Le wakeboard, un sport nautique amusant et passionnant qui combine des éléments du snowboard, du surf et du ski nautique, est né au début des années 80, initialement connu sous le nom de skurfer. Il consiste à chevaucher une petite planche tout en étant remorqué, soit par un bateau, soit par un système de câble. Avec le développement des wakeparks, sa pratique est devenue de plus en plus populaire. Pour progresser plus vite, prendre un maximum de plaisir et éviter les gamelles inutiles, bien s’équiper est essentiel. Le choix d’une bonne planche de wakeboard, adaptée à votre niveau et à votre pratique spécifique en park, est un élément déterminant pour une expérience optimale.
La distinction fondamentale : Wakeboard pour câble ou pour bateau ?
La première étape, et la plus cruciale, dans le choix de votre wakeboard est de déterminer son utilisation principale : en câble park ou derrière un bateau. Il y a donc une différence notable entre un wakeboard de park et un wakeboard de bateau. Les wakeboards destinés au câble park ne sont pas construits de la même manière que ceux qui sont tractés derrière un bateau.
Un wakeboard câble (cable park) est conçu spécifiquement pour glisser sur les modules. Il est souvent plus souple et dispose généralement d'une semelle renforcée afin d'encaisser les impacts sur les modules tels que les rails, sliders ou kickers. La plupart du temps, les ailerons sont moulés sur la base et sont très petits ou inexistants. La majorité des planches de wakeboard pour câble park doivent être utilisées sans ailerons. Les ailerons intégrés sont conçés de sorte qu'ils ne se cassent pas lors de l'exécution de figures qui nécessitent de glisser sur les infrastructures.
À l'inverse, un wakeboard pour bateau est plus rigide pour offrir un meilleur pop derrière la vague et résister aux tractions plus intenses. Ces planches disposent de bottoms plus travaillés avec différents ailerons, soit moulés, soit amovibles. Un wakeboard pour bateau a des ailerons souvent plus profonds et des channels plus marqués, permettant de mieux couper dans le sillage pour offrir plus d’adhérence et de contrôle à des vitesses plus élevées. Cependant, ces ailerons peuvent se coincer sur les rails, sliders ou kickers dans un câble park.
Il est possible d’utiliser une planche de bateau en câble park, et inversement, mais ce n'est pas idéal. Une planche de bateau utilisée en park risque de s’abîmer plus vite sur les modules. Si vous alternez les deux pratiques, il est recommandé d'opter pour une planche hybride ou polyvalente. Certains modèles hybrides ont des ailerons amovibles, ce qui permet une grande polyvalence. Toutefois, les modèles hybrides sont devenus de moins en moins courants, la plupart des grandes marques les excluant comme modèles viables. Pour une pratique dominante en park, un wakeboard spécialement conçu pour le câble, comme le Jobe Reload, est préférable.
Lire aussi: Wakeboard Ronix : Le guide
Le Flex du wakeboard : Clé de la performance en Park
Le flex, ou la souplesse de la planche, est un critère essentiel. Comme en snowboard, les boards de wake souples sont plus faciles à rider. La différence évidente entre un wakeboard programme bateau et celle d’un wakeboard programme park est le flex. Les planches de câble park ont beaucoup de flex. Elles sont donc plus souples, ce qui les rend plus prévisibles et tolérantes car elles pardonneront davantage les erreurs, un aspect primordial lorsque l'on débute ou que l'on évolue en park.
Le degré de flexibilité de la planche affecte son comportement en tricks et lors des réceptions. Un flex plus souple est favorable pour les parcours en park (wakepark), car il permet à la planche d'absorber plus efficacement les atterrissages à plat sur les modules. Elles ont généralement un noyau nerveux et des champs plus agressifs afin de prendre plus facilement de la hauteur. En revanche, les boards les plus rigides seront idéales pour les meilleurs riders ou pour enchaîner les tricks sur vos modules préférés, offrant plus de précision et un pop plus explosif. En résumé : souple pour débuter et pour la plupart des usages en park, rigide pour les tricks avancés. Une planche avec un flex prononcé est réservée aux riders avertis.
La Taille idéale de votre wakeboard pour le Park
La taille de votre wakeboard est un élément déterminant pour exercer correctement ce sport et vous amuser lors de vos sessions. Elle dépend principalement de la pratique que vous souhaitez en faire, de vos objectifs, mais aussi de votre poids et de votre style de ride. Plus vous êtes lourd(e), plus la planche devra être longue. Une planche plus courte sera plus maniable mais moins stable. Les fabricants comme Slingshot, O’Brien ou Liquid Force disposent de tableaux de tailles pour les bons rapports poids/longueur.
