Au cœur du paysage maritime sétois, sur le quai du Pavois-d'Or, il est impossible de manquer l'Amadeus. Ce grand voilier de 33 mètres, un ketch aurique construit en 1910, incarne à lui seul un pan entier de l'histoire de la marine à voile et de la pêche. Classé Bateau d'Intérêt Patrimonial français, il se distingue comme l'un des huit plus vieux gréements au monde et figure parmi les deux plus anciens gréements français, juste après le célèbre Belem. Avec ses 200 tonnes, il offre une stabilité à toute épreuve, que ce soit ancré au milieu de l'Étang de Thau ou amarré à quai à Sète, promettant une immersion complète dans une autre époque, tout en offrant le confort moderne essentiel au bien-être de ses hôtes.
Les Origines et la Vie Itinérante d'un Morutier Centenaire
L'histoire de l'Amadeus est un récit riche en transformations et en voyages, débutant bien loin des rives méditerranéennes. Le 17 juillet 1910, ce voilier robuste a été mis à l'eau aux Pays-Bas, sa construction ayant été achevée pour un armateur de Scheveningue. À l'origine, il portait le nom d'Agatha, marquant le début de son existence. Au fil des années, sa destinée le conduisit à changer d'identité à plusieurs reprises. En 1916, il fut rebaptisé Jacoba, puis, en 1935, il prit le nom de Floris, appartenant alors à Monsieur Jacob van den Plas.
Ce morutier, conçu pour les rudes conditions de la pêche dans la Baltique, a connu une carrière intense avant de se diriger vers des horizons plus cléments. Sa reconversion fut progressive. En 1980, après avoir été racheté et ramené en Méditerranée, l'Amadeus, alors encore sous un autre nom, fut saisi par les douanes en raison de soupçons de trafic. Un tournant décisif eut lieu lorsqu'il fut vendu aux enchères à Ibiza à une association musicale phocéenne, baptisée Sus Musique. C'est à ce moment-là que le voilier acquit son nom actuel, Amadeus, en hommage vibrant au génie de Mozart, un nom qui allait désormais résonner avec son élégance et son histoire.
Depuis mai 1989, Jean-Christophe Causse est le propriétaire passionné de l'Amadeus. Monsieur Causse, âgé de 71 ans, est un journaliste toujours actif à "La Journée vinicole", une publication spécialisée sur le marché des cotations et mercuriales, fondée en 1927 à Montpellier par son grand-père Eugène. Il fit l'acquisition de l'Amadeus en 1989 à Marseille, alors que le voilier était aux mains de ladite association musicale. Avant cela, en 1989 toujours, il avait été racheté par l'association méditerranéenne des vieux gréements, qui s'en sépara ensuite pour le revendre, marquant une nouvelle étape dans sa vie mouvementée avant qu'il ne trouve son ancrage définitif sous la garde de Monsieur Causse.
Architecture Navale : Une Coque de Caractère et un Gréement Aurique Authentique
L'Amadeus est un témoin remarquable de l'ingénierie navale de son époque, affichant des caractéristiques structurelles qui lui confèrent à la fois robustesse et élégance intemporelle. Sa coque est décrite comme étant à clins inversés, rivetée en fer, une méthode de construction traditionnelle garantissant une grande solidité. Cette structure est complétée par une quille droite, contribuant à sa stabilité en mer comme à quai.
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Le pont et les superstructures de l'Amadeus ont également traversé les décennies avec des adaptations. Initialement en acier, le pont a été partiellement recouvert depuis 1974 d'un revêtement en teck de 40 mm, ajoutant une touche d'authenticité et de confort sous les pieds. Plus récemment, en 2013, la partie avant du pont a été refaite avec un revêtement plastifié, combinant la préservation de son caractère historique avec l'intégration de matériaux modernes pour sa durabilité.
Le gréement de l'Amadeus est de type aurique, réparti sur ses deux mâts, une configuration classique qui participe à son allure majestueuse. Sur l'artimon, le mât arrière, se déploie une voile aurique de 80 m², surmontée d'une voile de flèche de 35 m². Le mât principal, quant à lui, est équipé d'une imposante voile aurique de 140 m² avec bord libre, caractérisée par sa couleur bistre, et elle aussi couronnée d'une voile de flèche de 35 m². Toutes ces voiles auriques sont confectionnées en coton de 650 grammes, tandis que les voiles de flèche utilisent un coton plus léger de 450 grammes, un choix qui reflète à la fois la tradition et la performance. À l'avant du voilier, une panoplie de voiles d'avant est présente : une trinquette, un foc sur enrouleur, un clin foc et un yankee, offrant des options variées pour la manœuvre et l'adaptation aux différentes conditions de vent. Les haubans, éléments essentiels du maintien des mâts, sont en galva de 19, gage de solidité et de longévité.
