Le monde de la voile légère est riche de conceptions innovantes et de dériveurs polyvalents, conçus pour répondre à une multitude de besoins, allant de l'initiation à la régate. Parmi ces embarcations, le Laser 2000 se distingue par sa présence durable et ses caractéristiques qui en font un choix prisé pour divers programmes de navigation. Dessiné par Phil Morrisson au Royaume-Uni, ce dériveur est une création qui a su évoluer et maintenir sa pertinence depuis son lancement. Il est produit depuis 1998 par deux chantiers navals reconnus : Laser Performance, basé aux États-Unis, et RS Sailing, également situé au Royaume-Uni. Cette dualité de production témoigne de son succès et de sa popularité internationale.
Conception et Identité Structurelle du Laser 2000
Le Laser 2000 est un dériveur de type monocoque, mesurant 4.44m (soit 14’7”). Sa catégorie de conception le place clairement dans le segment des dériveurs, offrant une combinaison de simplicité, de performance et d'accessibilité. Lancé en 1998, ce modèle a connu un succès continu et est toujours en production aujourd'hui, avec environ 2400 exemplaires déjà construits et mis à l'eau. Ce chiffre reflète une adoption significative au sein de la communauté des voileux.
La construction du Laser 2000 fait appel à des matériaux composites éprouvés pour leur robustesse et leur légèreté relative. La coque est réalisée en polyester et fibres de verre (GRP), spécifiquement en fibres de verre polyester monolithique, garantissant ainsi une structure solide et durable. Le pont, quant à lui, bénéficie d'une construction en sandwich de fibres de verre polyester, ce qui contribue à la rigidité de l'ensemble tout en optimisant le poids. Cette approche constructive assure une bonne résistance aux contraintes de la navigation et une maintenance facilitée.
En termes d'appendices, le Laser 2000 est équipé d'une dérive sabre, une solution classique et efficace pour les dériveurs, permettant d'ajuster le tirant d'eau selon les conditions de navigation et la profondeur des plans d'eau. La barre est une barre franche, offrant un contrôle direct et intuitif au barreur. Le système de gouvernail est un simple safran au tableau, optimisé pour la maniabilité et la réactivité. Il est important de noter que le Laser 2000 n'est pas insubmersible, une caractéristique courante pour de nombreux dériveurs de cette taille, mais il est conçu pour être transportable, ce qui est un atout majeur pour les propriétaires souhaitant le déplacer facilement entre différents lieux de navigation ou le stocker. Sa catégorie de conception CE est « C », ce qui indique sa capacité à affronter des conditions météorologiques spécifiques. Plus précisément, un voilier classé en catégorie C est conçu pour des vents n'excédant pas la force 6 et des vagues ne dépassant pas 4 mètres de hauteur. Cette classification garantit que le voilier répond aux normes de sécurité pour la navigation côtière dans des conditions modérées, le rendant adapté à un large éventail d'environnements et de marins.
Dimensions et Habitabilité : Une Plateforme Polyvalente sur l'Eau
Les dimensions du Laser 2000 sont optimisées pour offrir un équilibre entre performance, stabilité et confort à bord, le rendant attrayant pour un large public. Sa longueur de coque de 4.44 mètres (14’ 7”) et son bau (largeur) de 1.77 mètres (5’ 10”) lui confèrent une empreinte sur l'eau qui est à la fois compacte pour la maniabilité et suffisamment généreuse pour une bonne assise. Le tirant d'eau de 1.2 mètres (3’ 11”) avec la dérive basse assure une excellente tenue de cap et une efficacité au près, tandis que la dérive sabre permet de réduire ce tirant d'eau pour les mises à l'eau ou la navigation en eaux peu profondes.
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Le déplacement lège, c'est-à-dire sa masse à vide, est de 151 kg (333 livres). Ce poids, bien que certains marins, habitués à des embarcations extrêmement légères ou très orientées performance, puissent le percevoir comme "lourd" et estiment qu'il "n’accélère jamais", est en réalité un facteur de stabilité et de robustesse pour sa catégorie. Cette perception est souvent nuancée par l'expérience de navigation et le programme d'utilisation. Sa masse relativement modérée contribue également à sa facilité de transport, permettant des manoeuvres de mise à l'eau et de stockage à la main avec un minimum de deux personnes, contrairement à des bateaux comme le Stratos qui peuvent se révéler beaucoup trop lourds pour de telles opérations.
