Parfois, on ne peut pas attendre. D’ailleurs, l’envie irrésistible de prendre le large peut devenir une priorité absolue pour de nombreux passionnés. La procrastination peut venir à bout d’une passion naissante, et l'appel de la mer est souvent trop fort pour être ignoré. Si l’on cherche un voilier, il est essentiel de garder à l’esprit que le bon voilier est d’abord celui que l’on peut s’offrir. Le plaisir de posséder une embarcation à voile serait rapidement gâché si elle imposait de trop gros sacrifices financiers ou logistiques. C’est dans cette optique que les voiliers de moins de 9 mètres, souvent qualifiés de "petits voiliers", révèlent tout leur potentiel. Ils offrent une porte d'entrée accessible et riche en sensations dans le monde de la navigation, sans les contraintes parfois écrasantes des unités plus grandes.
Une première difficulté lorsqu'on aborde le sujet des petits voiliers est que la longueur ne fait pas tout. La définition même d'un petit voilier ne se limite pas à sa seule dimension hors tout ; d'autres facteurs, comme l'habitabilité, la transportabilité et la performance, jouent un rôle crucial. Cet article ne se focalisera pas sur le confort absolu ou la performance extrême au détriment de l'accessibilité. Au contraire, il explorera les multiples facettes de ces embarcations compactes qui concilient souvent l'économie, la simplicité et un plaisir de navigation authentique.
L'Accessibilité : Un Atout Majeur des Petits Voiliers
L'avantage numéro un des petits voiliers habitables réside sans conteste dans leur accessibilité financière. Il n’est pas si difficile en effet de dénicher un tel bateau prêt à naviguer pour environ 5000 €. Bien sûr, à ce prix, on n’aura pas tout le confort des unités récentes, mais l'essentiel pour prendre le large sera présent. Cette accessibilité se manifeste non seulement à l'achat, mais aussi dans les coûts d'exploitation et d'entretien. Par exemple, le coût de la place de port se détermine en fonction de la surface occupée par le voilier. Imaginez ce que représente l’entretien d’un catamaran de 40 pieds en comparaison. Le budget d'un voilier de 9 mètres reste encore très raisonnable. Si le prix d’achat du voilier, en neuf, reste important, le coût d’entretien d’un voilier de cette taille demeure très modéré. Cela inclut, entre autres, l'assurance, l’hivernage et l’entretien de l’équipement du bateau. L’assurance coûte environ 1 à 2 % du prix d’acquisition du voilier, tandis que l’ensemble des frais d’entretien s’élève à 5 à 10 % du prix du bateau. Les frais de port varient également de 77 euros à 178 euros par an en fonction de la taille du voilier de 7 mètres à 10 mètres de long, ce qui est significativement moins que pour des unités plus grandes.
Parfois, il vaut mieux mettre tout de suite plusieurs milliers d’euros dans un voilier d’occasion que d’en récupérer un gratuitement, car le coût de leur mise en état peut monter plus vite que prévu. Une bonne évaluation initiale est donc primordiale pour éviter les mauvaises surprises. Le marché du voilier de 9 mètres, bien que parfois délaissé par les chantiers de grande série au profit de croiseurs plus grands, offre encore une diversité d'options très intéressantes.
Plaisir et Simplicité de Manœuvre
Outre l'aspect financier, les petits voiliers apportent une facilité d'utilisation incomparable, rendant la navigation plus accessible et moins intimidante. Avec un petit voilier, on manœuvre sans crainte de se tromper ou de se faire mal. Plus simple, car on peut sortir en solitaire ou à deux bien plus facilement, sans avoir besoin d'un équipage nombreux ou expérimenté. Plus rapide, car faute d’autonomie et d’espace, on limitera son équipement et son avitaillement à l’essentiel. D’ailleurs, il est fort probable que l'on privilégiera des sorties plus courtes qu’avec un grand voilier, à la journée essentiellement, le tout sans la moindre culpabilité de ne pas en faire plus.
