L'univers de la plongée sous-marine, avec ses profondeurs mystérieuses et sa sensation d'apesanteur unique, s'ouvre de plus en plus aux personnes en situation de handicap, grâce à l'engagement infatigable de fédérations et de clubs dévoués. Cette ouverture est le fruit d'une volonté collective de rendre la passion de l'eau accessible à tous, créant des moments de bien-être et de découverte inoubliables. Des initiatives locales aux programmes nationaux et même aux stages internationaux, la plongée handisport démontre chaque jour que le handicap n'est pas un obstacle à l'exploration des fonds marins.
L'Impulsion Fédérale pour l'Accessibilité et le Développement de la Plongée Handisport
Le cadre institutionnel a joué un rôle déterminant dans l'essor de la plongée pour les personnes en situation de handicap. En effet, la modification du Code du Sport, couplée à la signature, en 2011, d'une convention historique entre la Fédération Française Handisport (FFH) et la Fédération Française d’Études et de Sports Sous-Marins (FFESSM), a été absolument déterminante pour le développement accru de l’accès à la plongée sous-marine pour les personnes en situation de handicap. Cette synergie fédérative a permis de poser les bases d'une pratique plus encadrée, plus sûre et, par conséquent, plus largement accessible sur l'ensemble du territoire national. Sur ce dernier point, il est encourageant de constater que de réels progrès sont recensés régulièrement au sein de nos clubs locaux. Ces structures associatives, souvent animées par des bénévoles passionnés, œuvrent quotidiennement à intégrer et à former des plongeurs en situation de handicap, témoignant ainsi de l'efficacité de ces accords fédéraux.
Cependant, malgré ces avancées notables sur le plan national, un défi persiste : les destinations étrangères adaptées restent encore trop rares pour accueillir spécifiquement des plongeurs handisport dans des conditions optimales de sécurité et d'accessibilité. C’est précisément dans ce contexte de dynamisme national et de recherche d'opportunités internationales que Jean-Luc BERTONCELLO, qui occupe la fonction de directeur sportif plongée au sein de la FFH, et Michel GUENIN, en tant que médecin fédéral national plongée, également pour la FFH, ont décidé d'entreprendre des démarches proactives. Ils ont activement démarché les différentes structures et acteurs présents lors de l'édition 2017 du prestigieux Salon de la plongée, un événement majeur pour l'ensemble de la communauté subaquatique. Cette initiative visionnaire a conduit à un premier contact prometteur, établi avec Éric BELLOIN du club Aquarius, basé à Hurghada, en Égypte. Ce premier échange ouvrait des perspectives nouvelles pour l'organisation de séjours de plongée adaptés au-delà des frontières françaises, répondant ainsi à la volonté d'élargir les horizons des plongeurs handisport.
La Journée Handisub de Passy : Un Rendez-vous Annuel de Partage et de Découverte
Au cœur de cette dynamique d'inclusion et de partage, la "journée handisub" s'est imposée comme un événement phare dans la région. Depuis maintenant sept ans, les deux clubs de Sallanches et de Passy, notamment le club Poséidon Passy Plongée, dont le destin est désormais étroitement lié, et le groupe handisub74, un acteur local majeur, organisent conjointement cette journée dédiée à la plongée handisport sur le magnifique lac de Passy. D’année en année, le succès de cette manifestation ne se dément pas, et les effectifs de participants augmentent de manière significative, témoignant de l'engouement croissant pour cette activité.
Le dernier dimanche de juin est devenu, pour beaucoup, un rendez-vous incontournable où le lac de Passy se transforme en un vaste et chaleureux rassemblement. Toutes les personnes présentes à cet événement annuel ont un point commun essentiel : la découverte de l'autre autour d'une passion partagée et fédératrice, celle de l'eau. Ensemble, ils ont l'opportunité unique de découvrir et d'explorer un milieu, pour certains, totalement inconnu, offrant des sensations et des perspectives inédites. Pour les uns, il s'agit de l'acte même de plonger et d'explorer les profondeurs du lac ; pour les autres, la véritable découverte réside dans la rencontre et l'échange avec des personnes extraordinaires, chacune avec son histoire et ses défis surmontés. La journée handisub 2018, marquant la sixième édition de cet événement éponyme, qui s'est déroulée précisément le dimanche 24 juin, a rencontré un immense succès. L'engouement fut tel que le club de Sallanches, activement aidé et pleinement soutenu par son homologue de Passy, a malheureusement dû refuser des baptêmes de plongée cette année-là, faute de capacités suffisantes pour accueillir tous les volontaires, un signe éloquent de la popularité de l'événement.
