AFS Foils propose des produits durables en carbone conçus "made in France", représentant une marque 100 % française spécialisée dans le foil haut de gamme. Intégrée au groupe Foil & Co, cette entreprise se distingue par son expertise dans la fabrication et la vente d'équipements pour une vaste gamme de disciplines nautiques, incluant le wingfoil, le surf foil, le SUP foil et le windfoil. L'ambition de Foil & Co était de réussir à réindustrialiser en France, en rassemblant et maîtrisant sa production de A à Z, du bureau d’étude à la production et l’expédition. Cette maîtrise totale de la chaîne de valeur a un impact profond sur le développement de leurs produits, en faisant des spécialistes des matériaux composites et des producteurs français de foils.
Les Racines Bretonnes d'une Innovation Mondiale
L'histoire d'AFS est profondément enracinée en Bretagne, où la marque a vu le jour. C’est même du "Made in Bretagne" depuis 2016. Tanguy Le Bihan est le CEO de Foil & Co, et c'est en tant qu'amateur de sports de glisse que son souhait était de créer une entreprise de production de foils Made in France. Il est aujourd'hui le président fondateur de Foil and Co et de la marque AFS, un architecte naval passionné qui a su rallier toute une équipe pour le défi audacieux de développer les foils les plus performants du marché tout en assurant l'accessibilité pour tous les pratiquants.
Les origines d'AFS peuvent être retracées jusqu'à la marque iconique de windsurf AHD, fondée en Australie en 1987. AHD a marqué l'arrivée des premières planches sandwich de production, avec des modèles phares tels que le dominant Eliminator, qui a remporté le titre mondial en 1991 et le titre européen en 1992. En 2007, le véliplanchiste et waterman hautement compétitif Bruno André a rejoint Tridenn (qui détenait à l'origine les marques AHD et Nahskwell) et AHD en tant que développeur de produits. Sa philosophie à l'époque était de reconquérir la plage de vent de 0 à 15 nœuds. Les foils existants étaient en aluminium et fonctionnaient davantage pour le "tow-in". La question que Bruno s'est posée était : comment créer un outil autonome par vent faible ? Ils ont initialement développé plusieurs types de produits qui pouvaient répondre à ce besoin, tels que les planches Sealion, les planches à voile Tactique, puis, en 2009, la planche et le foil AFS-1 ont été présentés au salon nautique.
Puis en 2016, le président et directeur d'AFS, Tanguy Le Bihan, a décidé de créer une société nommée Foil and Co. Le but était de créer des foils en carbone pour les bateaux à moteur. Thierry Pen l'a rejoint et est devenu partenaire tout en étant à la tête de Tridenn. Ils ont commencé à fabriquer des pièces de foil ensemble, y compris l'AFS 2, qui était un foil de windfoil et l'un des développements de produits les plus significatifs dans le windfoiling à l'époque. De nombreux individus et esprits ont façonné l'histoire d'AFS et ont contribué à faire de la marque ce qu'elle est aujourd'hui.
L'engouement et la popularité du foiling ont été indubitablement propulsés par les images de Kai Lenny en 2016. On l'a vu faire du surf foiling à Fidji, connectant deux vagues pour la première fois. Cela a fait réaliser au monde du surf le potentiel qu'offrait le foiling. Même si le foiling existait déjà sous les pieds des plus grands riders, ce n'était pas une pratique répandue. Il a fallu un waterman avec l'aura de Kai Lenny pour prouver que cela pouvait vraiment fonctionner. Ses premières images de "downwind" ont également grandement contribué à démontrer que le foiling offrait la capacité de surfer indéfiniment sur la houle, ce qui était incroyable. C'est à ce moment-là que l'imagination des gens s'est ouverte de manière spectaculaire, et que l'enthousiasme pour le foiling a véritablement explosé à grande échelle. Le défi qui a rapidement émergé était alors : comment rendre cet équipement et les sensations qu'il procure accessibles à tous ? Parmi les moments significatifs de l'histoire du foiling, il y a la période post-COVID, où les foils ont commencé à rivaliser avec les ailerons sur les principaux spots de surf, marquant un véritable tournant.
