La plongée sous-marine, une passion dévorante pour beaucoup, offre la possibilité d'une vie extraordinaire et d'une carrière passionnante à travers le monde. Devenir professionnel dans ce domaine ouvre de nouveaux horizons et de nouvelles opportunités. Que l'on soit en pleine réflexion au sujet d'une activité professionnelle secondaire, de son futur plan de carrière ou d'une véritable reconversion, le monde de la plongée sous-marine propose plusieurs chemins pour devenir guide ou enseignant. Il est crucial de connaître son but final : "Qu’est-ce-que je veux faire ? Jusqu’où je veux aller ? Où est-ce-que je souhaite plonger, enseigner ?" En fonction du niveau initial de chacun, plusieurs possibilités s'offrent pour transformer cette passion du monde aquatique en un métier, en partageant l'amour de l'eau avec d'autres. Les instructeurs PADI Open Water Scuba Instructor et les assistants instructeurs PADI sont les professionnels de la plongée les plus recherchés dans le monde parce qu'ils ont complété le programme qui établit les standards de formation des professionnels de plongée. Enseigner la plongée vous permet de partager votre passion du monde aquatique avec les autres tout en faisant ce que vous aimez : être dans l'eau. Le niveau d’Assistant Instructeur représente souvent une première étape cruciale pour les plongeurs expérimentés souhaitant entrer dans le domaine de l’enseignement de la plongée. C'est une formation riche où l'on apprend énormément.
Le Rôle Fondamental de l'Assistant Instructeur : Passer du Guide à l'Enseignant
L'Assistant Instructeur de plongée sous-marine occupe une position pivot, agissant comme un pont entre le simple guidage de plongée et l'enseignement formel. Alors qu'un Divemaster est un superviseur qui guide des palanquées et gère la logistique, l'Assistant Instructeur est un pédagogue, ayant le droit d'enseigner. Ce rôle est essentiel pour acquérir les compétences pédagogiques nécessaires avant de devenir instructeur. Un Assistant Instructeur PADI ou SSI aide les instructeurs certifiés à guider les nouveaux plongeurs et intervient dans les sessions de formation pratiques et théoriques. Il veille à la sécurité des élèves tout en les aidant à progresser, participant ainsi activement à la formation. L’apprentissage porte sur toutes les thématiques du système d’enseignement, y compris les procédures, le système, la gestion des risques et la sécurité du plongeur, ou encore le volet marketing.
Les compétences et responsabilités d'un Assistant Instructeur sont variées. Il participe aux cours, encadre certains exercices de manière autonome sous la supervision d'un instructeur, et veille à ce que tous les plongeurs se sentent en sécurité. Il apprend à structurer un cours, à faire des briefings pédagogiques et à gérer des élèves en apprentissage, et non plus seulement en exploration. Il maîtrise le système de l'organisation concernée, comprenant les standards, l'utilisation des manuels instructeurs et la philosophie d'enseignement. L'Assistant Instructeur perfectionne ses démonstrations pour atteindre un niveau de qualité "modèle" sur les exercices de base. Une journée d’Assistant Instructeur commence souvent par la préparation des équipements et la vérification des conditions. Il planifie les exercices en fonction du niveau des élèves et des objectifs du jour. Pendant les sessions, l'Assistant Instructeur est en première ligne pour aider les élèves, répondre à leurs questions et les guider dans l’apprentissage des techniques. L'Assistant Instructeur doit savoir transmettre des consignes sous l’eau, ce qui nécessite une excellente communication non-verbale et une gestion de la sécurité dans toutes les situations. Cette formation lui apprend à anticiper et gérer les situations d’urgence. Il peut diriger les briefings et débriefings pour expliquer les consignes et les exercices, des sessions essentielles pour préparer les élèves et les aider à progresser en toute sécurité. Sous la supervision d’un instructeur, il encadre les exercices en piscine et en milieu naturel.
