Bonne nouvelle, vous êtes clairement au bon endroit pour organiser une visite mémorable. Lors d'un road trip en Algarve, la grotte de Benagil fait inévitablement partie des incontournables. Ce lieu absolument incontournable en Algarve est souvent considéré comme l’une des plus belles grottes du monde. La grotte de Benagil fait clairement partie des sites emblématiques de l’Algarve, reconnue pour être l’une des grottes marines les plus célèbres d’Europe. Le lieu est impressionnant, aussi bien par sa taille que par la lumière qui pénètre à l’intérieur, et mérite qu’on s’y arrête lors d’un séjour dans la région. Durant un séjour dans le sud du Portugal, vous pourrez faire beaucoup de très belles découvertes, et l’un des sites naturels les plus emblématiques que vous découvrirez sera sans doute la grotte de Benagil. Que vous soyez un amoureux de la nature ou un photographe en quête de paysages à immortaliser au travers de votre appareil, la grotte de Benagil vous en mettra à coup sûr plein la vue.
Il faut dire que cette cavité située dans les falaises de l’Algarve est devenue en quelques années l’un des spots les plus connus et incontournables du Portugal. Il n’y a qu’à voir sur les réseaux sociaux le nombre de photos qui circulent de la grotte de Benagil. L’expérience peut toutefois varier selon l’heure, la saison et le type de visite choisi.
La Grotte de Benagil : Un Joyau Naturel Sculpté par le Temps
La grotte de Benagil, une véritable merveille de la nature, est située sur la côte de l'Algarve, dans le sud du Portugal. Benagil est le nom d’un tout petit village de pêcheurs, très charmant, niché entre les falaises dorées et l'océan Atlantique, et se trouve précisément entre les stations balnéaires d’Albufeira et Portimão. Le village doit surtout sa renommée à la plage et à la grotte. Ce n’est pas une grotte que vous découvrirez à flanc de falaise au bord d’une plage; au contraire, ici, c’est la plage qui se trouve directement dans la grotte !
L'incroyable grotte de Benagil se caractérise par son immense dôme percé d’un trou circulaire qui laisse entrer la lumière. Ce trou béant, aussi appelé algar ou encore « l'œil de la grotte », situé au plafond de la grotte, laisse pénétrer des rayons lumineux qui, alliés au bleu du ciel, offrent un magnifique tableau sur les roches dorées. De l’extérieur, on ne se rend pas vraiment compte de ce qu’il s’y cache ; il faut vraiment entrer à l’intérieur pour découvrir la vue incroyable.
Cette merveille de la nature, devenue l’un des sites incontournables du Portugal, a été longuement façonnée par l’érosion au fil des millénaires. L’érosion a façonné cette drôle de grotte de deux manières. En bas, la mer a érodé petit à petit la falaise calcaire pour créer une ouverture où une plage de sable s’est formée. Au sommet, c’est la pluie qui, en s’infiltrant dans les sols, a fragilisé la roche qui a fini par s’écrouler en son milieu. C’est le trou que l’on peut voir actuellement et qui laisse entrer le soleil, créant un halo de lumière sur le sol de la grotte. Si cette grotte est aussi incroyable, c’est pour le fait que la roche calcaire de la grotte, très friable, s’est effondrée sur toute une partie du sommet de la grotte sous l’action de l’érosion, créant un véritable puits de lumière.
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La région toute entière est très réputée pour ses paysages à couper le souffle et pour la beauté de son littoral. Entre ses plages sauvages, ses petites îles isolées, ses falaises impressionnantes, ses eaux cristallines, ses fonds marins, ses villages charmants, sa culture riche et son climat agréable toute l’année, l’Algarve a énormément de choses à offrir aux voyageurs et fait sans aucun doute partie des meilleures destinations balnéaires dans le monde.
