L'Ultra Léger Motorisé (ULM) a connu une évolution fulgurante depuis ses débuts il y a une quarantaine d'années, trouvant ses racines dans le vol libre et le deltaplane. La création de la Fédération Française d'ULM (FFPLUM) en 1981 a marqué une étape importante dans son développement. Parmi les différentes classes d'ULM, le pendulaire se distingue par son mode de fonctionnement unique et son pilotage intuitif.
Qu'est-ce qu'un ULM Pendulaire ?
Un ULM pendulaire est un aéronef sustenté par une aile delta, similaire à celle d'un deltaplane, sous laquelle est généralement suspendu un chariot motorisé. Ce chariot abrite un moteur à combustion interne et une hélice propulsive. Les ULM pendulaires modernes ont considérablement évolué, intégrant des matériaux innovants pour le châssis, des suspensions oléopneumatiques pour le train arrière et des suspensions à gaz pour la roue avant. La base du chariot, conçue pour accueillir les sièges, a également été élargie pour plus de confort.
Caractéristiques Techniques
Les ULM pendulaires sont soumis à certaines limitations, notamment en ce qui concerne la puissance maximale continue du moteur, qui ne doit pas dépasser 82 CV pour les monoplaces et 102 CV pour les biplaces.
Pilotage : Un Transfert de Poids Intuitif
L'ULM pendulaire, héritier du deltaplane, se pilote par déplacement du centre de gravité situé sous l'aile delta. Le pilote manœuvre l'appareil en transférant son poids, comme un pendule, vers la gauche ou la droite. Au sol, la roue avant directrice permet de diriger l'ULM à l'aide d'un palonnier. Les deux roues arrière supportent la majeure partie du poids. Le pied gauche actionne les freins via le palonnier, tandis que le pied droit contrôle la puissance du moteur.
Principes de Vol et Manœuvres
Décollage
Le décollage d'un ULM pendulaire nécessite une bande roulable suffisamment longue, orientée face au vent et offrant une trouée d'envol acceptable. La distance de décollage varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment le poids de l'appareil et les conditions météorologiques. Il est essentiel de maintenir une trajectoire rectiligne lors du décollage pour éviter les embardées.
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Vol en Palier
En vol en palier, l'ULM pendulaire atteint un équilibre stable avec une inclinaison nulle. La vitesse de vol en palier dépend de la masse de l'appareil et du régime moteur. Pour maintenir la puissance, le pilote doit tirer sur la barre de contrôle.
Virages
Pour effectuer un virage, le pilote doit incliner l'appareil en déplaçant le trapèze de contrôle. Par exemple, pour virer à droite, il faut pousser le trapèze vers la gauche, ce qui crée une composante centripète de la portance. L'inclinaison maximale est limitée par la structure de l'appareil.
Phénomènes Particuliers
Le "tumbling" est un phénomène typique des ULM pendulaires, qui se produit lorsque l'incidence est forte et que l'aérodynamique est détériorée.
Atterrissage
L'atterrissage d'un ULM pendulaire commence par un tour de piste, généralement effectué avec des virages à gauche. Le pilote repère un point de visée sur le terrain, réduit les gaz et ajuste progressivement la puissance en fonction de l'approche. La Vitesse Optimale d'Approche (VOA) est modulable en fonction du vent et peut être augmentée en cas de vent fort ou de turbulences.
Gestion de l'Altitude et de la Pente
Le pilote doit constamment surveiller son altitude et ajuster sa trajectoire en conséquence. S'il monte trop vite, il est trop court ; s'il descend trop vite, il est trop long. Le choix de la pente d'approche est crucial pour un atterrissage réussi.
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Atterrissage Moteur Coupé
En cas de panne moteur, l'ULM pendulaire se comporte comme un planeur. Le pilote doit choisir une pente d'approche appropriée et viser un point d'aboutissement sur le terrain. Il est important d'éviter toute action à piquer, car l'ULM risque de remonter.
Facteurs de Risque et Sécurité
Les ULM pendulaires, en raison de leur faible masse, sont sensibles au vent et aux conditions météorologiques irrégulières. Il est donc essentiel de ne pas voler par vent fort et de prendre en compte les turbulences. De plus, il est important de respecter les procédures de maintenance et de stockage de l'appareil pour garantir sa sécurité et sa longévité.
Précautions Importantes
- Vent : Éviter de voler par vent fort ou irrégulier.
- Maintenance : Effectuer régulièrement les opérations de maintenance recommandées par le constructeur.
- Stockage : Protéger l'aile du soleil et de l'humidité.
Les Différentes Catégories d'ULM
Il existe plusieurs classes d'ULM, chacune ayant ses propres caractéristiques et spécificités :
- Paramoteur : Composé d'une voile de parapente, d'un moteur et d'une hélice, il se pilote à l'aide de deux poignées appelées "freins".
- Multiaxes : Ressemble à un petit avion et se pilote sur trois axes.
- Autogire : Aéronef à voilure tournante qui ne peut pas effectuer de vol stationnaire.
- Aérostats : Ballons motorisés contenant de l'air chaud ou un gaz inerte.
- Hélicoptères Classe 6 : Hélicoptères limités à deux places et à une masse maximale au décollage.
Choisir son ULM : Paramoteur vs. Pendulaire vs. Multiaxes
Le choix entre un paramoteur, un ULM pendulaire et un ULM multiaxes dépend des préférences et des besoins de chaque pilote. Le paramoteur est idéal pour ceux qui recherchent la simplicité et la liberté, tandis que l'ULM pendulaire offre une expérience de vol unique et intuitive. L'ULM multiaxes, quant à lui, est plus confortable et offre une meilleure protection contre les intempéries.
Paramoteur
- Avantages : Facile à transporter, faible encombrement, décollage possible depuis n'importe quel terrain.
- Inconvénients : Vitesse limitée, autonomie réduite, sensible au vent.
ULM Pendulaire
- Avantages : Expérience de vol unique, pilotage intuitif, vue panoramique.
- Inconvénients : Sensible au vent, moins confortable que le multiaxes.
ULM Multiaxes
- Avantages : Confort, protection contre les intempéries, vitesse plus élevée.
- Inconvénients : Plus coûteux, nécessite un hangar, moins maniable que le pendulaire.
Formation et Brevet de Pilote ULM
Pour voler légalement en ULM, il est nécessaire d'obtenir un brevet de pilote ULM auprès d'une école agréée. La formation comprend une partie théorique et une partie pratique, et le candidat doit réussir un examen théorique et une attestation de contrôle en vol. L'âge minimum pour passer le brevet ULM est de 15 ans.
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