Les Assistant Instructeurs travaillent souvent en tandem avec les Divemasters pour garantir la sécurité et la fluidité des sessions de plongée. Chez French Touch Diving, par exemple, un Assistant Instructeur SSI joue un rôle essentiel dans l’organisation et l’exécution des formations. Les anciens élèves partagent souvent leur satisfaction quant à l’implication des Assistant Instructeurs dans leur formation, soulignant que leur soutien a un impact direct sur la qualité de l’apprentissage et le plaisir de plonger. Le statut d'Assistant Instructeur est une excellente étape de transition pour gagner en expérience pédagogique. Il est un atout précieux pour décharger les instructeurs de certaines tâches d'enseignement.
La Formation d'Assistant Instructeur PADI : Un Tremplin vers l'Enseignement Professionnel
La qualification d'Assistant Instructeur PADI représente la première partie de la formation à l'instructeur (Instructor Development Course - IDC), un cursus reconnu mondialement. C'est la première marche vers l'enseignement de la plongée, un tremplin vers l'instructorat. Cette étape intermédiaire est idéale pour consolider ses acquis sans la pression de l'examen final immédiat. Ce cursus est parfait pour ceux qui souhaitent progresser "step-by-step", qui n'ont pas la disponibilité pour bloquer douze jours consécutifs, ou qui souhaitent gagner en confiance pédagogique avant de faire le grand saut vers le statut d'Instructeur (OWSI).
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Pour entrer en formation Assistant Instructeur PADI, plusieurs conditions doivent être remplies : il faut être certifié PADI Divemaster (ou équivalent reconnu d'une autre organisation), avoir dix-huit ans révolus, avoir enregistré soixante plongées sur son carnet (comprenant des expériences en nuit, profonde et orientation), être certifié EFR (Soins primaires et secondaires) depuis moins de vingt-quatre mois, et avoir un certificat médical de non-contre-indication à la plongée de moins de douze mois. Un PADI Divemaster, plongeur certifié depuis au moins six mois, peut s'inscrire à la formation à l'instructeur PADI - IDC.
Les objectifs de cette formation sont clairement définis. Il s'agit d'apprendre à structurer un cours, à faire des briefings pédagogiques et à gérer des élèves en apprentissage. Le candidat doit maîtriser le Système PADI, ce qui inclut la compréhension des standards, l'utilisation des manuels instructeurs et la philosophie d'enseignement PADI. Un autre objectif majeur est de perfectionner les démonstrations pour atteindre un niveau de qualité "modèle" sur les vingt-quatre exercices de base.
Une fois certifié Assistant Instructeur PADI, les prérogatives sont bien plus larges que celles d'un Divemaster. En plus des prérogatives du Divemaster, un Assistant Instructeur peut enseigner la spécialité PADI "Maîtrise de la Flottabilité" (Peak Performance Buoyancy), enseigner les cours Project AWARE et Project AWARE Shark Conservation, conduire les parties théoriques du cours Open Water sous la supervision d'un instructeur, enseigner les exercices de surface du cours Open Water et conduire des programmes Discover Scuba Diving (Baptêmes) en piscine ou milieu protégé de manière autonome. Il peut donner des cours théoriques en salle, évaluer les élèves sur les exercices de surface, et certifier seul certaines spécialités sans plongée comme Project AWARE ou Coral Conservation. Vous commencez à former, pas seulement à accompagner.
La formation d'Assistant Instructeur PADI dure généralement cinq jours intensifs, correspondant à la première moitié de l'IDC. Elle alterne constamment entre salle de cours pour les présentations académiques et ateliers sur les standards, piscine ou milieu protégé pour les ateliers pédagogiques et la pratique des démonstrations, et milieu naturel pour la gestion de la sécurité et de l'enseignement en mer. L'évaluation de l'Assistant Instructeur est continue et interne, réalisée par le Course Director d'Aqualonde par exemple, contrairement à l'Instructeur qui est évalué par un examinateur externe. Vous devrez valider des présentations pédagogiques (Théorie, Milieu protégé, Milieu naturel), un examen sur les standards PADI et des techniques de sauvetage. Le candidat suit le même rythme que les candidats instructeurs sur la première semaine de l'IDC, avec généralement les jours un et deux dédiés à la théorie, aux standards PADI, à l'apprentissage et à l'enseignement, et les jours trois à cinq à la pratique intensive en piscine et en mer, ainsi qu'aux ateliers de présentation.
