L'aquabiking, parfois appelé aquacycling ou vélo de piscine, s’est démocratisé à une telle vitesse ces dernières années qu’il est parfois difficile d’obtenir une place dans un cours collectif ! Cette pratique, qui consiste à pédaler sur un vélo immergé dans l’eau, séduit par sa capacité à transformer la silhouette tout en préservant le corps. Créée par un kinésithérapeute italien, cette discipline a conquis la France depuis une dizaine d’années. Que ce soit en piscine municipale, en centre de remise en forme, dans des hôtels ou même chez soi, le principe reste le même : une immersion jusqu’à la poitrine pour profiter des propriétés physiques de l’eau tout en sollicitant intensément les muscles.
Le fonctionnement de l'aquabiking : principes et immersion
Une séance dure en général entre 30 et 45 minutes. Le but est de pédaler dans une piscine avec le corps immergé dans l’eau jusqu’à la poitrine et les pieds glissés dans des cale-pieds. Dans une piscine et dans la mer, l’effet d’apesanteur exercé par l’eau amortit chacun de nos mouvements. Le corps ne pèse plus qu'un dixième de son poids, ce qui rend l’exécution des mouvements plus lente et moins brutale qu’en dehors de l’eau. Cette absence de contrainte articulaire s’avère intéressante pour la rééducation, en particulier du genou.
L’aquabike combine les bienfaits de deux activités : le vélo et la natation. Concrètement, chaque mouvement de pédalage demande beaucoup plus d’effort musculaire qu’à l’air libre, mais sans aucun impact sur les articulations. La résistance de l’eau agit comme un catalyseur. Plus on pédale vite, plus il y a de résistance et plus l’effort est important. Le système cardiovasculaire doit travailler davantage que hors de l’eau pour oxygéner les muscles. La pression hydrostatique de l’eau exerce un massage naturel sur les jambes, des chevilles aux cuisses, favorisant ainsi le retour veineux et le drainage lymphatique.
L’impact sur la silhouette et la lutte contre la cellulite
Le vélo de piscine est une arme anti-cellulite redoutable. En pédalant dans l’eau, vous masserez tous les tissus de votre ceinture abdominale et de vos membres inférieurs : fessiers, cuisses, mollets. La combinaison de l’eau et du pédalage permet de créer une action drainante : les frictions de l’eau sur la peau pendant le pédalage ressemblent à un massage par effleurage, ce qui facilite le retour veineux. Ce massage continu déstructure les amas graisseux sous-cutanés et stimule la circulation locale, aidant à gommer l'aspect peau d'orange.
Pour le renforcement, l’aquabiking travaille le corps dans son ensemble. Le pédalage sollicite principalement les cuisses, les fessiers et les mollets. Mais le maintien de l’équilibre sur la selle dans l’eau engage aussi la ceinture abdominale et les muscles du dos. Vous constaterez rapidement que votre ventre sera moins relâché et plus plat, signe que vos abdos se sont raffermis. Vos jambes se seront affinées, tout en semblant plus légères, et votre peau apparaîtra plus tonique et lisse.
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Bienfaits pour la santé cardiovasculaire et physique
Sur le plan physique, l’aquabike contribue à renforcer l’endurance cardiovasculaire, à améliorer la respiration et à prévenir les douleurs articulaires. L’exercice intermittent proposé en aquabiking, avec ses variations d’intensités en montagnes russes, accélère la perte de poids par rapport à un exercice classique, en parallèle d’une alimentation équilibrée. En une séance, vous brûlerez plus de calories que pendant une séance de vélo en salle, l’énergie fournie étant supérieure à celle sur la terre ferme.
L'aquabike est particulièrement recommandé pour les femmes qui souffrent de jambes lourdes, de varices ou d’insuffisance veineuse. La pression hydrostatique de l’eau favorise le retour veineux et le mouvement de pédalage active la pompe musculaire du mollet. De plus, l’eau a un effet apaisant, et les séances d’aquabiking permettent de libérer des endorphines, connues pour améliorer l’humeur et réduire le stress. Le sport est le meilleur antidote à la déprime, et l’aquabike ne fait pas exception : il dope l’humeur grâce aux hormones du bien-être libérées pendant l’effort physique.
Modalités de pratique et coaching pour des résultats durables
Le coaching est fondamental pour l’aquabiking. En cours collectif, seul en cabine, encadré par un coach ou un kiné, on joue sur les intensités en pédalant à différents rythmes. La fréquence de vos séances peut être adaptée à votre niveau et à votre emploi du temps, mais pour des résultats durables, il est important de rester régulier et de pratiquer au moins 2 à 3 séances d’aquabiking par semaine. Les premiers résultats (jambes plus légères, meilleur tonus) se ressentent dès 3 à 4 séances, tandis qu'une silhouette visiblement transformée demande une pratique régulière sur 4 à 6 semaines.
Il est conseillé de bien régler son vélo : quand on allonge la jambe, la pédale en bas, elle doit être quasi tendue. Le guidon se place un peu plus haut que la selle. Pour les débutants, il vaut mieux ne pas trop forcer à la première séance sinon on risque le coup de mou. Un repère pour pratiquer à la bonne intensité : on se sent essoufflé mais on peut dire quelques mots.
Si vous pratiquez l’aqua-cycling dans une piscine municipale ou un centre aquatique, vous bénéficierez d’un coaching de groupe. Cette formule est sympa pour rencontrer d’autres personnes et passer un bon moment en pédalant au rythme de la musique. Les cours collectifs sont motivants, surtout si le coach parvient à enflammer le bassin. Pour les plus compétiteurs d’entre vous, une concurrence amicale vous entraînera vers un dépassement de soi.
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L’équipement et le choix du matériel
Acheter son vélo piscine est la solution idéale pour ceux qui souhaitent s'entraîner à domicile. Vous pourrez sélectionner la musique qui animera vos séances et l’intensité de vos exercices. D’une façon générale, il est recommandé aux particuliers d’opter pour un vélo confortable, performant, simple à utiliser et facile à régler. Les modèles stables permettent de donner ses premiers coups de pédales en toute tranquillité. Ils sont adaptables dans tous types de bassins et dotés d’une selle grand confort.
Si vous souhaitez équiper votre centre de remise en forme, vous devrez vous tourner vers des vélos de piscine professionnels recommandés pour l’usage intensif. La fréquence d’utilisation doit faire partie de vos critères d’achat. Il est également important de prévoir des accessoires pour améliorer le confort, comme un porte-gourde pour s'hydrater pendant la séance de pédalage. N'oubliez pas de boire au moins 500 ml d’eau avant et après l’entraînement.
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