Le windfoil est une discipline en plein essor qui offre une nouvelle dimension au windsurf. En permettant de planer au-dessus de l'eau, il procure une sensation de vol unique et permet de naviguer même par vent faible. Ce guide d'achat a pour objectif de vous fournir toutes les informations nécessaires pour bien choisir votre matériel de windfoil et profiter pleinement de cette activité passionnante.
Qu'est-ce que le Windfoil ?
Le windfoil est une variante du windsurf où l’objectif principal est de planer au-dessus de l’eau grâce à un foil, offrant ainsi une sensation de vol. Le foil est une aile que l'on fixe sur la partie inférieure de votre planche. Lors vous êtes en train de rider, celle-ci vous permet ensuite de planer au-dessus des vagues. Cette discipline a vu le jour dès les années 80, avec les premiers tests de foil s’inspirant du principe de l’hydrofoil. Devenu discipline olympique aux JO de Paris 2024 (IQfoil), le windfoil séduit aujourd’hui un nombre croissant de pratiquants.
Avantages du Windfoil
- Navigation par vent faible : Le windfoil permet de naviguer même quand les conditions sont lights. Le planing peut commencer dès 8 à 10 nœuds, soit en basse plage de vent.
- Sensations uniques : Grâce au foil de construction rigide, la planche décolle tôt, et c’est ce qui donne au rider une sensation de glisse ultra fluide.
- Moins de fatigue : Le windfoil sollicite moins le corps qu’en windsurf classique, car les efforts sont mieux répartis entre les bras, les jambes et le gréement.
Choisir sa planche de Windfoil
Pas de mystère, prenez une planche avec du volume et spécifique à la discipline. Les planches spécifiquement conçues pour le wind foil offrent un meilleur confort et facilitent l'équilibre, tout en permettant de performer facilement sur une grande variété de spots.
Volume et largeur
Une planche volumineuse est nécessaire dans la pratique du windfoil : cela te permettra de relever facilement la voile au tire-veille et de partir au planning, même par vent faible. Pour un débutant, on recommande une board forcément stable et assez large à l’arrière.
Type de planche
Pour débuter, on recommande une board forcément stable et assez large à l’arrière comme le modèle AHD Compact Foil en construction PVC sandwich carbon. Ce type de planche facilite le vol et pardonne les erreurs d’appui.
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Exemples de planches
- Starboard Freefoil
- Exocet FreeFoil 132
- Starboard Freeride 150
- AHD Compact Foil
Avis d'utilisateurs
- Un utilisateur de 95 kg utilise une 150 de 2020 et la trouve très stable, le foil stabilisant la planche comme une ancre.
- Un autre utilisateur conseille une 125 pour un gabarit plus léger avec des voiles de 6,2 et 7,2.
Choisir son Foil
Le foil est un équipement que l’on installe dans le boitier de la planche, placé sous la carène, donc il est en partie immergé. Il est généralement composé de quatre éléments : un mât (en aluminium ou en carbone), un fuselage, une aile avant qui convient à votre gabarit et un stabilisateur. L’ensemble est conçu pour favoriser la portance et permettre un décollage progressif. Un foil évolutif, avec un fuselage long et un mât rigide sont recommandés. Concernant les ailes (front wing et stab), tu pourras descendre en surface au fur et à mesure de ta progression, sans changer tout l’équipement. Le combo TBar (mât + fuselage) est aujourd’hui très répandu. Le choix du matériau est crucial : un foil en carbone offre plus de rigidité et de réactivité qu’un modèle en alu, mais à un tarif plus élevé.
Mât
Il existe différentes tailles de mat de Windfoil. Pour les débutants, il est conseillé de prendre un mât pas trop grand d’environs 75cm. Il passera aussi bien dans des lieu où la profondeur est moins importante. Et vous tomberez de moins haut en cas de chute. Prenez bien soins de prendre un mat spécifique au Windfoil. Le mât doit être bien conçu et nécessairement renforcé pour la pratique du windfoil. En effet, un mât de wingfoil (ou de kitefoil) serait trop fragile et risquerait de céder au niveau du boîtier de la planche. Pour la taille du mât, celle-ci dépend principalement de la profondeur de l’eau sur le spot choisi. Mais pour débuter, nous te conseillons une hauteur de moins de 100 cm. Cela permet de réduire les chutes en cas de touchettes, et de limiter leur hauteur lors des premières sessions, inévitables lors des premiers bords en windfoil. Rapidement, on passe à un mât plus long, qui permettra de ne plus du tout toucher la surface de l’eau. En plus de garantir une meilleure stabilité en planing, un mât long permettra de prendre un meilleur angle sans que les rails de la board ne viennent effleurer l’eau; surtout lors des phases de remontée au vent, et pour une pratique optimale.
Aile avant
Plus l’aile sera grande et épaisse, plus elle vous portera et plus vous serez stable. Aile avant : plus elle a un profil épais, une grande surface et une large envergure, plus elle génère de portance. Ton foil gagnera ainsi en stabilité, ce qui facilitera le décollage à basse vitesse, idéal pour tes débuts. Tu pourras ensuite planer progressivement au-dessus de l’eau en toute confiance.