Pour une femme d'1m65 pour 55kg, une planche d’une taille d'environ 130 cm sera idéale. Pour un homme d’1m80 pour 80kg, une planche de 142cm peut être choisie sans problème.Voici quelques repères selon votre taille :
- Wakeboard enfants : 115 à 135 cm
- Wakeboard femme : 125 à 135 cm
- Wakeboard homme : 134 à 145 cm et +
Cependant, il est important de noter que pour les débutants, les planches de wakeboard sont suffisamment larges et équipées de dérives pour permettre une stabilité sur l'eau. Pour le park, un wake plus court et plus léger sera davantage maniable et facilitera vos rotations. Un wakeboard plus court sera plus léger, maniable et facilitera les rotations. La taille de board idéale peut varier en fonction du programme. Si vous êtes débutant, un wakeboard large vous aidera à la stabilité et à prendre confiance. En cas de doute, choisir la planche la plus longue est moins risqué et correspond à la tendance actuelle.
Lire aussi: Guide des Cours de Wakeboard
Au Wam Park, les planches disponibles mesurent entre 130 cm et 144 cm. Pour les enfants de moins de douze ans, un wake de 130 cm est conseillé. Pour les personnes pesant moins de soixante kilos, le wake adapté sera un 135 cm. Entre soixante et soixante-quinze kilos, un 140 cm est recommandé. Enfin, une planche mesurant 144 cm de long est destinée aux personnes pesant plus de soixante-quinze kilos. Ce large choix permet à chacun de rider avec une board qui lui correspond.
Le Shape du wakeboard : Rocker, Bords et Concave
Le shape de la planche, c'est-à-dire sa forme et sa courbure, influence grandement ses performances, en particulier en park.
Le Rocker : Courbure et impact sur le ride en Park
Le rocker est la courbure de la planche. On distingue généralement deux types principaux de rocker sur les planches de wakeboard, avec l'ajout plus récent du camber.
- Le Rocker 3 niveaux (3-Stages) : Un rocker à 3 étages est plat dans la partie centrale et se plie ensuite pour une pointe et un tail en angle. Ce type de rocker, par l'inclinaison de ses bords plus marqués, offre plus de pop (élévation) pour des sauts plus hauts, idéal pour le freestyle en park et les air tricks. Il est réputé pour donner le plus grand pop bien qu'il soit plus lent sur l'eau, ceci étant dû au fait que la courbe à 3 étages pousse plus d'eau devant elle, augmentant la résistance à l'eau. Un rocker élevé est conseillé pour les boards de câble et les riders qui aiment poser des figures techniques. Plus le rocker est important, moins votre board sera rapide et moins vous aurez d'accroche sur les carres. La Jobe Maddox, par exemple, avec son rocker dynamique à 3 niveaux, vous propulsera dans les airs.
- Le Rocker continu : Une simple courbe ininterrompue de la pointe au tail offrant un ride plus soft, très prévisible et régulier. Un rocker continu offre une ride douce et rapide grâce à sa courbure régulière. Idéal pour les carves doux et les longs sauts. Ce type de rocker donne une sensation de planche plus rapide, avec un léger compromis sur le pop, mais offre un bon pop doux et fiable à l'atterrissage. Un rocker plus faible correspond à un programme plus freeride. La Jobe Vertex et la Jobe Vertex Pro sont dotées d'un rocker continu pour une sensation de détente et une vitesse élevée sur l'eau.
- Le Rocker hybride : C'est une combinaison des deux rockers précédents, utilisant le shape sous l'eau et le shape du tail pour avoir un peu des deux styles, offrant un équilibre entre vitesse et pop.
- Le Camber : Très récent, il s’inspire des formes classiques du ski et du snowboard. Le cambre permet de surfer plus centré qu’une ligne de rocker continue ou en 3 étages et change totalement la répartition du poids sur l’eau.
Si vous débutez, il est conseillé de choisir une planche avec un rocker continu, plus tolérant. Les wakeboards pour riders avancés ont en général des rockers continus ou à 3 étages agressifs et sont moins tolérants.
Les Bords et le Concave : Adhérence et maniabilité
Le design des bords de la planche est un autre élément déterminant. Pour les débutants, les bords carrés sont préférables car ils assurent une meilleure stabilité et facilité de suivi sur l'eau. En revanche, les wakeboarders plus expérimentés pourront préférer les bords arrondis, qui réduisent le risque d'accrochage lors de l'atterrissage de figures complexes, rendant les réceptions plus fluides et sécurisées. Quand vous commencez à apprendre, choisissez une planche de wakeboard pour débutants avec une forme plus large et des bords carrés. Plus tard, les bords de votre wake seront probablement plus émoussés, ce qui vous permettra d'apprendre progressivement à faire des figures et à couper d'un sillage à l'autre.
