Pendant un séjour dans le sud du Portugal, vous pourrez faire beaucoup de très belles découvertes, et l’un des sites naturels les plus emblématiques que vous découvrirez sera sans doute la grotte de Benagil. Cet endroit absolument incontournable en Algarve est souvent considéré comme l’une des plus belles grottes du monde. La grotte de Benagil fait rêver - ce puits de lumière qui perce la voûte au-dessus d’une plage dorée est devenu l’icône de l’Algarve. Il faut dire que cette cavité située dans les falaises de l’Algarve est devenue en quelques années l’un des spots les plus connus et incontournables du Portugal. Il n’y a qu’à voir sur les réseaux sociaux le nombre de photos qui circulent de la grotte de Benagil.
La Grotte de Benagil : Un Joyau Géologique Façonné par le Temps
Benagil est le nom d’un tout petit village de pêcheurs situé en Algarve, entre Portimão et Armacão de Pêra. Toute la région est très réputée pour ses paysages à couper le souffle et pour la beauté de son littoral. Entre ses plages sauvages, ses petites îles isolées, ses falaises impressionnantes, ses eaux cristallines, ses fonds marins, ses villages charmants, sa culture riche et son climat agréable toute l’année, l’Algarve a énormément de choses à offrir aux voyageurs et fait sans aucun doute partie des meilleures destinations balnéaires dans le monde. La grotte se trouve juste à côté de l’ancien village de pêcheurs de Benagil situé sur la côte sud du Portugal entre les stations balnéaires d’Albufeira et Portimão. Le village doit surtout sa renommée à la plage et la grotte, sur place il n’y a rien à voir de particulier.
Si cette grotte est aussi incroyable, c’est pour plusieurs raisons. À commencer par le fait que ce n’est pas une grotte que vous découvrirez à flanc de falaise au bord d’une plage. Au contraire, ici, c’est la plage qui se trouve directement dans la grotte ! En plus, la roche calcaire de la grotte, très friable, s’est effondrée sur toute une partie du sommet de la grotte sous l’action de l’érosion, créant un véritable puits de lumière. L’origine et la formation de cette merveille de la nature, devenue l’un des sites incontournables du Portugal, ont été longuement façonnées par l’érosion au fil des millénaires. L’érosion a façonné cette drôle de grotte de deux manières. En bas, la mer a érodé petit à petit la falaise calcaire pour créer une ouverture où une plage de sable s’est formée. Au sommet, c’est la pluie qui, en s’infiltrant dans les sols, a fragilisé la roche qui a fini par s’écrouler en son milieu. C’est le trou que l’on peut voir actuellement et qui laisse entrer le soleil créant un halo de lumière sur le sol de la grotte. De l’extérieur, on ne se rend pas vraiment compte de ce qu’il s’y cache, il faut vraiment entrer à l’intérieur pour découvrir la vue incroyable.
Comprendre les Réglementations d'Accès : Les Nouvelles Règles
Depuis l’été 2024, les règles d’accès ont été durcies et sont strictement appliquées en 2025 par la Capitainerie de Portimão (AMN). Plus question d’y nager pour “toucher le sable”, ni de débarquer à l’intérieur. Ces mesures visent à assurer la sécurité des visiteurs et la préservation de ce site fragile face à l'afflux touristique.
Il est désormais impossible d’entrer à pied dans la grotte de Benagil. La plage à l’intérieur n’étant accessible que par la mer, il faudra y aller en kayak ou choisir une excursion en bateau. Cependant, les autorités locales ont interdit l’accès à l’intérieur de la grotte de Benagil aux kayaks sans guide. Il reste possible d’aller dans les grottes situées juste derrière en louant un kayak. Seuls les bateaux et les sorties en kayak avec un guide peuvent entrer dans la grotte, mais sans débarquer sur le sable. Visiter la grotte de Benagil en kayak vous permettra d’accoster sur la plage à l’intérieur de la grotte et de faire la photo la plus célèbre de l’Algarve, mais cette possibilité a été révoquée. La mise à jour est claire : depuis 2024, les autorités locales ont interdit de débarquer sur la plage située à l’intérieur de la grotte de Benagil (à la nage, en kayak ou en bateau). Les guides peuvent tout de même entrer dans la grotte en bateau ou kayak, ce qui permet de faire des photos. La plage à l’intérieur sert de débarcadère à tous les touristes qui arrivent. Impossible de profiter de la plage.