Accéder à la Grotte de Benagil : Options et Réglementations Actuelles
Pour découvrir cette merveille géologique du sud de l’Europe, il est impératif d'emprunter la voie de l’océan. En effet, il n'existe nul autre moyen pour vous rendre à l'intérieur de la grotte de Benagil que de prendre le chemin de la mer pour entrer au cœur de la merveille naturelle. Pour cela, vous aurez plusieurs solutions : en bateau, en kayak ou en stand up paddle.
Mise à jour importante concernant les visites de la Grotte de Benagil :Depuis 2024, les autorités locales ont interdit l’accès à l’intérieur de la grotte de Benagil aux kayaks sans guide. Il reste possible d’aller dans les grottes situées juste derrière en louant un kayak. Seuls les bateaux et les sorties en kayak avec un guide peuvent entrer dans la grotte, mais sans débarquer sur le sable. De même, il est interdit de débarquer sur la plage située à l’intérieur de la grotte de Benagil (à la nage, en kayak ou en bateau). Les guides peuvent tout de même entrer dans la grotte en bateau ou kayak, ce qui permet de faire des photos, mais l'accostage sur le sable est proscrit.
L'Aventure en Kayak à la Grotte de Benagil : L'Option Privilégiée
Si vous appréciez les sports nautiques, l’Algarve est une destination qui devrait vous plaire. Pour les sportifs, la meilleure excursion pour explorer la grotte de Benagil est certainement celle en kayak ! Le kayak et le paddle représentent deux très bons moyens de visiter la grotte de Benagil. Visiter la grotte de Benagil en kayak vous permettra d'admirer la plage et l'intérieur de la grotte au plus près.
Excursions Guidées en Kayak (Fortement Recommandé)C’est désormais la seule façon d’entrer dans la grotte de Benagil avec un kayak. Parmi les tours proposés, on recommande cette excursion d’1h en kayak en français, avec Kayak Secret Algarve au départ de Benagil très bien organisée (environ 25€). Cette excursion guidée en kayak aux grottes de Benagil est fortement recommandée. Lors de cette sortie d’une durée de 2 heures, vous longerez les falaises de l’Algarve pour voir la grotte de Benagil, mais également quelques sites secrets connus par votre guide local. Les guides seront toujours à vos côtés et vous donneront un briefing sur la sécurité aquatique avant de commencer la visite. Cette excursion en kayak guidée comprend tout le matériel (y compris le sac étanche) et est accessible aux enfants dès 5 ans. Le point de départ se situe sur la plage de Benagil. Des kayaks individuels et doubles sont disponibles, ainsi que des SUPs. Aucune expérience n'est nécessaire au préalable ; les débutants peuvent faire partie de toutes les excursions en kayak et SUP de SeaAlgarve. Le guide professionnel vous partagera quelques-uns des secrets du lieu et vous aidera à manier le kayak de la meilleure façon. Vous aurez bien sûr le temps de prendre des photos et irez aussi vers d’autres grottes alentour.
Location de Kayak (avec restrictions depuis 2024)Auparavant, depuis la plage de Benagil, il était possible de louer un kayak double ou un stand up paddle et de partir sans attendre vers la grotte de Benagil. Sur la route entre le parking et la plage, vous étiez sollicités par plusieurs sociétés de location. Nous avons choisi celle qui a un kiosque directement sur la plage de Benagil, c’était le tarif le moins cher pour une heure. Le prix de la location de kayak dépend de la durée et des prestataires. Pour visiter uniquement la grotte de Benagil, louer un kayak biplace pour 1 heure (20 €) était largement suffisant pour faire l’aller-retour et admirer la grotte. La location comprenait tout le matériel (gilet de sauvetage, kayak, pagaie et sac étanche). Depuis la plage de Benagil, le trajet de moins de 200 mètres est vraiment très court (entre 5 et 10 minutes suivant votre niveau), donc même si vous n’êtes pas sportif, il est facile de se rendre à la grotte de Benagil en kayak. Attention aux nombreux bateaux qui entrent dans la grotte ; en kayak, il fallait serrer à gauche, mais c’est là que les vagues sont les plus importantes à cause de la falaise. La plupart des loueurs prêtent un sac étanche (contre une caution) pour mettre vos effets personnels et votre appareil photo, mais il est assez petit.
