Le Maxi Trimaran IDEC SPORT est largement connu dans l'industrie pour battre des records. Souvent désigné comme le "bateau le plus rapide du monde", ce bateau est une machine à victoires. C’est avec un bateau aussi riche en histoire que vient à la fois l'opportunité mais aussi l'attente pré-conditionnée de poursuivre son extraordinaire héritage.
Les Nouveaux Profils de Foils : Une Poussée Verticale Accrue
Francis Joyon et son équipe testent depuis quelques jours un maxi-trimaran IDEC SPORT nouvelle version. Le plan VPLP de 2006 émerge de trois mois de chantier hivernaux allégé, revu, rajeuni, et doté de nouveaux profils de foils destinés à augmenter la poussée verticale du bateau. Ces modifications récentes confirment un indéniable apport en stabilité et en équilibre général du voilier à la barre. Le maxi-trimaran IDEC SPORT sera très prochainement doté de safrans porteurs en forme de T dont l’action, combinée à celle des nouveaux foils, lui permettra de s’élever davantage encore au dessus des flots. Les premiers essais de nos foils à la forme modifiée sont très concluants. La poussée verticale a augmenté de 30% et dans peu de vent, nous sommes aisément montés à 32 nœuds de vitesse. L’impression d’équilibre et de stabilité est impressionnante. Les nouveaux pilotes et le nouveau rail de grand voile rendent IDEC SPORT très agréable à la barre.
Le maxi-trimaran IDEC SPORT, qui était hors de l'eau au chantier Multiplast à Vannes depuis novembre, subit sa première mise à jour majeure depuis son lancement en 2006. Francis Joyon, qui a montré tout le potentiel de ce bateau conçu par VPLP en pulvérisant le record du Trophée Jules Verne (40 jours), vise à maintenir la compétitivité de son bateau cet hiver en l'équipant des dernières technologies en matière de foils. L'objectif est de s'assurer qu'il puisse rivaliser avec les bateaux récemment lancés. Foils avec spoilers, safrans en forme de T… IDEC SPORT, unanimement reconnu et applaudi pour ses extraordinaires qualités marines, se prépare désormais à décoller.
Une Réponse Technologique Face à l'Évolution des Ultimes
Toujours prêt à offrir une grande image et conscient du fantastique bond technologique réalisé par les autres bateaux de la Classe Ultime, Francis Joyon est heureux de pouvoir mettre à jour son maxi-trimaran. Il attend avec impatience les batailles à venir, notamment la Route du Rhum, dont le départ sera donné à Saint Malo le 4 novembre prochain. « Nous ne volerons pas vraiment comme les bateaux plus récents de la classe », a-t-il souligné, « mais grâce à ces appendices porteurs, nous devrions décoller avec la coque centrale effleurant à peine l’eau, et cela signifie que nous devrions gagner en vitesse pure. » Après de nombreuses discussions et réflexions avec les concepteurs du bateau, Marc Van Peteghem et Vincent Lauriost-Prévost, Francis a décidé d'installer des foils avec spoilers et des safrans en forme de T pour augmenter la poussée verticale et permettre au bateau de décoller.
« Il s'agit du premier changement majeur apporté à ce bateau développé par Franck Cammas en 2006 et 2007 », a ajouté le marin de Locmariaquer. « Ces changements sont nécessaires pour que nous restions compétitifs face aux nouveaux bateaux volants, dont tout le potentiel reste encore à découvrir. Nous devrions constater une augmentation de plusieurs pour cent des performances du bateau. » Le bateau offre une bonne tenue en mer, est sûr et fiable. IDEC SPORT, considéré comme un multicoque polyvalent, est renforcé sans rien perdre de ses qualités initiales. « L'utilisation du mât plus court signifie que le bateau a moins souffert et qu'il n'a pas autant vieilli », a souligné Francis. « Avec un rail de grand-voile flambant neuf et de nombreuses autres petites améliorations, il aura perdu du poids pour lui permettre de performer encore mieux dans des conditions plus légères. »
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Début 2018, le bateau a subi une cure de jouvence. La pose de nouveaux foils à béquets et des safrans porteurs a imposé des renforcements de la plate-forme, afin de la mettre en conformité avec les différents efforts générés par ces appendices dernière génération. De nombreux secteurs du bateau ont fait l’objet d’inspection et de modernisation. S’il semble, sur des trajets océaniques dépassés aujourd’hui par les multicoques volants équipés de plans et foils porteurs, IDEC SPORT, dans la durée et sur les mers les plus hostiles du globe demeure plus que jamais « une machine à records ».
