Le bodysurf est une activité nautique captivante qui permet de s’immerger complètement dans les vagues et de ressentir l’océan comme jamais. C'est la forme la plus ancienne et la plus simple de glisse sur vague, et avant l'invention du leash de surf dans les années 1970, c'était une compétence préalable requise pour tout surfeur qui nageait après une planche perdue suite à un wipeout. Le bodysurf est le fondement de toutes les autres formes de glisse sur vague et constitue une compétence importante à acquérir pour tous les amateurs de plage. Apprendre à faire du bodysurf est le meilleur moyen de développer une conscience de l'océan.
Contrairement au surf traditionnel, le bodysurf exige très peu de matériel, mais nécessite tout de même certaines techniques pour bien débuter. L'introduction à ce sport est incroyablement accessible. En effet, "si vous savez nager, vous pouvez faire du bodysurf". Il offre toutes les sensations fortes du surf, mais la seule compétence requise pour commencer est la capacité de nager. Cela signifie que, que vous soyez débutant ou un homme/femme de mer expérimenté, le bodysurf est fait pour vous. C'est un art de glisser sur une vague sans aucun équipement, ce qui est entièrement possible et très amusant. Ce guide propose des astuces et des techniques pour apprendre le bodysurf à tous les niveaux.
L’un des grands avantages du bodysurf réside dans sa simplicité matérielle. Cependant, il existe quelques choix d'équipements que vous pouvez utiliser pour améliorer votre expérience de bodysurf. Les options d'équipement suggérées dans cet article permettent ultimement au bodysurfeur d'attraper les vagues plus facilement, de les rider plus vite, plus longtemps et avec plus de contrôle que l'option sans équipement.
Équipements Essentiels et Complémentaires pour le Bodysurf
Bien que le bodysurf pur se pratique sans équipement, certains accessoires peuvent considérablement enrichir et faciliter votre expérience, surtout pour les débutants.
Les Palmes de Bodysurf
Les palmes de natation pour bodysurf donnent au bodysurfeur la puissance de nage nécessaire pour attraper une vague. Elles sont probablement le premier équipement auquel vous devez penser. Elles permettent de gagner en vitesse et en maniabilité dans l’eau. Généralement plus courtes que les palmes de snorkeling et de plongée standard, elles sont conçues pour fournir de courtes et puissantes impulsions de vitesse. Si vous n'avez jamais porté de palmes de natation auparavant, elles peuvent sembler un peu maladroites au début, mais on s'y habitue rapidement.
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En utilisant des palmes, vous attraperez deux à trois fois plus de vagues que si vous n’en aviez pas ! Lorsque vous choisissez des palmes, assurez-vous qu'elles soient bien ajustées et confortables. Vous ne voulez pas perdre une palme en pleine session ! Il est recommandé de préférer des palmes symétriques pour vos premières utilisations. Il existe plusieurs marques réputées, comme DaFin, largement reconnues comme les meilleures palmes de natation au monde pour le bodysurf, le bodyboard et la nage en mer en général, et Viper. Pensez également à attacher des leashes de palmes, ou des attaches palmes, pour protéger votre investissement et éviter qu'elles ne soient emportées par un wipeout une fois que vous vous aventurez au-delà de la profondeur de la poitrine. En effet, dès que vous vous aventurez plus profond, les palmes de natation deviennent vitales pour vous donner la vitesse de nage nécessaire pour attraper la vague. Bien qu'il existe quelques nageurs très forts qui choisissent de ne pas porter de palmes, 99 % des bodysurfeurs, y compris les champions du monde, en portent.
Les Handplanes
Un handplane de bodysurf est un dispositif de planing qui améliore les sensations du bodysurf. Ces petites planches se fixent à votre main et permettent un meilleur contrôle et une vitesse accrue sur la vague. Elles aident également à faire durer vos rides plus longtemps. Ils sont généralement portés sur la main directrice du bodysurfeur et fonctionnent en fournissant de la portance, réduisant ainsi la traînée et augmentant la vitesse. Vous pouvez trouver des handplanes en divers matériaux comme le plastique, le bois ou même la fibre de verre. L’utilisation d’un handplane vous permettra de mieux attraper les vagues et de vous diriger plus facilement une fois dessus. Pour éviter de changer le handplane de main, selon le déferlement de la vague, certains bodysurfeurs en utilisent deux.