Explorer Benagil en Stand Up Paddle (SUP)
Vous connaissez sûrement cette grande planche sur laquelle on se tient debout et on rame pour avancer. Elle fait fureur depuis quelques années sur les plages. Il est possible d'en louer une pour se rendre à la grotte de Benagil. Le SUP est un sport océanique en train de se répandre de plus en plus. Perso, beaucoup trouvent ça moins pratique et moins stable quand il y a du vent et des vagues, c’est donc plutôt réservé aux habitués. Bien que l'on avance moins vite qu'en kayak, on trouve quelques planches à louer sur la plage de Benagil.
Si cela vous tente, il est recommandé de choisir une visite en stand up paddle de la grotte de Benagil accompagné d’un guide qui parle français. L’excursion avec un petit groupe (10 personnes maximum) dure 2 heures. Encore une fois, aucune expérience n'est nécessaire au préalable ; les débutants peuvent faire partie de toutes les excursions en kayak et SUP de SeaAlgarve.
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Les Excursions en Bateau vers la Grotte de Benagil
Depuis Benagil et les villes aux alentours, vous trouverez de nombreuses sorties en bateau qui vous mèneront vers la grotte de Benagil. Lorsque vous longez les superbes falaises depuis le littoral, vous profitez d’un moment exceptionnel. Les excursions vers la grotte de Benagil se font depuis plusieurs villes côtières proches. Il est possible de visiter la grotte de Benagil en bateau depuis plusieurs villes et villages des environs.
Avant de choisir votre sortie en bateau, vérifiez s’il entre dans la grotte de Benagil, car depuis la mer, la photo ne rend pas du tout pareil. Les bateaux ne vous déposeront pas sur le sable, mais depuis le ponton, vous pourrez faire quand même une jolie photo de la plage et la grotte avec son ouverture dans la voûte. Les croisières en bateau sont souvent combinées avec la visite d’autres grottes et même l’observation des dauphins pour certaines. Ces sorties en mer se font dans différents types d’embarcations : hors-bord, bateau touristique, catamaran ou même bateau pirate !
Les sorties en bateau figurent parmi les options les plus populaires : comptez généralement entre 25 et 60 € par personne, selon la durée de l’excursion et les prestations incluses. La plupart des excursions durent entre 2 et 3 heures.
Points de Départ Détaillés pour Visiter la Grotte de Benagil
Le point de départ le plus proche pour visiter la grotte de Benagil est, bien sûr, le charmant village qui porte ce nom. Situé à seulement 30 minutes de route d’Albufeira et de Portimão, et à proximité de Carvoeiro, le village de Benagil, bien que très touristique et pourtant si petit, est bien aménagé. Un grand parking est disponible à 300 mètres de la plage. C’est à partir de ce parking que vous pouvez accéder au sentier qui permet de voir la grotte depuis son sommet. Pour rejoindre la plage de Benagil, il faut ensuite marcher un peu moins de 300 mètres en descente sur la route. Toujours depuis le village, si vous voulez vraiment rejoindre l’intérieur de la grotte, il faudra d’abord accéder à la plage de Benagil, en contrebas.
