Le Garcia Exploration 52 se distingue comme un voilier d'exploration conçu pour naviguer sans limite autour du monde, alliant confort et robustesse de manière exemplaire. Dès sa mise à l'eau, il complète parfaitement la gamme initiée par son prédécesseur de 45 pieds, offrant une solution idéale pour les navigations en famille ou entre amis, que ce soit sous les latitudes septentrionales ou dans les eaux tropicales. Ce grand cinquante pieds se révèle être le compagnon parfait pour partager des moments inoubliables sur tous les océans, proposant plus de 16 mètres d'espace généreux. L'Exploration 52, et plus généralement la gamme Exploration, attire un large public international grâce à sa capacité d'adaptation à tous les projets de navigation, offrant aux marins des possibilités de voyage infinies, quel que soit l'océan.
Choisir un bateau pour la croisière hauturière n'est pas une décision à prendre à la légère. Pour ceux qui ont l'ambition d'explorer les eaux les plus reculées du monde, des régions tropicales aux zones polaires, l'Exploration 52 coche toutes les cases. Il s'agit d'un robuste croiseur hauturier en aluminium avec une quille peu profonde, une dérive relevable et des doubles safrans, lui permettant de s'échouer. Ce voilier est un yacht qui fusionne harmonieusement le monde de la croisière de luxe avec celui de l'expédition pure et dure. Développé encore une fois avec l'aide de Jimmy Cornell, spécialiste de la croisière autour du monde et auteur de nombreux ouvrages sur le sujet, le Garcia Exploration 52 incarne une approche radicale et sans compromis de la conception.
Conception et Robustesse pour l'Exploration Maritime
La construction du Garcia Exploration 52 en alliage d'aluminium est un signe indéniable de solidité, bénéficiant de l'expertise d'exceptionnels chaudronniers, conférant à la coque des lignes précises et élégantes. La coque en aluminium, généreusement dimensionnée, d'une épaisseur allant de 5 à 12 mm, offre une résistance exceptionnelle aux chocs en cas de collision inattendue, une caractéristique cruciale pour les explorations lointaines. Pour une tranquillité d'esprit accrue, la structure de ce yacht de 16 mètres comprend une cloison étanche à l'avant, ainsi qu'à l'arrière, devant le système de direction. La section de la proue et de l'étrave est renforcée pour le brise-glace et comprend un œil de remorquage afin que le yacht puisse être traîné à terre avec un tracteur si nécessaire. Cette qualité de construction est la même que celle de l'Exploration 45, intégrant des cloisons étanches avant et arrière, ce qui renforce la sécurité intrinsèque du navire.
La protection des appendices est une autre facette essentielle de sa conception robuste. L'arbre d'hélice est encastré dans un aileron. Les safrans, fabriqués en aluminium et précédés d'un aileron de protection, comportent également une zone sacrificielle en composite à leur sommet. En cas d'impact, si le mèche devait se tordre, la coque est préservée et le gouvernail reste fonctionnel, assurant ainsi une navigabilité continue même après un incident.
Polyvalence et Performances Nautiques
Le concept du dériveur intégral, avec un tirant d'eau réduit à un peu plus d'un mètre selon les besoins, souligne l'engagement du Garcia Exploration 52 envers la polyvalence et la performance. Grâce à son faible tirant d'eau avec la dérive relevée, l'Exploration 52 peut accéder aux lagons, aux eaux peu profondes et aux plages les plus reculées et tranquilles. Les explorateurs les plus aventureux peuvent ainsi s'aventurer en toute confiance dans des zones encore mal cartographiées. En cas de mauvais temps, le dériveur offre la possibilité rassurante d'accéder à des zones abritées, même peu profondes, élargissant considérablement les options de mouillage et de refuge.
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Conçu par Olivier Racoupeau, un architecte de renommée mondiale, le voilier Garcia Exploration 52 dispose d'une coque moderne et performante, fruit d'un compromis astucieux entre performance et confort. Tous les poids, comme la chaîne d'ancre, les réservoirs d'eau et de carburant, sont centrés pour optimiser la tenue en mer et le confort de navigation. Ceci contribue à un comportement plus doux du bateau.
