L’Algarve est une région riche de paysages somptueux. Entre les plages de sable blanc, le bleu de l’océan qui vous transporte et des falaises à perte de vue, le sud du Portugal vous propose également de superbes endroits à découvrir alors que diriez-vous de visiter de la grotte de Benagil ? Que vous soyez un amoureux de la nature ou un photographe en quête de paysages à immortaliser au travers de votre appareil, la grotte de Benagil vous en mettra à coup sûr plein la vue ! Ce lieu touristique est une étape incontournable pour ceux qui se lancent dans un road trip en Algarve et dans ce billet, je vous donne toutes les informations pratiques pour la visiter dans les meilleures conditions.
L'origine et la formation géologique de la grotte de Benagil
Au fil du temps, la grotte s’est créée par le travail d’érosion de la mer sur la roche calcaire. De plus en plus friable, le toit de la grotte est tombé pour laisser place à un trou gigantesque qui laisse entrer la lumière du soleil. Le trou béant, aussi appelé algar, ou encore « l'œil de la grotte », situé au plafond de la grotte, laisse pénétrer dans les roches dorées, des rayons lumineux alliés au bleu du ciel pour offrir un magnifique tableau. Lieu unique à visiter dans le sud du Portugal, la grotte de Benagil attire chaque année de nombreux touristes du monde entier, et on comprend vite pourquoi une fois y avoir passé un moment magique. Pour découvrir cette merveille géologique du sud de l’Europe, vous devez emprunter la voie de l’océan. En effet, il n'existe nul autre moyen pour vous rendre à l'intérieur de la grotte de Benagil que de prendre le chemin de la mer pour entrer au cœur de la merveille naturelle. Cependant, si vous empruntez le circuit de randonnée des 7 vallées suspendues, le long de la côte, vous aurez l'occasion de passer au-dessus du dôme de la grotte et de l’apercevoir depuis son sommet (c’est joli, mais le ressenti n’est pas le même) !
Localisation stratégique en Algarve
L'incroyable grotte de Benagil est située sur la côte de l'Algrave, dans le sud du Portugal, à seulement 30 minutes de route d’Albufeira et de Portimão. À proximité du joli petit village de Benagil, marqué par les formations rocheuses et proche de Carvoeiro, la grotte de Benagil est aussi accessible depuis la Praia do Carvalho. Le point de départ le plus proche pour visiter la grotte de Benagil est, bien sûr, le charmant village qui porte ce nom. Niché entre les falaises dorées et l'océan atlantique, cet endroit si touristique et pourtant si petit est bien aménagé de telle sorte qu’un grand parking à 300 mètres de la plage permet de garer les voitures, puis de rejoindre à pied le toit de la grotte pour une vue en profondeur, ou bien pour aller en direction de la plage de Benagil.
Méthodes d'accès et options de navigation
Plusieurs options sont possibles pour aller visiter la grotte la plus célèbre du Portugal. L’accès à la grotte de Benagil se fait principalement par la mer depuis plusieurs villes maritimes de l’Algarve. En bateau, en kayak ou en paddle, les transports vers ce sublime monument naturel sont multiples. Depuis Benagil et les villes aux alentours, vous trouverez de nombreuses sorties en bateau qui vous mèneront vers la grotte de Benagil. Lorsque vous longez les superbes falaises depuis le littoral, vous profitez d’un moment exceptionnel. Si vous appréciez les sports nautiques, l’Algarve est une destination qui devrait vous plaire. Pour les sportifs, la meilleure excursion pour explorer la grotte de Benagil est certainement celle en kayak. Vous pouvez réserver une sortie guidée en kayak pour environ 30 € par personne, ou louer vos propres kayaks et prévoir votre propre sortie.
Concernant la possibilité d'atteindre la grotte à la nage, si vous êtes un excellent nageur, l’accès est réalisable. De la plage de Carvoeiro, la grotte est à 200 mètres. Cependant, il est fortement déconseillé de s’aventurer seul en mer en raison de courants forts et de la présence de rochers. La forte présence des bateaux en été rend également la traversée difficile. Je vous déconseille donc d'opter pour cette option ! Si vous souhaitez tout de même vous y aventurer, soyez prudent et assurez-vous de la marée basse et des bonnes conditions météorologiques.
