L'allure "reaching", ou "allure de largue" en français, est un terme fondamental dans le vocabulaire de la voile. Elle désigne une configuration de navigation spécifique où le voilier se déplace avec le vent venant de côté, offrant un équilibre optimal entre vitesse et capacité à remonter au vent. Cet article explore en détail la définition de l'allure reaching, son importance stratégique, et les facteurs qui l'influencent.
Définition de l'Allure Reaching
Le reaching est une allure où le vent souffle sur le côté du bateau, généralement entre 80 et 110 degrés par rapport à l'axe du voilier. C'est une allure rapide et dynamique, souvent considérée comme l'une des plus rapides pour un voilier. Le nom moderne du "près bon plein" est l'allure qui permet de remonter au vent (donc de privilégier la trajectoire contre le vent) tout en conservant suffisamment de vitesse pour ne pas trop dériver. Statistiquement cette allure est celle qui est la plus probable sur un bateau à voile car pour une direction de vent donnée un voilier doit la pratiquer quasiment 1/3 du temps (soit 120 degrés sur 360 possibles).
Importance Stratégique
L'allure reaching est cruciale pour plusieurs raisons :
- Vitesse Optimale: Elle permet au voilier d'atteindre une vitesse maximale, exploitant au mieux la force du vent.
- Efficacité: Elle offre un bon compromis entre vitesse et capacité à maintenir un cap précis.
- Fréquence: C'est une allure fréquemment utilisée, représentant environ un tiers du temps de navigation pour un voilier donné.
- Performance: Les performances grandissantes des 60 pieds n'arrangent pas les choses : plus les bateaux vont vite et plus le vent apparent devient 'pointu' (l'angle entre la route et le vent apparent, seul vent qui fait avancer les voiliers, se réduit, se referme). Ce phénomène de vent qui refuse avec l'accroissement de la vitesse du bateau augmente encore la fréquence à laquelle les bateaux naviguent au reaching.
Facteurs Influençant l'Allure Reaching
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'efficacité et la performance en reaching :
Vent Apparent
Le vent apparent est le vent ressenti par le navigateur, résultant de la combinaison du vent réel et de la vitesse du bateau. En reaching, l'angle du vent apparent est crucial pour ajuster les voiles et optimiser la vitesse.
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Type de Voiles
Le choix des voiles est essentiel. Pour le reaching, on utilise souvent des voiles spécifiques comme le "screatcher" ou Code zéro, un gennaker de reaching (vent de travers) dénommé aussi Code zéro, une voile d’avant très plate, que Francis pourra porter au vent de travers comme au près, et garder ainsi de la vitesse très longtemps malgré les variations d’angle de vent. IDEC SPORT dispose naturellement d’un grand génois, aussi appelé J1, pour le temps médium. Quand le vent forcira, Francis pourra passer sur un génois plus petit, à poste sur son enrouleur, le J 2. Enfin, pour le très gros temps, place au foc de brise, ou J 3.
État de la Mer
Une mer formée peut rendre le reaching inconfortable, car le bateau saute de vague en vague. Adapter la vitesse et l'angle des voiles est alors nécessaire.
Type de Bateau
La conception du bateau influence sa capacité à naviguer efficacement en reaching. Les bateaux de course, comme les Class40 ou les IMOCA 60 pieds, sont spécialement conçus pour optimiser cette allure. Un Class40 est un voilier monocoque hauturier de course et de croisière dont la longueur est de 40 pieds soit 12,19 mètres et la largeur de 4,50 mètres. L’IMOCA est l’association de classe qui gère les monocoques Open de 60 pieds (18,28 mètres). Ces voiliers participent à un championnat regroupant deux courses autour du monde (dont le Vendée Globe), un tour de l’Europe et plusieurs courses transocéaniques.
Vocabulaire Associé
Pour bien comprendre l'allure reaching, il est utile de connaître quelques termes spécifiques :
- Vent arrière: Allure où le vent souffle directement derrière le bateau.
- Près: Allure où le bateau navigue le plus près possible du vent. On remonte au vent, l’axe entre le bateau et le vent est approximativement de 67°, c’est une allure rapide.
- Bon plein: Allure entre le près et le travers.
- Travers: Allure où le vent vient perpendiculairement au bateau.