Depuis Albufeira :Albufeira est l’une des stations balnéaires les plus populaires sur la côte sud du Portugal. Son ambiance festive, ses bars et sa jolie plage en font une destination de choix pour les touristes. De nombreuses activités sont proposées, dont la très populaire visite de la grotte de Benagil. Les départs se font tous de la marina d’Albufeira. Vous avez le choix entre la visite de la grotte seule incluant le trajet en bateau, ou une croisière le long de la côte avec observation des dauphins. Si vous voyagez avec des enfants, il est conseillé de faire la croisière pour voir les dauphins dans leur milieu naturel. Des excursions comme l'observation des dauphins et la visite de la grotte de Benagil en bateau (durée 1,5 heures) ou la visite des grottes avec observation de dauphins (durée 2,5 heures) sont très appréciées. Des options de grottes de Benagil en kayak ou paddle (durée 2,5 heures avec visite de l’intérieur de la grotte) sont également disponibles. Si vous êtes en famille, avec des enfants, l’idéal est de réserver une excursion en hors-bord qui vous emmène voir les dauphins avec une balade le long de la côte de l’Algarve vers la grotte de Benagil. Les tarifs au départ d’Albufeira sont souvent autour de 35 €.
Depuis Portimão :Portimão est l’une des grandes villes touristiques de l’Algarve. Vous n’aurez pas de mal à trouver une excursion à la grotte de Benagil. L’avantage de Portimão est qu’il y a des croisières avec un guide parlant français, ce qui est bien pratique si vous ne maîtrisez pas trop l’anglais. Plusieurs options sont disponibles, comme les visites au crépuscule ou au coucher de soleil. Pour combiner la visite de la grotte de Benagil avec l’observation des dauphins au départ de Portimão, il faut choisir une excursion spécifique. Les tarifs depuis Portimão débutent souvent autour de 25 à 30 €. En kayak, vous pourrez accéder à la belle plage en intérieur de la grotte.
Depuis Lagos :Lagos, avec sa vieille ville entourée de remparts, est bien plus agréable et charmante que les grandes stations balnéaires voisines. C’est une bonne base pour explorer l’ouest de l’Algarve. On peut partir visiter la grotte de Benagil directement depuis le port de Lagos. Des excursions comme l'observation des dauphins et la visite de la grotte de Benagil avec un guide marin (durée 2,5 heures), l'aventure en bateau rapide dans les grottes de Benagil (durée 2 heures), ou la visite familiale de Benagil en catamaran (durée 2,5 heures) sont proposées. Lagos est aussi une ville où la vie nocturne est assez animée durant l’été.
Depuis Faro :La capitale de l’Algarve, Faro, se trouve assez loin de la grotte de Benagil (60 km et 55 min en voiture). Si vous n’avez pas de véhicule, une croisière depuis Faro est une bonne solution pour découvrir les grottes du littoral de l’Algarve. Les excursions sont plus longues, car la distance est plus importante, mais cela permet de passer une agréable journée en mer avec des pauses baignades sur la plage. Adventure Cave Tour - Benagil Cave propose une croisière de 7,5 heures. Le prix est évidemment plus élevé, car Faro est plus éloigné de Benagil.
Depuis Vilamoura :Vilamoura est une jolie station balnéaire qui se trouve à quelques kilomètres à l’est d’Albufeira. Elle abrite une des plus jolies plages de la région et propose des activités variées. Vous aurez l’occasion, comme depuis d’autres stations balnéaires, de faire une excursion vers la grotte de Benagil avec observation des dauphins. Le format est assez similaire aux excursions précédentes ; vous partirez pendant un peu plus de 2 heures en direction de la grotte de Benagil, et si l’occasion se présente, vous pourrez observer les dauphins et même tenter de nager avec eux. Un bateau pneumatique à grande vitesse offre la possibilité d’entrer dans la grotte facilement !
Explorer Benagil à Pied : Une Vue Unique depuis les Falaises
Un autre moyen d’aller à la découverte de cette grotte sans se mouiller est de suivre le fameux sentier des sept vallées suspendues (percurso dos Sete Vales Suspensos). Il s’agit sans doute du plus bel itinéraire de randonnée dans la région, et quand on connaît la beauté de l’Algarve, ce n’est pas rien ! Le départ de cette randonnée se situe à la Praia de Marinha vers la Praia de Vale Centeanes. Entre Armação de Pêra et Carvoeiro, vous déambulez sur des chemins où la faune et la flore maritime s’entremêlent pour vous inviter à une des plus belles randonnées d’Europe.