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Itinéraires depuis les principales villes de l'Algarve
Si vous voyagez depuis d’autres villes du sud du Portugal, d’autres circuits sont possibles. Pour accéder à ce lieu incroyable que l'on compte parmi les plus beaux sites de l’Algarve, n’hésitez pas à partir de Carvoeiro en petit bateau, c’est l’endroit le plus proche de la grotte de Benagil, en dehors du village de Benagil. Si vous êtes en séjour à Albufeira, avec ou sans moyens de locomotion, profitez d’une des nombreuses escapades vers la grotte de Benagil depuis la marina d’Albufeira, le joli quartier coloré de la ville. Vous aurez le choix de la sortie en kayak qui vous permettra de descendre à l’intérieur de la grotte. Vous pouvez aussi choisir la découverte des falaises et de la grotte en bateau, mais attention, car tous ne peuvent pas se rendre dans la grotte. Si vous êtes en famille, avec des enfants, l’idéal est de réserver une excursion en hors-bord qui vous emmène voir les dauphins avec une balade le long de la côte de l’Algarve vers la grotte de Benagil.
Si vous êtes de passage à Faro, il est tout à fait envisageable de faire une belle sortie en mer pour aller admirer de près la superbe grotte de Benagil. En minibus, vous quittez Faro pour rejoindre Benagil et sa grotte. Une visite unique, puisque c’est à la nage, avec un guide professionnel, que vous gagnerez le lieu de rêve et sa plage aux sublimes reflets. La combinaison, les palmes et tout l’équipement vous seront fournis par la compagnie qui organise votre sortie. Ensuite, une halte à la Praia de Marinha est prévue. Belle station balnéaire portugaise, Vilamoura est une ville d’où vous pouvez partir pour une superbe excursion de 2 h 30 à bord d’un bateau à grande vitesse en direction de la grotte de Benagil. L’atout de ce bateau pneumatique est sa petite taille qui offre la possibilité d’entrer dans la grotte facilement. Si vous êtes en vacances à proximité de Portimão, vous avez le choix de faire une sortie à la magnifique grotte portugaise en bateau ou en kayak. En kayak, vous pourrez accéder à la belle plage en intérieur de la grotte. La grotte de Benagil et ses environs sont faciles d'accès depuis Lagos que je vous conseille également de découvrir.
Conseils pratiques pour un séjour réussi
Au printemps ou en automne, la grotte de Benagil se découvre à n’importe quelle période de l’année. Bien entendu, la période estivale est souvent à éviter si vous souhaitez échapper à la foule et la fraîcheur de l’eau en hiver risque de limiter vos baignades. Lorsque la mer est agitée, il est recommandé de restreindre vos sorties en mer. Le moment n’est pas propice pour une découverte de la grotte. Traversé par une unique route abrupte, le village de Benagil est accessible par plusieurs moyens. Tout d'abord, vous pouvez vous y rendre en bus en empruntant les lignes locales si vous séjournez aux alentours. Vous pouvez également opter pour une excursion en bateau, d'après les nombreux exemples que je vous ai cités dans cet article. Enfin, vous pouvez aussi vous y rendre en voiture par vos propres moyens ou en faisant appel à un taxi. Comptez 50 minutes depuis Faro et environ 40 minutes depuis Lagos.
Si vous cherchez un logement où dormir en Algarve dans la région de Benagil, plusieurs types d'hébergements sont disponibles pour vous offrir un moment inoubliable à proximité des superbes grottes. À Lagoa, à 2 kilomètres de Benagil, l’établissement Casa Koalada Valdareina vous accueille dans un cadre somptueux avec des services parfaits. L'établissement dispose d'une piscine et d'un jardin. De plus, vous aurez dans votre logement une kitchenette ainsi qu'un coin repas, et vous aurez aussi accès à une place de parking gratuite et sécurisée. Non loin de la grotte se situent plusieurs restaurants, vous trouverez entre autres le Dumar d’Benagil avec d’excellents plats, il est situé au sommet du village, le Cro Portugal et sa cuisine méditerranéenne, près de la plage, ou encore le O Pescador, proche du parking. L’essentiel pour une balade en mer est de prévoir vos protections solaires. On privilégie dans le sac à dos, la crème solaire, la casquette et les lunettes de soleil. Les sorties en bateau figurent parmi les options les plus populaires : comptez généralement entre 25 et 60 € par personne, selon la durée de l’excursion et les prestations incluses. Depuis Portimão, les tarifs débutent souvent autour de 25 à 30 €, tandis qu’au départ d’Albufeira, il faut plutôt prévoir environ 35 €. La plupart des excursions durent entre 2 et 3 heures. Depuis la plage de Benagil, il est également possible d’embarquer à bord de petites embarcations de pêcheurs locaux pour découvrir la célèbre grotte sous un angle plus authentique. Cette option, particulièrement intéressante hors saison, est généralement proposée à des tarifs abordables.
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