Le monde de la plaisance est un univers riche en histoire, en innovation et en passion, où chaque embarcation raconte une histoire unique, forgée par les mains de constructeurs habiles et l'esprit visionnaire d'architectes navals. Des majestueux sloops en bois aux dériveurs lestés modernes, l'évolution du voilier témoigne d'une quête incessante de performance, de confort et d'accessibilité. Cet article plonge au cœur de cette diversité, en explorant les caractéristiques de navires emblématiques et en détaillant les spécificités techniques qui définissent aujourd'hui les voiliers, avec une attention particulière portée aux dériveurs lestés et à leurs multiples applications.
Le Patrimoine Naval : Histoires et Réhabilitations d'Embarcations Classiques
L'attrait pour le patrimoine maritime est profond, et de nombreuses associations et individus œuvrent à la préservation de ces témoins flottants de notre histoire. Les demandes d’inscription sur la liste d’attente Patrimoine sont un exemple de cet engouement, et elles sont enregistrées à la date de réception de la demande complète, incluant le formulaire et les pièces jointes requises, soulignant la rigueur nécessaire à la reconnaissance de ces navires. Chaque bateau a une vie, souvent multiple, qui reflète les évolutions des usages et des technologies.
Prenons l'exemple du Nath'Soph, un sloop en bois dont l'histoire illustre parfaitement cette dynamique de transformation et de sauvegarde. Ce navire, aux bordés en acajou et aux membrures ployées en frêne, a été dessiné par François Camatte, un célèbre architecte cannois qui a conçu un grand nombre de voiliers de jauge internationale, notamment des 6mJI, 8mJI et 5mJI. Sa construction avait été confiée au chantier Attilio Chiesa et fils à Cannes, gage de qualité et de savoir-faire artisanal. Le parcours du Nath'Soph est éloquent : suite au départ en retraite de son propriétaire, ce n’est pas sans regret que celui-ci a été vendu à un pêcheur Niçois. Après une carrière de bateau de pêche, le Nath'Soph est devenu un bateau de plaisance suite au rachat par Monsieur et Madame Heurtebise Serge. Mais son histoire ne s'arrête pas là. Thierry, fils de Louis, qui passait en voiture sur le port de Nice, a eu le regard attiré par une piteuse embarcation qui flottait entre deux eaux. Le bateau était en très mauvais état, reflétant des années de service et, probablement, un manque d'entretien. C'est Alain Botéro, successeur et beau-fils de Georges Fracchia, qui décidait alors de remettre sur quille le beau pointu, lui offrant une nouvelle jeunesse et préservant un pan de l'ingénierie navale de l'époque.
Un autre exemple de cette riche tradition est le Kerala, un beau petit sloop en forme en bois (chêne et acajou) stratifié. Il s'agit d'une construction amateur réalisée sur la base du désormais célèbre plan « Herrenstof 12 ½ » dessiné par l’architecte américain Nathanael G. Herreshoff en 1914. Ce plan originel a été astucieusement adapté en 1985 par l’architecte Joël White pour le transformer en dériveur lesté, offrant une polyvalence accrue sans renoncer à l'esthétique classique. Kerala a été construit par son propriétaire actuel au chantier associatif Nautique Sèvres, dans l’esprit de la tradition et avec des matériaux nobles comme le chêne, l’acajou, l’épicéa et le douglas, soulignant l'importance de la qualité des composants dans la pérennité de ces œuvres maritimes. Une grande partie de l’accastillage en bronze provient des fonderies « Ballentine’s Boat Shop » dans le Maine (États-Unis), et certaines ferrures ont été réalisées à Antibes avec la participation de Pascal Papalia, montrant une synergie entre savoir-faire international et artisanal local.
La barquette, telle que La Catalina, offre un aperçu des constructions navales locales et de leur rôle crucial dans l'économie maritime. Ce pointu en bois, avec ses bordés en pin et ses membrures en chêne, a été construit par le chantier De Stefano à Antibes en 1936. La Catalina témoigne de l’existence de constructions navales locales en Corse jusque dans les années 1980, ainsi que de l’importance de la pêche dans l’histoire locale, notamment la pêche à la langouste à laquelle elle était initialement destinée. Après 2000, elle a trouvé une nouvelle vocation en étant utilisée par le Club nautique de Calvi en tant que navire de formation à la voile latine. Elle est gréée de deux voiles latines : une « mestre » de 36 m2 sur une grande « antenne » et une « polacre » de 14 m2, des éléments distinctifs de ce type de navigation traditionnelle.
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Enfin, le Mousquetaire, dessiné par JJ. Herbulot, est une commande emblématique de la fameuse école de voile des Glénans. Acquis en 2006 par l’association Aventure Pluriel, il a depuis fait l’objet de plusieurs restaurations et est visible à Antibes depuis 2021, prouvant l'engagement continu de passionnés pour faire revivre et naviguer ces pièces de l'histoire.
L'Innovation du Dériveur Lesté et du Dériveur Intégral : Adaptation et Polyvalence en Mer
Face aux défis que représentent les fonds marins variés et la nécessité d'accéder à des mouillages isolés ou peu profonds, l'architecture navale a développé des solutions ingénieuses. Le dériveur est un type de bateau idéal pour accéder à des mouillages peu profonds. Parmi ces innovations, les dériveurs lestés représentent une évolution significative. Ce sont des voiliers hybrides, se distinguant d'une version quillard classique par leur capacité à modifier leur tirant d'eau.