Le BadFish, par exemple, est conçu pour aider quiconque à mieux bodysurfer. Il améliore l'expérience de bodysurf, augmente la vitesse et le contrôle du bodysurf, et réduit la traînée du bodysurfeur. Il convient à toutes les capacités grâce à une sangle entièrement réglable qui s'adapte à toutes les tailles de main. Fabriqué à partir de plastiques océaniques recyclés, il combine plaisir de glisse et respect de l'environnement.
Autres Considérations Matérielles
Selon la température de l'eau dans laquelle vous allez bodysurfer, une combinaison peut s'avérer indispensable. En plus de fournir une protection thermique, elle protège également contre les éraflures causées par le sable et les récifs, un aspect non négligeable surtout lors des sessions prolongées.
Préparation et Observation : Les Fondations d'une Bonne Session
Avant de vous jeter à l’eau, une bonne préparation et une observation attentive du spot sont cruciales pour la sécurité et le succès de votre session de bodysurf.
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La Condition Physique et l'Entraînement
Comme toute activité physique, la pratique régulière est essentielle pour développer son expertise en bodysurf. La clé du succès en bodysurf réside dans une excellente condition physique, particulièrement en natation. Consacrez du temps à perfectionner votre crawl et autres styles de nage. Cela augmentera votre endurance et vous donnera la capacité de naviguer facilement parmi les vagues.
Outre les compétences techniques, maintenez-vous en forme en effectuant des exercices physiques spécifiques. Le bodysurf sollicite différents muscles de votre corps, notamment ceux du tronc et des jambes. Un bon gainage est essentiel pour une meilleure stabilité et un contrôle accru sur les vagues. Pratiquez des exercices de gainage quotidiennement, comme la planche et les obliques. Implémentez aussi des exercices de musculation visant les jambes et le dos, tels que les squats, les fentes et les tractions. Ne sous-estimez pas l'importance du stretching dans votre routine d'entraînement. Des muscles assouplis diminuent les risques de blessures et améliorent globalement votre mobilité. Par exemple, le yoga peut être une excellente pratique complémentaire.
Commencez toujours par observer le spot en vous échauffant et en vous étirant pendant 5 à 10 minutes. Les mouvements de stretching sont très importants ; ils permettent d’éviter les blessures et les courbatures, mais aussi d’observer calmement le spot et de se concentrer avant d’entrer à l’eau.
L'Observation du Spot et la Compréhension des Vagues
Une part importante du bodysurf consiste à comprendre les vagues et les conditions océaniques. Prenez le temps d’observer attentivement l’endroit où vous souhaitez vous entraîner. Cette observation vous permettra de repérer les dangers potentiels que vous rencontrerez en allant à l’eau : les rochers, les courants, la position au peak, la fréquence et la taille des vagues. Notez la direction des courants, la taille et la fréquence des vagues. Pour cela, des applications mobiles comme Magicseaweed ou Surfline fournissent des prévisions détaillées des vagues et des conditions météorologiques.
Choisir le Bon Spot pour Débuter
Choisir le bon spot est crucial, surtout pour les novices. Optez pour une plage surveillée et choisissez n'importe quelle zone entre les drapeaux de baignade désignés. Idéalement, vous voulez un peu de banc de sable avec des vagues à hauteur de poitrine se brisant dans une eau à hauteur de taille. Ne choisissez pas d'endroit où les vagues sont au-dessus de la hauteur de la tête ou où il y a de forts courants ou des baïnes. Recherchez des plages où les vagues sont douces et régulières. Préférez les plages à fond de sable fin. Elles sont généralement moins dangereuses et offrent une bonne surface d’atterrissage si jamais vous échouez à capter une vague. Évitez les plages rocheuses jusqu’à ce que vous soyez vraiment à l’aise avec votre technique. Commencez dans des endroits moins fréquentés pour éviter d'avoir à esquiver d'autres nageurs ou surfeurs. Choisir des plages moins populaires signifie plus de vagues pour vous et moins de distractions.