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Le plaisir de la glisse est également décuplé sur ces unités légères. D’habitude, on considère ce fait comme un handicap, mais les voiliers de petit gabarit mouillent plus vite leurs équipages. C’est une caractéristique qui se traduit par des sensations fortes et immédiates. Avec seulement 10 nœuds de vent, on glisse sur l’eau avec grâce et légèreté, virevoltant autour des grosses unités qui avancent encore au moteur. Au-delà de 20 nœuds, on goûte aux sensations du large alors que l’on n’est qu’à 6 milles d’un abri. Ces bateaux permettent une immersion rapide dans l'environnement marin, offrant des expériences mémorables sans pour autant s'engager dans de longues et parfois ennuyeuses traversées. En plus, si le temps se gâte vraiment, il ne coûtera pas bien cher de laisser sa monture dans l’un de ces petits ports et de revenir plus tard la chercher.
Débuter en voile avec un petit voilier est une excellente manière de s’initier à la navigation. L’apprentissage de la voile peut se faire de manière progressive et agréable, surtout avec un bateau léger et facile à manœuvrer. Les petits voiliers, souvent équipés de voiles légères, sont parfaits pour les débutants car ils sont plus simples à contrôler. Quel que soit le type d’activité que l'on souhaite pratiquer sur l’eau, on trouvera le petit voilier qui répondra aux attentes, que ce soit pour des balades, des régates ou des croisières côtières.
Polyvalence et Adaptabilité aux Projets de Navigation
Les voiliers de moins de 9 mètres se distinguent également par leur incroyable polyvalence. Cette taille de voilier permet de sortir en mer plus facilement, en équipage réduit ou en solitaire, sans se prendre la tête. Ce n’est pas parce que nous naviguons sur des voiliers de moins de 10 mètres que nous n’avons pas le droit au confort, même si cet aspect sera abordé plus tard. Pour ceux qui aiment les voiliers à salon de pont et l’esprit pêche-promenade, le chantier suédois Sirius propose le Sirius 310 DS, une référence dans sa catégorie. Ce voilier marin et confortable, idéal pour les plaisanciers des côtes les plus nordiques, dispose d’un magnifique carré avec vue panoramique et d’un poste de pilotage intérieur, même s'il ne propose qu’une cabine avant et un carré transformable.
La transportabilité est un avantage majeur de nombreux petits voiliers. Si l'on se lasse de sa zone de navigation, il suffit de choisir un transportable, de le poser sur une remorque et de filer sur la Baltique ou les grands lacs italiens. Le voilier transportable est idéal pour profiter d’une plus grande liberté de navigation. En effet, il permet de rejoindre différents sites en France, mais aussi à l’étranger. Comme la plupart des modèles sont transportables, on n’est pas obligé d’avoir une place de port, ce qui représente une économie substantielle et une flexibilité accrue. Pour la Gazelle des Sables, on n’aura pas besoin de place au port, on peut naviguer sans permis et profiter d’une plus grande liberté d’utilisation. Un exemple frappant est le Maxus 22, le plus petit de la gamme Maxus. Sa taille et son poids permettent d’envisager de le tracter facilement sans avoir recours à une énorme voiture. Avec sa quille relevable, ou même en version dériveur, ce croiseur ouvre l’accès à tous les plans d’eau. De même, l’Océanis 30.1 se distingue par une largeur de moins de 3 mètres, ce qui permet de le transporter facilement sur camion sans convoi exceptionnel. Avec son mât basculant, il peut même naviguer sur les canaux, offrant ainsi une multitude d’idées de navigations et de plans d’eau.
Critères de Choix Essentiels
Quel que soit son projet, son programme de navigation, il est crucial de bien choisir son petit voilier habitable. Pour être certain d’acheter le bon voilier, il est conseillé de vérifier et de comparer les caractéristiques techniques. Déterminez la taille du petit voilier en fonction du nombre de personnes que l’on souhaite accueillir à bord. Définissez également le type de navigation pour mieux choisir : voilier pour cabotage, navigation côtière ou navigation hauturière, voilier habitable, etc. Il faut se poser la question des équipements et options souhaités, et savoir si l'on préfère un voilier transportable ou s'il faut trouver une place au port.