Fuselage
On parle bien de fuselage comme pour les avions. Toujours la même chose, plus c’est long, plus vous aurez du temps pour réagir. Et reprendre le dessus sur le foil. Pour un débutant en windfoil, il est recommandé d’en choisir un long, ce qui facilite le take off et une durée de vol meilleure. Pour débuter, des fuselages longs (au moins 42 cm) permettent d’augmenter l’inertie des mouvements, ce qui donne du temps de réaction au rider et lui permet d’anticiper.
Stabilisateur
Stabilisateur : opte pour un stab avec de la surface (minimum 240 cm²) pour un meilleur équilibre, surtout lors des manœuvres.
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Exemples de foils
- AFS 95 F1080
- Starboard Supercruiser
- AXIS Foils (Hybrid et Mach 1)
Choisir sa voile de Windfoil
En débutant optez pour une voile sans cambers de préférence, on a toujours trop de puissance une fois qu’on est au planning lors des premiers bords en windfoil et surtout en phase d’apprentissage. En windfoil, surtout à tes débuts, grée une voile plus petite que ce que tu mets habituellement pour ses sessions de funboard, soit environ 2m² de moins. Par exemple, si tu comptais naviguer en 7 m² aujourd’hui, choisis une voile de 5 m² (ou 5,3 m²) pour la même session. D’autre part, privilégie une voile sans cambers pour faciliter l’apprentissage (tu pourras prendre une voile avec cambers plus tard). La puissance du foil rend souvent les grandes voiles difficiles à gérer, tant pour border que pour faire ses jibes. Même avec une voile plus petite, tu auras normalement assez de puissance. Enfin, puisque tu vas rider peu toilé dans un premier temps, n’hésite pas à mettre du creux dans la voile.
Caractéristiques importantes
- Taille : Choisir une voile plus petite que celle utilisée en windsurf traditionnel (environ 2m² de moins).
- Type : Privilégier une voile sans cambers pour faciliter l'apprentissage.
Exemples de voiles
- Duotone F_Pace Cam
- Loftsails Skyscape
- Duotone Warp_Foil
- Loftsails Skyblade
- S2 Maui Wicked
- S2 Maui Hornet
- S2 Maui Eagle-FR
- Patrik IQ
Équipement de sécurité
La pratique du foil reste une pratique à risque et il faut s’équiper en conséquence. Quand tu commences un nouveau sport de glisse avec hydrofoil, équipe-toi d’un casque et d’un gilet d’impact en cas de choc avec ton foil ou ta planche. Car ça coupe, et on tombe de haut !
- Casque
- Gilet d'impact
Conseils pour débuter
Avant toute chose et on ne le répétera jamais assez, il est important d’avoir déjà un bon niveau en Windsurf avant de se lancer dans les windsurf foil. Commencer par des cours ou par tester le matos disponible à notre école si vous êtes déjà aguerri peut vous donner une idée sur le type de foil qui vous convient pour le windsurf. Vent modéré : pour débuter, privilégie un vent léger, inférieur à 15 nœuds.Sécurité : éloigne-toi des autres pratiquants tant que tu ne maîtrises pas les chutes.Gestion du matériel : lorsque tu tombes, ne lâche pas ton matériel. La position du corps d’avant en arrière joue un rôle essentiel dans le contrôle de l’incidence du foil. Pour décoller et maintenir un vol stable au-dessus de l’eau, il est nécessaire de bien répartir son poids en fonction du centre de poussée du foil. En windsurf, une posture bien droite est essentielle. En wind foil, c’est encore plus vrai : il faut adopter une position bien verticale, avec les pieds à plat sur la board pour maximiser la stabilité. Une fois que le foil décolle et que vous êtes en vol, vous pouvez commencer à jouer avec l’inclinaison (la gîte). À noter : lors des premières sessions, il n’est pas indispensable de caler directement le pied arrière dans le strap.
- Niveau en windsurf : Avoir un bon niveau en windsurf avant de se lancer dans le windfoil.
- Cours : Commencer par des cours pour se familiariser avec le matériel.
- Vent : Privilégier un vent léger, inférieur à 15 nœuds.
- Sécurité : S'éloigner des autres pratiquants et ne pas lâcher son matériel en cas de chute.
- Position : Adopter une position bien verticale, avec les pieds à plat sur la board.
Réglages et accessoires
La position des footstraps dépend du poids du pratiquant et de son style de glisse. Un gabarit léger va avoir tendance à se positionner plus en avant sur le foil. Alors qu’un autre plus lourd sera plus en arrière. Sur la planche AHD Compact Foil, on conseille par exemple de caler le pied arrière sur le troisième trou (en partant de l’arrière) pour un rider de 80 kg. Mais au final, tout va dépendre du stance (position générale du rider) auquel nous sommes est habitués. Pour les bouts de harnais, deux options s’offrent à vous : des bouts courts pour une pratique relax, ou des longs (jusqu’à 40 cm) pour le slalom foil, permettant de bien se suspendre au gréement et qui apportent davantage de contrôle.
- Footstraps : Ajuster la position en fonction du poids et du style de glisse.
- Bouts de harnais : Choisir des bouts courts pour une pratique relax ou des longs pour le slalom foil.
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