Les voiliers Garcia Exploration sont conçus pour être navigués par un équipage réduit ou même en solitaire. Avec un plan de pont ergonomique, des équipements de qualité supérieure et généreusement dimensionnés, un plan de voilure bien étagé et toutes les commandes ramenées au cockpit, la facilité de manœuvre à court terme est une caractéristique fondamentale. En navigation au portant, avec la dérive relevée, la traînée est réduite et la dérive est reculée, ce qui rend le bateau particulièrement doux. Le comportement est plus fluide. Dans les vagues déferlantes, grâce aux deux safrans et à la dérive relevée, le bateau glisse dans la vague, sans effet de croquant, ce qui permet de contrôler les descentes de vague à grande vitesse, même sous pilote automatique. Sur ce voilier de 50 pieds, des vitesses moyennes journalières de plus de 180 milles sont possibles, réduisant ainsi les distances à parcourir.
Un Cockpit et un Plan de Pont Pensés pour la Sécurité et l'Efficacité
Le cockpit de l’Exploration 52 est spacieux, bien organisé et d’une grande simplicité. L'ergonomie de ce dernier dans son ensemble a été validée en collaboration avec Halvard Mabire, assurant une fonctionnalité optimale. Les deux barres à roue de dimension raisonnable permettent de toujours barrer au vent, améliorant la visibilité et le contrôle. Une casquette en composite très couvrante abrite les postes de veille du cockpit, offrant une protection essentielle contre les éléments. La trinquette sur enrouleur est aussi un gage de sécurité.
On lui doit ainsi des rouleaux situés devant chaque winch de piano qui permettent de régler et de border les différentes manœuvres avec des angles de frottement toujours optimisés quelle que soit sa position dans le cockpit. La facilité d’utilisation de ces différentes manœuvres depuis le cockpit est d’emblée évidente. Les bouts circulent dans des tubes en aluminium situés sous la casquette de rouf, maintenant le pont dégagé et sûr. Deux bailles à bouts de bonnes dimensions et dotées de fargues, qui manquaient sur l’Exploration 45, sont creusées sur le côté des hiloires pour faciliter le rangement des dormants. Quant à l’écoute de GV renvoyée sur chaque bord, ainsi que celles de solent, elles reviennent dans des goulottes situées à l’extrémité des consoles de barre sur des winches électriques. Il est toutefois possible d’envoyer la GV à la volée en pied de mât, offrant une flexibilité dans la gestion des voiles.
L’hiloire d’une hauteur raisonnable ne gêne pas les déplacements du cockpit vers les passavants où l’on circule en toute sécurité grâce aux mains courantes idéalement placées le long de la casquette et du rouf. Le pont est équipé d'un antidérapant Marindeck, composé de liège aggloméré et de résine, qui est satisfaisant à l’usage. Même mouillé, il s’avère très sécurisant, offrant une adhérence fiable dans toutes les conditions. Le poste de veille extérieur, inspiré des yachts IMOCA, est abrité par une casquette rigide positionnée juste à l'extérieur de la descente. Depuis la position assise, il offre une excellente protection, une visibilité vers l'avant et une proximité des manœuvres de voile, ce qui en fait le complément idéal du poste de barre intérieur. Pour une protection supplémentaire par mauvais temps, cette zone peut également être fermée avec une toile amovible. Des mains courantes intégrées assurent un déplacement sûr sur le pont dans toutes les conditions. Le cockpit spacieux offre un confort de manœuvre qui est confirmé tout au long de la navigation.
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Confort et Vie à Bord : Un Refuge Flottant
À l'intérieur, le design du Garcia Exploration 52 fait écho à son esprit d'exploration, offrant un espace de vie chaleureux et accueillant. La transition du grand cockpit, à l'ergonomie soigneusement étudiée, vers l'intérieur se fait sans effort grâce aux solides portes étanches. Le salon, le poste de navigation central, la cuisine, et les trois cabines doubles, dont une master cabine spacieuse à l'avant, sont conçus pour maximiser le confort et la fonctionnalité. Chaque espace est pensé pour offrir une vue panoramique sur l'extérieur, permettant de ne jamais perdre de vue l'horizon. Ce salon de pont surélevé offre une vision à 270° tout en préparant le repas du soir. Un luxe indéniable, d'autant plus que ce salon de pont a le mérite de ne pas trop fractionner l’espace intérieur.
