L'éveil sportif : de la natation au funboard
Née le 25 octobre 1964 à Neuilly-sur-Seine, Nathalie Simon a construit un parcours où l'activité physique constitue le fil conducteur. Si elle a passé une partie de son enfance à Orléans, c'est au sein de l'école des Anguignis, en CM1 et CM2, que son instituteur a ancré en elle l'importance du sport, une discipline qu'elle pratiquait déjà assidûment avec son père. Pendant sept ans, elle s'est entraînée à la natation au sein de l'ASPTT à Orléans. Nathalie Simon se souvient de cette période : « J'aime le sport, l'ambiance mais moins la compétition ».
Déjà passionnée de grand air, elle joggeait au Donjon à Olivet et en bord de Loire, alors que peu de femmes couraient à cette époque. Sa transition vers les sports nautiques se précise lorsqu'elle devient « corsaire », naviguant à l'étang du Puits et à l'île Charlemagne. Après avoir obtenu son bac au lycée Saint-Charles de Marseille, elle poursuit ses études à l'université de Toulon, où elle décroche un DEUG de sciences économiques en 1986. C’est à La Valette, près de Toulon, qu’elle découvre le funboard avec son époux, Tanguy Dadon, qu'elle a épousé le 27 décembre 1986.
Ce qui n'était qu'une découverte devient rapidement une vocation professionnelle. Entre 1987 et 1995, Nathalie Simon se consacre entièrement à cette discipline. Elle ne fait rien à moitié : souvent dans le top 3 mondial, elle accumule les compétitions et les trophées, décrochant le titre de Championne de France de planche à voile en 1986, année où elle décide de se consacrer pleinement à sa passion. Elle remporte même une étape de la Coupe du monde en 1989.
La transition vers le cyclisme et le triathlon
Après dix ans de compétition intense en Coupe du monde de planche à voile, Nathalie Simon a dû faire face aux aléas de la carrière d'athlète de haut niveau. À la suite de blessures au genou, elle a dû se réinventer. « Une fois, je me suis cassé le genou. Au bout de 6 mois d'attelle, le chirurgien m'a dit qu'il ne pouvait plus rien faire pour moi et que je devais me mettre au vélo ! » explique-t-elle. Cette contrainte médicale s'est transformée en une nouvelle passion : la liberté qu'offre le cyclisme.
Toujours en quête de défis, Nathalie Simon, à l'aise dans l'eau, à vélo et en course à pied, a souhaité se tester sur des triathlons et des épreuves Ironman 70.3. Son engagement sportif reste total : elle a notamment participé aux Ironman 70.3 Valence, où elle s'est classée 184ème femme, et Ironman 70.3 Aix-en-Provence, terminant 4ème de sa catégorie et 202ème femme au classement général.
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Pour ses sorties personnelles, elle privilégie le vélo de route Liv Langma Advanced Pro 0 et son vélo gravel Liv Devote Advanced 1. Ce dernier occupe une place particulière : « Le Devote est mon gravel. On est dans une région qui permet vraiment l'utilisation d'un gravel. » Nathalie apprécie sa polyvalence : « Le Devote est idéal pour alterner les pistes et la route. Il est hyper confortable ! » Aujourd'hui, sa curiosité sportive ne faiblit pas puisqu'elle apprend la pratique du Wing foil, restant ainsi fidèle à son lien avec l'eau.
Une carrière médiatique sous les projecteurs
Parallèlement à ses exploits sportifs, Nathalie Simon a su transformer sa notoriété en une carrière d'animatrice télévisée et radiophonique reconnue. Ses premiers pas à la télévision remontent à 1991 sur TF1, où elle coprésente « Minuit sport » avec Gilles Pernet. Son aisance naturelle devant la caméra lui ouvre rapidement les portes du divertissement. En 1993, elle participe à « Sacrée Soirée », puis, deux ans plus tard, elle rejoint l'équipe de l'émission culte « Intervilles », qu'elle coanimera à plusieurs reprises entre 1995 et 2009.
Tout au long de sa carrière, elle a diversifié ses interventions : elle présente « Capitale d'un soir » avec Philippe Risoli en 1997, anime « À bout de forces » en 2003 sur M6, et remporte en 2005 la première édition de l'émission de télé-réalité « Première Compagnie » sur TF1. Son expertise sportive lui permet également de couvrir de grands événements, comme les JO de Vancouver en 2010 ou encore le Canal Karujet et le Canal Yoles.
Son parcours inclut aussi des émissions comme « La Carte aux trésors » entre 2007 et 2009, « Incroyables expériences » avec Jamy Gourmaud entre 2011 et 2012 sur France 2, et plus récemment, « Les Nouveaux Nomades » sur France 3. À la radio, elle a animé « Destination Prestige » sur Nostalgie en 1999, avant de rejoindre RMC. Depuis 2014, elle est en charge de l'émission « L'Esprit sportive » sur France Bleu, où elle partage ses conseils bien-être.
L'entrepreneuriat et le bien-vivre
Nathalie Simon n'est pas seulement une animatrice, c'est aussi une femme d'affaires impliquée dans plusieurs projets. En 1989, elle crée avec son époux la société Sport Away Voyages, développant plusieurs clubs à son nom en Turquie et en République Dominicaine, intégrés au groupe Tourisport. En 2004, elle lance le Trophée de golf des personnalités.
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Son approche du bien-être et de l'hygiène de vie a été largement documentée. Elle a publié des ouvrages comme « Mangez beau, mangez forme : La beauté vient de l'intérieur » en 1995, et prodigué ses conseils dans « Midi en France » sur France 3. Elle dirige également la Bastide du Fort, où elle propose des séjours axés sur la « vitalité ». Son métier, comme elle le résume elle-même, est de rester curieuse. Dans « Waouh le Sud » sur France 3 Côte d’azur, elle part à la rencontre de sportifs de l'extrême pratiquant l'apnée, le parkour ou le cliff jumping, et partage ses conseils sur la web radio Nutriradio.
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