L'investissement financier pour devenir Assistant Instructeur PADI comprend la formation pédagogique (cursus), le Crewpack IDC (e-learning + sac à dos) et les frais d'application Assistant Instructeur versés à PADI. Le Crewpack IDC acheté pour l'AI est le même que pour l'OWSI ; il ne sera payé qu'une seule fois si le candidat poursuit vers l'instructeur plus tard. Cette modularité présente un avantage : elle permet de diviser l'investissement financier et temporel de l'IDC en deux. Il est possible de financer l'AI, de travailler un peu, puis de financer l'OWSI plus tard. Cette stratégie est excellente si vous êtes juste en trésorerie, vous permettant de financer votre formation en deux fois tout en commençant à acquérir de l'expérience. En outre, elle réduit le stress puisque la pédagogie est validée en douceur, sans avoir le stress de l'Examen Final (IE) qui n'a lieu qu'après l'OWSI. Ce qui est validé lors de l'AI est acquis, ce qui signifie que lorsque le candidat reviendra pour devenir OWSI, il ne refera que la seconde partie du cours.
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Le mot de Clément, Course Director PADI, souligne que "L'Assistant Instructeur est une excellente porte d'entrée si vous manquez de temps ou si vous voulez 'tester' l'enseignement avant de vous engager totalement. C'est une formation riche où l'on apprend énormément. Toutefois, si votre but est d'en faire votre métier principal, ne vous arrêtez pas là trop longtemps. Voyez l'AI comme une étape, un tremplin pour prendre de l'élan avant le saut final vers l'Instructorat." Des centres comme Aqualonde offrent, même pour le niveau Assistant Instructeur, l'expertise de haut niveau d'un Course Director, une flexibilité pour enchaîner directement sur la semaine OWSI si le candidat se sent prêt, et un cadre idéal avec des infrastructures tout-en-un pour maximiser le temps de pratique sur ces cinq jours courts mais intenses.
L'Assistant Instructeur SSI : Une Porte d'Entrée vers une Carrière Internationale
Le niveau d’Assistant Instructeur SSI est également un palier crucial pour les plongeurs expérimentés souhaitant entrer dans le domaine de l’enseignement de la plongée. Le rôle de l'Assistant Instructeur SSI est d'aider les instructeurs certifiés à guider les nouveaux plongeurs. Il intervient dans les sessions de formation pratiques et théoriques, veillant à la sécurité des élèves tout en les aidant à progresser. Ce rôle est essentiel pour acquérir les compétences pédagogiques nécessaires avant de devenir instructeur.
Pour atteindre le niveau d’Assistant Instructeur SSI, il est nécessaire d'obtenir la certification de Divemaster SSI au préalable. Ce niveau prépare aux responsabilités en matière de sécurité et d’encadrement. Un minimum de plongées est requis pour postuler à ce niveau. Les centres de plongée proposent souvent des parcours de formation continue allant de plongeur débutant à Divemaster, facilitant ainsi une transition vers l’Assistant Instructeur.
La formation SSI, qu'elle soit en France ou dans des cadres internationaux comme les Philippines, comporte des cours théoriques sur la pédagogie de la plongée et la gestion des groupes. Vous apprendrez à organiser des sessions de plongée, à structurer les exercices pédagogiques et à encadrer des plongeurs débutants dans des environnements variés. L'évaluation finale comprend des tests théoriques et des observations pratiques. Vous devrez démontrer votre aptitude à enseigner et à gérer des situations de sécurité. L’Assistant Instructeur SSI doit maîtriser les techniques d’enseignement sous-marin, notamment savoir transmettre des consignes sous l’eau, ce qui nécessite une excellente communication non-verbale et une gestion de la sécurité dans toutes les situations. La formation inclut également la gestion de la sécurité et des urgences pour anticiper et gérer les imprévus. L’Assistant Instructeur peut diriger les briefings et débriefings pour expliquer les consignes et les exercices, et encadrer les exercices en piscine et en milieu naturel sous la supervision d’un instructeur.