L'attention portée aux détails est omniprésente, comme le moelleux de la sellerie, le revêtement en cuir des mains courantes, et les plans de travail en corian, témoignant de la qualité de construction et de l'engagement de Garcia Yachts à fournir une expérience sans compromis. L'aménagement intérieur de l'Exploration 52 est conçu pour améliorer la sécurité en mer. La table à cartes fait office de poste de barre intérieur, offrant un accès immédiat aux instruments de navigation et aux commandes du moteur. Positionnée à l'avant du salon, elle offre une visibilité dégagée sur la route à suivre. Quelles que soient les conditions extérieures, le barreur peut veiller depuis le centre du bateau, au chaud et au sec, tout en restant connecté à la vie à bord et en profitant d'une vue panoramique à 270° sur les environs.
L'aluminium étant un matériau hautement conducteur au plan thermique, la structure est truffée d’une grande quantité de mousse à cellules fermées de 74 mm d’épaisseur pour la coque et 37 mm pour le pont. Cette isolation thermique est un atout majeur : que ce soit par grand froid ou par chaleur tropicale, l'Exploration 52 protège son équipage des températures extrêmes grâce à cette isolation, à des planchers isolés, au double vitrage et de larges aérations. Des unités de ventilation forcée de type extraction par VMC et des petits ventilateurs dans les cabines complètent l'installation. Le bateau peut être chauffé par des radiateurs alimentés par une chaudière centrale au diesel. La chaleur est distribuée uniformément et silencieusement. Cet équipement offre également une insonorisation, tant en mer qu'au mouillage par grands vents. À bord de l'Exploration 52, le confort est total et serein, créant des havres de paix, partout où l'on se trouve dans le monde.
La cuisine, faisant face au salon de pont, est placée le long du bordé bâbord dans une coursive qui se prolonge vers les cabines en contrebas, à l'avant et à l'arrière. De plus, deux rangements de bonne dimension qui permettent de stocker les lampes torches et autres thermos réconfortants du quart de nuit sont facilement accessibles depuis ce poste. Le fait de devoir embarquer par le biais d’une échelle de coupée renforce l’impression d’un voilier haut sur l’eau avec un volume intérieur appréciable.
Autonomie et Capacité d'Embarquement
Le local technique, pouvant également servir de quatrième cabine, souligne la capacité d'emport élevée du voilier, essentielle pour les longues traversées. Pour une autosuffisance optimale, le Garcia Exploration 52 est équipé de grands réservoirs : 880 litres d'eau douce, un dessalinisateur, et 1200 litres de carburant diesel. Ce yacht de 52 pieds, un véritable bateau de grand voyage, peut ainsi naviguer très longtemps loin des marinas, en toute indépendance. L'autonomie énergétique est également assurée par un choix d'équipements tels qu'un hydrogénérateur, des panneaux solaires et un générateur. Les régions les plus reculées deviennent accessibles pour de longues périodes.
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L'Exploration 52 dispose également d'un véritable atelier pour les outils et les pièces de rechange, un élément crucial pour les longues expéditions. Avec ses nombreuses rangements intérieurs, son grand coffre à voiles et ses vastes espaces de rangement extérieurs, ce yacht de 52 pieds a une capacité d'emport de plus de 2 tonnes. Des pagaies, des vélos, des équipements sportifs tels que des skis et des bouteilles de plongée peuvent être embarqués pour toutes sortes de loisirs ou d'exploration. À bord d'un Garcia, rien n'est laissé au hasard. Tous les systèmes essentiels à bord - les passages de coque, les systèmes de carburant et d'eau, les réseaux électriques, les équipements techniques - sont conçus dès le départ pour être facilement accessibles, que ce soit pour un contrôle de routine, une opération de maintenance ou une intervention ponctuelle en mer.
Navigation et Manœuvrabilité en Conditions Variées
Aquarius, le premier Exploration 52, a été lancé le printemps dernier et a été hautement personnalisé pour ses propriétaires, qui partaient le lendemain pour les Canaries, première étape d'un tour du monde de cinq ans. Nous avons navigué le Garcia Exploration 52 dans d'excellentes conditions depuis La Rochelle, avec une force 3 à 4 et une légère mer. Sous génois et grand-voile, nous avons atteint 6 à 6,5 nœuds en pointant à 45° à 50° du vent apparent. Mais une fois que nous avons viré pour atteindre 100° du vent apparent et hissé le spi asymétrique, nous avons fait une moyenne respectable de 9 nœuds dans 12 à 15 nœuds de vent.
