Comprendre ce qu'implique la planification d'une croisière de rêve aux Galapagos dans l'archipel est compliqué. Les démarches dans les coulisses impliquent un sérieux travail de levage - la plupart de ce que vous pouvez trouver en ligne peut être léger sur la logistique réelle. Cet article propose une plongée approfondie dans les spécificités d'un séjour dans cet archipel mythique, en abordant aussi bien le point de vue du plaisancier arrivant par ses propres moyens que celui du voyageur cherchant l'itinéraire idéal.
Stratégies de navigation et formalités pour les voiliers privés
Naviguer dans un sanctuaire aussi précieux que les Galápagos a un coût. Avant d'arriver aux Galapagos, vous devez avoir un agent, il s'occupera en amont de votre arrivée des démarches administratives, dont les 7 services qui doivent passer à bord. Si vous avez un problème technique à bord, il fera le nécessaire pour contacter les personnes compétentes. Inutile d'envisager de découvrir les Galapagos avec votre voilier. Votre embarcation n'est juste qu'un moyen de locomotion entre le continent et ces îles. Pour les explorer, vous devrez le laisser à l'ancre et utiliser les agences sur place.
Les voiliers privés sont autorisés à venir ancrer dans l'une des 5 îles habitées possédant un port avec une capitainerie à la condition de ne pas avoir plus de 10 personnes à bord. Lors de votre entrée à la capitainerie, vous devrez vous acquitter d'une série de taxes : immigration, accès aux chenaux, mouillage, phares et balises, contrôles de l'environnement, sortie du territoire, etc. Chaque équipier souhaitant visiter une partie du parc national des Galapagos doit s'acquitter de 100 $ US à la chambre de tourisme des Galapagos. Il est interdit de jeter des ordures ou de les brûler sur une plage voir même de les débarquer. Avoir un certificat de fumigation que vous aurez fait faire à votre escale précédente est impératif. Si vous ne l'avez pas, des préposés viendront à votre bord à la recherche d'insecte dans les petits coins. Avoir une carène propre est également essentiel, car aux îles Galapagos vous ne pourrez y rester que si la coque est propre. Il ne doit y avoir aucune algue ou coquillage collé sur la coque.
Le mouillage dans la baie de Baltra est peut-être le mieux abrité des ports. C'est là que viennent tous les bateaux charter car c'est sur cette île que se trouve l'aéroport international. C'est là aussi que se trouvent les citernes de carburants. Puerto Ayora (Santa Cruz) est la capitale administrative de l'archipel. On y trouve ravitaillement en eau purifiée, essence et gasoil, petit supermarché et marché de frais : fruits, légumes et viandes locaux, laverie, poste, banque, cyberbases avec Internet rapide et pas très cher, hôpital, club de plongée. Floreana est connue comme étant la poste de l'océan Pacifique. Puerto Velasco Ibarra n'offre quasi aucun service particulier aux navigateurs.
Choisir sa croisière : du luxe à l'aventure budgétaire
Trouver la bonne personne pour une croisière signifie également adapter votre itinéraire au bateau. Tous les navires, des croisières de luxe aux Galapagos aux croisières économiques aux Galapagos, suivent des règles strictes concernant la visite de chaque île une seule fois dans un laps de temps défini.
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La taille du bateau est une partie importante de l'expérience. Des bateaux comme le Nemo II transportent 14 passagers, la petite taille du navire rapproche les invités pendant le voyage. Le catamaran Nemo II fait partie des bateaux dont les nombreux atouts incluent sa petite taille. Réaménagé en 2017, le navire est l'un des plus grands de l'île, pouvant transporter 100 passagers. Les installations comprennent de vastes espaces extérieurs, dont un Skydeck et une piscine, le salon panoramique Charles Darwin où se déroulent des présentations nocturnes, ainsi qu'un centre de remise en forme, un sauna et un jacuzzi. Les itinéraires comprennent des itinéraires de 4 à 8 jours qui varient entre les îles occidentales et orientales.
Votre tempérament à la mer joue un rôle dans le choix du bon bateau. Les catamarans comme l'Archipell I et l'Archipell II sont plus stables dans l'eau, tout comme les bateaux plus grands comme le yacht Reina Silvia. Les catamarans Archipel I et II sont de vastes navires jumeaux qui proposent des croisières de 4 à 8 jours dans les îles Galapagos. Un solarium, un salon et un bar et une terrasse spacieuse avec des repas en plein air sont assortis de chambres spacieuses. Le Camila Trimaran est l'un des plus récents ajouts à la flotte, rejoignant l'armada en 2018.
Le budget est souvent le facteur principal. Des bateaux comme le yacht Golondrina et le yacht Angelito proposent des croisières de 4 à 8 jours. Golondrina est l'un des meilleurs bateaux pour la valeur de la liste Happy Gringo, renonçant aux équipements haut de gamme pour l'aventure et la découverte. L'Angelito a la réputation d'être un bateau familial, idéal pour les enfants et leurs parents. Rénové en 2013, le navire à la gestion familiale propose des croisières de 4 à 8 jours.
Visiter les Galapagos en indépendant : conseils pratiques
Oui, il est tout à fait possible de visiter les Galápagos sans croisière. C’est ce que nous avons fait ! On peut séjourner sur des îles habitées comme Santa Cruz, Isabela ou San Cristóbal, et visiter les îles ou organiser des excursions à la journée. Cette formule est plus flexible et bien moins chère qu’une croisière.
L’entrée aux Galápagos est très encadrée. Avant d’embarquer, il faut présenter un passeport valide, un billet aller-retour et une carte de contrôle de transit (TCT), qui coûte 20 US$. Pour l’obtenir, vous devrez passer au guichet Ingala avant d’enregistrer vos bagages. À l’arrivée, il faut également payer une taxe d’entrée au parc national de 200 US$ pour les étrangers. Pour les enfants de moins de 12 ans, c’est 100 US$.
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Pour rejoindre Puerto Ayora depuis l’aéroport de Baltra, il faut combiner bus, ferry et transport terrestre. Le trajet commence par une navette à 5 US$ jusqu’au canal d’Itabaca, suivie d’une courte traversée en bateau. Ensuite, on prend soit un bus local, soit un taxi que l’on peut partager.
Sur Santa Cruz, le centre Darwin regroupe des informations sur la faune et la flore. C’est ici qu’on rencontre nos premières tortues géantes. Tortuga Bay est une grande baie avec de superbes plages. Il y a aussi les tunnels de lave de Bellavista qui se forment au moment d’une éruption volcanique. Pour manger, la rue Charles Binford est incontournable. Le midi ce sont des petits restos avec menus économiques… Le soir ils sortent les tables dans la rue, et exposent les poissons du jour.
Après Santa Cruz, Isabela est une île moins peuplée et sans aéroport. Pour voyager entre les deux, il faut emprunter un ferry ou une lancha. Isabela est une île vraiment plus sauvage que Santa Cruz. Sa ville principale, Puerto Villamil, est toute petite, avec des routes de terre. Los Humedales est un parc agréable pour une journée de randonnée.
San Cristóbal est un peu plus calme. Les otaries sont ici chez elles et les observer et nager avec elles constituent des moments forts. Le centre d’interprétation est passionnant, les plages sont un excellent point de départ pour aller nager avec les tortues. Il y a également un centre de reproduction de tortues géantes des Galápagos, très instructif.
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