Le Vol à Voile Yonnais (VVY), club basé à La Roche-sur-Yon, est un lieu où se conjuguent passion, histoire et accessibilité. De ses modestes débuts à son statut actuel, le VVY a su évoluer et s'adapter, tout en conservant son esprit d'ouverture et son amour du vol.
Les Origines et la Renaissance du Vol à Voile Yonnais
L'histoire de l'aviation à voile à La Roche-sur-Yon remonte à 1947, lorsque le Service de l'Aviation Légère et Sportive a attribué un planeur biplace et des planeurs monoplaces à l'Aéroclub Yonnais. Ces aéronefs étaient lancés à l'aide d'un treuil. Cependant, faute de moyens, cette activité a cessé après cinq ans.
En 1978, sous l'impulsion de Michel Dubreuil, le club actuel, Vol à Voile Yonnais (VVY), a été créé, marquant ainsi la renaissance de cette discipline dans la région. Le développement du club fut rapide. En 1980, le premier planeur en plastique, le Grob « Twin Astir », a fait son apparition. En 1983, le hangar actuel a été construit au nord des pistes de l'aérodrome René-Couzinet, et en 1984, le club a organisé le Championnat de France Junior.
L'Aérodrome René-Couzinet: Un Site Historique
L'histoire du VVY est intimement liée à celle de l'aérodrome René-Couzinet, situé aux Ajoncs. Dans les années 1930, cet espace était une prairie recouverte d'ajoncs. En 1933, un avion de bombardement, un « Bloch », a été contraint d'y atterrir en raison d'une panne moteur. Cet événement a marqué le début de l'histoire aéronautique du site.
La ville de La Roche-sur-Yon dispose aujourd’hui d’un aéroport, baptisé « Aérodrome René Couzinet » le 22 octobre 1983. Il a succédé au terrain d’aviation créé en 1936 dans le contexte politique et social de l’époque où « l’aviation populaire » était encouragée. C’est le ministre Pierre Cot qui est le promoteur de cette activité.
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Destiné dans un premier temps à un usage local, mais aussi, à terme, à s’intégrer dans le réseau aéronautique national, il intéresse l’industriel et constructeur d’avions René Couzinet, qui achète des terrains et fait construire une usine en bordure du site en 1939.
La plate-forme est réquisitionnée par l’armée de l’Air au début de la Seconde Guerre mondiale, puis rendue inutilisable par l’armée d’occupation. Bombardée en 1944, remise en service après la Libération, elle fait l’objet de tractations en vue de son usage par l’armée des Etats-Unis au début de la décennie 1950 dans le cadre de la présence de celle-ci en France. Ces négociations n’aboutissent pas, au contraire de celles engagées en vue de la location de l’usine Couzinet Transocéanic. Enfin, de 1954 à 1956, plusieurs demandes effectuées par le préfet tendent à faire venir sur le site une unité de l’armée française. Elles aboutissent également à un échec.
Aujourd'hui, l'aérodrome René-Couzinet enregistre près de 26 000 mouvements par an et accueille des jets privés et des biréacteurs.
Une Association Dynamique et Performante
Le VVY est un club dynamique qui a su se distinguer par ses performances et son engagement. Le club a organisé plusieurs championnats, dont :
- 6 Championnats de France Junior
- 4 Championnats de France Seniors
- 7 Championnats Inter Régionaux
Les Heures de Vol (H de V) annuelles progressent jusqu'à dépasser régulièrement les 2000 h. Michel Dubreuil s'est classé 3ème aux Championnats de France Sénior de 1998. Malheureusement, cette année-là, il décède à la suite d'un accident d'avion à bord d'un P51 Mustang avec son ami Jean Duguy. En 2007, le club a dépassé les 3000 Heures de Vol annuelles.
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En 2013, le VVY a compté son premier Champion du Monde dans ses rangs : Valentin Gris est devenu Champion du Monde Junior en Pologne. Plus récemment, le jeune pilote Valentin Grit, champion du monde Junior et champion de France Junior, a été repéré par le Comité départemental olympique et sportif et a intégré le club Vendée.
L'Accessibilité du Vol à Voile: Un Engagement Fort
Le VVY s'engage à rendre le vol à voile accessible à tous, y compris aux personnes en situation de handicap. Grâce à l'association du Vol à Voile Yonnais (VVY) et l'Association des Paralysés de France de Vendée (APF) et le soutien des établissements Biron, des personnes en situation de handicap ont pu faire leur baptême de l'air en vol à voile.
Le club essaie de faire découvrir le vol à voile aux personnes qui ont un accès compliqué pour les planeurs. Pour faciliter l'accès aux personnes à mobilité réduite, le club utilise une lève-personne. Bien que le planeur soit étroit et encaissé, des adaptations existent sur certains planeurs pour permettre aux personnes n'ayant pas l'usage de leurs jambes de piloter.
Formation et Découverte: Ouvrir les Portes du Ciel
Le VVY propose des formations complètes pour devenir pilote de planeur. On peut commencer à piloter à partir de 14 ans et breveter à partir de 16 ans. Le club compte une centaine d'adhérents, dont 4 femmes. Vingt-cinq planeurs sont à leur disposition, dont un tiers appartiennent à des privés et deux tiers au club.
Le club propose également des offres de découverte du planeur, telles que des stages de trois jours ou des licences de six jours. La fédération française de vol à voile lance l'opération Ça plane pour elles, à laquelle le club yonnais participe, offrant un vol d'initiation à un tarif réduit pour encourager les femmes à découvrir ce sport.
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Henri Rocheteau, a obtenu son brevet de pilote fin janvier. Trois ans après avoir démarré les cours. C’est le jour de ses 15 ans qu’Henri Rocheteau a été lâché par son instructeur devenant ainsi le plus jeune pilote de France. Avec déjà 26 heures de vol à son actif sur un Robin DR400 et un Piper PA28 Cadet. Henri est membre de l’Aéro-Club Yonnais depuis juillet 2012.
Un Sport Accessible et Relaxant
Le vol à voile est souvent considéré comme le moins cher des sports aériens. Pour les seniors, il faut compter environ 1850 € pour obtenir le brevet. C'est un sport qui est fait pour tous et qui apporte une grande sérénité. Voler en planeur est relaxant, même si on est jamais inoccupé : il faut gérer la navigation, la sécurité, l'anticipation météo et tracer sa route.