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Les chiffres parlent d'eux-mêmes : ce ne sont pas moins de 37 personnes en situation de handicap qui ont pu, lors de cette édition 2018, découvrir les merveilles de la plongée. Elles ont eu le privilège d'expérimenter le plaisir inégalable de se déplacer en trois dimensions, une sensation libératrice qui permet d'oublier la gravité terrestre et les contraintes du quotidien. Ces 37 participants sont sortis de l’eau avec des étoiles plein les yeux, un bien-être incomparable et un souvenir impérissable, des témoignages poignants de l'impact positif de la plongée handisport. Un tel succès constituait un record pour la manifestation. Il est important de souligner que Michel Lomon et Karine Légère, figures centrales de l'organisation, ont mis un point d’honneur à orchestrer ce grand événement départemental en plaçant l'aspect sécuritaire et la convivialité au cœur de la journée. Leur dévouement a assuré que chaque participant puisse vivre une expérience enrichissante et sécurisée.
Cependant, l'organisation d'un tel événement, qui rassemble un nombre aussi important de personnes en situation de handicap, représente un défi logistique et humain considérable. L’encadrement technique et logistique d'un si grand nombre de personnes en situation de handicap réclame, en effet, la mobilisation de très nombreuses personnes. Ces dernières peuvent être diplômées, possédant des qualifications spécifiques en plongée handisport, ou simplement volontaires désireuses de donner "un coup de main", leur contribution étant tout aussi précieuse et indispensable au bon déroulement de la journée. Par ailleurs, il est intéressant de noter que les clubs de Sallanches et Passy ont également saisi cette occasion pour tester le nouveau logo du drapeau de la FFESSM, intégrant ainsi la journée handisport dans la promotion des symboles fédéraux.
La philosophie qui sous-tend ces journées handisport est profondément humaniste et inclusive. Comme le rappellent les organisateurs et les participants, "On a tous deux bras, deux jambes, une tête… Nous sommes tous humains, nous sommes tous différents, nous avons tous une relation différente face aux événements, aux choses, à l’autre". Cette perspective met en lumière une vérité essentielle : "Une personne en situation de handicap a sa place au sein de notre société", et cette place doit être pleine et entière, y compris dans le domaine sportif. La question n'est pas "Le handicap et alors ?", mais plutôt comment faire pour que chacun puisse exprimer sa passion. "On partage tous la même passion celle de se retrouver, d’échanger, de rire et de s’amuser. L’eau est notre dénominateur commun". C'est autour de cette entité naturelle et fluide que se construit une communauté où chacun se sent accueilli et valorisé. Alors, on se laisse tous porter par cette vague de solidarité et d'enthousiasme, et par ce sentiment profond de bien-être, qui sont les véritables moteurs de ces événements.
L'Expérience Unique des "Enfants de la Lune" dans le Lac d'Annecy
Au-delà des événements réguliers comme la journée Handisub à Passy, des initiatives ponctuelles, mais tout aussi marquantes, enrichissent le paysage de la plongée handisport. Une de ces expériences particulièrement émouvante a vu le jour grâce à la collaboration et à l'engagement de plusieurs structures. Les 23 et 24 août derniers, les cadres du Club Subaquatique Annecy, avec le soutien précieux de moniteurs venus aussi d’autres structures associatives, ont prêté main forte à Vanessa GROUILLER, qui est la responsable FFESSM-AURA de la commission « jeunes », ainsi qu'à son équipe dévouée du Club Subaquatique de Bellegarde (CODEP-FFESSM 01) et à des moniteurs de Bathysmed. Leur objectif commun était d'organiser un magnifique événement : celui de faire plonger des enfants pas comme les autres, des enfants que l'on qualifie souvent d'exceptionnels, en raison de leur particularité.
Ces "Enfants de la Lune", comme on les appelle affectueusement en raison de leur condition unique, ont eu l'opportunité incroyable de plonger de nuit dans le célèbre lac d’Annecy, une expérience rendue possible après une préparation minutieuse et essentielle réalisée en piscine à Bellegarde. Cette quatrième édition de l'événement, judicieusement nommé « plonger sous les étoiles », a constitué un grand moment, empli d'émotion et de joie, pour ces enfants et jeunes adultes. Malgré les contraintes de leur vie quotidienne, ils se sont montrés joyeux et enthousiastes, manifestant une soif d'aventure contagieuse. En effet, ces jeunes vivent tous les jours à l’abri du soleil, une nécessité absolue pour eux, car ils ne peuvent pas s’exposer à la lumière du jour et à toute source lumineuse contenant des rayons ultraviolets (UV).
