Les Racines d'une Révolution : L'Imagination de Franky Zapata
L’aventure du Flyboard® trouve ses racines dans l’imagination sans limites de Franky Zapata. Dévoué à repousser les frontières de la mobilité aquatique, il a créé un engin qui allie technologie de pointe et sensations fortes. Flyboard®, alimenté par la turbine d’un JetSki, propulse les utilisateurs au-dessus de l’eau pour leur permettre d’évoluer à plusieurs mètres. En optant pour cet engin aquatique, vous embarquez pour une aventure où la sensation de vol devient réalité, où les eaux deviennent votre terrain de jeu.
Sur son bureau du Rove, petit village de la côte bleue, à 20 kilomètres de Marseille, un vieux bloc-notes et un smartphone qui n’arrête pas de sonner. Pas d’ordinateur ni de dossier. Franky Zapata, se « fait chier en haut ». C’est en bas, dans son petit atelier, qu’il a inventé la machine volante qui cumule des millions de vues sur Youtube : le Flyboard Air. Avec lequel il tentera, de battre un record du monde de distance.
La Philosophie d'un Idéaliste Acharne
Des « idées mégalos ». Une fin en soi, pour les fans de Retour vers le futur. Une étape dans son parcours d’idéaliste acharné. Imaginée avec la même assurance que celle qu’il avait à 15 ans, lorsqu’il quitte l’école, malgré son 12 de moyenne générale. A 37 ans, « j’ai le syndrome de Peter Pan, assume Zapata. J’ai toujours envie de me faire mal avec mes idées mégalos. »
Après une année « sur Pluton », en maçonnerie, l’adolescent découvre le jet-ski, à 17 ans. Sept titres de champion d’Europe, trois consécrations mondiales plus tard et après 15 ans à dormir dans un camion sur une plage de l’Etang de Berre, le cerveau de Franky mouline. Il crée une coque qui assoit un peu plus sa suprématie, se fait chiper son idée de propulsion par la boîte qui l’emploie. « J’ai toujours dit et les gens ne me croyaient pas à l’époque : si tu peux développer un jet, tu peux développer un skateboard ou un avion. »
En 2011, alors que l’entreprise de jet-ski qu’il a fondé coule, son entourage commence à comprendre. « Je travaillais sur mon jet de course. On voulait trouver un système pour améliorer la propulsion. On a commencé à mesurer. On trouvait des chiffres hallucinants : une tonne de poussée. Je me suis dit, mais on peut voler avec ça ! J’ai soudé des buses à une planche de wake achetée à Décathlon et je suis allé sur l’Etang. Mes potes sont venus pour se foutre de ma gueule. » Franky Zapata vient d’inventer le Flyboard, la planche qui s’élève dans les airs, grâce à un tuyau relié à un jet-ski. La première année de sa commercialisation, en 2012, il engrange 900.000 euros de bénéfices.
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De la Planche Hydropropulsée au Rêve du Vol Autonome
« Je savais que l’idée à terme, c’était d’enlever le tuyau mais j’osais même pas y penser. Dès que j’ai encaissé mes sous, j’ai voulu essayer. » Avec deux semi-remorques remplis de compresseurs, il emporte son premier prototype au lac de Bellegarde, dans le Gard. « Mes potes ont ouvert les vannes, ils ont cru qu’ils m’avaient tué. Je rebondissais sur l’eau, ça faisait un boucan du diable. Et tout le monde me disait, ok, tu vas en faire quoi ? Mais quand tu fais une machine, c’est comme quand tu fais un enfant. Tu fais pas un gamin en te disant je conçois un chirurgien. Il naît et puis tu l’accompagnes, tu vois ce qu’il devient. »
Deux doigts arrachés plus tard, Franky s’enferme dans son atelier pendant quatre mois avec Christian, son mécanicien. Lui a débarqué à ses côtés avec un diplôme de frigoriste. « Il a ce côté fou parce qu’il avance, analyse son partenaire de jeu. Il acceptait les novices, j’avais envie d’apprendre et je trouve qu’il n’y a pas mieux comme travail. » Ensemble, ils ont l’idée d’utiliser des réacteurs de missiles. « Mais on n’arrivait pas à avoir la stabilité, revit Franky. Il fallait construire un logiciel, ça prenait un an, on a mis un mois. Et en mars 2016, on a trouvé le bon calcul. » Deuxième essai, il vole. « J’ai pété un plomb. C’était trop facile, je regardais mes pieds, je regardais l’eau. J’ai oublié le temps ».
La différence, selon l'inventeur, réside dans l'expertise : « La différence, c’est que nous, on sait voler. Si tu veux développer des baskets et que tu sais pas courir, tu vas être emmerdé. Stabiliser une machine avec des hélices, c’est facile, c’est un drone. Mais si tu fais 80kg, tu voles 3 secondes. Nous, on a cherché une source de puissance thermique capable de pousser et après on l’a équilibrée. » Car le but premier de tout ça, c’est le kif. « Faire des backflips, voler à 150km/h ». Mais si le monde réclame de kiffer sans danger avec lui, Franky s’exécute. « Avec la machine qu’on a, on est allé à la limite entre l’intelligence du pilote et celle de la machine. C’est comme si on avait créé une formule 1 et qu’on devait faire une Twingo. »
Découvrir le Flyboard en Belgique : Une Expérience Rafraîchissante
S’offrir une session rafraîchissante sur un flyboard en Belgique est une activité accessible à tous. Cet engin étonnant a été conçu par le français Franky Zapata en 2012. Voulant concrétiser son rêve de voler, il décide de créer le flyboard, qui mêle vol et plongeon. En effet, cet engin hydropropulsé permet de s’envoler à plusieurs mètres au-dessus de la surface de l’eau, et de plonger tel un dauphin. Adapté dès 15 ans, il est idéal l’été !
Composé d’une planche avec une paire de bottes fixées où l’on met ses deux pieds, reliée à un VNM type jet-ski qui donne la puissance au flyboard, il offre un moment rafraîchissant sur l’eau. C’est le moniteur sur son scooter des mers qui gère le degré de propulsion (on voit les buses rejeter l’eau de la planche). On peut pratiquer le flyboard sur un plan d’eau, l’océan ou la mer, et même en rivière pourquoi pas. En Belgique, vous avez le choix de la destination, de Bruges à Arlon au Sud, en passant par Bruxelles la capitale. Il existe même une Coupe du Monde depuis 2012 !
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Pour profiter de cette activité aquatique tendance en Belgique, vous pouvez vous rendre du côté d’Anvers, Bruxelles, Courtrai tout près de Lille en France, mais aussi en mer du Nord près de Bruges dans les Flandres. En Wallonie dans la partie Sud, vous pouvez pratiquer le flyboard dans les régions de Hainaut, du Brabant Wallon et du Luxembourg par exemple. Installé sur la planche de flyboard, et guidé par le moniteur sur le jet-ski, vous apprenez à vous stabiliser voire même à réaliser des figures en l’air. Sur la Meuse par exemple, peut-être verrez-vous aussi de beaux paysages belges, de Liège à Namur.
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