Lire aussi: Tout savoir sur le wakeboard à Boissise-le-Roi
De même, pour optimiser votre expérience de wakeboard en park, le choix de la largeur de votre planche est crucial. Les planches plus larges améliorent le "pop" - l'énergie qui vous propulse hors de l'eau - ce qui est idéal pour réaliser des figures aériennes spectaculaires. Les planches plus larges auront plus de pop sur le sillage pour des figures aériennes plus importantes. Toutefois, ces planches peuvent être moins maniables sur l'eau. Au contraire, une planche plus étroite aura un turn efficace à la surface de l’eau, mais elle ne se détachera pas aussi facilement du sillage pour des figures aériennes plus importantes.
La forme de la planche peut également influer sur ses performances. Certaines planches sont conçues pour un style de navigation plus dynamique et ont des bords tranchants et anguleux pour des virages rapides et un carving à grande vitesse.On dit qu’une planche est concave lorsque celle-ci est creusée sur la longueur. Il existe 3 types de planches concaves : low, medium, élevé.
Channels et Ailerons : L'impact sur la glisse en Park
Ces éléments situés sous la planche jouent un rôle important dans le guidage et la performance, surtout en câble park.
Channels : Rainures pour l'accroche et le guidage
Les channels sont des rainures sous la planche. Elles améliorent l’accroche sur l’eau et le guidage de la board. Ce sont des sillons sur la semelle de la planche qui augmentent la glisse, aident à diriger l'eau et améliorent la stabilité lors des landings. Par exemple, la Jobe Vanity et la Jobe Logo Series intègrent un double concave pour des atterrissages en douceur et des channels profondément rainurés pour un meilleur contrôle. La Jobe Maddox utilise des rainures profondes pour une adhérence et un contrôle inégalés, tandis que la Jobe Prolix propose des rainures de la spatule au tail pour plus d'adhérence.
Ailerons : Une absence souvent privilégiée en Park
Les ailerons sont ce qui maintiennent votre planche dans la direction que vous souhaitez et l’empêchent de tourner librement sur l’eau. Cependant, pour la pratique en câble park, il n'y a pas d'ailerons ou ils sont très petits et moulés. C'est pourquoi les wakeboards de câble sont généralement conçus sans ailerons, afin de glisser facilement sur les obstacles sans se coincer. La majorité des planches Cable Park Wakeboard doivent être utilisées sans ailerons. Le fonctionnement exact des ailerons dépend de la taille et du style d’aileron que vous utilisez, ainsi que de la taille et du style de votre planche. Pour les débutants qui s’orientent vers une planche dédiée à l’initiation, il est conseillé de ne rien changer.
Les ailerons moulés sont intégrés de sorte qu'ils ne se cassent pas lors de l'exécution de figures qui nécessitent de glisser sur les infrastructures. Quelques modèles possèdent des ailerons amovibles, offrant au rider le meilleur des deux mondes.
La Construction du wakeboard : Durabilité et Performance
La construction du wakeboard est primordiale pour sa durabilité et ses performances, particulièrement en park où les chocs sur les modules sont fréquents. La plupart des wakeboards sont construits en fibre de verre enroulée autour d’un noyau de mousse ou de bois. Si la mousse est plus courante que le bois et résiste mieux à la punition, le bois est réputé meilleur pour fournir un coup de fouet supplémentaire au sillage. Le type de matériaux et la façon dont ils sont assemblés peuvent influer sur le poids, la flexibilité et la durabilité de la planche.
Les wakeboards de park sont conçus pour être très durables. Ils sont fabriqués pour prendre plus de chocs. Ils ont souvent un noyau en polyuréthane et sont considérablement renforcés au centre de la planche pour créer de la rigidité. La raison en est que la planche peut conserver sa forme et son "pop" au fil du temps pour une plus grande longévité. Des technologies innovantes sont utilisées, comme le High-press Core des Jobe Vanity, Logo Series, et Prolix. La Jobe Vertex et Breach intègrent la technologie Backbone, un placement avancé de tiges de carbone pour améliorer les sensations et la réponse, et donner une rigidité supplémentaire à la planche. La Jobe Knox utilise des feuilles de vitesse en carbone nid d'abeille pour une réponse et une sensation directe sur la planche. Le Glide Core de la Jobe Vertex Pro, combinant mousse PVC et bois de Paulownia avec de la fibre de verre infusée de carbone 50/50, en fait une planche extrêmement rigide et légère, idéale pour ceux qui recherchent le meilleur en termes de réactivité et de rigidité.