L'aménagement du Laser 2000 est caractérisé par un cockpit arrière ouvert, une conception qui favorise la facilité de mouvement pour l'équipage et la sécurité, notamment grâce à la présence d'un cockpit auto-videur. Ce type de cockpit permet à l'eau embarquée par les vagues ou la pluie de s'évacuer naturellement, réduisant ainsi la nécessité de pomper et augmentant le confort et la sécurité des occupants. En termes de capacité, le Laser 2000 peut aisément accueillir de 2 à 3 petites personnes. Cette flexibilité le rend particulièrement adapté aux familles ou aux équipages souhaitant naviguer ensemble. Il répond ainsi parfaitement à la recherche d'un bateau plus sécurisant sur lequel un parent peut ponctuellement emmener ses enfants et sa femme, offrant une plateforme stable et accueillante pour des sorties en famille ou l'apprentissage de la voile. Sa conception vise un programme principal plus axé sur la navigation en double, le positionnant comme une option plus accessible qu'un 470 ou un 505 pour des équipages amateurs.
Gréement et Voilure : Une Configuration Optimisée pour la Performance et la Simplicité
Le Laser 2000 bénéficie d'un gréement sloop Marconi fractionné, une configuration courante et efficace qui offre un bon compromis entre performance et maniabilité. Le mât est posé directement sur le pont, ce qui facilite les opérations de mâtage et de démâtage. Ce mât n'est pas rotatif, simplifiant ainsi le réglage du gréement.
Le gréement est équipé d'un seul étage de barres de flèche, lesquelles sont poussantes. Cette conception des barres de flèche contribue à maintenir la rigidité latérale du mât et à optimiser la forme de la grand-voile. Les matériaux utilisés pour le gréement, à savoir le mât et la bôme en aluminium, sont choisis pour leur légèreté, leur résistance à la corrosion et leur durabilité, des qualités essentielles pour un dériveur fréquemment exposé aux éléments. Le gréement dormant est continu, assurant une structure solide et fiable pour le maintien du mât.
La surface de voilure du Laser 2000 est bien dimensionnée pour procurer des sensations de glisse sans pour autant rendre le bateau difficile à maîtriser. Les chiffres spécifiques sont les suivants :
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- Surface de voile au près : 11.7 m² (126 pied²)
- Surface de voile au portant : 18.78 m² (202 pied²)
- Surface de grand-voile : 8.66 m² (93 pied²)
- Surface du foc : 3.04 m² (33 pied²)
- Surface du spi asymétrique : 10.12 m² (109 pied²)
L'inclusion d'un spi asymétrique, souvent appelé gennaker dans le contexte des dériveurs modernes, est une caractéristique innovante qui permet une navigation excitante et une maniabilité qui inspire confiance, notamment aux allures portantes. Le gennaker, combiné au cockpit auto-videur, fait partie des nombreuses caractéristiques innovantes et facilitant la navigation de ce dériveur. Le positionnement des bouts et l'accastillage général ne sont pas si complexes par rapport à d'autres dériveurs de performance comme un Laser Vago ou un RS200, rendant le bateau plus accessible pour l'apprentissage et le perfectionnement. Cette simplicité relative du gréement et de la voilure contribue à l'unanimité pour souligner que c'est un bon bateau d'initiation et de perfectionnement.
Performances et Aptitudes Nautiques : Une Évaluation Approfondie
Les performances du Laser 2000 sont évaluées à travers des systèmes de rating reconnus dans le monde de la voile légère, permettant de comparer sa vitesse relative et ses aptitudes avec d'autres embarcations. Son équipage est généralement composé de 2 personnes, optimisant la répartition des rôles entre barreur et équipier pour exploiter pleinement son potentiel.