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On visite désormais en toute légalité en bateau licencié ou en kayak guidé, avec quotas et temps de présence limités dans la cave. Les sanctions prévues par l’AMN (la Capitainerie de Portimão) sont des amendes. Mythique, fragile et désormais très encadrée, la grotte de Benagil se visite en 2025 simplement à condition de respecter les règles : bateau licencié ou kayak guidé, et c’est tout.
Accès à la Grotte de Benagil : Les Options par la Mer
Pour vraiment explorer la grotte, l’unique moyen d’y entrer est par la mer. Pour cela, vous aurez plusieurs solutions : en bateau, en kayak ou en stand up paddle.
En Bateau : Confort et Diversité des Expériences
Il est possible de visiter la grotte de Benagil en bateau depuis plusieurs villes et villages des environs. Les croisières en bateau sont combinées avec la visite d’autres grottes et même l’observation des dauphins pour certaines. Si vous vous demandez où prendre le bateau pour visiter la grotte de Benagil, sachez qu’il existe plusieurs solutions.
Vous pourrez même directement vous adresser à des pêcheurs sur la plage de Benagil, qui seront probablement ravis de vous y mener avec leur petit bateau pour quelques dizaines d’euros. Tout au long de l’année, vous pourrez prendre le bateau depuis Albufeira, Portimão et d’autres villes à proximité, pour faire une petite croisière vers la grotte de Benagil, qui durera généralement entre 2 h et 4 h et qui vous permettra de voir plusieurs autres sites par la même occasion. Ces sorties en mer se font dans différents types d’embarcations : hors-bord, bateau touristique, catamaran ou même bateau pirate !
Depuis Portimão : Le Principal Point de DépartPortimão est la principale ville de départ des excursions en mer pour visiter la grotte de Benagil. Ici, vous aurez le choix entre un bon nombre d’excursions. Le départ le plus simple et le plus fréquent depuis le port de Portimão est assuré par beaucoup d’opérateurs. L’itinéraire longeant les grottes jusqu’à Benagil permet de voir de nombreuses autres grottes. La croisière vers la grotte de Benagil en bateau pirate propose une toute autre ambiance ! Prenez-vous pour Jack Sparrow le temps d’une demi-journée à la grotte de Benagil. Comptez 35 € par personne. Pour combiner la visite de la grotte de Benagil avec l’observation des dauphins au départ de Portimão, il faut choisir cette excursion. Là encore, c’est l’une des grandes villes touristiques de l’Algarve. Vous n’aurez pas de mal à trouver une excursion à la grotte de Benagil. L’avantage de Portimão est qu’il y a des croisières avec un guide parlant français, ce qui est bien pratique si vous ne maîtrisez pas trop l’anglais. Plusieurs options sont disponibles comme les visites au crépuscule ou au coucher de soleil. La valeur sûre : bateaux licenciés, navigation le long des falaises jusqu’à l’algar de Benagil, avec passage par d’autres cavités.