De Groupama 3 à IDEC SPORT : L'Héritage d'un Design Pionnier
Anciennement connu sous les noms Groupama 3 puis Banque Populaire VII, le bateau est aujourd’hui appelé le maxi-trimaran IDEC SPORT. Il possède un palmarès exceptionnel : détenteur du Trophée Jules Verne en 2010, 2012 et 2017, le bateau a également remporté les trois dernières éditions de la Route du Rhum, parmi de nombreuses autres performances. Ce multicoque polyvalent continue de démontrer sa fiabilité et ses performances, alliées à l’expertise de Francis Joyon.
C’est en décembre 2004 que Groupama annonce la construction d’un trimaran géant destiné à battre les plus grands records océaniques avec pour objectif ultime le mythique Trophée Jules Verne. À une époque où la course à l’armement maritime bat son plein, Groupama décide de concevoir un bateau de taille raisonnable, le « plus petit » trimaran capable de rivaliser avec Orange II. Franck Cammas et son équipe optent pour une longueur de 31,50 mètres (105 pieds), conçu par les architectes Marc Van Peteghem et Vincent Lauriot-Prévost du cabinet VPLP. 50 personnes oeuvrent à la construction du trimaran le plus large du monde pour son époque, avec ses 22,50 mètres entre ses flotteurs.
La construction de Groupama 3 débute en 2005 au chantier Multiplast à Vannes. Après près de 130 000 heures de travail, le bateau est mis à l’eau le 7 juin 2006. Franck Cammas souligne alors : « Nous avons décidé de concevoir un trimaran de puissance moyenne. Groupama 3 est léger mais suffisamment long pour assurer la sécurité dans les mers du Sud. Sa puissance provient de sa largeur, tandis que sa légèreté résulte de l’optimisation de la structure, de la rationalisation de l’équipement et de la qualité de construction. » Plus que la puissance, c’est la légèreté qui préside à la philosophie de ce géant, fruit d’une optimisation de la structure, d’une rationalisation de l’équipement et de l’aménagement ainsi qu’une construction soignée. Son concept est directement inspiré des trimarans Orma de 60 pieds qui ont illuminé la fin des années 90 et le début du millénaire.
Groupama 3 innove par son concept, plus proche des trimarans Orma de 60 pieds (comme Groupama 2) que des géants précédents, plus lourds et conçus pour affronter le Grand Sud. Si Orange II (36,80 mètres) excelle dans les mers formées mais peine dans les vents légers, Groupama 3 se révèle beaucoup plus polyvalent, performant aussi bien dans le gros temps que par conditions modérées. Groupama 3 est un trimaran polyvalent, rapide dans le gros temps tout en étant à l’aise dans les conditions légères. Il était aussi le tout premier grand multi à partir autour du monde avec des foils, un concept qui était jusqu’alors utilisé par les Orma, mais seulement sur l’Atlantique. Avec ses foils et ses trois safrans, un cockpit ouvert et large, un plan de voilure proportionnellement modéré, le plan VPLP se montre léger, évolutif et très réactif. Le plan de pont permet à l’équipage de manœuvrer rapidement pour adapter la voilure aux changements de conditions afin d’exploiter en permanence le potentiel du trimaran.
