Lorsque l'on pense à BIC, il faut admettre que l'on imagine souvent un briquet ou peut-être un stylo-bille. Les planches de Stand Up Paddle ne sont généralement pas la première image qui vient à l'esprit. Cependant, après avoir testé la BIC Ace-Tec 10’6 pendant quelques heures, il est réjouissant de constater que cette entreprise a véritablement le vent en poupe dans ce domaine ! Tout scepticisme initial a été balayé, l'expérience à bord de l'Ace-Tec ayant été des plus agréables. BIC produit désormais des planches qui se positionnent clairement sur le segment haut de gamme du marché des SUP. C'est une planche polyvalente "pare-balles", que l'on recherche des sensations en vagues ou la tranquillité sur eau plate. Cette gamme représente une avancée significative, combinant l'héritage d'une marque mondialement reconnue avec une innovation technologique au service des sports nautiques.
La Technologie Ace-Tec : Solidité et Durabilité Inégalées
L'une des pierres angulaires de la gamme BIC Ace-Tec réside dans sa construction. C'est une planche solide, mais qui n'est pas alourdie par sa durabilité intrinsèque. Transporter votre planche de la voiture à l'eau est un processus facile, car son poids reste dans la "plage portable" malgré l'intégration d'éléments robustes. La technologie utilisée pour sa fabrication est le Thermoform, un processus de création de plastique durable. Il s'agit du même procédé employé pour la confection de certains pare-brise d'avions. Cette information constitue une assurance quant à la capacité d'une Ace-Tec à encaisser les chocs. Vu son gabarit, ce SUP reste léger, rigide et résistant aux chocs et aux impacts, et cela est notamment dû à la technologie Ace-Tec. La construction très solide de la BIC Ace Tec 10'6 la rend super durable, un avantage considérable pour les utilisateurs à la recherche d'un équipement fiable sur le long terme. Cette robustesse ne compromet en rien la sensation de légèreté sur l'eau, offrant une expérience de glisse agréable et sans contraintes.
Design et Esthétique : Une Forme Pensée pour la Performance
Un nom élégant pour une planche élégante. Avant même de l'avoir essayée, la forme de cette planche était déjà appréciée. Pour les habitués des longboards (de surf), l'esthétique similaire de la 10’6” Ace-Tec et d'un longboard de 9’1” peut créer un sentiment de familiarité et de confort avant même de monter dessus. Le design n'est pas seulement une question d'apparence ; il est intrinsèquement lié à la performance. L'une des premières choses remarquées est le rocker, suffisamment prononcé pour s'attaquer à de belles vagues. Ce léger rocker constitue un excellent compromis, étant adapté aux vagues sans être si défini qu'il rende la planche stagnante en eau calme.
La BIC Ace-Tec est également dotée d'un pad en EVA gaufré, à la fois confortable et idéal pour s'essayer au SUP Yoga. L'adhérence offerte par ce pad facilite l'équilibre, ce qui est parfait pour les débutants et lors de la navigation en eaux agitées. Une autre caractéristique appréciée de la planche est sa stabilité et sa maniabilité. Sa large largeur centrale (31.5”) offre amplement d'espace, non seulement pour une personne, mais même pour qu'un ami puisse monter à bord et profiter d'une balade ensemble. Bien que certaines planches comme la Naish Odysseus 9’8, plus large (34”), puissent être considérées comme encore plus stables, il est souvent constaté une légère perte de maniabilité. Cependant, sur l'Ace-Tec, même un débutant trouvera le virage et la direction faciles à maîtriser. Le volume est uniformément réparti sur la planche et son rocker finement équilibré, de style longboard, le rend facile à manier dans des conditions d'eau plate sans réduire l'agilité dans la zone de surf. La poignée, super bien faite, facilite grandement le transport.
