'un véritable arc de cercle, voire un cerceau complet, qui est partie intégrante du pain de mousse. Cette conception unique se distingue fondamentalement des stringers « classiques », qui sont généralement de simples tubes en matériaux composites, tels que le carbone, insérés dans le pain de mousse après sa fabrication.
La particularité de ce Full Torsion Stringer réside dans sa capacité à offrir une bien meilleure répartition des forces et du flex de la planche lorsque celle-ci est sollicitée. Que ce soit lors de virages serrés, de carves profonds ou de projections aériennes, les contraintes appliquées à la planche sont diffusées de manière plus homogène sur l'ensemble de sa structure. Contrairement aux stringers parallèles où une partie des bénéfices en termes de relance et de « pop » peut se « perdre » aux extrémités, faute d'une liaison parfaite et continue avec le pain de mousse (qu'il soit en Polypropylène ou en Polyéthylène), le Full Torsion Stringer assure une distribution des forces qui se déploie plus uniformément en longueur et en largeur. Cette uniformité est cruciale pour maintenir une réponse constante et prédictible de la planche, augmentant ainsi le contrôle et la sensation de connexion pour le rider.
Le processus de fabrication de ce stringer innovant est également un facteur clé de sa supériorité structurelle. Le Full Torsion Stringer est placé à l'origine au cœur d'un moule dans lequel est ensuite injecté le Polypropylène. C'est après cette injection et la solidification du matériau que le pain de mousse est découpé aux formes désirées. Le résultat est un stringer qui est littéralement pris dans la masse de la mousse polypro. Cela confère un avantage incontestable : le stringer ne bouge pas, il fait corps à 100% avec le pain de mousse. Cette intégration complète élimine les points faibles potentiels souvent associés aux méthodes d'insertion traditionnelles, où le pain de mousse est affaibli par la perforation nécessaire pour faire pénétrer un ou plusieurs stringers en forme de tube classique. L'absence de ces perforations maintient l'intégrité structurelle du core, garantissant une durabilité accrue et une performance constante sur le long terme.
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Conception et Esthétique : L'Harmonie au Service de la Prise en Main
Au-delà de cette prouesse technique interne, la planche Found Mitch Rawlins Pro Edition 41.5 PP intègre également des éléments de design externe pensés pour optimiser l'expérience de glisse. Niveau esthétique, le deck est muni de « contours ». Ces reliefs ne sont pas purement décoratifs ; ils remplissent une fonction essentielle, permettant une meilleure prise en main de la planche. Cette ergonomie accrue offre au rider une sensation de contrôle et de connexion plus directe, particulièrement précieuse lors des manœuvres critiques ou dans des conditions de vagues exigeantes. De surcroît, ces contours contribuent à un désépaississement stratégique du pain de mousse dans certaines zones. Cette réduction de l'épaisseur est délibérée pour rendre la planche un peu plus flex. En modifiant sélectivement la rigidité à travers le deck, la planche peut s'adapter plus dynamiquement aux mouvements du rider, permettant une plus grande réactivité et une meilleure absorption des chocs sans compromettre la solidité globale de la structure. Cette approche sophistiquée du design du deck est un exemple clair de la manière dont Found Boards intègre la forme à la fonction, créant un équipement qui est à la fois visuellement attrayant et techniquement supérieur.
Le Shape Signature de Mitch Rawlins : Vitesse, Précision et Sensations Fortes
Le shape de la planche Found Mitch Rawlins Pro Edition est une composante cruciale de ses caractéristiques de performance, reflétant les préférences et le style de surf distinctifs de Mitch Rawlins lui-même. Fidèle à la signature de nombreux modèles conçus par le bodyboardeur, la board est très étroite. Cette étroitesse n'est pas un hasard ; elle est délibérément conçue pour maximiser la vitesse et la maniabilité dans des conditions spécifiques. Les rails sont tendus, c'est-à-dire qu'ils présentent une ligne droite et nette sur une grande partie de la longueur de la planche. Cette tension des rails minimise la traînée et maximise l'adhérence de la planche à la surface de l'eau, permettant une accélération fulgurante.
La courbe générale de la planche est douce, sans rupture importante dans le ratio. Elle part du tail et arrive au nose en douceur, créant une ligne continue et fluide. Cette "rocker line" progressive est essentielle pour la vitesse. Une courbe douce permet à la planche de glisser efficacement sur l'eau, réduisant les frictions et favorisant une projection rapide vers l'avant. Le wide point, c'est-à-dire le point le plus large de la planche, est positionné à 17,5 pouces du nose, ce qui est relativement haut. Cette position avancée du point le plus large contribue à la capacité de la planche à maintenir sa vitesse et à "flotter" sur l'eau, offrant une sensation de légèreté et de dynamisme.
Toutes ces caractéristiques de shape se combinent pour faire de cette planche une véritable « fusée » sur l'eau. Elle est conçue pour la vitesse et excelle particulièrement dans les tubes, où sa capacité à accélérer et à tenir une ligne rapide est un atout majeur. Dans ces environnements de vagues creuses et rapides, le rider peut exploiter pleinement le potentiel de la planche pour des sensations extrêmes et des passages fluides.
Performance sur l'Eau : Vitesse Exacerbée et Manœuvrabilité Spécifique
Avec la vitesse acquise par son shape élancé et ses rails tendus, il devient facile de s’envoler lors des sections propices. Cependant, cette agilité aérienne s'accompagne d'une exigence de précision accrue. Il faudra bien atterrir et être parfaitement dans l’axe, car les planches étroites ne pardonnent pas les erreurs d’atterrissage. La moindre déviation peut entraîner une perte d'équilibre ou une chute, ce qui souligne la nécessité d'une technique maîtrisée et d'une conscience spatiale aiguisée de la part du rider. La faible largeur de la planche, si elle favorise la pénétration et la glisse, offre également une surface de contact moindre pour la stabilisation post-atterrissage, rendant les manœuvres aériennes à la fois gratifiantes et exigeantes.
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En ce qui concerne les rotations, la planche se révèle très efficace dans les spins et les reverses. Comme elle est nerveuse et étroite, elle permet de déclencher facilement les rotations. La réactivité de la planche, combinée à sa largeur réduite, facilite le pivotement autour de son axe, offrant au rider la capacité d'exécuter des manœuvres rapides et fluides sur la face de la vague. Cette nervosité se traduit par une réponse immédiate aux impulsions du corps, permettant une exécution précise des figures rotatives.
Cependant, chaque conception présente des domaines de prédilection et des limites. Cette planche aime les grandes courbes, où elle peut exploiter pleinement sa vitesse et sa fluidité pour tracer des arcs élégants et puissants sur la vague. La douceur de sa courbe et la tension de ses rails sont idéales pour maintenir l'élan dans des trajectoires longues et continues. En revanche, elle n'est pas conçue pour les changements de rails trop brusques ou les petites courbes. Ce n’est pas vraiment son domaine de prédilection. La géométrie de la planche, optimisée pour la vitesse et les grandes lignes, rend les transitions rapides entre les rails et les virages serrés moins intuitifs et potentiellement moins efficaces. Un rider cherchant une planche extrêmement réactive pour des coupes très courtes et des changements de direction instantanés pourrait trouver ses limites ici. Le caractère "fusée" de la planche implique une trajectoire plus directe et une inertie plus grande dans les virages, ce qui, bien que bénéfique pour la vitesse et la puissance dans les grandes courbes, peut être un désavantage pour des manœuvres très techniques et "snappy".
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