La figure du navire et la métaphore du corps féminin
Charles Baudelaire, poète emblématique du XIXe siècle, a légué à la littérature française un héritage indélébile marqué par la richesse de sa sensibilité et la profondeur de ses réflexions. Parmi les thèmes récurrents dans son œuvre, la mer occupe une place prépondérante, agissant comme un miroir reflétant les multiples facettes de son âme tourmentée. La mer, dans l’univers baudelairien, est bien plus qu’un simple décor naturel ; elle incarne un espace infini de mystères, de tumultes et d’émotions intenses. Cette fascination pour le maritime se cristallise notamment dans le poème « Le beau navire ».
La répétition du mot « beauté » n’est pas une faiblesse d’expression mais bien un fait de style dont on peut présumer qu’il est intentionnel. La femme aimée est ainsi une « molle enchanteresse ». Peut-être trouverions-nous aujourd’hui l’adjectif « molle » peu valorisant. Les canons de beauté ont changé depuis le XIXe siècle où l’on affectionnait les femmes bien en chair, dotées de rondeurs voluptueuses. Cependant, il n’est pas sûr que la femme en question apprécie que l’on associe sa beauté avec la « maturité ». Notez les rimes dans ce premier quatrain : enchanteresse, jeunesse, beauté, maturité. On voit tout de suite une progression. Si l’on peut aisément concevoir que la jeunesse est enchanteresse, en revanche la maturité est moins souvent associée à la beauté. Baudelaire est capable de voir « un hémisphère dans une chevelure ». Le poète est un peu voyant, grâce à la magie des correspondances. Il voyage par association d’idées. Aussi, la comparaison avec un bateau n’est-elle pas si étrange que cela. Le « beau vaisseau », c’est une promesse d’ailleurs, c’est un lien avec des mondes exotiques.
Le poète décrit une allure altière, qui n’est pas sans panache. Les adjectifs « triomphant » et « majestueuse » sont, eux, bien mélioratifs. Il y a quelque chose d’aristocratique dans cette façon de « passer son chemin ». La répétition de la même strophe crée un effet de bouclage, mettant un terme à ce qui précède et permettant d’ouvrir une nouvelle séquence. Cela encadre une première vision de la beauté atypique de la femme aimée. Le poème se fait ici plus sensuel, en ce qu’il décrit les avancées et reculs d’une « gorge » qui désigne non seulement le cou mais aussi et surtout la poitrine. Les « pointes roses » sont bien évidemment les tétons. Si vous trouvez que c’est osé, sachez que cela fait belle lurette que les poètes décrivent la poitrine féminine avec force détails. L’image de la sorcellerie permet de suggérer que le mouvement des jambes hypnotise celui qui les regarde. La femme aimée apparaît ainsi comme une séductrice. Après avoir été comparée à un bateau et à une armoire, la femme aimée se trouve représentée telle un boa. L’image du serpent constricteur fait des bras de la femme aimée une menace, un véritable étau enserrant son amant. On voit ainsi comment Baudelaire renouvelle le genre traditionnel du blason du corps féminin, tout en proposant une définition de la beauté qui dépasse les stéréotypes. Le corps de la femme aimée est ainsi constamment comparé à des objets qui évoquent peu la beauté ou la féminité à première vue. L’art du poète est ainsi de nous montrer ce que nous n’avions su voir.
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