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La raison de cette précaution extrême réside dans le fait qu'ils sont atteints du Xeroderma pigmentosum, une maladie génétique rare. Cette affection se caractérise par l'incapacité de leur organisme à se défendre des méfaits du rayonnement solaire et des UV. Concrètement, les lésions de l’ADN provoquées par le soleil et, plus largement, par les UV, ne sont pas réparées par leur corps. Cette défaillance biologique entraîne des conséquences graves et cumulatives, notamment un vieillissement prématuré de la peau, l’apparition de cancers cutanés à un âge très précoce et des lésions oculaires irréversibles. Il est alarmant de savoir que le risque de développer un cancer de la peau est 10 000 fois plus élevé chez ces enfants que dans la population générale. Dans ce contexte, la plongée de nuit, en milieu protégé, offre une échappatoire et une opportunité de vivre des sensations fortes en toute sécurité, soulignant l'importance de l'adaptation et de l'innovation dans l'encadrement des activités pour les personnes atteintes de maladies rares.
Formations et Stages Internationaux : L'Extension des Compétences Handisub
L'engagement en faveur de la plongée handisport ne se limite pas à l'organisation d'événements ponctuels ; il s'étend également à la formation continue et au développement des compétences des encadrants. Le groupe handisub74, par exemple, dont l'implication est constante, était dernièrement en sortie en Mer Rouge, participant à une initiative d'envergure internationale. Grâce au soutien financier généreux et indispensable du Comité Régional AURA de la FFESSM, Jean-Luc BERTONCELLO, directeur sportif plongée de la F.F.H., et Michel GUENIN, médecin fédéral plongée également pour la F.F.H., ont pu organiser un stage de formation intensif à Hurghada, en Égypte. Ce stage, prévu du 24 novembre au 1er décembre prochain, est un exemple concret de l'effort continu pour élever le niveau d'expertise dans le domaine de la plongée handisport.
Ce rassemblement de compétences sera riche et diversifié. Il accueillera des encadrants formateurs Handisub, des stagiaires EH2 (Enseignant Handisub de deuxième niveau), ainsi que quatre plongeurs en situation de handicap qui seront accompagnés de leurs aidants, garantissant une approche holistique et personnalisée de la formation. Le groupe comprendra également six plongeurs valides, dont la participation est cruciale car ils pourront, à cette occasion, passer le nouveau diplôme d’accompagnateur FFH, une certification essentielle pour soutenir les plongeurs handisport. Ce stage de formation de cadres n’aurait jamais pu voir le jour sans le soutien fidèle et indéfectible de plusieurs personnalités et entités clés. Parmi eux, Jean-Pierre GUERRET, président du Comité Départemental 74 de la FFESSM, Christian PERRIERE, président du club La Coulée Douce, et Daniel RICCARDI, président du Comité Régional AURA de la FFESSM, ont tous apporté leur contribution essentielle. À ces figures s'ajoutent tous les encadrants Handisub de la région, dont l'engagement quotidien est le moteur de cette discipline.
L'équipe Handisub du bassin annécien se réunit régulièrement pour faire le point sur les activités et anticiper les défis futurs. Vendredi 3 février, une de ces réunions s'est tenue chez Michel GUENIN, dans une atmosphère très conviviale. Ce fut l’occasion de se remémorer le dernier grand voyage de plongée en Égypte en 2015, une expérience qui a laissé des souvenirs impérissables à tous les participants. Mais cette rencontre fut également l'opportunité d'évoquer l'avenir et de discuter des projets à venir. Si les tensions mondiales actuelles empêchent un retour rapide et sécurisé en Égypte, l'espoir d'explorer de nouvelles destinations demeure vibrant. Ainsi, l'équipe espère pouvoir découvrir les richesses sous-marines de la Martinique en juin 2018, offrant une alternative exotique et tout aussi passionnante. Au cours de cette réunion, un point important a également été fait sur la pratique en piscine. Il ressort de ces discussions que les plongeurs en situation de handicap souffrent souvent du froid lors de leurs entraînements à la piscine de Seynod, un obstacle au confort et à la régularité de leur pratique. Face à ce constat, des démarches actives vont être entreprises afin de pouvoir bénéficier de l'accès au bassin spécialisé de la piscine Jean Régis, offrant des conditions plus adaptées et plus confortables. Enfin, il a été rappelé que des formations essentielles pour le développement des compétences sont régulièrement organisées. Les samedis 4 mars et 25 mars prochains, une formation EH1 (Enseignant Handisub 1er niveau) sera proposée à Annecy, soulignant l'importance de la montée en compétence des futurs encadrants.
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