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Depuis Albufeira : Grottes et DauphinsAlbufeira se trouve à l’ouest de Benagil, également sur le littoral. Si c’est une option qui vous tente, il existe une croisière avec visite de la grotte et observation des dauphins qui propose de partir en hors-bord semi-rigide pour voir les grottes de Benagil et plusieurs autres sites naturels. Albufeira est l’une des stations balnéaires les plus populaires sur la côte sud du Portugal. Son ambiance festive, ses bars et sa jolie plage en font une destination de choix pour les touristes qui cherchent des vacances en all inclusive. De nombreuses activités sont proposées dont la très populaire visite de la grotte de Benagil. Les départs se font tous de la marina d’Albufeira. Vous avez le choix entre la visite de la grotte seule incluant le trajet en bateau ou une croisière le long de la côte avec observation des dauphins. Si vous voyagez avec des enfants, je vous conseille de faire la croisière pour voir les dauphins dans leur milieu naturel. Voici des excursions au départ d’Albufeira : observation des dauphins et visite de la grotte de Benagil en bateau (durée 1,5 heures) et visite des grottes avec observation de dauphins (durée 2,5 heures).
Depuis Lagos : Aventure en SpeedboatLagos fait partie des villes les plus importantes de la région. Côtière et historique, c’est aussi une ville où la vie nocturne est assez animée durant l’été. Parmi toutes les activités proposées ici, vous pourrez bien évidemment partir à la découverte des grottes de Benagil, à l’occasion d’une expédition en speedboat. Lagos a été l’un de nos coups de cœur dans le sud du Portugal. La vieille ville entourée de remparts est bien plus agréable et charmante que les grandes stations balnéaires précédentes. C’est une bonne base pour explorer l’ouest de l’Algarve. On peut partir visiter la grotte de Benagil directement depuis le port de Lagos. Des excursions comme l'aventure en bateau rapide dans les grottes de Benagil (durée 2 heures) ou une visite familiale de Benagil en catamaran (durée 2,5 heures) sont proposées.
Depuis Faro : Une Expérience plus LongueFaro, la capitale de la région, est un endroit incontournable pendant un séjour en Algarve. Cette ville médiévale magnifique déborde de choses à faire et à voir. Depuis cette ville, vous pourrez aussi partir en excursion vers la grotte de Benagil pendant toute une journée, durant laquelle vous passerez par d’autres sites de la côte, comme la plage de Marinha et le sentier des 7 vallées suspendues. Le prix est évidemment plus élevé, car Faro est plus éloigné de Benagil. La capitale de l’Algarve, Faro, se trouve assez loin de la grotte de Benagil (60 km et 55 min en voiture). Si vous n’avez pas de véhicule, une croisière depuis Faro est une bonne solution pour découvrir les grottes du littoral de l’Algarve. Les excursions sont plus longues car la distance plus importante. Cela permet de passer une agréable journée en mer avec des pauses baignades sur la plage. Adventure Cave Tour - Benagil Cave propose une croisière de 7,5 heures.
Depuis Vilamoura : Excursions avec Observation des DauphinsVilamoura est une jolie station balnéaire qui se trouve à quelques kilomètres à l’est d’Albufeira. Elle abrite une des plus jolies plages de la région et propose des activités variées. On y trouve notamment un parc aquatique où l’on pratique beaucoup d’activités nautiques. Vous aurez bien sûr l’occasion, comme depuis d’autres stations balnéaires, de faire une excursion vers la grotte de Benagil avec observation des dauphins. Le format est assez similaire aux excursions précédentes, vous partirez pendant un peu plus de 2 h en direction de la grotte de Benagil et si l’occasion se présente, vous pourrez observer les dauphins et même tenter de nager avec eux.
Avant de choisir votre sortie en bateau, vérifiez s’il entre dans la grotte de Benagil car depuis la mer la photo ne rend pas du tout pareil. Les bateaux ne vous déposeront pas sur le sable, mais depuis le ponton vous pourrez faire quand même une jolie photo de la plage et la grotte avec son ouverture dans la voûte. Si vous partez pour une petite croisière pour visiter la grotte de Benagil depuis l’un des ports proches, attendez-vous à être mouillé pendant le trajet ! En ajoutant à cela la température, qui est souvent plus fraîche en mer, je vous recommande de prévoir un vêtement imperméable. Le skipper vous mène dans la grotte si les conditions le permettent et en profite pour montrer d’autres cavités spectaculaires le long du littoral. A noter que l’accès dépend de la houle/du vent : certains jours, on se contente des parois depuis l’entrée de la grotte.