Il est à noter que l'Aquarius était entièrement chargé pour la croisière autour du monde, ce qui peut légèrement impacter ses performances. Le gréement semble court, ce qui est confirmé par son ratio surface de voile/déplacement conservateur, mais cela est tout à fait en accord avec le caractère fiable et « passe-partout » de ce bateau. Les sensations de barre sont agréables même si on a hâte d’essayer le voilier dans une brise plus soutenue. Une fois les voiles bien établies, l’Exploration prend un peu de gîte et atteint rapidement sa vitesse de croisière, autour de 5 nœuds dans ce vent de force 3.
Lors d'une nuit en mer, après avoir emprunté le passage des Sœurs entre Hoëdic et Houat, le bateau semblait calé et bien adapté à ces conditions de navigation. Le vent reste léger, mais il nous permet de faire route vers notre destination à plus de 7 nœuds à un régime de 2 000 tr/mn. Une dernière navigation sous spi asymétrique, envoyé en un tournemain grâce à sa chaussette, finit de nous convaincre de la réussite de cette nouvelle réalisation du chantier Garcia. La baille à mouillage a été ramenée en pied de mât pour favoriser le centrage des poids. Pour remonter la dérive en aluminium, on utilise un palan de levage suffisamment démultiplié pour être utilisé à la seule force des bras.
Aménagements Intérieurs et Personnalisation
La qualité de finition est un élément distinctif : chaque détail à bord reflète les normes exigeantes et le raffinement propres à Garcia. Les matériaux sont sélectionnés pour leur qualité, leur durabilité et leur esthétique, puis assemblés méticuleusement. Le design intérieur, conçu par Isabelle Racoupeau, allie l'élégance contemporaine, la fonctionnalité en mer et la chaleur de l'habitation. De fines garnitures en aluminium brossé courent élégamment autour des boiseries, rehaussant le design intérieur. L'éclairage, soigneusement étudié, combine une lumière naturelle abondante avec des bandes LED pour créer une ambiance apaisante, de jour comme de nuit.
Le propriétaire de l'Aquarius avait formulé une demande spécifique : pouvoir accueillir jusqu'à dix personnes à la fois. À cette fin, la cabine tribord milieu peut être utilisée pour le rangement ou comme couchage, et la cabine arrière bâbord dispose d'une deuxième couchette rabattable. La cabine principale avant contient une couchette double décalée directement devant la cloison principale, de sorte que les propriétaires ne se sentent pas à l'avant du bateau. On remarque le radiateur sur la cloison, contribuant au confort thermique. Le local technique, pouvant également servir de quatrième cabine, accentue cette flexibilité. Les propriétaires peuvent choisir des boiseries teintées, des selleries ou la couleur de la coque, chaque yacht peut être personnalisé avec goût pour refléter la personnalité de ses propriétaires.
Le compartiment moteur est situé à l'arrière de la descente, il est bien isolé et accessible des deux côtés. Le parc de batteries de 660 Ah est situé au centre du bateau. Des écoutilles étanches dans les cabines arrière donnent accès aux compartiments de poupe et toutes les traversées de coque sont soudées en aluminium avec des vannes situées au-dessus de la ligne de flottaison, renforçant la sécurité structurelle.
Le Garcia Exploration 52 combine un navire d'expédition robuste avec un croiseur de luxe raffiné. Les propriétaires ne battront peut-être pas de records de vitesse ni ne passeront trop de temps à la barre, mais ils navigueront hors des sentiers battus dans un confort exceptionnel, que ce soit dans le cockpit ou en dessous. Là où Jimmy Cornell a légèrement comprimé le rangement et l'hébergement sur son 45 pieds afin d'avoir huit couchettes pour ses amis et sa famille, le 52 pieds dispose de la longueur supplémentaire pour offrir tout l'espace et le rangement que l'on pourrait désirer. Pour ceux qui ont l'ambition, le Garcia Exploration 52 est le yacht ultime pour aller partout qui répond également aux attentes de l'équipage qui ne souhaite pas vivre à la dure.