L'expérience internationale en enseignement, par exemple dans un cadre paradisiaque comme les Philippines, ajoute une dimension unique grâce à des eaux cristallines et une biodiversité marine exceptionnelle. Apprendre et enseigner dans un environnement international enrichit votre expérience. Vous interagirez avec des élèves de toutes nationalités, ce qui améliore vos compétences linguistiques et votre capacité à adapter l’enseignement à des profils divers. En tant qu’Assistant Instructeur, vous devenez un atout précieux pour les centres de plongée, surtout ceux situés dans des zones touristiques. L’Assistant Instructeur SSI a des responsabilités pédagogiques plus avancées qu’un Divemaster. Là où le Divemaster se concentre sur la sécurité et le guidage, l’Assistant Instructeur participe activement à la formation des élèves. La progression vers le niveau d’Instructeur est une suite logique, cette étape offrant une expérience précieuse pour le développement pédagogique et professionnel. Les Assistant Instructeurs SSI sont très recherchés dans les centres de plongée des Philippines, notamment dans des régions comme Panglao et Bohol.
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De l'Assistant Instructeur au Moniteur de Plongée : Évolutions et Missions Complètes
L'Assistant Instructeur est une étape intermédiaire vers le statut de Moniteur de plongée certifié, dont le rôle est d'une envergure plus large et d'une autonomie complète. Le moniteur de plongée est une personne qualifiée qui supervise et accompagne les plongeurs sous-marins. Ils sont responsables de tous les aspects liés à la sécurité et à la formation des plongeurs. Ils donnent des instructions sur les techniques de plongée sûres et efficaces et surveillent les plongeurs pour s'assurer qu'ils restent en sécurité et respectent les règles de plongée.
Les missions du moniteur de plongée sont multiples et exigeantes. Elles consistent à encadrer et à enseigner la pratique de la plongée auprès de personnes débutantes ou certifiées. Que ce soit en piscine, en fosse, en lac ou en mer, il accompagne les plongeurs de tout âge sous l'eau, contribue à leur formation et assure leur sécurité. Les cours de plongée se donnent aussi hors de l'eau. Au cours d'ateliers d'apprentissage, le moniteur de plongée peut enseigner à gréer et dégréer le matériel ou à communiquer avec les signes. Avant chaque immersion, il rappelle les consignes de sécurité, informe sur le plan d'eau, l'itinéraire, la faune et la flore. En dehors de la présence du public, la préparation, le nettoyage, l'entretien et le rangement des équipements sont autant de tâches inhérentes au métier. Il évalue le niveau de ses élèves et leurs attentes, certains voulant juste découvrir les poissons colorés lors d’un baptême, d’autres souhaitant progresser pour explorer des épaves à trente mètres de profondeur. Ensuite, il prépare le matériel, vérifiant les bouteilles, les détendeurs et les combinaisons, car rien ne doit être laissé au hasard. Une fois que tout le monde est équipé, direction le bateau ou la plage pour un briefing en surface incluant les consignes de sécurité, le parcours prévu et les signaux de communication sous-marine. Sous l’eau, il guide le groupe, pointe du doigt les merveilles de l’océan, tout en gardant un œil sur chaque plongeur pour détecter le moindre signe de stress ou de difficulté et réagir immédiatement. De retour en surface, il débriefe la plongée avec les élèves, leur donne des conseils pour progresser, puis s’occupe du nettoyage et de l’entretien du matériel.
Ce métier requiert des qualités et compétences spécifiques. Tout d'abord, une bonne santé physique, voire un profil carrément sportif, est indispensable, car c'est un métier qui bouge. Le corps étant très sollicité par les multiples plongées en profondeur, un mode de vie sain est primordial. Assurer la sécurité d'un groupe de plongeurs demande aussi un sens aigu de la responsabilité, du sang-froid et une réactivité à toute épreuve. La gestion du matériel avant et après l'immersion réclame beaucoup d'organisation. Savoir communiquer avec pédagogie est enfin crucial. Il s'agit par exemple d'aider les plongeurs à choisir leur stage, de présenter les objectifs de la séance et de transmettre les consignes de sécurité. Même en France, la pratique de l'anglais et d'autres langues étrangères constitue un avantage significatif.