- Largue: Terme souvent utilisé comme synonyme de reaching.
Exemples de Bateaux et Voiles Utilisés en Reaching
- IMOCA 60: Ces voiliers utilisent des voiles spécifiques comme le solent et le spinnaker pour optimiser leur performance en reaching. Un IMOCA 60 pieds est un voilier de classe 60. C’est un monocoque parmi les plus rapides. Il est construit en matériaux composites pour être à la fois léger et résistant aux pires conditions du grand large. La classe IMOCA est une jauge qui définit les règles qui régissent la course et qui garantissent l’équité sportive. Cette classe a été fondée en 1991 par la Fédération Internationale de Voile. La jauge IMOCA impose des caractéristiques techniques aux voiliers participant à la course et particulièrement au Vendée Globe. Avant le départ, les voiliers sont soumis à différents tests. le voilier doit être capable de se remettre à l’endroit sans assistance extérieure, le cloisonnement intérieur doit être garanti en cas de retournement, la flottabilité doit être importante en cas de chavirage ou de voie d’eau. Pour adapter la conduite du voilier aux conditions de vent et de mer rencontrées, chaque skipper emmène jusqu’à neuf voiles. Grand-voileSeule voile à être située à l’arrière du mât, la grand-voile n’est pas interchangeable en course. SolentVoile triangulaire, le solent est la plus grande des voiles « plates ». SpiLe spi est la plus grande des voiles puisqu’elle peut faire jusqu’à 400 m2.
- Ultim: Ces trimarans utilisent des configurations de voiles complexes pour maximiser leur vitesse en reaching. Durant la grosse semaine de course qui s’annonce pour les plus rapides des 138 bateaux engagés dans la Route du Rhum, les trimarans dits « Ultimes », on va beaucoup parler « voiles » au sens étymologique du terme, et « allures ». Les voiles, le moteur des bateaux ; leur choix judicieux, leur bon établissement, au bon moment, et dans la bonne combinaison, entre Grand voile et voiles d’avant, vont déterminer les performances du bateau. En harmonie avec la force et la direction du vent, minutieusement établies pour soulager au maximum le travail des coques dans la mer, elles assureront au skipper solitaire la meilleur vitesse, dans la meilleure direction possible. On va ainsi parler toute la semaine et à partir de dimanche 6 novembre, « portant », « près », « reaching », Code zero, J1, J2, ris et amure.« Ultim » (ou « Ultim 32/23 »). Un Ultim est un multicoque. Sa largeur est limitée à 23 mètres, tandis que sa longueur est limitée à 32 mètres.
Les Allures et les Voiles
Pour les plus rapides des 138 bateaux engagés dans la Route du Rhum, les trimarans dits « Ultimes », on va beaucoup parler « voiles » au sens étymologique du terme, et « allures ». Les voiles, le moteur des bateaux ; leur choix judicieux, leur bon établissement, au bon moment, et dans la bonne combinaison, entre Grand voile et voiles d’avant, vont déterminer les performances du bateau. En harmonie avec la force et la direction du vent, minutieusement établies pour soulager au maximum le travail des coques dans la mer, elles assureront au skipper solitaire la meilleur vitesse, dans la meilleure direction possible. On va ainsi parler toute la semaine et à partir de dimanche 6 novembre, « portant », « près », « reaching », Code zero, J1, J2, ris et amure. Petit lexique à l’attention des férus de voiles en canapé. L’allure désigne l’angle de route du bateau par rapport à la direction du vent. Elle dépend de l’angle formé entre l’axe principal du navire et le vent apparent.
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- Foc : Le foc est la voile d’avant hissée, à partir de l’étrave, le long de l’etai.
- Genois : Le génois est un foc à fort recouvrement ( plus de surface de toile).
- Solent : Le solent est une voile d’avant souvent utilisée au près, plus petite que le génois.
- Tourmentin : Le tourmentin est un petit foc de mauvais temps.
- Grand voile : La grand voile est la voile située à l’arrière du mat et hissée le long de ce dernier et maintenue par la bôme.
- Spinnaker : Le spi est une voile de portant.
- Gennaker et Code 0 : le gennaker est une voile d’avant utilisée aux allures portantes. Sa forme est un mixte entre le génois et le spi. Le code 0 est un gennaker plus léger.
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