La voilure de l'Amadeus, au-delà de sa description globale, révèle des détails spécifiques sur les tailles et les matériaux de ses éléments propulsifs. Ainsi, la voile aurique de 80 m² sur l'artimon est effectivement surmontée d'une voile de flèche de 35 m², toutes deux en coton. Sur le mât principal, la voile aurique atteint 140 m² et est en coton de 650 grammes, tandis que la voile de flèche associée mesure également 35 m² et est réalisée en coton de 450 grammes. Pour les voiles d'avant, la trinquette affiche une surface de 65 m² et est fabriquée en Dacron, un matériau moderne reconnu pour sa résistance. Le foc, d'une surface de 70 m², est également en Dacron. Un clin foc et un yankee sont actuellement en commande, venant compléter et moderniser davantage les options de navigation de ce voilier emblématique.
Confort Moderne et Équipements de Navigation : L'Héritage d'un Yacht Transformé
Bien que l'Amadeus soit un vestige du passé, il a su s'adapter aux exigences du présent en intégrant des équipements modernes qui garantissent sécurité et confort. Sur le pont, une timonerie abritée offre un poste de commande privilégié, équipé d'une barre hydraulique pour une direction aisée. Pour la navigation électronique, un radar Furuno est installé, complété par un pilote automatique Robertson 45 et une VHF, assurant la communication et l'aide à la navigation. À l'arrière du voilier, se trouve la barre principale, également hydraulique, offrant un second poste de pilotage. Ce poste est pourvu d'un autre radar Furuno, d'un sondeur pour la profondeur, d'une VHF pour la communication et d'un tableau de contrôle du moteur, centralisant toutes les informations vitales pour la propulsion et la manœuvre.
Dès 1990, l'Amadeus a été transformé en yacht, une évolution qui lui a permis d'offrir tout le confort moderne nécessaire pour le bien-être de ses convives. Au-delà de ses équipements de navigation, les emménagements intérieurs ont été pensés pour une expérience agréable et reposante. Le voilier dispose notamment de dix couchages à bord, procurant un confort comparable à celui d'une maison. Ces couchages sont répartis intelligemment, incluant deux cabines pour deux personnes, une cabine spacieuse pour trois personnes dotée de sa propre salle de bain, et trois couchages individuels. Cette configuration permet d'accueillir différentes compositions de groupes, assurant intimité et commodité pour ceux qui choisissent de prolonger leur séjour à bord. La présence d'une chambre froide à bord est également un atout majeur, permettant le stockage optimal des boissons et des gâteaux, particulièrement utile lors des événements. Un groupe électrogène, couplé à des batteries connectées au photovoltaïque et un convertisseur 220 V, assure une autonomie énergétique pour l'animation et les besoins électriques, soulignant une démarche éco-responsable.
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L'Amadeus, Ambassadeur Culturel et Scène d'Événements Inoubliables
La vie de l'Amadeus ne se limite pas à sa structure et à ses voyages passés ; elle est également jalonnée d'événements marquants qui ont fait de lui un véritable ambassadeur. En 1991, le voilier a participé au raid du Souffle, une croisière significative organisée entre La Grande-Motte et Tabarka, en Tunisie, dont l'objectif était lié à une expérience axée sur le traitement de l'asthme. Cette initiative démontrait déjà sa capacité à servir des causes importantes. L'année suivante, pour les Jeux Olympiques de Barcelone en 1992, l'Amadeus fut choisi pour faire office d'ambassadeur du Languedoc-Roussillon, sous l'ère de son président lozérien, Jacques Blanc, renforçant ainsi son statut d'emblème régional.
Au fil de son existence, l'Amadeus a eu l'honneur de recevoir la visite de célébrités de renom, telles qu'Eric Tabarly, figure mythique de la voile, ou encore Adriana Karembeu, apportant une touche de glamour à son riche palmarès. Sa prestance et son authenticité en ont également fait un décor naturel prisé par l'univers audiovisuel. Il a ainsi servi de toile de fond pour des séries télévisées populaires comme Candice Renoir et Demain Nous Appartient, et a également été mis en lumière dans le film "La Cité des Prodiges", attestant de son attrait visuel unique. Le propriétaire actuel, Jean-Christophe Causse, prépare d'ailleurs un livre dédié à ce glorieux vieux gréement, témoignant de l'affection profonde qu'il lui porte. Il a même confié qu'il aurait souhaité l'appeler Mandela, considérant Nelson Mandela comme le plus grand homme politique de ces dernières décennies, une anecdote qui révèle l'admiration et les valeurs associées à ce bateau historique.
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