Spécifications Détaillées et Options de Taille des Modèles Ace-Tec
Les caractéristiques techniques de la BIC Ace-Tec 10'6 en font une planche performante et adaptée à diverses utilisations :
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- Poids : 26 lbs (environ 11,8 kg)
- Longueur : 10’6” (environ 320 cm)
- Largeur Centrale : 31.5” (environ 80 cm)
- Volume : 185 litres
- Capacité Maximale : 220 lbs (environ 100 kg)
- Épaisseur de la Planche : 4.5″ (environ 11,4 cm)
- Matériau Principal : Plastique Thermoformé
La gamme Ace-Tec est disponible en trois tailles distinctes : 9’2, 10’6 et 11’6. Bien que ces options ne soient pas aussi étendues que celles proposées par d'autres SUP, comme le Naish Nalu, elles offrent néanmoins une opportunité suffisante à un pratiquant de toute corpulence de trouver la planche qui lui convient le mieux. Il existe également un choix de quatre coloris différents, permettant de personnaliser son équipement. Il est souvent dit que "plus les planches sont grandes, plus les avantages de notre design se manifestent pleinement" - et BIC semble avoir raison sur ce point. Cette diversité dans les tailles et les coloris permet à un large éventail d'utilisateurs de trouver une planche Ace-Tec qui corresponde non seulement à leurs besoins de performance mais aussi à leurs préférences esthétiques.
Performance sur l'Eau : Stabilité, Maniabilité et Vitesse
Dans l'ensemble, la planche se situe dans la catégorie des SUP de haute qualité. Elle est polyvalente, résistante et conviviale pour les pratiquants de tous niveaux. L'une des qualités les plus appréciées de la planche est sa stabilité et sa maniabilité. Sa largeur centrale offre suffisamment d'espace pour une stabilité remarquable. Sur l'Ace-Tec, même un débutant trouvera le virage et la direction faciles. C'est une excellente planche pour les débutants, étant stable et facile à diriger. Sa robustesse garantit également que les éventuelles collisions lors de la prise en main du SUP ne seront pas visibles et n'affecteront pas les performances de la planche. Elle est idéale pour les croisières sur rivière en compagnie d'un ami ou pour se tester dans des vagues de petite taille. Le poids de la planche sur l'eau procure une véritable sensation de légèreté et de flottabilité, contribuant à une glisse fluide et agréable. La très bonne stabilité est également un atout pour les gabarits grands et lourds.
Le stand up paddle 12’6 Wing, par exemple, est doté d’une très bonne glisse grâce à son profil issu des recherches effectuées par Patrice Remoiville et Eric Terrien sur ses protos de course. Large et stable, même sur mer agitée, le 12’6 Wing passe le clapot en douceur grâce à sa forme d’étrave profilée. Cette optimisation du design se retrouve dans l'ensemble de la gamme Ace-Tec, offrant une expérience de glisse performante dans diverses conditions. La capacité de la planche à réagir aux commandes du pied permet même d'initier un jibe de puissance, témoignant de sa réactivité et de son potentiel pour des manœuvres plus avancées.
Polyvalence d'Usage : Du Yoga au Windsurf Léger
Les planches BIC Ace-Tec sont conçues pour une polyvalence maximale, offrant des possibilités d'utilisation allant bien au-delà de la simple promenade. La capacité d'être utilisée pour tout, du Yoga au surf de petites vagues, en fait un choix attrayant pour une clientèle variée. Le pad en EVA gaufré, confortable et adhérent, est idéal pour s'essayer au SUP Yoga, offrant la stabilité nécessaire pour les postures. La planche réagit bien à la direction à la voile et convient comme planche de tourisme et pour les figures. Elle peut être utilisée pour la croisière sur rivière avec un ami, le test dans des vagues de petite taille, et pour la pratique du yoga.
Le modèle 11'6 est également un excellent choix pour les familles qui souhaitent emmener des enfants ou des animaux de compagnie. Cette polyvalence est l'un des atouts majeurs de la gamme, permettant de "vous mettre à l'eau quel que soit le temps", étant applicable aussi bien pour les descentes au portant que pour les petites vagues. Les Ace-Tec sont capables d'offrir une expérience divertissante et engageante, quel que soit le programme envisagé, démontrant leur capacité à s'adapter aux désirs de chaque pratiquant.
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L'Expérience WindSUP avec le BIC Ace-Tec Performer
De type "Hardboard avec option de dérive centrale", le 11'6'WIND est un SUP/windsurfer très polyvalent et adaptable dans des conditions de vent et de calme, avec un rail de pied de mât pour fixer une plateforme de windsurf et une dérive rétractable. Démontrant que les noms ne signifient absolument rien - à l'instar des dimensions générales - le Wind SUP 11’6 Performer construit en ACE-TEC de BIC s'apparente davantage à un longboard de planche à voile, qui pagaie aussi très bien, qu'à une planche de stand up paddle permettant la fixation de gréements.