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En Kayak ou Stand-Up Paddle (SUP) : Une Immersion Guidée et Photogénique
Le kayak et le paddle représentent deux très bons moyens de visiter la grotte de Benagil. Cependant, depuis 2024, les autorités locales ont interdit l’accès à l’intérieur de la grotte de Benagil aux kayaks sans guide. La location de kayak "sans guide" est interdite pour l'accès à la grotte. Il reste possible d’aller dans les grottes situées juste derrière en louant un kayak.
La seule façon d’entrer dans la grotte de Benagil avec un kayak est désormais en kayak avec un guide. Le kayak se fait obligatoirement en visite guidée. Les départs les plus fréquents sont Praia de Benagil (au plus près de la grotte) et Carvoeiro. Plus rarement, certaines sorties partent de Praia do Carvalho. L’option la plus immersive… et la plus photogénique quand la mer est très calme est le kayak guidé Benagil au créneau lever du soleil (environ 2h).
Excursions Guidées en Kayak : L'Expérience PrivilégiéeDepuis la plage de Benagil, il est possible de faire de véritables excursions en kayak ou en paddle en compagnie d’un moniteur. Ces excursions sont proposées également depuis la plage de Benagil, mais aussi depuis Albufeira ou depuis Portimão. Selon le point de départ, elles durent entre 2 h et 4 h et coûtent entre 20 € et 50 € par personne. Depuis la plage de Benagil, l’excursion guidée en kayak à la grotte est recommandée. Le guide professionnel vous partagera quelques-uns des secrets du lieu, et à manier le kayak de la meilleure façon. Vous aurez bien sûr le temps de prendre des photos et d’aller aussi vers d’autres grottes alentours !
Parmi les tours proposés, cette excursion guidée en kayak aux grottes de Benagil est à considérer. Lors de cette sortie d’une durée de 2 heures, vous longerez les falaises de l’Algarve pour voir la grotte de Benagil mais également quelques sites secrets connus par votre guide local. Cette excursion en kayak guidée comprend tout le matériel (y compris le sac étanche) et est accessible aux enfants dès 5 ans. Le point de départ se situe sur la plage de Benagil. L’accès doit se faire en visite guidée, avec quotas et temps limité dans la cavité. On ressent davantage les conditions de mer (clapot, vent) et il faut pagayer, mais l’expérience est superbe quand la mer est très calme.
Le Stand-Up Paddle (SUP) : Pour les Plus ExpérimentésLe stand up paddle, cette grande planche sur laquelle on se tient debout et on rame pour avancer, fait fureur depuis quelques années sur les plages. On peut en louer une pour se rendre à la grotte de Benagil. Cependant, c'est moins pratique et moins stable quand il y a du vent et des vagues, c’est donc réservé aux habitués. On avance moins vite qu’en kayak, mais on trouve quelques planches à louer sur la plage de Benagil. Il existe des visites en stand up paddle de la grotte de Benagil accompagné d’un guide qui parle français. L’excursion avec un petit groupe (10 personnes maximum) dure 2 heures.
L'Option de la Nage : Une Pratique Désormais Interdite et Dangereuse
Non. La nage est interdite depuis l’été 2024 ; contrôles renforcés en 2025. Bien qu’il n’y ait aucune interdiction indiquée sur la plage, il est déconseillé et dangereux de se rendre à la grotte de Benagil à la nage. D’abord à cause des courants marins qui sont forts et surtout à cause du trafic important de bateau d’excursion à cet endroit. Optez pour la balade en kayak ou en bateau. Si jamais vous êtes bon nageur et que vous voulez tenter l’expérience, vérifiez la météo et les marées avant de partir, mais l’interdiction est désormais formelle. Le propriétaire de la compagnie de sorties bateau a expliqué que plusieurs personnes se sont noyées en chemin. Ne nager que quand la mer est calme et à marée basse est un conseil désormais obsolète. Soyez prudents avec les bateaux entrants et sortants. Ne pas nager trop près de la falaise car les vagues peuvent vous repousser dessus. Si les bateaux s’arrêtent, n’y allez PAS ! Un couple s’est retrouvé coincé pendant 12h à l’intérieur, ce qui souligne les risques extrêmes.