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Les constructeurs de bateaux ont développé une grande variété de modèles qui diffèrent par leurs tailles, leur design et les matériaux utilisés. Il convient de choisir un petit voilier en tenant compte de ses besoins et de son expérience à la barre. Il faut vérifier si le programme de navigation correspond aux attentes. La longueur, la largeur et le tirant d’eau sont des informations importantes dans le choix d’un petit bateau à voile. On peut vouloir un voilier de croisière dériveur intégral, quillard ou biquille. On peut opter pour un moteur in board, un hors-bord sur une chaise ou le même dans un puits. Pour les aménagements, on peut préférer deux cabines fermées, juste la cabine arrière isolée ou bien un grand volume ouvert.
Pour initier les enfants au nautisme, les voiliers légers comme l’Optimist sont idéaux. Ils sont stables et faciles à manœuvrer, parfaits pour l’apprentissage de la voile. Les catamarans de sport sont également une bonne option pour les jeunes plus expérimentés. Il est conseillé de choisir un monocoque stable et de petite taille.
Diversité des Modèles : Des Dayboats aux Croiseurs Rapides
Le marché des voiliers de moins de 9 mètres est d'une richesse incroyable, offrant des options pour tous les goûts et tous les programmes de navigation. Que l'on recherche des voiliers traditionnels, des voiliers monocoques, ou même des voiliers d’occasion, cette sélection inclut des options variées.
Les Petites Unités pour la Journée et l'Initiation
Parmi les voiliers destinés principalement aux sorties à la journée ou à l'initiation, on trouve des modèles simples et efficaces. Les dériveurs de sport, qui sont les modèles de voilier monocoque les moins chers sur le marché, offrent une excellente introduction à la voile. Les catamarans dédiés au sport, appréciés pour leur rapidité et leur maniabilité, sont généralement utilisés dans les écoles de voile, mais aussi pour la course ou la régate. Les trimarans démontables ou les modèles repliables, avec leurs trois coques, améliorent considérablement la stabilité du bateau par rapport au modèle monocoque. Les dailyboats, conçus spécifiquement pour les balades d’une journée, ne comprennent pas de cabine ni de coin cuisine puisque les passagers ne sont pas censés y passer la nuit.
La Gazelle des Iles s'adapte à la navigation et est capable de transporter jusqu'à 5 personnes. On peut la gréer avec un seul mât ou bien en goélette avec 2 mâts. Ballastée, elle ne peut pas se retourner (ou presque), ce qui rend les navigations sûres. Le constructeur allemand Sailart a rafraîchi sa classe de régatier un peu vieillissante avec le nouveau Sailart 18, qui, avec son étrave droite, son bout-dehors fixe et son moteur électrique, donne le ton. Une cabine aménagée laisse aussi imaginer faire du camping côtier. Kelt 6.20 est un voilier monocoque habitable de croisière, gréé en Sloop en tête. Le chantier Kelt en France a produit 1 300 exemplaires entre 1974 et 1984. Ce petit voilier est léger, simple et plus abordable, idéal pour l’apprentissage des plus jeunes et des débutants. Le N'Fun, fabriqué en Pologne, est à la fois léger et performant sans pour autant exploser son tarif. Ce dayboat sportif et élégant est proposé à partir de 41 000 € HT (totalement nu). Très bien fini avec son grand cockpit, il sera aussi à l’aise pour une régate autour de trois bouées que pour partir en week-end en couple ou en famille. L'Eryd 32, un petit daysailer issu d’un cabinet de design italien, se distingue par son élégance, sa finesse sans rouf, sa coque avec un franc-bord assez droit équipée de banquettes pour naviguer confortablement et même d’un bain de soleil sur le pont avant.