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Lorsque la popularité du wingfoiling a commencé à croître, AFS a initialement adopté une approche d'observation pendant la première année. L'entreprise était déjà pionnière dans les foils 100 % carbone, en commençant par le windfoiling puis en passant aux ailes. Les ailes gonflables constituaient un nouveau domaine, et la concentration était alors portée sur la mise en place de la nouvelle usine de foils. Ainsi, AFS a pris le temps d'analyser et d'identifier précisément ce qu'elle souhaitait développer. Après des tests et des recherches approfondis, l'entreprise a décidé de se lancer dans l'aventure du wingfoiling. Des ailes ont été testées, et AFS a réalisé que les premières ailes sur le marché n'étaient pas assez efficaces, ce qui a incité à se lancer dans la R&D pour développer ses propres ailes. Après un an de R&D et la création de la première usine de production Foil and Co en France, à un moment où seuls des foils en aluminium étaient fabriqués, l'entreprise a rattrapé son retard et a pleinement adopté le wingfoiling. C'est ainsi qu'a été lancée la première aile : la WILF.
Foil & Co est la maison mère de quatre marques : AFS Foils, AHD Boards, Nahskwell et Sealion. AFS (Advanced Foil Systems) est une marque de glisse 100 % française, spécialisée dans le foil haut de gamme pour le wingfoil, le windsurf foil, le surf foil, le SUP foil et plus largement dans tout l’univers du foiling. Elle est née au cœur de la Bretagne dans les ateliers de la société Foil & Co et développe des équipements techniques à la pointe de l’innovation, conçus pour offrir performance, fluidité et contrôle dans toutes les disciplines de foil.
Le Processus de Fabrication "Made in France" : Précision et Savoir-faire
La localisation du bureau d’étude et la production d'AFS se trouve à Le Tréhou en France. AFS produit des foils 100 % carbone, fabriqués de A à Z dans son usine de Pencran, en Finistère, en France. Notre usine est entourée de magnifiques spots où nous testons nos produits tout au long de l’année. L'entreprise compte aujourd'hui 44 personnes qui travaillent ensemble depuis plusieurs années, couvrant toutes les bases : R&D, production de foils, logistique et marketing.
Le processus de fabrication des foils est une démonstration de précision et de savoir-faire artisanal, allié à la technologie de pointe. Pour commencer, toute la partie du bureau d’étude est mise en œuvre. Les foils sont conçus par des ingénieurs avec l’aide de logiciels 3D. Une fois le modèle validé, il passe en prototypage. Ensuite, c’est l’usinage du moule de la partie du foil, que ce soit les ailes ou l’ensemble fuselage, mât et platine. C’est une machine qui taille l’aluminium avec une haute précision. Une fois la forme du foil souhaitée, une autre machine coupe le tissu au cutter digital. Il s’agit d’un tissu en carbone directement imprégné de résine. Il y a plusieurs avantages à cette méthode : on a exactement la bonne quantité de résine sur le carbone, cela évite aussi au personnel de travailler la résine qui reste toxique, et enfin, c’est un gain de temps considérable.
La phase suivante est la cuisson de la pièce de foil en carbone. Les morceaux de tissus sont mis dans les moules et passent au four avec une forte pression. Une fois la pièce de foil en carbone moulée, il faut enlever l’excès de matière. Il est ensuite temps de passer au ponçage des pièces, qui se fait à la main, garantissant une finition irréprochable. Une autre machine perce les trous pour y mettre les inserts ou laisser passer les vis. Une fois la pièce terminée, elle passe sur une machine de torture qui va la tester dans toutes les directions, assurant ainsi sa robustesse et sa fiabilité dans les conditions les plus exigeantes.