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À noter que le bateau est doté à son lancement d’un mât de 38,5 mètres pour un tirant d’air total de 41 mètres. Une configuration qui sera modifiée en 2010, avec un mât plus petit de plus de 3 mètres. C’est avec ce « petit » mât que IDEC SPORT établira tous ses records.
Une Carrière Jalonnée de Records et de Défis
Le trimaran débute sa brillante carrière tambour battant. Franck Cammas annonce la couleur dès 2007 en pulvérisant en équipage nombre de records, Route de la Découverte, Miami - New-York et le record de la traversée de l’Atlantique ramené à 4 jours 3 heures et 58 minutes, avec au passage le record de la plus longue distance parcourue en 24 heures, 784,4 milles à 32,68 nœuds de moyenne. Il est prêt pour le Trophée Jules Verne. Mais le 24 janvier 2008, Groupama chavire au large de la Nouvelle Zélande. Sa remise en état passera par le changement des deux flotteurs.
L’année 2009 s’écrit sur la même base que 2007, avec une nouvelle litanie de records, celui de la Méditerranée, et un nouveau chrono sur l’Atlantique, 3 jours, 17 heures et 13 minutes. Mais le Trophée Jules Verne se refuse de nouveau à lui. Suite à une avarie sur le bras arrière, la tentative s’arrête au Cap. Cammas s’entête, répare à Lorient, et repart pour un nouvel essai, cette fois couronné de succès début 2010. Il inscrit son nom sur les tablettes du fabuleux trophée en 48 jours, 07 heures, 04 minutes et 52 secondes. La saga Groupama à bord du trimaran déjà légendaire se termine en apothéose avec une victoire sur la Route du Rhum en 9 jours, 3 heures et 14 minutes. Cammas démontre d’éclatante manière que ce géant peut aussi se piloter en solitaire.
Début 2013, la Banque Populaire devient propriétaire du bateau, sous le nom de Banque Populaire VII et le confie à Armel Le Cléac’h qui le prend seul en main, et établit un nouveau record de la Méditerranée en solo. Toute la saison 2014 est consacrée à des tentatives de records en solitaire. Le Cléac’h se prépare à la Route du Rhum. Blessé, il doit laisser sa place au dernier moment à Loïck Peyron. Le Maitre ès Multicoque ne faillit pas à sa réputation. Il s’impose avec à la clé un nouveau record de l’épreuve, 7 jours, 15 heures, 08 minutes. Le bateau est alors mis en vente.
C’est Francis Joyon qui porte son dévolu sur ce trimaran hors norme début 2015. Avant d’en prendre possession, le bateau est loué à l’entrepreneur Français Renaud Laplanche qui rajoute quelques nouvelles lignes au palmarès du trimaran, avec la Cowes-Dinard et la Transpac. Francis Joyon récupère le bateau en septembre, le baptise IDEC SPORT et se lance immédiatement dans une tentative sur le Trophée Jules Verne. En 47 jours, 14 heures et 47 minutes, il signe, avec un équipage réduit à 6 hommes, le 3ème meilleur temps sur la distance. À l’automne 2016, Joyon repart, mais la tentative avorte. Quelques semaines plus tard, nouveau départ, pour la gloire cette fois ci. IDEC SPORT pulvérise le 26 janvier 2017 le record, et établit le chrono qui fait encore référence aujourd’hui en 40 jours, 23 heures et 30 minutes, record battu de 4 jours, 14 heures et 12 minutes, avec une vitesse moyenne sur le fond de 26.85 nœuds.