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Les Premiers Pas dans l'Eau : Attraper sa Première Vague
Une fois que vous avez sélectionné votre emplacement et que vous êtes prêt, il est temps de passer à l'action. Surfer sur des vagues peut paraître intimidant au début. Il est donc important de pratiquer souvent et de maîtriser les bases.
Entrer dans l'Eau et Rejoindre la Zone de Déferlement
Chaussez vos palmes et entrez dans l’eau en marche arrière pour éviter de vous retrouver le nez dans le sable ! Marchez jusqu'à l'eau à hauteur de cuisse et asseyez-vous, le dos tourné vers l'océan, pour enfiler vos palmes. Une fois que vous avez vos palmes, nagez vers le large pour atteindre la zone où cassent les vagues. Le cas échéant, servez-vous des courants. Si vous devez passer des vagues qui ont cassé, plongez dessous et ressortez quand la vague est passée. Plongez quand la vague est à environ 1 mètre devant vous. Plus la vague est grosse, plus vous devez plonger profond.
Positionnez-vous juste devant l’endroit où les vagues commencent à déferler. Les débutants en bodysurf ont généralement besoin de la mousse pour démarrer ; il est difficile de démarrer sur une vague qui lève mais n’a pas encore commencé à déferler. Commencez dans la mousse, puis, une fois la technique maîtrisée, vous pourrez vous en extraire pour surfer l’épaule de la vague.
La Technique de Base pour Attraper une Vague
Quand la vague approche, tournez-vous face à la plage et attendez que la vague vous atteigne. Juste avant qu'elle ne vous atteigne (ce timing est critique), poussez sur le sable avec vos pieds et plongez vers la plage, les deux bras tendus, comme un plongeur. L'objectif est de rester dans la partie supérieure de l'eau. Vous ne voulez pas plonger trop profondément et risquer de heurter le banc de sable. Un bon indicateur est de viser à avoir votre visage dans l'eau mais pas toute votre tête. À partir de là, vous pouvez donner quelques coups de nage pour plus de vitesse. Si le timing était bon, vous devriez sentir la vague vous soulever et vous pousser vers l'avant. Vous sentirez l'augmentation de la vitesse.
Pour attraper les vagues sans handplane, la clé est de se concentrer sur le timing. Au fur et à mesure que la vague approche, vous pouvez vous mettre en position en utilisant une nage latérale avec un bras tendu devant vous. "Quand vous êtes au bon endroit pour une vague", dit le bodysurfeur renommé Mark Cunningham, "vous voulez être dans le tiers supérieur du pic, juste sous le creux." Au moment où la vague commence à vous soulever, donnez quelques coups de nage libre vigoureux le long de la face de la vague.
La Position "Superman" et la Glisse
En position profilée, l'objectif est de rendre votre corps long, droit et flottant. Imaginez la "position de Superman" mais avec votre visage immergé sous l'eau et vos membres serrés vers votre ligne médiane. Tandis que vous hydroplanez sur la surface de l'eau, maintenez votre corps rigide comme une planche de surf. Gardez la tête et les épaules basses, tendez votre corps. Vous devez absolument garder les épaules plus basses que les hanches pour réussir à démarrer. Une fois sur la vague, vous pourrez relever la tête en soulevant le menton.
Options de Glisse Initiales
Une fois que vous sentez cette augmentation de vitesse, vous avez deux options principales pour la glisse :
- Garder la tête baissée et les bras tendus : Cela vous donnera une belle forme profilée pour une résistance minimale et une vitesse accrue.
- Placer les bras le long du corps et soulever la poitrine et la tête : Cette option vous permet de voir où vous allez et offre votre poitrine comme une belle surface de planing pour réduire la traînée.
La première technique à apprendre est le positionnement correct du corps sur la vague. Les transitions entre nager vers la vague et attraper la vague doivent être fluides. Beaucoup de débutants font l'erreur d'attendre trop longtemps avant de commencer à glisser.