Le Stance (écartement des pieds) : Personnalisation pour un style de ride
Le Stance d'une board de wake est l'écartement que vous trouverez entre vos pieds. Cet écartement influence directement votre style de ride et permet d'avoir des appuis sur des zones différentes de votre planche, ayant un impact plus ou moins important sur cette dernière. Le réglage du stance est avant tout une question de feeling. Certains préfèrent un stance large avec des appuis proches du tail ou du nose.
Si vous venez d’un milieu de slalom, où vous ridez toujours avec le même pied en avant, vous voudrez probablement une planche à une seule pointe. Ce modèle a un avant plus étroit et un arrière carré. Le choix du pied à placer sur l'avant et l'arrière dépend de vos préférences personnelles. Pour la plupart des gens, il est préférable d'avoir le pied dominant à l'arrière.
Les Chausses de wakeboard : Le lien essentiel entre rider et planche
Les fixations, appelées chausses ou boots, sont vitales car elles sont le lien entre vous et votre planche. Elles jouent un rôle crucial en connectant le rider à sa planche, offrant contrôle et sécurité. La clé des fixations, c’est le confort. Il faut trouver une fixation qui vous permet de vous sentir bien avec votre pied à l’intérieur. Vous voulez un bon ajustement, mais vous voulez quand même que le sang circule, il est donc important de ne pas en arriver au point inconfortable. Un petit entretien régulier, notamment des vis et fixations, est essentiel pour que la planche dure plus longtemps.
Types de chausses : Ouvertes ou fermées
- Les chausses ouvertes : Elles offrent plus de flexibilité et de confort pour les débutants. Ces chausses avec de simples straps sont souvent comprises dans le prix des sessions de location en park ou en mer. Lors d’une chute, vos pieds se retireront directement, vous tomberez alors en douceur.
- Les chausses fermées : Elles favorisent une meilleure performance et un soutien accru pour les riders avancés. Équipées de chausses fermées à lacets, elles vous permettent de prendre les modules et tremplins pour réaliser des sauts et figures. Elles allient précision et performance. Vos boots de wake permettent, en plus d’un confort certain et d’une maniabilité accrue, de limiter grandement vos risques de blessures aux articulations grâce à un bon maintien. Cependant, lors d’une chute, vos pieds resteront dans les chausses. Vous devrez les retirer vous-même dans l’eau avant de rejoindre les sorties d’eau. C’est pour cette raison qu’il faut être suffisamment performant et à l’aise sur le câble pour utiliser ces planches. Il est conseillé de choisir une pointure plus grande que celle habituelle pour plus de confort (une ou deux tailles au-dessus).
Systèmes de serrage : Lacets ou rapide
- Les chausses à lacets : Elles offrent une personnalisation précise du serrage, idéales pour les riders qui cherchent un ajustement sur mesure.
- Les chausses à systèmes de serrage rapide : Elles garantissent un enfilage et un retrait rapides, parfaites pour ceux qui privilégient la facilité d'utilisation. Certaines marques ont depuis peu créé un système proche des fixations et boots de snowboard, avec des embases qui restent sur la board et des boots que l'on garde aux pieds.
La plupart des chausses sont compatibles avec les inserts standards M6 (le plus courant aujourd’hui), mais il vaut mieux vérifier. Si vous mixez des chausses d’une marque avec une planche d’une autre, assurez-vous que les vis sont bien adaptées.
Équipements de sécurité et accessoires complémentaires
Pour une pratique du wakeboard en toute sécurité, des équipements spécifiques sont indispensables. Il est primordial de toujours porter un gilet de sauvetage correctement ajusté et certifié ISO, ainsi qu'un casque de sécurité. Ces accessoires vous protègent lors des chutes et des impacts, et sont essentiels pour prévenir les blessures. Établissez des signaux manuels pour la communication entre le pilote et les occupants du bateau, si vous alternez les pratiques. Une communication claire est essentielle pour assurer la sécurité de tous. Avant de remorquer un cycliste, assurez-vous que la zone soit dégagée de tout obstacle, tel que des rochers, des bouées ou d'autres bateaux. Respectez les réglementations et les lois locales en matière de navigation de plaisance.
Si vous ridez en bateau, il vous faudra également une corde et un palonnier. Ces accessoires se déclinent en différentes finitions, offrant divers conforts et performances. Le but est de combiner un bon confort et une élasticité minimale pour un transfert de puissance et de traction directe.