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L'entreprise est lancée en septembre 2016 et spécialisée dans le développement et la fabrication de pièces en carbone préimprégné. L'ambition a toujours été de réussir à réindustrialiser en France, en rassemblant et maîtrisant la production de A à Z. Ceci a permis de limiter l'impact sur l’environnement en créant des circuits courts, et d’être en constante amélioration sur la performance des produits, le tout en utilisant des matériaux durables. Contrairement à de nombreuses marques internationales, AFS conçoit, développe et fabrique tous ses produits en France, dans une logique de qualité, de proximité et d’écoresponsabilité. Les planches et foils AFS sont fabriqués dans les ateliers de Pencran, près de Brest, à partir de matériaux composites de très haute performance, comme le carbone pré-imprégné.
Innovation et Performance : La Quête Constante d'AFS
En tant qu'experts dans la conception et la fabrication de produits à base de matériaux composites, AFS est un producteur de foils entièrement en carbone, et l'entreprise a l'intention de faire la différence. AFS Advanced, une branche de Foil & Co, est spécialisée dans les produits de pointe. Cette entité est devenue un véritable laboratoire d'innovation, permettant de développer des outils de pointe en petites quantités, de constamment développer de nouveaux designs de foils et de les tester jusqu'à trouver celui qui repoussera les limites. Cela donne également la capacité d'offrir une multitude de produits adaptés à tous les niveaux et de répondre aux exigences et aux besoins du marché. Le plus grand avantage en tant que marque est de pouvoir contrôler la qualité des matériaux et de commercialiser rapidement des produits innovants.
Grâce à son expertise en ingénierie navale et à un travail de R&D constant, AFS propose des produits pensés dans les moindres détails : géométries d’ailes optimisées, mâts profilés, carènes hydrodynamiques, planches ultra-stables. AFS est engagé à pousser l'innovation à ses limites tout en la rendant accessible à tous. La société vise à satisfaire un large éventail d'utilisateurs et à exceller dans toutes les disciplines du foil. La marque veut continuer à repousser les frontières de la sensation et de la performance sur l'eau. Après l'utilisation pionnière de l'UHM, des foils monoblocs, le développement des "bump foils" et des foils à haut ratio d'aspect, AFS cherche toujours à repousser les limites en matière d'accessoires et de performances, et n'a aucune intention de s'arrêter.
Chaque foil AFS est modulaire : ailes avant, mâts, fuselages et stabilisateurs s’adaptent à votre gabarit, niveau ou style de navigation. Des gammes comme AFS Wing, AFS Surf, AFS Wind ou AFS Downwind permettent de choisir le bon matériel selon sa pratique. Les planches foil AFS sont pensées pour offrir une glisse facile, efficace et accessible à tous. Fabriquées en carbone, elles offrent une excellente rigidité et une parfaite réactivité sous les pieds. Que vous soyez en train de découvrir le wingfoil ou de perfectionner vos manœuvres en downwind, vous trouverez un "shape" adapté à votre style. Des modèles comme la AFS Fire, la Whitebird ou encore la Fly sont devenus des références incontournables sur le marché. Compactes, stables et nerveuses, ces planches permettent d’enchaîner les sessions avec fluidité et plaisir.
Le cœur de l’expertise AFS réside dans ses foils en carbone monobloc, reconnus pour leur solidité, leur légèreté et leur incroyable finesse en navigation. Grâce à leur fabrication en une seule pièce, ces foils évitent les jeux mécaniques et offrent un contrôle millimétré, même à haute vitesse. Chaque aile se combine avec un stabilisateur adapté et un mât profilé pour offrir un comportement équilibré, stable et évolutif.
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AFS a déjà lancé une partie de sa gamme pour l'année en cours, qui a été conçue pour être amusante, accessible et innovante en termes de performances. Pour l'instant, la gamme EVO, sortie en mars, est le "game-changer" de l'année. C'est une gamme ultra-évolutive qui permet de créer des combos de foils ultra-accessibles ainsi que super performants. L'objectif a été d'apporter un maximum de glisse même à basse vitesse, et d'après les premiers retours, c'est un succès. On peut également mentionner les PURE V2, bien sûr, les 700 et 900, qui sont de véritables bijoux technologiques développés avec les "team riders", Alan Fedit et Axel Gérard. Pour les planches, il y a la FIRE V2, qui est la nouvelle pépite pour le wingfoiling, et la Whitebird, une planche accessible, légère et performante, alliée idéale pour le SUP foil surf, le "downwind" et les sessions de wingfoiling par vent léger.