Au cœur de cette conception se trouve le concept de dériveur intégral, où la quille fixe traditionnelle est supprimée. À sa place, une dérive mobile prend place au centre du bateau, offrant une flexibilité exceptionnelle. Pour compenser l'absence de quille fixe et maintenir une stabilité adéquate, le lest est intelligemment réparti sur le fond de coque, et le poids global du bateau est augmenté. Cette combinaison de caractéristiques permet de garder une bonne stabilité même dans des conditions de navigation exigeantes. L'un des avantages les plus remarquables de cette formule est qu'elle offre des tirants d’eau très réduits, même avec la dérive haute. Cela ouvre la porte à des zones de navigation inaccessibles aux quillards, permettant d'explorer des criques isolées, des estuaires peu profonds et des rivages reculés. À l’échouage, le bateau se pose sur son fond de coque, qui est spécialement renforcé à cet effet, éliminant le besoin de béquilles dans certains cas ou simplifiant la manœuvre.
Un exemple parlant de cette conception est le Feeling 32 DI des chantiers Kirié, dont le tirant d’eau varie de 0.85 à 1.85 m. Cette plage démontre l'amplitude de l'ajustement possible. L'avantage ne se limite pas à la capacité d'accéder aux eaux peu profondes. En mettant la quille en position basse, cela confère au voilier une grande raideur à la toile, un attribut essentiel pour la performance en mer. Ajouté à cela une stabilité de forme radicale, on obtient un parfait cocktail de performance, permettant aux dériveurs lestés de rivaliser avec des quillards en termes de vitesse et de capacité à remonter au vent. Grâce à la fonction relevable de la quille, ces voiliers peuvent accéder à des mouillages peu profonds sans sacrifier leur efficacité en mer. Cependant, pour s’échouer en toute sécurité et garantir leur stabilité sur des fonds irréguliers ou dans des courants, ils nécessitent souvent l’ajout de béquilles, une pratique courante pour ce type d'embarcation.
En résumé, le choix d'un dériveur lesté est souvent dicté par le programme de navigation envisagé. On choisira un baroudeur tout terrain comme le Feeling 32 DI ou un dériveur lesté comme le Sun Odyssey 389 DL pour des croisières dont les exigences seront les accès aux plus beaux mouillages, même les plus reculés, qui ne manquent pas en Bretagne et dans le Morbihan en particulier. La capacité à s'échouer permet de passer des nuits paisibles à l'abri, loin des ports bondés, et de profiter pleinement de la nature environnante.
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Des Caractéristiques Techniques Variées pour des Performances Adaptées
La conception d'un voilier ne se limite pas au concept de la dérive ; elle englobe une multitude de choix techniques qui influencent directement son comportement en mer, sa polyvalence et sa performance globale. L'optimisation de la coque, le choix du gréement et la configuration de l'appendice de quille sont autant d'éléments cruciaux.
Le type de quille, ou l'absence de quille fixe, est un facteur déterminant. Alors que les dériveurs lestés offrent une excellente polyvalence grâce à leur tirant d'eau modulable, d'autres configurations répondent à des besoins spécifiques. Par exemple, pour les biquilles version aileron, comme le Django 9.80, le programme sera plus placé sur la polyvalence. Cette configuration, avec deux appendices latéraux, permet une bonne stabilité à l'échouage sans béquilles et offre un compromis intéressant entre performance et capacité à naviguer en eaux peu profondes.
Dans le cas des quilles relevables, comme sur le POGO 36, on est clairement dans la performance. Ce système, souvent plus sophistiqué que la simple dérive d'un dériveur intégral, permet d'optimiser le centre de gravité et le plan anti-dérive du bateau pour la course, tout en offrant la possibilité de réduire le tirant d'eau pour les accès aux ports ou mouillages. La quille relevable confère au voilier une grande raideur à la toile en position basse, ce qui est essentiel pour transformer la puissance du vent en vitesse et en capacité à remonter au vent. Cette stabilité de forme radicale, combinée à une quille relevable, crée un parfait cocktail de performance, idéal pour les régatiers ou ceux qui recherchent des sensations fortes sans renoncer à une certaine accessibilité.
Les matériaux de construction jouent également un rôle prépondérant dans la durabilité, le poids et les caractéristiques de navigation des voiliers. Qu'il s'agisse de bois (acajou, chêne, épicéa, douglas, pin), de stratifié, ou de lests en plomb, chaque choix a des implications techniques. La coque (bordés et membrures), le pont et les superstructures sont souvent en bois sur les bateaux classiques, nécessitant un entretien minutieux mais offrant une esthétique et un toucher inégalés. Les hublots en bronze, par exemple, sont un signe distinctif de ces constructions traditionnelles, alliant robustesse et élégance intemporelle. La barquette, par exemple, est lestée avec du plomb, un matériau dense qui assure la stabilité du navire. Ces détails de construction sont le reflet d'un savoir-faire artisanal qui s'est transmis de génération en génération.
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