Le WindSUP n'est pas une nouveauté. Les instructeurs de planche à voile les utilisent comme outils pédagogiques depuis l'apparition des planches à pagaie. Les pratiquants eux-mêmes utilisent également les WindSUP pour exploiter les vents légers lorsque les prévisions ne se concrétisent pas. Le Wind SUP Performer de BIC, cependant, avec sa dérive amovible, offre une efficacité bien supérieure en termes de planche à voile par vent léger par rapport à un SUP standard avec fixation de gréement. Cela s'accompagne d'une polyvalence supplémentaire dans l'utilisation de la pagaie.
Malgré la présence d'un boîtier de dérive complet, le poids de l'Ace-Tec reste dans la "plage portable", la planche pagaie magnifiquement et produit un bruit d'éclaboussement autrement inhabituel sous l'étrave. Avec un pont dégagé et sans footstraps, la navigation sur le Performer est simple dès le départ. Même par vent léger (inférieur à 8 nœuds), une voile de moins de 5m vous permettra de traverser le clapot et les débris, la dérive abaissée permettant une progression rapide au près. Il est possible de remonter au vent, d'atteindre sa destination, puis de faire demi-tour et de revenir au point A par vent arrière. Lors des manœuvres, telles que les virements de bord et les empannages (et même quelques figures old school), le BIC reste stable et composé. Elle ne ferait pas une mauvaise planche d'apprentissage pour ceux qui sont prêts à faire l'effort. Le suivi de trajectoire est excellent avec une sensation vive et ludique à découvrir si les pratiquants reculent sur le tail, et dans l'ensemble, c'est amusant de s'amuser avec. Elle est également assez bonne pour une session de surf de vagues, permettant de simplement profiter de la sensation d'être propulsé par la puissance de l'océan. La planche devient très rapide en planche à voile par vent plus fort et réagit bien au contrôle par les pieds, ce qui permet même d'initier un jibe de puissance.
Options d'Ailerons et Système FCS
La flexibilité est un atout majeur des planches Ace-Tec, notamment en ce qui concerne les configurations d'ailerons. L'option d'utiliser la planche avec un seul aileron ou en configuration trifin a été appréciée, notamment grâce au système d'aileron FCS commun, qui est également facile à utiliser. Il est souhaitable de pouvoir varier cette configuration en fonction de la navigation, que ce soit en eau plate ou en conditions de pleine mer. Si le SUP est utilisé en eau plate, une configuration à trois ailerons produira de la traînée car l'objectif est uniquement d'aller droit. Cependant, si l'on est dans les vagues et que l'on tourne sa planche de haut en bas d'une vague, cette configuration génère de la vitesse.
Le gros inconvénient constaté est que les ailerons latéraux ne sont pas inclus à l'achat. Un aileron FCS simple est suffisant pour les deux conditions, mais il est préférable de pouvoir varier les plaisirs. Compte tenu du coût de cette planche, l'inclusion des ailerons était attendue. Cette absence peut être un facteur à considérer pour les débutants ou ceux qui n'ont pas déjà un jeu d'ailerons à disposition.
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Fonctionnalités Supplémentaires : Leash et Innovations
La BIC Ace-Tec est relativement peu équipée en extras. Le seul extra observé est les doubles plugs de leash. Un double plug de leash est un avantage ou un inconvénient, selon la personne à qui l'on parle. Avoir deux points d'ancrage est plus sûr, c'est un système plus robuste et plus fiable. Cela signifie que même si un plug venait à céder, il y aurait une solution de secours ; cela signifie également qu'il y a deux points pour absorber tout choc lorsque la planche est projetée dans les vagues pendant que l'on va dans l'autre sens.
Cependant, certaines personnes de la communauté SUP de surf soutiendront qu'avoir un ancrage décalé en fonction de la manière dont on surfe (plug droit si l'on est naturel ou plug gauche si l'on est goofy) signifie que si la planche rebondit, elle ne reviendra pas vous heurter le visage. L'opinion est que ce n'est pas particulièrement nécessaire, de nos jours, il est si rare qu'un plug tombe en panne, la technologie s'étant considérablement améliorée. De plus, un système à double plug n'est utilisé que dans le surf ; il n'y a pas la même tension sur le leash en eau calme, il s'agit donc d'une caractéristique mineure pour seulement la moitié de l'utilisation de la planche.