Découvrir la Grotte de Benagil depuis la Terre Ferme
Si cette grotte est un site extrêmement touristique, on pourrait penser qu’il manque d’authenticité, voire d’intérêt, mais ce n’est vraiment pas le cas ! Sur place, il est possible d’admirer la grotte depuis le village de Benagil, en rejoignant à pied les hauteurs sur la falaise et même d’accéder au bord de l’œil de la grotte.
Le Sentier des Sept Vallées Suspendues : Une Vue Imprenable
Un autre moyen d’aller à la découverte de cette grotte sans se mouiller est de suivre le fameux sentier des sept vallées suspendues (percurso dos Sete Vales Suspensos). Il s’agit sans doute du plus bel itinéraire de randonnée dans la région et quand on connaît la beauté de l’Algarve, ce n’est pas rien ! Le sentier de randonnée des 7 vallées suspendues passe par la grotte de Benagil. Si cette randonnée vous intéresse, inutile de marcher plusieurs heures pour apercevoir la grotte vue d’en haut car le parking est situé tout proche.
Quand vous êtes sur le grand parking de Benagil, dirigez-vous vers le sud (en direction de l’océan) où vous trouverez un petit chemin qui mène sur le sentier de randonnée. La grotte est entourée d’une barrière en bois pour éviter les accidents. Comme on ne voit pas grand-chose derrière la barrière, beaucoup de personnes passent par-dessus pour s’approcher au plus près du trou au sommet de la grotte et faire des photos. Faites extrêmement attention si vous le faites, ça reste dangereux (n’emmenez pas vos enfants). C’est avec un drone que l’on peut faire les plus belles photos. Par contre, la vue n’est pas du tout la même et, franchement, il est conseillé d’entrer en kayak dans la grotte de Benagil, c’est beaucoup plus joli que vu d’en haut.
Si vous préférez voir Benagil d’en haut, marchez sur le sentier des 7 Vallées Suspendues entre Praia da Marinha et Vale Centeanes : belvédères balisés, arches et vues sur l’“algar” de Benagil depuis la falaise. Praia da Marinha, classée parmi les plus belles plages du pays, sert de point de départ parfait. A noter que le parking Praia da Marinha est petit et donc plein avant 10h. On conseille de prolonger la découverte de la grotte par les belvédères de Marinha et le sentier des 7 Vallées Suspendues pour la dose de panoramas au sec. Depuis le sentier, on peut apercevoir la plage intérieure à travers le trou situé au sommet de la grotte.
Le Village de Benagil et ses Environs
C’est un tout petit village de seulement une poignée de maisons, très charmant, près duquel se trouvent un grand parking et quelques restaurants. Pour rejoindre la plage de Benagil, il faut ensuite marcher un peu moins de 300 mètres en descente sur la route. Il existe un grand parking gratuit situé en haut des falaises à l’Est du village de Benagil. Lors de notre séjour au mois de mai, il restait assez de place mais l’été en juillet août il peut être complet. Mieux vaut venir assez tôt ou en fin de journée dans ce cas là. C’est à partir de ce parking que vous pouvez accéder au sentier qui permet de voir la grotte depuis son sommet. Vous trouverez quelques très bons restaurants à deux pas de la grotte de Benagil. O Pescador Benagil est situé à proximité du parking, donc très pratique !
Conseils Pratiques pour une Visite Réussie
Comme la grotte de Benagil est un site extrêmement touristique, il est crucial de bien planifier votre visite pour en profiter pleinement.