La Progression avec les Équipements : Handplanes et Palmes en Action
Une fois que vous maîtrisez le timing de la capture des vagues, vous pouvez introduire l'équipement pour améliorer votre expérience.
L'Intégration du Handplane
Placez le handplane sur votre main dominante. Lorsque vous plongez pour votre vague, placez le handplane sur la surface de l'eau devant vous. Notez que le handplane ne fonctionne que s'il est sur l'eau ; un handplane tenu au-dessus de l'eau ne fonctionnera pas. Dès que vous sautez vers l'avant, le handplane commencera à fonctionner immédiatement. Dès qu'il commence à planer sur la surface de l'eau, il commencera à générer de la portance. La portance aide à soulever votre poitrine sur l'eau, réduisant considérablement votre traînée. Votre poitrine aide alors à soulever vos hanches et vos jambes, réduisant davantage votre traînée et maximisant votre vitesse. C'est une bonne idée de s'entraîner sans handplane au début, car cela vous permet de vous concentrer sur le timing de la capture d'une vague sans distractions.
L'Utilisation des Palmes pour Plus de Puissance
Une fois que vous avez attrapé quelques vagues avec le handplane et sans palmes, et que vous êtes à l'aise avec le timing des petites vagues, il est temps de progresser et de chercher des vagues plus grandes et non déferlées. Pour cela, il est fortement recommandé d'investir dans des palmes de bodysurf et des attaches de palmes. Une fois que vous êtes plus à l'aise pour naviguer dans la zone peu profonde avec des palmes, vous pouvez expérimenter en nageant un peu plus profondément et en donnant des coups de pied dans les vagues plutôt que de vous lancer depuis vos pieds. Vous devrez plonger sous les vagues qui vous arrivent en déplaçant votre poids vers l'avant et en enfonçant votre corps sous l'eau.
Chercher de Plus Grandes Vagues : "Out the Back" ou "Shorebreak"
Au niveau intermédiaire du bodysurf, vous voudrez chercher des vagues qui sont soit "out the back", c'est-à-dire au-delà du point où les vagues déferlent, soit dans le "shorebreak", où les vagues se brisent dans des eaux peu profondes. Être "out the back" vous permettra d'attraper des vagues et de les rider longtemps, tandis qu'être dans le "shorebreak" vous donnera de bonnes chances de trouver un tube.
"Out the Back"
Lorsque vous êtes "out the back", cherchez où se trouvent les surfeurs et essayez de vous asseoir juste à l'intérieur d'eux (plus près de la plage). En tant que bodysurfeur, vous pourrez attraper les vagues à la dernière seconde. Ainsi, si la journée est chargée, vous chercherez à récupérer les vagues qui passent la ligne des surfeurs sans être ridées. S'il n'y a pas de surfeurs (note : ne surfez jamais seul), essayez de chercher une étendue de plage qui offre des vagues déroulantes avec une face ouverte assez raide, c'est-à-dire des vagues qui déferlent à gauche ou à droite, mais pas toutes en même temps. Ces vagues vous donneront la meilleure chance d'une belle et longue glisse.
"Shorebreak"
Ici, vous recherchez une zone où les vagues sont proches du rivage, raides et se brisent dans des eaux peu profondes. Vous êtes maintenant à un point où vous pouvez régulièrement attraper des vagues allant tout droit vers la plage.
Maîtriser la Vague : Techniques de Glisse Avancées
Une fois que vous pouvez attraper des vagues, le prochain niveau est de les rider avec style et contrôle.
Le "Trimming" : Glisser le Long de la Vague
Maintenant, vous voulez progresser vers le bodysurf le long de la face ouverte de la vague ; c'est ce qu'on appelle le "trimming". La face ouverte est la partie de la vague qui n'est pas encore de l'écume blanche déferlante. Le but est de se retrouver dans "le pocket", qui est le point où la vague déferle, de sorte que vous ayez de l'écume blanche derrière vous et de l'eau verte ouverte devant vous.