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Le Focus 750 est un voilier familial aussi décliné en version régate. Son mât gagne alors 50 cm et sa surface de voilure augmente. Sa quille relevable (quille sabre) favorise la mise à l’eau. Le large cockpit fait la part belle aux sorties à la journée, mais la petite cabine abrite 4 couchettes et un petit bloc cuisine.
Les Croiseurs Compacts et Habituables
Pour ceux qui cherchent un peu plus de confort et d'habitabilité pour des croisières plus longues ou des week-ends à bord, la gamme des voiliers sous les 9 mètres offre des solutions ingénieuses. L'habitabilité n'est pas ridicule pour autant sur ces unités. En effet, en installant une couchette dans la largeur, le Maxus 22 dispose de 4 couchages et même d’un petit espace toilette. Le Mojito 650, construit sur la même carène de Mini 6.50 que le scow en série de l’architecte David Raison, arrive dans une version croisière. Avec son rouf panoramique qui lui confère lumière et hauteur sous barrot, ce petit croiseur arrive à respecter la légèreté utile à ce type de carène en utilisant des composites high-tech. Le S 21, le plus petit modèle de la gamme Viko, est adapté pour les plans d’eau fermés comme ouverts (mer ou eau douce) et est disponible avec 3 types d’appendices : dériveur intégral, quille fixe (1,20 m) ou quille relevable (0,50/1,40 m).
Le Fantasia, lancé en 1982, avait marqué les esprits en proposant, pour la première fois sur un bateau de cette taille, une véritable cabine arrière double, et non pas une simple couchette « cercueil » comme cela se faisait à l’époque sur de nombreux voiliers de cette taille ou même plus grands. Bien sûr, il y avait une contrepartie, à savoir que le cockpit était assez haut. Le Fantasia est doté de belles qualités marines et était proposé en version quillard ou dériveur lesté, avec une version biquille plus rare.
L’Etap 30 est un voilier de croisière de 9 mètres, conçu par l’architecte naval néerlandais Jac de Ridder et produit par le chantier belge Etap Yachting entre 1984 et 1994, avec 220 exemplaires construits. Le First 310, du chantier Bénéteau, est un voilier de course-croisière des années 90, dessiné par le groupe Finot, qui a connu un succès certain et très justifié. Le Gib Sea 96, croiseur de 9,50 mètres dessiné par le cabinet Joubert-Nivelt, est un très bon choix pour la croisière en famille. Le Kelt 9m est un croiseur de 9 mètres des années 80, plan Philippe Briand. L’Océanis 300, dessiné par Jean Marie Finot, est un voilier confortable et proposé avec une version biquille relevable très surprenante. Le Moody 31 MKI, voilier de croisière de 9,37 mètres conçu par Bill Dixon et Angus Primrose, fut construit par Marine Projects entre 1983 et 1985. Le Bavaria 32 est un voilier très bien pensé et construit, un des plus emblématiques du chantier allemand. Le Hanse 301, lancé entre 1997 et 2002, est pensé pour la croisière côtière et les navigations sportives, et se distingue par sa manœuvrabilité appréciée en équipage réduit. L’Etap 32i, voilier de croisière confortable et très bien construit des années 1990, est adapté à la croisière côtière comme aux navigations hauturières. Le Jouet 920, half-tonner dessiné par Daniel Tortarolo, est sans doute un des plus habitables et adaptés à la croisière familiale.
Le Feeling 326, proposé par le chantier Kirie dans les années 90, a marqué son époque par son design équilibré, sa polyvalence et son habitabilité, en faisant un excellent choix pour les croisières côtières et hauturières. Le Dufour 30 Classic, dessiné par J&J Design en 1996, est un excellent voilier marin, beau et bien organisé, apprécié par les familles pour la croisière côtière, voire plus. L’Elan 31, de 9,40 mètres, offre un équilibre entre confort, performance et agrément sous voile, apprécié pour sa qualité de construction et sa polyvalence.
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