AFS a également sorti la Silk 850, conçue pour offrir des performances exceptionnelles en "wave riding". AFS y a intégré des tubercules et des "winglets" conçus pour optimiser la stabilité à basse vitesse et le contrôle dans les eaux agitées, assurant ainsi la confiance dans les virages dynamiques tout en maintenant un contrôle total. Il existe des tests complets du Silk, le foil de carving made in france par la marque AFS, effectués en Wingfoil, Surffoil, et Dockstart avec les 1050, 850 et 650. La Chipri Pro est le modèle de planche pro de Chipri Courde ; si vous n'avez pas entendu parler de lui, il est fortement recommandé de consulter ses réseaux sociaux, car il a un style unique, exceptionnellement rapide et caractérisé par des virages incroyablement agressifs. Des tests ont été réalisés sur la Chipri Pro 4”4″x19″ 35 Litres - une planche au "shape" complètement atypique, conçue avant tout pour "carver". Le volume testé a permis de la "rider" en Wingfoil comme en Surffoil. Des tests approfondis ont été menés sur les foils AFS Pure et Pure HA (made in France en carbone préimprégné) en wingfoil et en SUP foil, démontrant qu'ils sont faciles et dynamiques, avec un "glide" au surf décuplé, une vitesse sans limite et des manœuvres radicales, le tout avec contrôle et accessibilité. La nouvelle Frontwing Performer 1250 d’AFS a été testée avec le mat Alpha, mais aussi avec le nouvel Alpha Performer en 97 cm ainsi que le Stab Performer Wing, avec une présentation détaillée et un test terrain de la dernière Wing de la marque AFS.
Un Engagement Écologique Profond : La Vision Responsable de Foil & Co
Foil & Co est une marque très consciente de ses responsabilités environnementales. Le développement durable est l'un des piliers fondateurs de l'entreprise. L'ambition était de réussir à réindustrialiser en France en réunissant et maîtrisant la production de A à Z, du bureau d'études à la production et à l'expédition. AFS privilégie l'utilisation d'un matériau durable comme le carbone, résistant aux agressions extérieures et pouvant être retravaillé et réparé pour maximiser la durée de vie de ses foils. L'entreprise a établi ses ateliers en France pour réduire considérablement l'empreinte carbone de ses produits et contrôler en permanence leur qualité et leurs performances. Son activité se déroule dans un bâtiment éco-conçu, ce qui lui permet d'être autonome à 90 % en énergie.
Chez Foil & Co, il n'y a pas de gaspillage de matières premières. Tous les rebuts de carbone sont réutilisés et réintégrés dans le cycle de production. L'entreprise fabrique également certaines de ses propres machines de production. La production est responsable et l'humain, avec le bien-être des salariés, est au centre des priorités. Dans une démarche d'économie circulaire, depuis cette année, l'entreprise propose une offre de rachat, de reconditionnement et de revente pour ses foils. Rejoignez-nous dans notre mission chez Foil and Co ! L'entreprise ne se contente pas de dépasser les normes de l’industrie des sports nautiques, mais elle établit également de nouvelles normes. En rejoignant cette mission, on participe à l’innovation et on travaille ensemble à la création d’un avenir environnemental durable.
L'un des moments les plus significatifs fut la pandémie de COVID-19 : c'est pendant cette période que l'entreprise a réalisé qu'elle avait fait le bon choix en se concentrant sur la production "Made in France". Aux yeux du public, AFS est passée de "fou" à "visionnaire". En plus de son engagement technique, AFS affiche des valeurs fortes en matière d’écoresponsabilité. Toute la fabrication est locale et maîtrisée, avec un impact carbone réduit. Les matériaux utilisés sont optimisés pour durer dans le temps et les déchets de production sont limités. L’emballage, le transport et le service après-vente sont également pensés dans une logique durable. La marque se distingue aussi par sa démarche responsable via le programme AFS Blue, qui privilégie la production locale, les matériaux durables et un cycle de fabrication maîtrisé.