Les compétences techniques clés du moniteur de plongée incluent la maîtrise des techniques de plongée pour savoir évoluer en milieu subaquatique, gérer sa flottabilité et assister un plongeur en difficulté. Une connaissance approfondie de la réglementation est nécessaire pour respecter les normes de sécurité, les profondeurs autorisées selon les niveaux et les procédures d’urgence. Enfin, des compétences en secourisme sont essentielles pour savoir réagir en cas d'accident de plongée (essoufflement, surpression pulmonaire, accident de décompression).
Les Voies de Certification en France et à l'International : Diplômes et Équivalences
Pour devenir moniteur de plongée, il existe des voies de formation distinctes selon que l'on souhaite exercer en France ou à l'étranger. Malgré l'existence d'équivalences de niveau, les formations et diplômes requis sont différents. Si vous débutez, attendez-vous dans les deux cas à devoir effectuer de nombreux stages et formations pour développer vos compétences techniques et engranger le maximum d'expérience.
En France, qui veut prétendre à rémunération doit obligatoirement être titulaire d'un brevet d'État d'éducateur sportif, option plongée subaquatique, délivrée par le ministère des Sports. Chaque diplôme renvoie à un niveau de formation et des prérogatives différentes :
- Le BPJEPS (Brevet Professionnel de la Jeunesse, de l’Éducation Populaire et du Sport) est le premier pas dans le monde professionnel de la plongée en France. L'accès à la formation exige le niveau 3 (Plongée autonome 40 mètres), un minimum de cinquante plongées, le passage de tests théoriques et pratiques et le PSC1. Il faut compter trois à quatre mois de formation. Autonome en randonnée subaquatique (snorkeling), le détenteur de ce brevet peut encadrer un groupe de plongeurs jusqu'à quarante mètres sous la supervision d'un moniteur de niveau supérieur. La formation est très complète, alternant théorie et pratique, incluant la physiologie, la réglementation de la plongée, la gestion de groupes, la pédagogie, et les techniques de sauvetage et de secourisme, complétée par des stages en centre de plongée. Les CREPS de Montpellier, d'Aix-en-Provence et d'Antibes proposent le BPJEPS spécialité éducateur sportif option subaquatique avec scaphandre.
- Le DEJEPS (Diplôme d’État de la Jeunesse, de l’Éducation Populaire et du Sport) permet au détenteur de coordonner l'activité des guides de palanquée et d'encadrer en autonomie jusqu'à soixante mètres s'il possède le certificat complémentaire "plongée profonde et tutorat".
- Le DESJEPS (Diplôme d’État Supérieur de la Jeunesse, de l’Éducation Populaire et du Sport) offre des prérogatives encore plus larges, le détenteur de ce diplôme pouvant notamment ouvrir son propre centre de plongée.
Au sein des organismes de plongée internationaux comme PADI, de loin le plus important, ou SSI, la professionnalisation est simplifiée. La passion peut rapidement se transformer en métier. Pour PADI, il suffit de réaliser un stage Divemaster pour atteindre le premier échelon professionnel. Pour entrer en formation Divemaster PADI, le niveau "Rescue" est requis ainsi que quarante plongées et une certification de premier secours. En tant que Divemaster, vous superviserez les activités de plongée et assisterez un Instructeur PADI lors des cours. Après six mois et vingt plongées supplémentaires, les formations pour devenir Instructeur PADI s'offrent à vous, comprenant l'Assistant Instructeur et l'Open Water Scuba Instructeur. Le passage de l'examen final exige un total de cent plongées. La formation PADI-IDC (Instructor Development Course) est la formation de base pour devenir moniteur ou instructeur PADI. Cette première partie de la formation vous permet de devenir assistant instructeur PADI. L’OWSI est également ouvert aux professionnels de plongée ayant obtenu leur certification d’instructeur d’une autre organisation de formation de plongée reconnue.
Pour SSI, le parcours implique de commencer par les cours Dive Guide et Science of Diving pour devenir Divemaster. Ensuite, il est possible de devenir Assistant Instructeur, ou de combiner immédiatement la formation en s'inscrivant à un cours d'Assistant Instructeur et d'Instructor Training Course (ITC) pour se qualifier en tant qu'Open Water Instructor.
Concernant les équivalences entre la FFESSM et PADI, pour accéder au stage de niveau 3 en France, un plongeur PADI doit être titulaire du niveau Rescue, de la spécialité plongée profonde et du cours Emergency First Response.