Le rating Portsmouth Yardstick (PY) du Laser 2000 est de 1090. Le Portsmouth Yardstick est une mesure empirique du rating qui permet de faire courir ensemble et de manière équitable des petits voiliers (dériveurs inclus) de tailles et de conceptions différentes. En comparant les valeurs, on obtient une indication de la vitesse relative de deux bateaux. Un rating de 1090 situe le Laser 2000 dans une catégorie de performance respectable pour un dériveur de sa taille et de sa polyvalence. Aux États-Unis, une variation de ce système, le D-PN (Disabled-PN), est utilisée, et le Laser 2000 affiche un rating D-PN de 92.5. Ces indices confirment que, malgré les perceptions que certains pourraient avoir concernant sa vitesse, il est un concurrent sérieux dans les courses de clubs et les régates conviviales.
Les rapports surface de voile sur déplacement offrent une perspective plus technique sur les capacités véliques du bateau. Ce rapport est obtenu en divisant la surface de voile par le volume déplacé par le bateau à la puissance 2/3. Il peut être utilisé pour comparer le plan de voilure de différents voiliers, quelle que soit leur taille.
- Le rapport surface de voile au près / déplacement est de 41.26 m²/T (444 pied²/T). Un rapport supérieur à 25 indique généralement un voilier rapide. Avec une valeur de 41.26 m²/T, le Laser 2000 se positionne clairement comme un dériveur performant au près, capable de générer de la vitesse même dans des vents légers, contredisant ainsi l'idée qu'il "n’accélère jamais".
- Le rapport surface de voile au portant / déplacement est de 66.23 m²/T (713 pied²/T). Cette valeur élevée souligne son potentiel de vitesse aux allures portantes, notamment avec l'utilisation du spi asymétrique, ce qui renforce l'expérience de navigation passionnante qu'il offre.
Ces ratios techniques, associés à sa catégorie de conception CE « C » (conçu pour affronter des vents inférieurs à force 6 et des vagues de moins de 4 mètres), démontrent sa robustesse et sa sécurité dans une large gamme de conditions. Le voilier est conçu pour ces conditions, assurant une navigation sereine même lorsque les éléments se font plus exigeants. L'absence de moteur auxiliaire est caractéristique des dériveurs sportifs, qui comptent uniquement sur la force du vent pour leur propulsion, bien que certains puissent être équipés d'un petit moteur hors-bord en option pour des raisons de sécurité ou de manœuvre au port. Le Laser 2000 est également un bateau sur lequel il est possible d'être équipé d'un trapèze, augmentant encore ses capacités de performance pour les équipages plus expérimentés et désireux de pousser les limites de la vitesse.
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Le Laser 2000 dans son Écosystème : Rôle, Communauté et Marché
Le Laser 2000, anciennement connu sous le nom de Laser 2000, est bien plus qu'un simple dériveur ; il incarne une véritable institution dans le monde de la voile légère, avec un écosystème riche et dynamique. Il est largement reconnu et apprécié comme un excellent bateau de loisir amateur, répondant aux attentes des navigateurs occasionnels comme de ceux qui cherchent à se perfectionner.
Il y a une unanimité pour souligner que c'est un bon bateau d'initiation et de perfectionnement. Sa maniabilité inspire confiance, et la configuration de son accastillage, bien que complète, n'est pas aussi complexe que celle de certains de ses homologues plus orientés performance, comme le Laser Vago ou le RS200. Cette accessibilité en fait une transition parfaite de l'entraînement vers la régate, offrant aux marins une plateforme stable pour développer leurs compétences avant de s'engager dans des compétitions plus intenses.
Un Acteur Majeur dans la Formation et la Régate Conviviale :Le Laser 2000 est fermement établi comme un grand bateau d'entraînement au sein de nombreuses organisations de renom. C'est notamment le cas pour les programmes de voile de la Royal Navy britannique, de l'armée et de la Royal Air Force, où il est utilisé pour former les personnels à la navigation et à la compétition. Cette adoption par des institutions militaires de premier plan atteste de sa robustesse, de sa fiabilité et de ses qualités pédagogiques.
Au-delà de la formation, la Classe 2000 est une classe de dériveurs à très grand succès partout dans le monde. Elle dispose de flottes très actives au sein de nombreux clubs de voile et anime un circuit ouvert de régates conviviales, accessibles à tous les niveaux de pratique. La classe du 2000 demeure très enthousiaste, un signe de la passion et de l'engagement de ses membres. Cette vitalité de la classe crée une communauté soudée et offre de nombreuses opportunités de navigation et de compétition dans une ambiance amicale.