Pour commencer à pratiquer le bodysurf et prendre du plaisir rapidement, nous vous conseillons d’opter pour la technique dite de la pirogue. Elle consiste à mettre votre main intérieure à la vague, en avant. Si la vague est une droite (c’est-à-dire que la vague déferle vers votre droite), votre main intérieure sera la droite et inversement si c’est une gauche. L’autre main peut vous aider à prendre de la vitesse avant le départ sur la vague mais lorsque la glisse sera lancée, veillez à la laisser le long de votre corps pour une glisse optimale.
Orienter son Corps et Utiliser le Handplane
Avant d'attraper la vague, essayez de déterminer dans quelle direction elle déferle : déferle-t-elle à gauche ou à droite ? Puis, lorsque la vague approche, tournez-vous pour nager vers la plage. Au moment où la vague vous soulève, placez votre handplane devant vous et continuez à donner des coups de palmes. Astuce : ne cessez pas de donner des coups de palmes tant que vous n'êtes pas bien et vraiment sur la vague.
Une fois que vous sentez cette augmentation de vitesse et que vous commencez à surfer la vague, commencez à incliner votre corps dans la direction dans laquelle la vague déferle. Une bonne façon de faire est de regarder dans la direction où vous voulez aller et d'essayer de "cadrer" vos épaules et votre handplane dans cette direction ; le reste de votre corps suivra. Pour une glisse vers la gauche, par exemple, vous tendrez votre bras gauche devant vous et l'utiliserez pour guider et planer le long de la ligne. Seul le côté gauche de votre corps devrait être dans l'eau à ce moment-là, c'est le "rail" sur lequel vous vous appuyez. La moitié droite de votre corps est hors de l'eau, votre tête est dehors avec votre main droite en arrière et traînant comme un aileron.
Glisse sur l'Épaule de la Vague : "Classic" et "Outrigger"
Une fois que vous êtes sorti de la mousse, l'eau est lisse devant vous, vous êtes sur l'épaule de la vague. Il existe ensuite deux techniques d’évolution sur la vague. Dans les deux cas, les pieds peuvent être joints.
- La "Classic technique" : les bras le long du corps. Commencez par utiliser cette technique, qui permet de garder le corps tendu, pour débuter. Surfez tout droit pour acquérir cette technique, puis rapidement, afin de ne pas gêner les autres et de profiter de l'épaule de la vague, apprenez à tourner. Pour tourner, prenez appui sur l'épaule intérieure au virage.
- La "Outrigger technique" : plus récente, bodysurfez avec un bras devant vous. Cela minimise les risques de blessure à la tête ou à la nuque mais nécessite plus d’expérience. Tendez votre bras devant vous - le gauche si vous allez vers la gauche, le droit si vous allez vers la droite - et gardez l’autre le long du corps. Prenez appui sur la paume de votre main ou utilisez un handboard. Pour tourner, penchez-vous dans la direction voulue. Gardez la tête haute, fixez à 5 ou 15 mètres devant vous un point sur la ligne de déferlement et pointez votre bras sur ce point, laissez le bras guider votre corps.
Si la vague est raide, vous pourriez vouloir mettre votre bras extérieur en haut et derrière vous et placer davantage vos côtes et votre dos dans la vague. Cela aidera à créer une belle ligne de carve à travers la vague. La première règle de sécurité à respecter, surtout dans le shorebreak ou quand il y a peu de fond, est d'orienter votre corps vers la droite ou la gauche selon le sens de déferlement de la vague. Ceci afin de garder votre corps parallèle au sol et éviter de vous faire emporter vers l'avant, tête la première.
Le "Drop" et le Maintien d'une Ligne Haute
Lorsque vous commencez à bodysurfer les vagues plus grandes et plus raides, vous commencez à ressentir un petit "drop" lorsque vous attrapez la vague initialement. C'est lorsque la raideur et la vitesse de la vague créent une déconnexion momentanée entre vous et la face de la vague, essentiellement une mini chute. Cela peut être super amusant et une sensation formidable à condition de savoir comment atterrir pour pouvoir continuer à rider la vague. Sinon, vous vous retrouverez dans les "flats" devant la vague où vous perdrez toute votre vitesse et serez rapidement emporté.