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Bien qu'il soit impossible d’entrer à pied dans la grotte de Benagil, l’itinéraire de randonnée des 7 vallées suspendues passe par la grotte de Benagil et offre un panorama sublime depuis la terre. Inutile de marcher plusieurs heures pour apercevoir la grotte vue d’en haut, car le parking est situé tout proche. Quand vous êtes sur le grand parking de Benagil, dirigez-vous vers le sud (en direction de l’océan) où vous trouverez un petit chemin qui mène sur le sentier de randonnée. La grotte est entourée d’une barrière en bois pour éviter les accidents. Comme on ne voit pas grand-chose derrière la barrière, beaucoup passent par-dessus pour s’approcher au plus près du trou au sommet de la grotte et faire des photos. Faites extrêmement attention si vous le faites, ça reste dangereux (n’emmenez pas vos enfants). La vue n’est pas du tout la même et franchement, il est conseillé d’entrer en kayak dans la grotte de Benagil, c’est beaucoup plus joli que vu d’en haut.
Quand et Comment Profiter au Mieux de la Grotte de Benagil
L'expérience de la grotte de Benagil peut varier selon l'heure, la saison et le type de visite choisi.
Le meilleur moment de la journée :On vous recommande, s’il est disponible, de réserver le créneau de 8h (même si on a bien conscience que c’est tôt pour un lever en vacances), afin d’avoir le privilège d’une visite à l’intérieur en toute tranquillité, sans aucune foule. Les meilleurs moments de la journée sont ceux où la lumière est la plus éclatante à l’intérieur de la grotte, soit généralement en milieu de matinée ou vers le milieu ou la fin de l’après-midi. Si vous souhaitez avoir le soleil qui illumine l’intérieur de la grotte pour avoir le joli halo de lumière, il faut venir lorsque le soleil est au zénith.
La meilleure saison pour visiter :Au printemps ou en automne, la grotte de Benagil se découvre à n’importe quelle période de l’année. Bien entendu, la période estivale est souvent à éviter si vous souhaitez échapper à la foule. La fraîcheur de l’eau en hiver risque de limiter vos baignades, et lorsque la mer est agitée, il est recommandé de restreindre vos sorties en mer, car le moment n’est pas propice pour une découverte de la grotte.
Conseils pratiques additionnels :Il est vital de réserver en ligne votre excursion dans la grotte de Benagil bien en avance, quelle que soit la période de l’année. Pour une balade en mer, l’essentiel est de prévoir vos protections solaires (crème solaire, casquette et lunettes de soleil). De plus, en ajoutant à cela la température, qui est souvent plus fraîche en mer, il est recommandé de prévoir un vêtement imperméable. N’hésitez pas à consulter la météo pour choisir le meilleur moment de l’année et de la journée pour prendre la mer et aller découvrir les grottes.
Se Rendre au Village de Benagil et Se Garer
Le village de Benagil est accessible par plusieurs moyens. Tout d'abord, vous pouvez vous y rendre en bus en empruntant les lignes locales si vous séjournez aux alentours. Rendez-vous sur le site officiel des transports d'Algarve pour avoir une idée du temps de trajet et des lignes à emprunter en fonction de votre point de départ. Vous pouvez également opter pour une excursion en bateau, d'après les nombreux exemples cités. Enfin, vous pouvez aussi vous y rendre en voiture par vos propres moyens ou en faisant appel à un taxi. Comptez 50 minutes depuis Faro et environ 40 minutes depuis Lagos.
Pour ceux qui viennent en voiture, il existe un grand parking gratuit situé en haut des falaises à l’Est du village de Benagil. Lors d'un séjour au mois de mai, il restait assez de place, mais l’été, en juillet et août, il peut être complet. Mieux vaut venir assez tôt ou en fin de journée dans ce cas-là. C’est à partir de ce parking que vous pouvez accéder au sentier qui permet de voir la grotte depuis son sommet.