Meilleurs Moments pour Visiter : Lumière et Affluence
Les meilleurs moments de la journée sont ceux où la lumière est la plus éclatante à l’intérieur de la grotte, soit généralement en milieu de matinée ou vers le milieu ou la fin de l’après-midi. A la mi-journée, le soleil tombe plus à la verticale et éclaire l’intérieur. Cette lumière rend l’eau très turquoise, ce qui est magnifique.
Pour les visites en kayak, le lever du soleil est le meilleur créneau (lumière douce, très peu d’embarcations, mer souvent plus calme). À défaut, visez tôt le matin. Évitez la mi-journée en juillet-août (affluence, clapot, lumière dure). Il est important de consulter la météo pour choisir le meilleur moment de l’année et de la journée pour prendre la mer et aller découvrir les grottes. Finalement, une fois à l’intérieur on ne reste pas longtemps. Oubliez l’idée de vous retrouver seul dans la grotte, ou alors il faudra venir à 7h du mat hors saison. En mai, il y avait déjà beaucoup de monde.
Réservation et Préparation
Quelle que soit la période de l’année, mieux vaut réserver en ligne votre excursion dans la grotte de Benagil bien en avance ! Il faut réserver à l’avance le kayak à Benagil, surtout juillet-août-septembre et pour les créneaux du matin. L’itinéraire exact dépend de la houle et du vent.
À emporter pour une excursion en kayak ou SUP : eau, casquette, crème solaire, chaussures d’eau (ou baskets fermées), sac étanche pour le téléphone/appareil. Le port du gilet est obligatoire. La plupart des loueurs vous prêteront un sac étanche (contre une caution) pour mettre vos effets personnels et votre appareil photo. Mais il est assez petit.
Points de Départ et Logistique
Les excursions vers la grotte de Benagil se font depuis plusieurs villes côtières proches. Le point de départ le plus proche pour rejoindre la grotte est bien sûr le village de Benagil même. Les départs les plus fréquents sont Praia de Benagil (au plus près de la grotte) et Carvoeiro. Plus rarement, certaines sorties partent de Praia do Carvalho.
Portimão ou Albufeira offrent le plus de départs et d’options (bateau/kayak guidé). Il y a deux manières d’aller à la grotte de Benagil en Algarve, soit se rendre directement en voiture au village de Benagil soit participer à une excursion organisée. Les activités pour visiter la grotte de Benagil en bateau sont nombreuses au départ des villes touristiques de l’Algarve comme Faro, Albufeira, Portimão, Lagos ou Vilamoura. Dans ce cas, vous n’avez rien à gérer tout est inclus dans l’excursion.
Au-delà de Benagil : Exploration des Grottes de l'Algarve
D’ailleurs si la grotte de Benagil est la plus célèbre, c’est loin d’être la seule. Il existe des dizaines d’autres grottes maritimes le long du littoral de l’Algarve que l’on découvre uniquement depuis la mer soit en kayak soit en bateau. On en trouve près d’une vingtaine au total dans la région.
Vous pourrez découvrir la grotte d’Alfanzina, la plus grande de l’Algarve, surplombée par un phare et Paradise Cave qui est en concurrence avec celle de Benagil pour le titre de plus belle grotte de la région. D’autres très jolies grottes se trouvent à proximité, comme Algar do Chus et Algar Albandeira.
Si vous participez à l’une des croisières dont je parle ci-dessus, le capitaine du bateau vous en montrera plusieurs. En kayak, si vous continuez après la grotte de Benagil, vous en découvrirez d’autres ainsi que des plages accessibles uniquement par la mer. On croise également des arches naturelles comme celle de Arco da Praia da Letra (100 m après la grotte). En continuant votre balade vers l’Est, vous tomberez sur la très belle plage da Corredoura accessible uniquement en kayak. Et 1 km plus loin, vous arriverez aux deux arches que l’on voit depuis la célèbre plage Praia da Marinha.