Afin de réussir le drop, vous devez créer un "rail edge" (pensez au bord d'une planche de surf) pour vous enfoncer dans la face de la vague pendant que vous tombez. Vous pouvez le faire avec votre corps en enfonçant votre main, votre bras, vos côtes, vos hanches, vos jambes et vos pieds, du côté du corps qui va dans la direction souhaitée (par exemple, le côté droit pour surfer à droite) dans la face de la vague. La friction de cela ralentit votre descente et vous permet de rester connecté à la vague. Cela peut également être réalisé avec votre handplane de bodysurf. Les handplanes fonctionnent très bien dans ce scénario car ils vous offrent une surface sur laquelle vous appuyer pendant votre chute.
Lorsque vous bodysurfez le long d'une vague, la règle générale est que plus vous êtes haut sur la face de la vague, plus vous irez vite. Il est donc souvent conseillé de maintenir une "highline". Si vous ne restez pas haut sur la face de la vague, vous vous retrouverez dans les "flats", ce qui n'est pas bon, comme mentionné précédemment pour le drop. Pour maintenir cette "highline", vous pouvez utiliser les mêmes techniques que pour le drop, en utilisant un "rail edge", que ce soit votre corps ou le handplane.
L'Art du Tube (Barrel Riding)
Vous avez réussi le drop, maintenu une highline et vous pouvez maintenant voir et sentir la vague devenir de plus en plus raide, que faites-vous ? Tenez bon. Si vous pouvez maintenir votre vitesse et votre highline, il y a de très bonnes chances que vous vous glissiez à l'intérieur du tube qui se forme inévitablement derrière vous. Si ce n'est pas une vague très raide, vous pouvez vous pencher en arrière dans la face de la vague pour maximiser les chances d'obtenir cette vue magnifique de l'intérieur du tube.
Si la vague devient assez raide à la fin et que le tube est large, vous pourriez vouloir descendre un peu la face de la vague au moment opportun et vous "staller" en bas en appliquant les freins avec vos mains, votre handplane ou vos jambes, afin que la lèvre du tube puisse passer au-dessus de vous et ne pas vous emporter avec elle ! Astuce importante : lorsque la vague commence à tuber, beaucoup de gens paniquent et essaient de se retirer de la vague par peur du wipeout, mais finissent par être emportés encore plus violemment. Ne faites pas cela, tenez bon.
Manœuvres Spécifiques de Bodysurf
Pour les bodysurfeurs qui cherchent à ajouter de la variété et de la créativité à leur glisse, plusieurs manœuvres sont possibles.
Le "Regular Bodysurf Spin"
C'est lorsque la main directrice est lancée vers le haut de la face de la vague, passe au-dessus et atterrit dans la même position qu'elle a commencée (dans le sens des aiguilles d'une montre si vous allez à gauche et dans le sens inverse si vous allez à droite).
Le "Reverse Bodysurf Spin"
C'est l'opposé : la main directrice s'étend vers le bas de la vague, puis vers le haut, par-dessus et redescend la face de la vague (dans le sens inverse des aiguilles d'une montre si vous allez à gauche et dans le sens des aiguilles d'une montre si vous allez à droite).
Le "Dolphin Start"
C'est lorsque le bodysurfeur attrape la vague en partant sous l'eau. Il y a en fait une très grande quantité d'énergie dans les 30 premiers centimètres sous la surface de l'eau, et si vous pouvez apprendre à exploiter cela lors de la prise d'une vague, non seulement cela a l'air génial, mais cela peut augmenter votre taux de réussite pour attraper la vague. Pour réaliser cette manœuvre, vous devez vous assurer de l'exécuter sur une section non déferlée de la vague et de maintenir votre corps aussi profilé que possible sous l'eau. Cela peut être fait avec les mains tendues devant comme un plongeur ou les bras le long du corps. Tout coude ou angle mal placé dans le corps créera une résistance et vous ralentira, ce qui pourrait vous faire manquer la vague.