Au-delà de Benagil : Les Autres Merveilles de l'Algarve
D'ailleurs, si la grotte de Benagil est la plus célèbre, c’est loin d’être la seule. La région regorge de nombreux autres trésors naturels ! On trouve dans les falaises de l’Algarve de nombreuses cavités creusées par la mer. L’Algarve compte une vingtaine de grottes à visiter, sachant que la plus grandiose reste la grotte de Benagil. Si vous participez à l’une des croisières, le capitaine du bateau vous en montrera plusieurs. En kayak, si vous continuez après la grotte de Benagil, vous en découvrirez d’autres ainsi que des plages accessibles uniquement par la mer. On croise également des arches naturelles.
Parmi les autres grottes et arches à découvrir aux alentours :
- La Paradise Cave : Accessible en bateau ou en kayak, elle est considérée par les locaux comme la plus belle grotte de l’Algarve.
- La Grotte d'Alfanzina : Située sous le phare d'Alfanzina, c'est l'une des plus grandes grottes de l’Algarve et fait partie des préférées. On y accède seulement en bateau, l’entrée sous l’arche étant très étroite, il vaut mieux être avec un bon guide.
- L’Algar Albandeira : À Lagoa, cette grotte non loin de celle de Benagil présente un trou dans son dôme, de la même manière que la grotte de Benagil.
- L’Arco de Albandeira : Situé à côté de l’Algar Albandeira, c'est une magnifique arche sculptée par la mer. On peut passer dessous en canoë-kayak pour entrer au sein de la grotte du même nom.
- L’Arco da Praia da Letra : Une arche naturelle que l'on croise à 100 mètres après la grotte de Benagil.
- L’Algar do Chus : Un troglodyte plus à l’est sur la côte, avec également un creux dans sa coupole.
- La Praia da Corredoura : Une très belle plage accessible uniquement en kayak, située en continuant votre balade vers l’Est après Benagil. Un kilomètre plus loin, vous arriverez aux deux arches que l’on voit depuis la célèbre Praia da Marinha.
Votre Séjour Près de Benagil : Hébergement et Restauration
Si vous cherchez un logement où dormir en Algarve dans la région de Benagil, plusieurs types d'hébergements sont disponibles pour vous offrir un moment inoubliable à proximité des superbes grottes. En hôtel, en chambres d’hôte, en appartement ou en maison de vacances, vous aurez le choix d’un hébergement selon vos besoins. Dormir dans le village est idéal, mais beaucoup de lieux où dormir sont à votre disposition dans les villages environnants. Plus vous choisirez de séjourner près de la mer et de la grotte, plus il faudra y mettre le prix.
Quelques suggestions d'hébergement :* Pestana Palm Gardens (Carvoeiro) : Un petit hôtel très abordable et confortable, situé à moins de 3 minutes de la plage à Carvoeiro.
- Hotel Carvoeiro Plaza (Carvoeiro) : Un coup de cœur ! L’hôtel est magnifique puisqu’il se situe vraiment en bord de mer et possède une grande piscine extérieure.
- Monte Santo Resort (Carvoeiro) : Un peu éloigné de la plage, cet hôtel 5 étoiles est un véritable établissement de rêve, disposant de 6 piscines extérieures, d’un spa, d’un restaurant et d’un bar. Les hébergements prennent la forme de villas mitoyennes avec balcon offrant une belle vue panoramique. Les appartements sont spacieux, confortables et à la décoration agréable. Vous séjournerez à seulement 1 km de la plage.
- Casa Koalada Valdareina (Lagoa) : À Lagoa, à 2 kilomètres de Benagil, l’établissement vous accueille dans un cadre somptueux avec des services parfaits. L'établissement dispose d'une piscine et d'un jardin. De plus, vous aurez dans votre logement une kitchenette ainsi qu'un coin repas, et vous aurez aussi accès à une place de parking gratuite et sécurisée.