Quiconque ayant passé une nuit au mouillage sait parfaitement qu'il est impossible de bien dormir lorsque l'on n’est pas sûr à 100% de son ancre et de son mouillage. Un mouillage sûr n’est possible que si la ligne de mouillage comporte les bons éléments, de bout en bout, de l’installation de la chaîne dans la baille à mouillage, à l’ancre. Cet équipement indispensable sert à maintenir le navire en place lorsqu’il ne navigue pas, en s’accrochant au fond marin. C’est l’une des parties les plus importantes de la ligne de mouillage, permettant d’assurer la stabilité, la sécurité et le positionnement de l’embarcation face aux courants, aux vents et aux marées auxquels sont confrontés les bateaux.
Il existe de nombreux types d'ancres pour bateaux, disponibles dans différentes formes et différentes tailles. L'ingénierie, le travail de recherche, mais surtout l’expérience de générations de marins ont contribué à faire progresser nos ancres. De nos jours, les ancres à pattes articulées offrent une bonne tenue grâce à leur forme et non seulement leur poids. Il est important de préciser que le choix d'une ancre bateau se fait par rapport à la nature du fond marin et à la longueur du bateau.
Les différents types d’ancres et leur fonctionnement
Il existe plusieurs manières pour une ancre de se fixer au sol : en s'accrochant sur des galets ou des roches, ou en s'enfonçant dans des sédiments, de la vase ou du sable.
- Les ancres plates (type Danforth) : Dotées de pattes éloignées l'une de l'autre, elles possèdent un fort pouvoir de tenue grâce à leurs pattes qui sont conçues pour s'enfoncer dans le sol tout en étant aidé par leur longue verge. Ces ancres sont particulièrement adaptées aux fonds sablonneux ou mous. Toutefois, lorsque les fonds sont rocheux, elles peuvent se retrouver coincées, rendant leur remontée difficile. Certaines peuvent être démontées ou pliées, ce qui les rend très pratiques à bord de petits bateaux.
- Les ancres soc de charrue (type CQR, Delta, Kobra) : Le soc de cette ancre est de forme concave, comme la forme d'une cuillère. Les ancres socs ont un usage polyvalent sur les voiliers de plus de 9 mètres de long. Les ancres Delta sont une évolution des ancres soc, sans articulation entre la verge et le soc. Ces ancres sont souvent utilisées avec un guindeau et frappées sur un davier d'étrave.
- Les ancres M ou Bruce : Elles ont une forme de cuillère ou de griffe. Faciles à manipuler, elles sont souvent utilisées et adaptées aux daviers centraux, car elles épousent parfaitement la forme de l'étrave.
- L’ancre à jas (ancre amirauté) : Ce sont des ancres encombrantes et lourdes, typiques des bateaux anciens. Elles retiennent 10 fois leur poids. Lorsque l'ancre se pose sur le fond, le jas s'enfonce jusqu'à ce qu'une des pattes accroche.
- Le grappin : Équipé de 4 bras repliables, il est de faible encombrement et parfaitement adapté aux petites embarcations comme les annexes. Les grappins ne sont pas conçus pour un ancrage classique ; ils sont principalement destinés à la récupération d'un mouillage perdu.
Critères de sélection selon le fond marin et le bateau
Le sable est le meilleur matériau pour ancrer les bateaux ; la plupart des ancres sont efficaces sur ce type de fond. Sur un sol dur et empierré, l'ancre ne peut pas s'enfouir et doit s'accrocher mécaniquement. Les ancres en soc de charrue restent la meilleure solution pour mouiller dans les algues.
Le choix du poids de l'ancre doit tenir compte de la longueur et du déplacement du bateau. De nombreux fabricants ont leurs propres tableaux de référence. Toutefois, un navigateur au long court choisit toujours des ancres plus lourdes qu'un navigateur qui sort à la journée. Rappelez-vous que lorsque vous définissez un poids d'ancre, il faudra également être capable de la relever et de la stocker.
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En ce qui concerne les matériaux, les ancres sont disponibles en acier galvanisé, en inox, ou en alliage aluminium/magnésium. L'acier galvanisé est le moins coûteux et parfait pour les eaux chaudes, mais le sable étant abrasif, la protection peut s'endommager. L'acier inoxydable est recommandé pour les mers chaudes et salées, bien que son coût soit plus élevé.
L’art du mouillage : installation et manœuvres
Une bonne installation de l’ancre est nécessaire pour assurer la sécurité à bord. Avant de jeter l’ancre, il est nécessaire de la relier à une chaîne solide et résistante à la corrosion. L'utilisation d'un émerillon permet à l'ancre de pivoter sans tordre la chaîne, particulièrement utile lorsque le bateau tourne autour de son ancrage.
Lors de la manœuvre, positionnez votre navire face au vent ou au courant et larguez l’ancre doucement, sans à-coups. On recommande généralement une longueur de chaîne d’environ 3 à 5 fois la hauteur de l’eau. Pour relever l’ancre, remontez la chaîne de façon verticale afin d’éviter d’ajouter le poids de traction du bateau à celui du mouillage. Si l’ancre est bloquée par un rocher, utilisez l’orin fixé sur le diamant de l’ancre.
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