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Le 9 juin 2018, IDEC SPORT est remis à l’eau en préparation pour The Bridge, course réservée aux Ultimes entre Saint-Nazaire et New York. IDEC SPORT accroche la 2ème place face aux trimarans volants en 8 jours, 1 heure et 09 minutes. Le 6 juillet, Francis Joyon appareille de New York en même temps que le Queen Mary 2 et rentre en Bretagne en solitaire. Sans préparation ni stand-by, il établit un nouveau chrono référence sur le parcours New-York-Cap Lizard en 5 jours, 02 heures et 07 minutes, record battu de 49 minutes, et arrive avant le Queen Mary 2. Ce record est battu quelques jours plus tard par Thomas Coville sur Sodebo Ultim.
Après un printemps méditerranéen, Joyon aligne IDEC SPORT au départ de la Route du Rhum, dont le bateau est double tenant du titre. Passe de trois réussie ! Le 4 novembre, il s’impose à nouveau entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre en 7 jours, 14 heures et 21 minutes, nouveau record, au terme d’un finish ébouriffant face à François Gabart.
Le bateau n’en a pas fini avec les campagnes de records et IDEC SPORT investit en 2020 et 2021 de nouveaux horizons peu fréquentés par la course au large. Le 20 octobre 2020, Joyon s’attaque à son propre temps référence sur La Mauricienne, de Port Louis (Morbihan) à Port Louis (Ile Maurice), 8 950 milles en solitaire et en 19 jours, 18 heures et 14 minutes, record battu. Le 20 novembre, le bateau appareille avec un équipage, en route vers le Vietnam et de nouveaux temps référence en Mer de Chine. IDEC SPORT clôt cette extraordinaire campagne asiatique avec un classique, la Route du Thé, Hong Kong-Londres.
Préparation et Apprentissage Continu des Nouveaux Équipements
« Nous devrions quitter La Trinité sur Mer la semaine prochaine pour rallier la Méditerranée » annonce Francis à l’issue d’une belle première semaine de navigation à bord d’un IDEC SPORT fondamentalement revisité. « Nous profiterons de ce long convoyage vers Marseille et Nice (Nice Ultimed du 25 avril au 6 mai) pour perfectionner les réglages et la connaissance de notre monture dotée de ses nouveaux plans porteurs. Nous pourrons tester en haute mer nos nouveaux safrans. »
Francis Joyon espère remettre son bateau à l'eau entre le 15 et le 30 mars. Cette étape sera suivie d'essais en mer et d'ajustements. « Tous ces équipements sont nouveaux pour nous et l'équipage va devoir apprendre à tirer le meilleur parti des foils, à trouver les bons angles et la meilleure plage de fonctionnement possible… » Le long convoyage autour de la péninsule ibérique et en Méditerranée sera également l’occasion d‘approfondir la maîtrise des équipements électroniques et informatiques du bord, eux aussi totalement revus. La Nice Ultimed offrira à l'équipe IDEC SPORT un long convoyage, ce qui est un moyen idéal de tout apprendre, avant qu'elle ne se batte avec les meilleurs bateaux de la classe dans ce qui s'annonce comme une compétition difficile à Nice du 25 avril au 6 mai.
Si Francis Joyon et ses hommes attendent beaucoup de la confrontation en Méditerranée avec la flotte des Ultimes, le skipper d’IDEC SPORT a lui déjà l’esprit tourné vers la Route du Rhum, dont le départ sera donné à Saint Malo le 4 novembre prochain. « Nous effectuerons le convoyage vers Nice en équipage très réduit » précise-t’il. « L’idée est de me permettre de manœuvrer au maximum en solitaire, et de me projeter déjà dans la maîtrise du bateau en solo. » « Il est vrai que ce format de course en équipage ne nous est pas favorable. C'est en solitaire lors de la Route du Rhum qu'IDEC SPORT aura les meilleures chances. » Francis attend cet événement avec impatience et est resté fidèle au petit équipage vaillant qui a remporté le Trophée Jules Verne. Bernard Stamm et Guénolé Gahinet, qui ont établi le record autour du monde avec lui, seront de retour, ainsi que ceux qui ont participé à The Bridge 2017, Quentin Ponroy et Sébastien Picault.